1
我又一次梦到自己正在死去。汹涌的湖水将我口鼻塞住，湖底的水草紧紧缠绕着，将我拖入深渊。而湖面上，锦妃得意而张狂地大笑，索贵妃无奈着叹息。
梦醒时，昔年的锦妃已因谋害端敏长公主殿下而被皇上下令降为答应，迁居冷宫持贞殿；而我徐岚沁，因救主有功，从低下的辛者库宫人一跃成为合欢宫二等宫女。
人人都说锦答应再也翻不了身，偏贵妃娘娘心善，因昔日先皇后待她之恩，仍旧日日派人送些吃食与她。
我自告奋勇接下这差事，拎着食盒穿越大半个后宫去瞧她。她一见是我，立刻拖着孱弱的病躯横扑过来。不过她饿了数日，身上并无多少力气，被我轻轻一推也就跌开。
她气喘吁吁地伏在地上，恨不得再次扑上来啖我骨肉，“定是你这等贱婢使坏，我根本就没吩咐过推长公主下湖。”
我于前几日在湖中救起长公主，并亲自指证锦答应，言她不忿被长公主顶撞，特意派人谋害公主。
我勾起唇角，扶了扶被她弄乱的衣角淡淡说道：“小主说得是，奴婢那日也仅仅瞧见得寿公公藏了小公主于假山洞中。”
她的眼睛一亮，又要来拉我的手，喜形于色道：“你定是受贵妃胁迫才污蔑于我的，你快随我去和皇上说清楚，揭开贵妃那毒妇的阴谋。你还不知我的身份吧，我可是郭洛氏女。皇上早就说过，会在郭洛家中再择一女为后。我是郭洛家唯一适龄的女儿，你若能助我出去，我定能风光再起。”
我拂开她的手，“小主莫急，奴婢话还不曾说完。得寿公公离开后，不知怎地太液湖上刮起了一阵阴风，将长公主从洞中刮出扔进湖中。奴婢跳入湖中相救，竟瞧见有一道玫红色身影从湖底升出，那人长发披散，面色惨白，像极了月余前不小心跌落湖中的芳华小姐。”
芳华名字一出，锦答应面色立刻惨白。她不可置信地后退数步，瞳孔中闪烁着惊惧。
“芳华小姐慈悲，明明已将奴婢和长公主拽到了湖底，可待看清我俩面容后，又叹息着将我俩送出湖面。她说，冤有头债有主，她已化成厉鬼，待得时机成熟，自要将害她之人拖入湖底的。”我语如鬼魅，缓缓向她靠近，“你说是不是，芳慈妹妹？”
“啊……”锦答应吓得瘫倒在地上。她神智略有不清，仿佛将我当成了那个女鬼，“我不是故意要害你的，我偷听到阿爹和幕僚的谈话，他说他要将送你这个嫡女入宫为后，我不甘心，我真的不甘心。”
“不甘心，就能让你暗害姐妹；不甘心，就能让你化身魔鬼。”我狠狠拽住她的领口，拳头挥向她的脸颊。
“我也不想的啊，可若我入不了宫，我娘的坟就永远迁不进祖坟。我不要她孤零零地被埋在乱葬岗里，我要她光明正大地享郭洛一族的供奉。”
她的双目被激得通红，如一只濒死的小兽在绝望地呼嚎。我捏紧拳头，却怎么都砸不下去。曾经的她和我，是郭洛家中最为亲密的姐妹。
父亲有一段时间很是宠妾灭妻，不但将母亲幽禁在佛堂，更纵容姨娘万氏对我百般凌辱。那年冬天，我几乎被冻死在冰天雪地中，是芳慈的生母赵姨娘看不下去，偷偷塞给了我一个小暖炉。也正因为这一善举，她被万氏揪了个错，直接打死扔进乱葬岗中。
从此，我便发了誓，要一辈子照顾芳慈，以报赵姨娘之恩。
可人心易变，我亦没有想到，芳慈会因母仪天下的诱惑，亲手将我推入湖底，让我的生命止于二八年华。
2
我蛰伏辛者库数月，日夜听到新晋锦妃是如何的得宠，家世又是如何的显赫，只觉五内俱焚，恨不能立刻冲去辛者库去，撕开她虚伪的面容。
可身为辛者库最卑贱的宫人，我毫无人脉，只能日复一日做着苦役。唯天可怜见，让我能有幸听到锦妃和其贴身侍婢的对话。
锦妃一朝得势，竟不将索贵妃放在眼中。端敏长公主自然见不得其生母受欺负，时常在皇上面前告状。锦妃不忿，便意图给公主一个教训。
我躲在假山石后，早将她们的对话听得一清二楚，本欲立即禀报贵妃，却抑制不住想亲手报复锦妃的心思。
到了她们约定的那日，辛者库掌事的寿公公，果真将事先迷晕的长公主藏进假山洞中。我伏在草丛中耐心等待，等确定四下无人时，才飞快地抱出长公主一同跳入湖中。
宫中本就没有多少秘密，锦妃如何指使他人的罪证很快便被搜出，她即使长着无数张嘴，也说不清为何藏于洞中的公主会落入湖中。
我大仇得报，心中本该畅快无比，可见到芳慈如狗一般伏在地上，将吃食不断往口中塞去时，只有无尽的泪水于脸颊上肆意横流。
我费心挤入合欢宫的目的之一，便是能有机会在这吃食上动手脚，我将失心散一点一点混在饭菜上，就是为了让她疯魔，再无翻身可能。可如今真见她这般疯癫，又颇为不忍。
也罢，就此放过她，也算还了当初赵姨娘救我命的恩情。我踉跄着逃出持贞殿，沿着太液湖跌跌撞撞地朝前奔走。
我临水自照，倒映出的人脸极其陌生，我抬手从眉角往下摸去，每一分每一寸都不肯漏过。这全然陌生的脸藏着一股媚态，远不是从前那张脸上的温婉柔和。
“就你这样丑脸，再如何照，也照不成美人。”
我吃了一惊，转身见是皇上，立刻朝他跪拜行礼。
他大刀阔斧地坐在岸边，又挥退随侍太监，才转动着手中的扳指道：“你倒有些本事，为了荣华富贵颇用了些手段，竟能蛊惑贵妃，将脚伸进合欢宫的地界上来。可朕偏不会让你如愿，日后朕所到之处，必要你退避三尺。”
皇上自见了我一面后便分外厌恶，次次遇上，总要冷嘲热讽一番。若不是顶着忠仆的名头在，他恨不得都要将我再次发配回辛者库。
以前总不知为何，如今听得这番话，再结合当初在辛者库中听过的闲言碎语，心中大约有了几缕猜想。思路一通，我立刻倒抽一口冷气，便让连忙做出一副惶恐之状，哆哆嗦嗦地后移数步。
他这才摆出一副意料之中的神情，拂袖对我说了声“滚”字。我如蒙大赦，朝他行礼后仓惶退去。待回到合欢宫中，贵妃又屏退众人，只拉着我的手说话。
“方才在御花园的事儿，本宫都听说了。皇上虽面上厌恶于你，可每次来我合欢宫，若是见不到你，总会不自觉地问上一句。”她看着我意味深长。
话里之意令得我直打冷颤，我慌忙跪下连连摇头，说自己出身卑微，只愿待得年满出宫，并不敢有其他非分之想。
“若能晋为天子妃嫔，必能为你家族带来荣耀。放心，你既救了敏儿，本宫必不会在位分上亏待于你，就答应位分如何。”
如我这般的宫女，即使偶获宠幸，也需得从官女子做起，她一开口，竟已许我高阶位分。
可我大仇已了，只想早日出宫自由逍遥，又怎会将自己困于深宫。我自幼便向往自由生活，身为郭洛·芳华时，尚一心想着避离皇宫，更遑论如今。
我连连叩首求她打消此念头，她颇为不解，总认为我在以退为进。我只好胡诌自己早已心有所属，所求便是早日出宫与他完婚。
她这才放过了我，答应助我避着皇上。我连连感激，愈发深居简出埋首屋内。后宫莺莺燕燕众多，没过几日，皇上便将我抛至脑后，我乐得清闲，只不动声色地接近欢歌。
欢歌似乎也颇乐意与我说话，只每每互动，她都有些神色恍惚，总仿佛在透过我，在看另一个人。
我佯装不觉，更细心留意着她的一举一动。她果然还是我原先认识的欢歌，即使宫中禁止祭拜，她也在我百日祭的当天，于假山石后为我焚香烧纸。
3
那晚我尾随她到了假山石附近，亲眼看见她将祭品摆好，又在挖好的坑中点燃纸钱。火光映着她坚毅的侧颜，照出她眼底的点点泪光。她说小姐一路走好，郑重朝着太液湖的方向磕足三个响头。
我泪如雨下，终于忍不住现身与她相见，“欢歌……”
“你跑到这里来作甚？”她的眼中明显出现了慌乱，又瞧见我身后并无旁人，忽地又板起脸庞，“宫中有宫禁，但凡入了夜，便不能四处走动。徐岚沁，你僭越了。”
我握住她的手哭道：“欢歌，我不是徐岚沁，我是郭洛·芳华。”这便是我非要挤入合欢宫的目的之二，我要向欢歌坦白身份，让她帮我传信。
她自是不信我，我只得说出从前的几件仅我二人知晓的事来。她在入宫前一直都是我的贴身婢女，我母亲又是她全家的救命恩人，若她还信不过，恐怕就无人可信。
她万分不可思议，将我仔细打量，搂着我哭成一团，“小姐，你竟没死，可那日奴婢是亲眼见到您的尸身的。”
我惨笑着闭紧双眼，不说她，我自己都用了好几日才接受如今的身份。那日我明明已魂归天外，可再次睁眼，竟发现自己躺在花丛中。我临水自照，几乎被这张全然陌生的脸吓晕。
后来辛者库的姑姑找到了我，不停喊我徐岚沁，训斥我偷奸耍滑，又催促我辛勤劳作。
“定是夫人虔诚修佛感动上天，让小姐能够借尸还魂。”她欢喜非常，忽又红了眼眶，“芳慈小姐蛇蝎心肠，竟为了自己的为后之路推您下水，所幸她如今也翻不出什么大风浪，奴婢这就替你结果了她。”
“不用，我已设计她入了冷宫，这也算得上是她最大的报应。如今我占着这个皮囊，只想着能早日出宫和母亲团聚。你替我为母亲送一封信，告诉她我的情况，让她万不可对着那具尸身伤心。”
“小姐，”欢歌跺着脚，“你一直都小瞧了芳慈小姐，她心计之重，根本不能小觑。你今日若不给她重重一击，她日她必要反咬你一口。”
我示意她不必再说，她只得暂时作罢，决定第二日亲自出宫，和我母亲当面解释。我自然欢喜，安心在宫中等待，可她始终没有回宫，倒是芳慈凭一曲小调重获圣宠，不但迁回翔鸢宫，更恢复了锦妃的封号。
她来合欢宫中请安时低眉顺眼了许多，只是瞧着我时似笑非笑，竟有几次，她悄悄与我耳语，轻声唤我姐姐。我听得起了一声鸡皮疙瘩，恍惚明白欢歌所言非虚。
她那日果真在装疯卖傻，将我真实身份套出。只不过借尸还魂之说太过玄妙，她定不会自己捅出，不过是想在旁处寻我的错处罢了。
我小心防备，轻易不肯出合欢宫大门。她自说了那番话，竟又不再理我，反回门省亲，带回一个嫡女名头。
我如坠冰窟，心绪更加起伏不定。若母亲已得知我的死亡真相，是绝对不会将锦妃挂在自己名下的。也不知家中到底出了何等变故，偏偏欢歌不知所踪，郭洛家留在宫中的暗线又绝不可能为我所用。
我日夜恍惚，终于还是听到了噩耗。有消息传回宫中，说郭洛夫人忧思成疾、药石无效，已于近日逝世。
我母亲素来身体强健，身边又有嫡长子傍身，即使知我死讯，也断不会寻死。我大口大口地喘着粗气，用双手死死按住小腹。
定是锦妃，她怕我与母亲搭上线，将她的罪行公布天下，便使计除了我母亲。好一个芳慈，我看在赵姨娘的面子上放你一条生路，她竟歹毒至此，胆敢谋害嫡母。
郭洛·芳慈，我郭洛·芳华誓要为母报仇，与你不死不休。
4
我不再闭门不出，反而经常混迹神武门，对着前排的侍卫默默张望。又有宫人瞧见我偶有晨吐，就连腰身都粗壮了些许。
如此数日，自有好事者去往锦妃住献媚讨好。可我没想到，首先上钩的竟不是锦妃，而是贵妃娘娘。
她派人将我捉回合欢宫中，气得连手指都在哆嗦，“你好大的胆子，与侍卫发乎情止乎礼便罢了，怎还敢与之私通，怀上孽胎？”
我摸着尚平坦的小腹无奈苦笑，自从我发现自己有了身孕，便知此生想要出宫的愿望，算是彻底终结。如今能靠着这个孩子扳倒锦妃，也甚好。
“如今多说无益，本宫也不想在此刻追究你的过失。你是我合欢宫的人，你若事发，少不得本宫也得担上管教不力的罪名，还是赶紧先落了胎。”她示意嬷嬷端过落胎药。
我怎肯就范，辛者库人事管理最为严格，根本不可能给宫婢私会侍卫的机会。而结合前些日子皇上对我的态度，我几乎都能断定，这孩子应属龙嗣。
“难不成你还想带着这孽胎，与那情夫一同领死，再祸及家人么？”她勃然大怒。
“娘娘容禀，奴婢腹中骨肉是皇上的。”我推开药碗，一路从床上滚了下来，又将当初的猜测串联成故事，“皇上一次在御花园中醉酒，宠幸过奴婢一次。”
“你此言当真？”她颇为狐疑，“为何记事档中没有记载？”
我忍住羞意，“皇上瞧奴婢不顺眼，并不肯给奴婢恩典，亦下令封了口。奴婢亦知身份低微，只求能早日出宫。”
她已信了大半，正要喊我起身详细问话，忽然门外响起一串急促的脚步声，锦妃竟带着一队人马冲了进来。
“大胆贱婢，竟敢与侍卫私通。如今侍卫已经招认，你可还有什么话说？”她一下子端走我的落胎药，眉宇里满是得意。
“锦妃，你竟敢擅闯我合欢宫？”贵妃语有闪烁，眼睛从那碗落胎药上飘过。锦妃更加得意，将那碗落胎药小心翼翼地收好。
“还望娘娘恕罪，实在是事急从权。本宫接人来报，说合欢宫宫女徐岚沁与侍卫喳四同私通。本宫本是不信，特意捉了这侍卫来问，没想到他连连招认。本宫又担心他是肆意污蔑，特意前来合欢宫与徐岚沁对峙。没想到她竟在贵妃这里喝着落胎汤药，这不是不打自招么？”
又有侍卫喳四同前来印证，无非是说我为脱离辛者库而献媚于他，他一时把持不住便犯下大错。
人证物证俱在，想来是早就做了准备。锦妃得意洋洋地唤人来拿我，瞧我的目光满是阴毒。
太监们一拥而上，用绳索将我捆得结结实实，又有嬷嬷寻来绢帕，将我的嘴一并堵上。我微侧着身子看向贵妃，却瞧她将一抹嘲讽含在眼底。
她并不阻拦众人动作，只借着宫婢的手归于高座，又在锦妃即将离开时慢悠悠说道：“如此大事，总得等皇上来了才能决断。本宫已着人去请皇上，还请锦妃稍等片刻。”
锦妃自不怕她，扭着腰在椅上落座。她轻呷一口茶水，笑道：“妹妹相信姐姐也是被这贱婢所蒙蔽，姐姐放心，等皇上处置了这贱婢，妹妹定会为你说情的。”
贵妃面上依旧淡淡，借喝茶的工夫掩去嘴角讽笑。我偷偷瞧见，心中愈发疑惑，一个大胆的猜测在脑海中逐渐成型。
不一会儿，皇上气势汹汹而来，一抬脚便踹在喳四同后背上，又亲自为我松绑。
“皇上，这贱婢私通侍卫，是死罪。”锦妃依旧叫嚣，又在皇上一个眼风下倏然闭了嘴。
贵妃含笑相迎，服侍皇上坐在榻边，“锦妃妹妹一来便喊打喊杀，口口声声皆言臣妾包庇奴婢，又条条罪证直指徐岚沁私通。臣妾无法，只得请皇上前来，亲自给她一个答案。”
我黯然闭上双眸，已然从她的态度中知道了结果。果然，皇上冷哼一声，将茶盅狠狠砸在锦妃身上，“朕竟不知，朕的龙嗣，何时成了旁人的孽胎？”
贵妃掩面而笑，锦妃却面白如纸。那侍卫慌忙跪好，偷瞧了眼贵妃后瞬间改了口径，“皇上饶命，是锦妃娘娘让奴才这么做的。”
5
锦妃百口莫辩，她环视一周，视线又落到皇上身上，“皇上，臣妾也是受人蒙蔽，才犯下此等糊涂事儿来。但贵妃娘娘早知宫人怀有龙嗣，却端来了落胎药，其心可诛。”
“锦妃妹妹慎言，宫中只有长公主一个孩子，本宫甚为忧心，又怎会伤害龙嗣？你若不信，自可去查那碗汤药，看看到底是什么？”
我看着她俩交锋，心中愈发雪亮。贵妃这出借刀杀人使得出神入化，借我腹中子刀，灭了锦妃的皇后路。可笑我还自以为布局严谨，竟不想早就成了她人手中的棋子。
太医趋步上前，亲试汤药，确定是安胎药无疑。
皇上面色冷凝，又将另一杯茶水砸去，“蛇蝎妇人，残害朕的敏儿还不够，竟还妄图害朕龙嗣。来人，将锦妃褫夺封号，打入冷宫。”
锦妃还欲再呼，贵妃一个利眼，便有四名太监前来堵了她的嘴，一路拖行而去。
皇上这才走到我的身边，揽我入怀道：“你既有了身孕，可就不能再与朕闹些别扭，安生些养胎，平安生下皇嗣才最要紧。”
“可不是。”贵妃淡笑，又朝皇上行礼，“如今徐妹妹有了身孕，光封一个常在可不够。”
“那便封贵人吧，赐居烟芳斋。”皇上一锤定音，我在心底叹了口气，前世今生，竟都不曾令我如愿。赫赫深宫，终究要囚我一生。
皇上对这胎尤为重视，他登基多年，膝下只有长公主一个子嗣。如今得知我胎气稳固，自是欢喜非常。
他日日来我烟芳斋探望，落在我肚子上的目光充满了殷殷期盼。
他与我说起从前事仍多有感慨，“那时你不过一粗鄙贱婢，眼中满是对名利的渴望。朕一时醉酒宠幸了你，颇看不惯你这汲汲而营之态，遂命宫人不得宣扬。可再见到你，你却如谷中幽兰，自有一股风流之意。你告诉朕，到底哪一个才是真实的你？”
我默默汗颜，事实竟真与我的猜想大同小异。既已囿于深宫，又于腹中孕育子嗣，为日后计，我只得捡些缘由搪塞，又求来了他亲赐的宫人，又单独在宫中准备小灶，确保一应衣食干净无忧。
索贵妃隔上几日也会来看我，笑容端柔，仪态清雅，仿佛依旧是那位以贤名享誉后宫的贵妃。可我深深记得，她是如何借我的身孕灭了锦妃，巩固自己的宠妃之路。
胎儿在腹中茁壮成长，转眼便已怀胎十月。临近傍晚时，我正式发动，却没想到这个小家伙如此磨人，迟迟不肯出来。
我大口大口地喘着粗气，几乎都感受不到身下传来的钝痛。也不知过了多久，身上的痛竟渐渐消失，有什么东西从我体内滑出，带走了我全身的血液。
我听不到产婆们惊慌失措的呼唤，只瞧见那小小的一团无措地乱蹬着四肢。我的灵魂慢慢飘到空中，与那具无声无息的躯壳彻底脱离。
我竟是又死了么？
一阵强风刮来，推着我一路向前。往事如走马灯在我眼前滚过，我甚至看到了贵妃和锦妃。
“郭洛·芳慈，你想当皇后么？”
“我是庶女，岂敢肖想后位？”
“不怕，那太液湖旁的景色最是宜人，今日午时三刻后，琉璃玉桥旁，可是一个宫人都无呢。”
我的瞳孔缓缓放大，终于听到了最原始的真相。我来不及愤怒，又一股大风刮来，将我推向另一处。
换了个场景，贵妃依旧高高在上，与心腹说着悄悄话。
“欢歌竟敢背叛本宫，还真是郭洛家的好奴才。”
“欢歌出宫后就去了郭洛府，奴婢放在那府中的暗探听得了全部言语，竟不曾想借尸还魂这等玄之又玄的事情真会发生。娘娘放心，奴婢早已了结了欢歌，但郭洛夫人已得知了女儿还活着的消息，若是她执意认下徐岚沁，于娘娘而言也是大害。”
“咱们也好久没劳动锦妃了，她不是想成为嫡女，方便将来登上后位么？若是郭洛夫人执意不肯收她，就连皇上都无可奈何。嫡女为后可是老祖宗留下的规矩，任是谁都越不过去。”
“那徐贵人这胎……”
“大胤的皇长子岂能由一贱婢抚养长大，她若真能诞下皇儿，便留子去母吧。”
“娘娘圣明，娘娘身有最受皇上爱宠的长公主殿下，再抚养皇长子殿下，必然是母仪天下的不二人选。”
6
好一个索敛姿，枉芳仪姐姐当初那么提拔她，竟然会是这样一个人。我气得伸出手去，刚想掐上她的脖颈，不知哪里又刮来一阵阴风，拖着我的灵魂回到躯壳中。
我缓缓吐出一口气，将双眼睁出一条缝。产房外，宫人们乌压压跪了一地，皇上立在门边，眼中多了几分感伤。而我的孩儿正被索贵妃抱在怀中，不知疲惫地哇哇大哭。
索贵妃眼底的笑意被藏得极好，她拭了拭泪，悲怆道：“徐妹妹也太福薄了些，就可怜这么小的孩子，生下来便没了娘亲。皇上，还请将这孩子交由嫔妾来抚养，嫔妾定会视他为亲生子，让徐妹妹在九泉之下也能安心。”
“那就有劳爱妃了，传朕旨意，追封徐贵人为徐嫔，葬入妃陵。”皇上略显遗憾的嗓音传来，一言定下我儿的归宿。
我岂能让她如愿，我费力地翻身到床侧，扯动床边摇铃，让所有人都能见到我的存在。
宫人们纷纷惊声尖叫，索贵妃亦重重吃了一惊，皇上反而惊喜万分，一个跨步来到我的身边。
我哆嗦地指着我的孩儿，虚弱道：“皇上，嫔妾的孩子呢，快让嫔妾好好看看。”
贵妃沉了脸色不肯上前，我儿再次大哭起来，直哭得小脸通红。我再也顾不得其他，从床上飞奔而下一把抢了过来。许是母子相依，他真的在我怀中止住哭声，睁眼含笑。
“既然徐贵人没事，便继续由她养着吧。”皇上歉意地看了贵妃一眼，又瞧孩子在我怀中待得安生，只得改口。
我欣喜地欲磕头谢恩，偏端敏长公主又杀了进来。
五岁的她给皇上行了一大礼，竟趴在皇上肩头哀哀哭泣，“父皇，这几日夜里，母妃与儿臣均梦到皇兄。皇兄说他想和母妃再续缘分，特意托生在徐贵人腹中，还请父皇全了母妃心愿。更何况，儿臣在宫中也甚是孤单，亦想着能有兄弟姐妹作伴。”
皇家子嗣果然早熟，才五岁便懂得为自己的母妃争取最大的利益。
她这一番话说出，皇上果然又犹豫了几分，我还要说些什么，索贵妃又抢到我的前头，“皇上，当初致儿生下之时，也就是这般模样。他在我怀中嘤嘤啼哭，若不是后来……如今也因有七八岁了。”
我看着皇上愈发动摇的神色，一颗心直坠谷底。我死死拉住孩儿的襁褓，可还是没能留住他。深宫寂寂，我儿的啼哭总能穿过厚重的合欢宫外墙落到我的耳畔，听得我心如刀绞，恨不能立刻飞到那边去。
皇上会将我的孩儿送予贵妃，不过是因对我无多少情意。我既终身出不得这牢笼，便要获得更多的权利，让帝王的心意随我心意而变。
主意既定，我一出月子，便让内务府将我的绿头牌挂上。我自幼学的便是入宫之道，母亲怕我端庄过甚，又从外面偷偷聘了深谙房中术之人，以确保我能长宠不衰。
以前是我不愿入宫，如今既世情如此，那便只能放手一搏，以求能早日抢回我的孩儿。
谁知这一争，便是数十年。这十多年中，我从贵人位升到妃位，又先后诞下两女一儿，而索贵妃手握一子一女，虽宠爱渐消，但女儿深受帝王之宠，儿子又颇为聪颖好学，是以仍掌控着六宫理事之权，位同副后。
她的儿子叫叶赫·渊临，正是我当日诞下的长子。长子与她很是亲近，倒将我这个生母抛之脑后。我日日见着，日日便要生受那锥心之痛。
我与她旗鼓相当，谁都没有办法将对方拉下马来。直到端敏长公主及笄，草原世子来贺。
7
近几年来，草原略有反心，皇上甚是头痛，为以示笼络，遂决定择一宗室女赐婚。
我大呼天助我也，在皇上召我侍寝时狂吹耳边风，撮合世子布达与端敏长公主。
“草原部落隐有谋逆之举，朕不想……”皇上犹豫摇头，迟疑着否决我的提议。
“皇上，今年起黄河决堤、江南大旱，内忧不断，实不宜过早地和草原起冲突，还是以安抚为要。更何况犬戎在边界虎视眈眈，多年来伤我大胤将士千万。若让他们笼络住草原，则我大胤便将危矣。”我循循善诱。
他仍有犹豫，长叹道：“柠露是朕皇叔的嫡长女，论身份亦是够格。”
“在草原人民心中，大胤的嫡公主等同于他们的圣女，身份高不可攀。皇上若能以嫡公主下嫁，必能暂时稳住草原民心，为我大胤赢得喘息良机。”我压制住内心的急切。
“端敏再好，却是庶出。”
“只要皇上册封贵妃姐姐为后，端敏长公主便是大胤正经的嫡出公主了。”
“你不妒忌？若无草原世子这一事儿，朕的后位本属意于你。”皇上目光灼灼。
我在心底冷笑，我的娘家身份卑微，又怎可能荣登后位？皇上拿这话来试我，疑心也太重了些。
“索姐姐乃名门之后，又抚育皇长子有功，她最是温良贤惠，具母仪天下之相。”我跪伏于地，恳切说道。
“好，好，好。”皇上甚为欣慰，第二日便册立索贵妃为后。我领着众嫔妃匍匐在她的脚下，三呼皇后千岁。她志得意满，着凤袍睥睨天下。天气正好，我的孩儿立在她的身侧，恭敬孺慕姿态甚刺我眼。
我于无人处勾唇冷笑：便再容你三年，三年之后，我定要你心神俱碎、郁猝而亡。
世事易变，三年之期未到，皇后已命在旦夕。她是被活生生煎熬死的，端敏长公主便是她煎熬的根。
自她病后，皇上便命我掌管六宫事宜。她得知消息后病得愈发严重，到如今仅靠一根人参吊着。
我信步走入凤仪殿中，临儿一见了我，立刻带着所有宫婢退出殿外。皇后不可思议地睁大双眼，看着临儿的背影，怨毒道：“果真是贱人之子，无论我如何笼络，竟还这般恩将仇报。”
我轻笑出声：“若不是你太心急了些，恐怕还真能让我们母子彻底分离。可这机会，是你给我的呀。”
整个宫中公主众多，可皇子却只有两位。这唯二的皇子皆出于我的腹中，令得她惶惶不安。临儿五岁时她被诊出身孕，待御医断定为男胎后，竟不惜给临儿下毒来诬陷于我。
幸亏我早有防备才没有中她毒招，反倒是给了我们母子二人消除嫌隙的好机会。后来她的胎没能保住，又想继续笼络我儿。
我儿聪敏而早慧，是可堪大用的帝王之才。他并未选择与她决裂，而是继续潜伏在她的身边，假意对我不屑一顾，实则为我谋取便利。
她气得双目圆睁，爬起身子便要来打我。我轻巧地将她推回去，装作漫不经心道：“知晓皇后娘娘日夜惦记着前线事儿，妹妹我一得了消息，便来告知与你。皇上御驾亲征草原，如今已下令斩了逆贼布达及其二子。”
她睁大双眼，喉咙中发出咳咳的响声，“贱人。”
“娘娘糊涂了，”我咯咯笑着，扶着指上护甲，“长公主的婚事是皇上亲自定下的，娘娘这是恨错了人吧。”
“若不是你向皇上着意谏言本宫为后，我的端敏怎么会变成嫡公主？若无嫡公主的名头，她自不用和亲草原。”
“可若不是皇后娘娘当日首肯了，皇上又怎可能顺利封你为后？所谓有得必然有失，娘娘既然想更近一步，自然就得舍了骨头亲情。”
大胤的嫡公主向来联姻草原，庶公主却必须嫁与平民。她以为草原得了端敏，必然会收了谋反的心思。却不料三年不到，草原已高举谋反大旗。
从皇上御驾亲征的那天起，她便病了，日夜心焦，听得前线传来的消息心神俱碎。
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我恬静微笑，又陪着她说起往事，“当年你落魄无依，求到我郭洛府上时，还是我娘亲挥退仆役藏你于府中。后来更是我娘力排众议，将你送到芳仪姐姐身边。可你是怎么回报我娘亲的，你先是害死了她的女儿，又害死了她。”
金玉护甲从她的脸上缓缓划过，她倏地瞪大双眼，想要避开我的锋芒，却又被我紧紧勒住。
我将手放在她的脖颈间，缓缓加重力道：“你依旧不甘心，竟还带走我的孩子。你可知，我日日见着临儿却不能亲近的痛楚？那时我便想着，总有一日，我定要你也尝尝骨肉分离的滋味。”
她被勒得喘不过气来，双目似要上插。
我满意地收回手，待她喘匀了气息，才道：“姐姐恐怕还不知道吧，前线今日又传回消息，说是已彻底收复草原。皇上本欲带回端敏长公主，谁知长公主见不得其夫其子死于自己父皇刀下，竟饮鸩自尽，不肯活着归京了。”
她倏然暴起，踉跄着几乎滚落床下。我伸手扶她，又将她推至床里。
“皇上临走时说了，我的临儿身为皇上嫡子，聪颖持重，宜立为太子。这可多谢这么多年来皇后娘娘的细心栽培，妹妹我在此谢过。”
她绝望地伸出手，在虚空中徒劳地抓着什么，却又什么都抓不住。渐渐地，那份徒劳的挣扎弱了下去，直至归于平静。
我不再看她，昂首走出凤仪殿。身后传来众人悲戚的哭声，为殿中主人大声哀嚎。
我想，终我这一生，凤仪殿的大门都会紧紧闭上，等待着我的未来儿媳住进来。
