“先听我说完！”韩策早知道夏楚会有所介怀，连忙解释道：“我的意思是咱们兵分两路，南方义军那边，交由你去接应。到时候我沿途做好记号，你带着义军按图索骥，循着我留下的路标前行，定能省下不少时间。如此两不耽误，岂不是事半功倍了吗？”牧心雪拍手笑道：“这法子好！既不会耽误商队撤离，又能给义军引路，一举两得，策师兄还是你有办法。”
“也不见得多高明吧。”夏楚见师妹有意偏袒韩策，心头窝火，即便自知误会韩策，也不愿意当众承认，反而信口揶揄了两句。韩策付之一笑，也懒得和他计较。
忽听牧火白说道：“双管齐下，想法倒是不错。可是世道险恶，凭你们两个毛头小子，如何能各自独当一面？让你们同行一路，已是万不得已了。”
“师父放心！庆阳府之行，韩策一定不负所望。”韩策见师父对自己和夏楚殊无信心，赶紧毛遂自荐起来，想要打消牧火白的疑虑。一旁的夏楚也不甘示弱，跟着附和道：“我也一样！”
二人信誓旦旦，牧火白果然有些动摇，目光转向燕霜寒，“燕公子，你意下如何？”燕霜寒也知此时别无他法，心想这师兄弟二人虽然看起来和自己年龄相仿，可终究缺乏历练。初次出谷，难免人地生疏，到时候错过了接应义军事小，耽误了商队撤离事大。与其孤注一掷，倒不如让二人分头行动，平添几分胜算。权衡利弊，终究觉得后者把握大些。当下顾虑渐消，点了点头，“如此，就拜托二位了！”
韩、夏二人大喜过望，向着牧火白拱手道：“还请师父示下。”牧火白见两兄弟态度坚决，欣慰之余，也没有忘记警告两人：“世道艰险，人心叵测，你二人涉世未深，贸然出谷，就当真不怕吗？”韩策热血上涌，肃然正色道：“师父常教导我们要除恶扬善，匡扶正义，如今正是救济苍生之时，徒儿自当义不容辞。既是行侠仗义，即便是千难万险，又有何惧？”他这一番肺腑之言，听得众人无不暗暗点头。牧火白身为师长，心头更是涌起一股暖流：“这孩子能有此觉悟，总算不负我一番栽培。”
夏楚原本也想即兴感概一番，可一想拾人牙慧难免有刻意做作之嫌，干脆挺了挺胸脯，又敷衍了一句：“我也一样！”牧火白笑道：“好、好！”他看了一眼窗外，说道：“雨后新晴，崖壁上方烟云密布，湿滑难行，就等明日天气放晴以后再出发吧。”韩、夏二人深信师父的判断，满口答应。
至此，燕霜寒总算松了口气，开始下一步的准备，“此去时间紧迫，还请二位兄长体谅，见到家父，务必向他转告此间遇袭的前因后果。就说霜寒不孝，有辱使命，未能完成他的嘱托，请他带着汉人同胞先行撤离。”说到这里，他话音一顿，目光移向床头，“相烦韩大哥将我的玉佩取来。”
救治期间，除了燕霜寒换下来的衣物之外，他随身携带的一应物件都被收敛在床前。韩策虽然一头雾水，不知道这个时候他突然提起玉佩的意图，但见玉佩就挂在眼前，便顺手取了下来。
玉佩雕工奇巧，外白内青，入手冰凉，内中雕刻了一只昂首振翅的青燕，翠色欲流，栩栩如生。燕霜寒目不转睛地盯着玉佩，眼中透出一股决然之色，“烦请韩大哥带上我的随身佩玉，届时见了家父，一定亲手交给他。”
闻听此言，韩策顿时恍然大悟，小心翼翼将玉佩揣入怀中，口中应道：“还是你思虑周全，非常时期，想要取信于人，总要拿出令人信服的证据来。”燕霜寒被他一语道破心思，微微苦笑，“如今算来，我已在此耽误三日，要想赶在鞑子前头，恐怕非得从壶口横渡黄河才来得及了。只是黄河水患连年，壶口一带又水势湍急，若非事出无奈，霜寒实在无意让你们冒险。”
夏楚轻蔑一笑，丝毫没有把燕霜寒的话当回事，“我们几个，打小便在谷里的云镜湖中翻腾，鱼虾河鳖，无不手到擒来。区区黄河，想来也没什么了不起。就是不知道这河里的鱼，和湖里的鱼味道有什么不一样。”
说到最后一句，夏楚自己忍不住放声笑了起来。他说的自幼在湖中翻腾却不算是信口开河，小时候师兄妹三人除了结伴“游山”，剩下的便是比赛“玩水”了。虽然师父多有不允，但却屡禁不止，收效甚微。数年下来，三人反倒无师自通，偷偷将水性打磨得炉火纯青了。
牧火白清了清嗓子，皱眉斥道：“怎么老改不掉这吊儿郎当的臭毛病？”夏楚面露尴尬，这才反应过来自己不分场合的玩笑开得过份了些，咧了咧嘴，赶紧缄口不语。韩策与牧心雪幸灾乐祸，在一旁努力地憋着笑。
燕霜寒见他言语轻浮，更觉忧心忡忡，“黄河泛滥，远非寻常江河湖泊所能相比，万万不可轻视。”韩策轻轻一笑，安慰道：“船到桥头自然直，到了黄河畔，总有法子渡河的。霜寒兄弟，你把心放在肚子里，好好调养，等我们的好消息。”
经过几人轮番游说，燕霜寒只得松了口，当下将西行路线仔细说了一遍。原来，燕未然深知伯颜斩草除根的作风，是以准备联合南方义军，保护商队西迁。若有必要，随时准备冲出边塞关隘，一举脱离元廷统治。
牧火白却感觉事态不妙，匆匆叮嘱了几句，便带着韩策和夏楚离开了，只留下牧心雪负责照料。三人来到凌飞阁中层的一间厅堂，牧火白自内室取出一个一尺见方的黑漆木匣，轻轻放在案前。沉声说道:“蒙人当道，武林衰微。各大门派蛰伏已久，明哲保身者多，仗义执言者却是少之又少。值此紧要关头，不畏强权替汉人百姓出头，奋起抵抗者，当为侠肝义胆之士。咱们既然赶上了，自然没有坐视不理，令江湖人寒心的道理。”说完他蹙眉不语，若有所思，过了片刻，方才看向两名弟子，“你们也听见燕霜寒说了，眼下五姓汉人的商队命悬一线，若是无人指引，只怕仍是前途未卜啊。”
韩策心头一凛，率先会意过来，“师父您的意思是……”话未说完，牧火白已然斩钉截铁道：“既已决定出山，就索性帮人帮到底，将五姓商队送出关去吧，也算我剑宗为汉人同胞们尽一份绵薄之力。”韩、夏二人早就有心闯荡江湖，早先还在为此行过于短暂引以为憾，此时一听，顿时来了精神，暗自窃喜。即便如此，夏楚还是装出一副漫不经心的样子，嘴中嘟囔着:“一路向西，不就到了边关了吗？我们俩个身单力薄、籍籍无名，又能帮上什么忙？”
“若能顺利出关，自然是万事大吉。”说到这里，牧火白顿了顿，眼中流露出一丝忧色，“怕只怕，还未抵达边关便已被追兵追上了。再说鞑子狡诈，说不定早已在边关设下了天罗地网，等着商队往里钻呢。孤注一掷，难免冒失了些。”韩策倒吸了一口凉气，惊道：“若真是那样，可就糟啦。”
“是呀！”牧火白叹道:“那孩子伤势未愈，我怕他担心，适才在屋内有意避而不谈。自古官场关系盘根错节，依伯颜的做派，只怕早已事先在边关安插了爪牙守株待兔了。”夏楚诧异道：“那出关岂不是自投罗网了？”
“那也未必！”韩策道：“要是能跳过重兵把守的关口，另辟捷径，未始不能求得一线生机。”
“不错！”牧火白点头道:“若要出关，就必须另寻出路！”夏楚道：“事发突然，一时半伙的，上哪儿去找其他路径？”韩策本就信口而言，听他这么一说，顿时也觉泄气。
牧火白仿佛看透了二人心思，转身从身后的木匣中抽出一张羊皮卷，“无巧不巧，这条路线正与当年秦祖师西游之径不谋而合，天幸秦祖师心思缜密，沿途所经江河水泊、戈壁沙漠，都一一被他画在了此图之上。”
牧火白轻轻抚平地图，目光炯炯，紧紧地凝聚其上，如同参详着一幅年代久远的水墨书画。只见地图虽年久日深颜色泛黄，但图中所绘却是条纹清晰、精细入微。
韩、夏二人喜出望外，“想不到秦祖师无意之举，竟为咱们指明了出关方向。可见冥冥之中，自有天意。”
牧火白语重心长道：“说起来，这西域与我虚无剑宗也有莫大渊源。别看剑宗虽然在中原大地大放异彩，但若要追本溯源，却是发迹于西方。”
“竟有此事？”夏楚奇道:“真想不到，咱们的祖师爷竟然是西域夷人。”韩策听了却是直摇头，“不对不对，祖师爷姓秦。既是汉姓，又怎会是夷人？”
