珍妮托德可不是阿什莉的母亲，阿什莉永远不会认同她。
维瑟尔家族的关系比较混乱，一族之长爱德华维瑟尔有过三段婚姻，每段婚姻都有个孩子，一共有三个子女，长女成为了政治联姻的牺牲品，远嫁去了斯托克顿联邦。长子则是精神错乱，离开了家族，已经多年杳无音信。次子就是伯纳德维瑟尔，伯纳德虽然是个相当优秀的咒术师，但是在恋爱方面非常低能，很容易会错意，也经常被女人骗。
继承了父亲基因的伯纳德，从某种程度来说，也是妥妥的渣男，只要自己觉得感情冷淡了，就有家不回，天天在外面寻找新猎物。婚姻从来都无法束缚住这一家的男人。
伯纳德遇到阿什莉的生母莉莉时，阿什莉还只是襁褓里的婴儿。莉莉当年是阿特拉斯堡远近闻名的大美人，无数的公子哥为她疯狂，据说当时有的少爷甚至愿意重金悬赏她的一根粉色头发。莉莉最后选择嫁给了爱情，选择了自己喜欢的一个小贵族，虽然没有什么大富大贵可以享受，但是爱情的甜蜜就足够滋润平淡的生活。之后，阿什莉出生了，莉莉的人生进入了一生中最幸福的时光。
可是，世事无常，莉莉的丈夫打猎时迷路，闯入了魔物的领地。等到雇佣的魔法师们找到他时，他半边身子都已经碎成血渣了。莉莉成为了寡妇，生活一下子失去了色彩。然而这时负责调查魔物杀人的咒术师，伯纳德却闯进了她的生活。伯纳德狂热地追求莉莉，丝毫也不在乎莉莉是个带着孩子的寡妇的事实。
莉莉已经不年轻了，即使没办法再像从前那样热烈地爱一个人，但是理智告诉她，嫁给伯纳德会让阿什莉过上更好的生活。
两人成婚了，莉莉和阿什莉成为了维瑟尔家族的一份子。
然而伯纳德旧习未改，他对回归家庭生活的莉莉越来越没有兴趣，他直言他当时只是喜欢寡妇身份的莉莉身上淡淡的忧伤，让人看了就忍不住怜爱，可是收获幸福的莉莉和普通女人并没有什么区别。阿什莉小时候几乎没见过伯纳德几次，她所有的童年时光都是同莉莉的记忆。维瑟尔家族的人都很不友好，唯有爱德华维瑟尔对她们母女二人稍微亲切些，像一个真正的爷爷。
十年前，伯纳德更是直接把自己外面的女人带回了家。那个女人就是珍妮托德，一个十八岁的女咒术师，她是伯纳德的学生。珍妮托德一进大宅，便以女主人自居，在宴会上大声调笑，那自来熟的模样让人看了就生厌。
爱德华也不喜欢这个女人，他已经想把她赶出去了，但在宴会的最后。
珍妮托德用汤勺敲了敲玻璃杯，所有人都安静下来听她说话。
“各位，我怀上了伯纳德的孩子，是个男孩！”
在她宣布之前，就连伯纳德也不知道这回事。
但是，珍妮没有骗人。
莉莉无法承受这一切，忧郁成疾，她终日躺在床上，阿什莉陪着她，母女二人只能蜷缩在黑漆漆的小房间里。
珍妮的孩子出生了，这是个不一样的孩子，是个真正的天才，即便是爱德华维瑟尔也无法把自己的目光移开。这个孩子戴上魔咒戒后，爱德华维瑟尔再也没关心过莉莉了。全家人都开始围绕着这个孩子转，没有人在意郁郁寡欢的丽丽，而上一个天才阿什莉也变成了普通人。
莉莉死去时，是个大晴天，见证人只有阿什莉。除了她们的小房间里，哪里都是阳光，哪里都是笑容……
这一切都是拜珍妮托德所赐。
“阿什莉，你怎么哭了？”
叶凡的声音把阿什莉拉回了现实。
“没什么。”
叶凡把阿什莉挡在墙边，旁边两个仆人快步走过，他有意用身体挡住仆人们的视线。叶凡低着头说道：“快把眼泪擦了，这个宅子里的人都以为你是冷酷女王呢！”
阿什莉掏出手帕，擦干净泪痕。
“怎么了吗？”
“想起了一些往事。”
叶凡看起来欲言又止，但是他没有继续追问下去。叶凡很少会打断别人说话，也不太会追问那些事，这一点上阿什莉倒有些喜欢。只是上次他说他们俩不是朋友时，她有点难过，阿什莉原以为他们还算得上是朋友的，至少不是陌生人吧？
朋友，什么时候才有一个真正的朋友呢？上一个朋友是谁呢？是莉莉吧？她躺在病床上也努力讲笑话逗乐自己，那些没有光的日子有时竟让人怀念。可是在那天埋葬了莉莉以后，她就再也没有朋友了。
“所以你跟珍妮托德没什么关系咯？那她有什么资格审查你的管家合不合格？”
叶凡岔开了话题。
“她是维瑟尔家族的女主人。奶奶早已去世，姑妈远嫁走了，伯父失踪多年，伯母不问家事的。爷爷就不用多说了，他肩扛着整个国家，没有时间打理小家。我养父则是个不着家的杂种。”
“呃，看来家庭关系确实不好。”
“更重要的是，珍妮托德生了一个男孩，那个孩子是全家人的中心。所以，珍妮托德成为女主人就不奇怪了。现在家族内大大小小的事都要过她一遍，爷爷虽然是事实上的主人，但不少事都被遮住耳目了。”
“呜哇，这么真实的吗？像宫斗戏一样。”
又说些听不懂的怪话。
阿什莉提着裙摆，慢慢走下阶梯。小托德赶忙上前迎接，他小声说道：“表妹，你可得在姑妈面前好好夸我两句。我也想去阿特拉斯堡混个一官半职什么的。”
这家伙真令人生厌，简直就像是欲望的集合。
托德家的人都是这幅德行吗？珍妮托德的小心思阿什莉都明白，送她来这里过暑假，无非是想让她和小托德培养感情，因为阿什莉身是维瑟尔家族的身，血却不是，如果能撮合小托德和阿什莉成亲，那托德家族就能名正言顺去阿特拉斯堡。珍妮托德显然会掌握到更多的权利，甚至是延伸出家族外的权利。
里德管家低着头惴惴不安地说道：“大小姐，早安。”
这几日里德都有意躲着阿什莉，但其实阿什莉已经消气了，家族规矩的严格她心里很清楚。出门在外的大小姐突然让一个来历不明的年轻人当管家，维瑟尔一家恐怕已经沸反盈天了。但他们绝不是担心自己的安危，而是质疑叶凡的身份。如今时局激荡，不单单是国内的贵族大臣对维瑟尔家族虎视眈眈，夜影族也在无时无刻地渗透进这个国家。今年很有可能是维瑟尔家族的大危机。
里德管家为各位选择好站位，众人立于门外，等待着珍妮托德的到来。
