1
侍奉君王四五载，一朝得孕阖宫庆。听前头的掌事太监前来回话，皇上激动得语无伦次，一路催促辇夫们发足狂奔，但凡路遇宫人，皆赐下数月赏钱。
满殿宫婢皆喜形于色，待天子入殿后立刻拜倒恭贺。皇上眉开眼笑，自然又赐下无数赏钱。
待众人接赏完退下，他这才小心翼翼地将我抱入怀中。他的胸膛在微微颤抖着，话语里满是不可置信，“卿卿，我不是在做梦吧，我们真的有孩子了？”
我心有戚戚，面上却仍强打起腼腆的笑意，可还是不自觉地在他温暖的怀中流下泪水。
他手忙脚乱地为我拭泪，只当我喜极而泣。他揽我入怀，欢喜道：“我明日便宣岳母进宫来瞧你可好，都说妇人怀孕容易多思多虑，有岳母陪着说话，想必心情也能舒畅些。”
我心头一紧，小心地觑眼看他。他的脸上一派柔和，并无半分试探与怀疑之色。我瞧着他分外舒展的眉眼，暂且放下心底的不安，悠悠地应下一个“好”字。
他并不曾注意这些，只欢快地将手掌贴于我的小腹，嘟囔道：“怎么没甚动静，他不是应该要踹我么？”
我被他的话逗乐，刚要回他，他已将我打横抱起安置到床榻内侧，温柔道：“你如今有了身子，万不可劳动过甚。我睡在外侧守着你，你若有什么需要，尽管与我说。”
整整一夜，他都睡得不大安稳，但凡我有任何翻动，都紧张地起身询问一番，直到晨间才昏昏沉沉睡去。我的心柔软得一塌糊涂，悄悄将脑袋搁在他的臂弯间，与他呼吸相对。
我是镇国公家的嫡女孙卿卿，自入宫后，皇上为我忤逆太后，又为我废除前皇后，更为我虚设六宫。即使我难以受孕，他也顶着众臣压力不肯宠信他人。这般帝王圣宠，如此天子浓情，终让我在无所适从中彻底沦陷。
第二日一大早，母亲便盛装来看我。她屏退众人，指着我的肚子拊掌而笑，“我儿，你可算是为为娘我争了好大一口气。一听说你有了身孕，家中的那群小妖精立刻老实了。你父亲还特意宿到我的房中，与我说了半晌子话，说要让我嘱咐你好生安胎，以期将来。”
“将来，什么将来？！”我差点尖叫出声。
“我儿，你装什么糊涂？！”母亲连忙捂住我的嘴，将整个寝殿巡睃一圈，确定再无旁人时才后怕地拍了拍自己的胸口，埋怨道，“你小声些，是不怕再被皇上知晓咱家还存了那谋反之意么？”
“母亲，意图弑君是多大的罪名，可皇上不过高高拿起又轻轻放下，只勒令父亲在家闭门思过。爵位、钱财不曾损失一分一毫，你们怎还不知足？”我心头发冷，当初母家送我入宫的目的不纯，只盼着我能早日诞下皇嗣，能给他们弑君挟幼子搭桥铺路，从而把持朝政得享万千尊荣。
是皇上不计前嫌，在被废后王媛拿出我孙家谋逆的证据后，也只是削减了我父亲的权力，拔除了母家派入宫中的暗桩，将这份能诛九族之罪化于无形。
母亲不以为然道：“我的好姑娘哎，你怎被皇帝的这点子小恩小惠迷晕了眼？自先帝起，太子的外家皆不能掌权。你弟若将来袭了爵，也不过五世而斩的虚爵，哪比得上如今的赫赫威势？更何况，天下男子皆薄幸，就算皇帝如今被你牢牢拴着，也保不齐哪日便欢喜了旁人。你瞧瞧冷宫中的废后，听说还是皇上的青梅竹马呢。”
“他不一样。”我低吼道，发了狠似的握住她的手，“母亲，我只与你说这一次，皇上待我极好，我愿与他长相厮守，共同抚育我们的孩子，安安生生做我的皇后。孙家出了我这样一位皇后，将来还能出一位太子，只要孙家后代子嗣们勤读苦练，照样能凭着真本事立足于朝堂，哪里需冒险走这条谋反之路？我今日便把话摆在这里，父亲若胆敢再弄些小动作，便别怪我这个做女儿的无情。”
母亲被我的话惊住，生怕我真的做出些什么出来，只得连连承诺，说回去定会劝说父亲云云。
2
兴许是我的威胁起了作用，宫中甚是安宁，只皇上的气色弱了几分。我自知其中原委，没有王媛这枚“药人”，他的身体便只会一日弱似一日。
皇上却只顾得欢喜，总不甚在意自己的身体，他日日都来殿中瞧我，时常趴在我的肚腹上自说自话，只恨不能大赦天下为这个还未出世的孩子祈福。
在这之前，因了我寒凉的体质难以受孕，他从不敢在我面前说这些，生怕惹得我伤心哭泣。如今好不容易有了身孕，他虽不曾明说，但我也知晓他定希望这胎是个皇子，好来堵住前朝的悠悠众口。
我耐心等了数月，待胎儿可辨男女时，便带着心腹御医刘?潜入冷宫中给王媛把脉。
搭线入脉，滑如滚珠的脉象显出男相，王媛志得意满，温柔地瞧着自己的小腹不再说话。我心中酸楚更甚，却也只能眼巴巴地看着她的渐渐隆起的小腹。
她高卧在床，鄙夷地看着我蔑笑道：“到了我这里还装着这假把式干什么？真以为你那肚中能变出个子嗣来？”
我被她的话刺得生疼，指甲直直扎入手心，痛得渗血。当初，皇上身体虚弱，需要她这个“药人”通过侍寝来康健龙体。可皇上爱我护我始终不肯宠幸他人，我只得寻来民间秘药致幻迷香，让他错认王媛为我。
数月宠幸，终让她有了身孕。我嫉妒得发疯却无可奈何。御医早给我的肚子定下论断，说我的寒凉之症根本无药可医，今生于子嗣上毫无希望。如今，也只能以她子充我子，好让皇上发现不了她替我侍寝的真相，以免横生诸多波折。
王媛拈起一枚果子放入口中，忽而婉转一笑，不怀好意道：“我这皇子一旦生下来便可保你此生地位不倒。可你也别忘了，如今你借口怀孕，可是要让皇上也做足那十个月的和尚？男人毕竟是男人，就不知深情的男人是否也耐得住这寂寞。”
“他是个什么样的人，你难道还不知道吗？”我无奈地叹了口气，“若他真有心，又何须荒废这偌大的后宫？”
她气得瞪圆了眼，操起手边的玉碗向我砸来，吼道：“蠢人，我是怕你被人利用了而不自知。我都能做如此想，你那蠢笨如猪的好母亲自然也会如此想。我瞧着你身旁的持霞没跟来，别是得了谁的授意，想要玩一出色诱的把戏。”
我悚然一惊，蓦然想起前几日母亲曾偷偷摸摸地与持霞耳语些什么。而持霞的身体是何等状况，我最清楚！
王媛见我警觉，这才摆出事不关己的姿态，瞧着自己指尖豆蔻讽笑道：“想当初，我可是用了太后娘娘给的迷情香药，才换来与皇上的春风一度。也不知你那婢女能不能也寻得这般药效浓烈的迷情香来逼皇上就范。”
我已无心再听下去，连忙急匆匆往回赶。凤仪殿内外竟无半个值守之人，唯正殿隐约传出轻微的动静。透过窗纱，殿中的皇上目光迷离，跌跌撞撞地在大殿中仓惶躲避；持霞面色涨红，已自顾自于一旁宽衣解带；香炉中轻烟袅袅，飘荡着令人心跳神迷的催情香。
我气得浑身发抖，连忙一脚踢开门，二话不说将持霞踹至一边。皇上见了我，立刻委屈地缠了上来，直呼：“卿卿救我。”
幸亏刘?带着人紧随其后，我忙派人将持霞押入暗室，又亲自扶着皇上去内殿解毒。
他的神情已愈发迷乱，却依旧极力地推拒着我：“卿卿，我还受得住，不过一夜煎熬而已。你如今已有身孕，我怎舍得伤了你？”
我潸然泪下，他贵为帝王，却深情只为我、守身只为我。我缓缓抱住他，恨不得要嵌入他的怀中。他奋力推开我，几乎踉跄着从榻上滚了下来。
他的眼中闪烁着哀求，几乎要放下一个男人所有的骄傲。他远远地避开我，乞求道：“卿卿，我宁愿伤了自己，也不愿让你受到半丝损伤。”
这一夜，他终究没肯碰我，只让宫人们送来凉水，将自己浸泡其中。寒凉刺骨，他在浴池中打着哆嗦，却仍旧勉力地向我展露着笑颜。这般折腾到天亮，体内的那股子催情药效是全部发散了去，可他也冻得双唇青紫。
他从浴池中伸出青白的手臂，隔着衣服拍着我的后背，扯出一抹安慰的笑意，“卿卿，你看，我挺过来了。”
我趴在浴池边泪如雨下，这样的叶赫·止踝，难道我不值得我以一生相护？
3
待送走了皇上，我这才腾出手来处置持霞。她吓得瑟瑟发抖，但也知计谋败露，连忙痛哭流涕地伏于我的脚边忏悔，只言自己鬼迷心窍，才起了这等子心思，只盼着与皇上春风一度后能得享荣华富贵。
我无力哀叹：“持霞，你又何须再瞒我？你是个什么样的人，虽父亲不曾与我明说，我也是知道一二的。”
持霞是父亲特意搜罗来的欲女，最善采阳补阴之道，她若真心想让一个男人亡于床榻之上，也不过耗费数年之功。想不到父亲根本不在意我的威胁，居然这么快就决定下手。
持霞微微一怔，终收起了佯装出的可怜模样。她挺直腰板跪行到我的面前，直视着我的眼睛道：“小姐，你既然得知我的真实身份，为何还要拦我？您难道忘了公爷的嘱咐吗？”
“没忘，一刻都没忘。但我已不是初入宫的我，持霞，你伺候我数载，难道还看不明白，我不想让皇上死，我想和他安稳过完一生么？”我的眼中流下泪来。
“那又如何？”持霞仿佛听到了天大的笑话，瞧我仿佛在瞧一个傻子，“小姐，若是被皇上知晓孙家谋逆之心不绝，您猜他还会容忍镇国公府到几时？而以权倾朝野为终极目标的老爷，怎么可能甘心蛰伏太久？他们俩，只会是不死不休的存在。”
“不，我绝不允许，我定有法子保他们两全。”我在原地打着转，可任是想破了脑袋，都想不出什么好法子来。
持霞瞧我的目光又多了几分怜悯，“您还以为老爷非您不可么？要不是您今日突然回来，皇上已为我的囊中物。说到底，您腹中的这个才是最重要的棋子。就算你真有法子，您觉得平王会同意么？他与老爷联手了这么久，怎么会轻易放弃重回朝堂的机会？”
“对！还有平王。”我的双眸一亮，若是能瓦解平王与父亲的同盟，不也算得上断去父亲一臂？只要能让他再安生一段时日，我总能再寻得其他办法。
我缓缓闭上双眼，终于狠了狠心，唤人进来将持霞按住。刘?听我吩咐取出丸药，掰开她的嘴塞了进去。她涨红了脸躲闪，直到丸药入腹仍死命挣扎着。可这份挣扎也只持续了片刻，一盏茶后，她再无生息，口鼻之处黑血弥漫。
她死不瞑目，前凸的双眸中写满了惊愕，我缓缓倒回榻上，熬到第二日清晨便派人去请皇上。
皇上稍有起色，陡然见到持霞的尸体亦是吃了一惊。他轻轻揽住我的肩头，叹息道：“卿卿，虽然她刻意勾引于我，但也犯不着害了她的性命……”
“她是毒发身亡，不干我的事。”我扑到他的怀中佯装瑟瑟发抖，说道，“我气不过她有这等歪心思，但念在她好歹服侍了我一场，便打算关她一夜再赶出宫去。可没想到今早见她时，她已是这般。还有，我从她的尸体上搜出了这个。”
我将一枚扳指递给他，他的面色一凝，郑重地将扳指放到眼前，在放下时，立即唤过他的心腹御医常引。常引将尸体一番拨弄，待银针从持霞腹中拔出时，脸色已大变。
“皇上，这位姑娘中的是‘鸾引’，此毒作用于女体，服下此药的女子若不与男人交合，只怕挺不过半日。可若与男子交合，该男子便会立时丢了性命。”
“皇上，难道是皇叔想要害您？这扳指可归皇叔所有！”我惊呼起来，只盼着皇上能尽信了我的话。
这“鸾引”之毒本就是出自平王府中，平王自以为藏得很好，实则早就被我和皇上分别探听得知。再加之我所得的这枚扳指，是当初平王与父亲结盟时送我的玩物。皇上与平王之间向来不睦，自然不会知道这枚扳指的缘由。
皇上握着扳指沉默不语，显见是已有怀疑，我心头一喜，正要再接再厉时，他又望向我，眸底似乎还藏着几分欲言又止。
同床四五载，我怎不知他心中想法？他定是又怀疑起我父亲来。我暗自调整神色，噗通一声跪在他的面前，“皇上，这事儿家父绝不可能参与其中，如今我腹中子嗣尚不辨男女，他怎敢用此等歹毒手段暗害皇上？”
“卿卿不用紧张，岳父就算有谋逆之心，也绝不会选择这等子决绝之法。若我身死而你又诞下唯一的皇子，可不真真给了众人讨伐的借口？”他亲自扶我起身，用手抵着我的后腰轻轻揉着，“我信你，你说什么，我都信。”
我这才勉强松了一口气，可心底的大石依旧不肯落下。皇上说信我，却不肯信父亲。
他吩咐宫人们清走尸体，又亲自扶我躺到床榻上休息。等过了几日，他才来告诉我调查真相。
“我那好二叔果真包藏祸心，你知他在背地里干了些什么？他竟在各处别院里偷藏孕妇，瞧着孕期皆与你的相似。看样子无论你到时候生下的是男是女，他都是要下毒手行一招“偷龙转凤”，好让叶赫家的天下随了他那一脉。”
没想到平王真动了此种歪念，我压住心底的窃喜，只盼着皇上能拿出雷霆手段，“杀一杀”平王也能让父亲心生忌惮。
4
皇上果然不负我望，先是揪出宫中平王暗桩，又寻得借口裁剪平王府兵数量。我生怕平王又要寻父亲商量谋逆对策，忙宣母亲进宫，将封好火漆的信件交给她贴身收藏，只盼着她能尽快转交父亲，好与平王一刀两断。
母亲只听说了持霞的死讯，只以为我是吃醋恼了持霞，竟妄图与我说几番自以为是的贴心话：“我儿，色衰而爱弛，你可得早做准备。后宫中虽无妃嫔，可稍有姿色的宫婢也不计其数。持霞全家的卖身契皆在府中，就算能侍寝于皇上，也翻不出多大的风浪，你为何就容不下她？”
我冷哼一声，亦知根本劝不动这位短见的母亲。她见我不说话，又自顾自抹起了泪水，以过来人的身份劝说道：“你别不听我的，当初我与你父亲那也是琴瑟和鸣，等我有了身孕，我只要强撑着不肯给房中丫头开脸，才平白让外面的小妖精捡了机会。等生下你这个大姑娘来，你父亲便更有了理由，打着绵延子嗣的口号召回一屋子莺莺燕燕。”
“母亲我实话告诉你吧，御医已过来把过脉，说我腹中的是个公主。你们若想做未来天子的外家，恐怕还得要再多等几年了。”我不想与她多说，生怕若说出皇子的事来，又要让父亲多几分心思。
前些日子，正因为不知男女，父亲也只敢图谋用持霞慢慢熬干皇上的身子，而不是令他立时毙命。
“竟然是个公主。”母亲惊呆在原地，片刻后又嚎啕大哭，“可怜的孩子这可怎么办？母亲哪能眼睁睁看着你步我的后尘？”
“还请岳母放心，朕不是那等负心薄幸之人。”皇上突然掀帘而入，他阻了母亲的行礼，反朝母亲深深作了一揖，回头对我粲然一笑，道，“朕此生只钟情卿卿，朕的后宫，也绝不会容下其他人。公主又如何？回头继续生便是。反正后宫空着的宫殿甚多，多填补几位皇子公主进去也能热闹些。”
我忽地红了脸，不好意思地揪着衣角。母亲不防他会说出这番话来，嗫嚅着不知该如何接话，只得寻了个借口先行出宫。
皇上爱怜地看着我的肚子，笑道：“朕的女儿，定是天底下最尊贵的公主。”
我只得撇过头，将皇子的事情暂时压在心中。反正瓜熟蒂落后再见分晓，也能算得上一份天大的惊喜。皇上却以为我伤心，将我圈住说起其他：“是个公主也好，你多生几个公主，好让岳父等白了头发，等淡了心思。这样于你于我于他，都极好。”
他竟是从来都知晓，我的父亲谋逆之心不会轻易熄灭，此刻的蛰伏，不过是为了等待将来更猛烈的反击。
我反手紧紧将他抱住，只盼着刘?真将那喜脉诊错，只要能求得镇国公府与他的两全，我愿意在我与他之间永久地插着一个王媛，愿意王媛为他绵延下无数公主。
……
父亲收到我的信，特派暗卫调查，终由将信将疑变成勃然大怒。他老泪纵横，直呼看错了平王。心腹宫人说，父亲决意与平王决裂，再不会与他共谋大事。
我这才放下心来，整日为王媛的安胎事宜奔忙。皇上愈发虚弱，眼圈下渗着浓浓的青黑。我心疼得无以复加，却也不敢拿王媛的肚子冒险，只能日日祈求着王媛早日分娩，能够重新侍寝于皇上。
日子波澜不兴而过，我藏在肚腹中的枕头也越换越大，王媛安心待产，皇上那边却率先出了事。
5
他在用膳时忽然吐血不止，等我赶到后几乎两眼翻白。我踉跄着扑到他的身边，几乎抑制不住浑身的颤抖。
明明早上还与我有说有笑的人，为何此时就已成了这样？我只得命令常引与刘?全力抢救，二人使出浑身解数才勉强平复了他的脉象。
常引整装跪在我的面前，行三跪九叩大礼参拜，泣道：“还请娘娘救救皇上，他本就身中蛊毒，哪里经得起镇国公爷如此折腾？”
“什么？”我惊得摔了茶碗，父亲到底又做了什么？
“回禀娘娘，国公爷早就偷偷地给皇上下慢性毒药，幸亏微臣察觉得早，尚未酿成大祸。可国公爷在宫中安插的某些暗桩隐藏太深，皇上防不胜防，终究还是再次中招。”
“这是什么时候的事，为什么我不知道？”我不由自主地哆嗦着，心底一片荒凉。我刻意维持的和平假象，竟是如此不堪一击么？
“皇上生怕娘娘伤心，便让老臣瞒着。可国公爷不知此次作何想法，竟派人下的是立即毙命的毒药。老臣与刘御医虽全力相救，也只能再保皇上半载寿数。”
我呆坐一旁，泪水滚滚而下。到底是我大意了，居然妄想着父亲能熄了权倾朝野的心思。他蛰伏数载，哪里会因为与平王决裂，便断了谋逆之决？
“娘娘，还请您早做决断。恕老臣说句僭越的话，镇国公爷虽是您的父亲，可皇上才是您的夫。忠孝节义，忠在孝前，为国尽忠才是重中之重。”常引仍长跪不起。
“我……我……我……”我连连后退，踉跄着倒在皇上身上。他的双目凹陷下去，惨白的唇色与金纸般的面色交相辉映，仿佛在下一刻便能一同化为青紫。
这是我爱了多年的男人啊，他用真情待我，愿为我付出生命，而我却为了父母亲情而眼睁睁看着他……
也不知过了多久，榻上的皇上悠悠转醒，他瞧见我哭，一时间竟慌乱得不知该如何动作，只能勉强侧过身子将我圈在怀中。他的气息微弱，起伏的胸口中发出粗砺的呼吸声。我如溺水之人将他缠得死紧，他没有挣扎，又伸出手来轻拍我的后背。
“卿卿莫哭，你是岳父的嫡亲女儿，就算他谋了我的天下，也定会善待于你。只不过我这身体，怕是不能拖到看着咱们的女儿出生了。”
我在他的怀中泣不成声，“不，这是位皇子，是大胤未来的太子，当初我是骗母亲的。”
他的眼中陡然有了神采，长笑道：“皇子好，皇子好。卿卿，我不求你其他，只盼着你能好好护着孩子，切莫让他做一辈子的傀儡。这也算是我的遗愿，卿卿，你会答应我么？”
“遗愿！”我泪如雨下，难道今生我注定是他的劫难？如果没有我的存在，他也不会废了王媛，更不会混到如今这般苟延残喘的地步。
终究是我辜负了他，难道我要看着他在九泉之下也如此这般不得安宁么？这天下，本就是叶赫家的天下，父亲的谋逆名不正言不顺，只会在史书中徒留骂名。
“不会，他不会是傀儡，你也不会。”我紧紧咬住下唇，心中终下了决断。
我将皇上移去我的凤仪殿，又命常引和刘?日夜以继守住他的性命，将我的凤仪殿守得如铁桶一般。
随后，我亲自微服出宫回了母家，父亲在书房接见我，依旧矍铄的眉眼里精光闪烁。我佯装出惊惶的模样跪倒在他的脚下，用他最期待的孺慕神情呼喊道：“还请父亲救救女儿。”
父亲抚须端坐，诧异道：“娘娘何出此言？”
“父亲，皇上快不行了，女儿只得将他藏在凤仪宫中，对外宣称他无甚大事，不过静养而已。可御医早就告诉过女儿，他有可能熬不到女儿生产。女儿这胎是个公主，绝无继承帝位的可能。太后那个老虔婆一直瞧女儿不顺眼，恐怕是定要女儿殉葬了去。”
“哦？那你待如何？”父亲目光一闪，终于俯下身子认真听我说话。
“女儿想着，与其坐以待毙，不如用平王的偷龙转凤计策。他能在别院中将养些待产女子，为何我孙家就不能？”
这话似乎说到他的心坎中，他深深地盯紧我的眼睛，如同一只掠食的猛禽。我不敢避让，只能闪烁出最真诚的目光与他对视，道：“女儿始终不忘自己是孙家人，以前是女儿糊涂了，如今箭已在弦上，与其被迫殉葬，还不如挟天子高居朝堂。”
“好，好，好，不愧是我的女儿。”他终是仰天长啸起来。他郑重地将我扶起，“女儿莫怕，这人选，为父早已是选定了的。”
我不解其意，待过了数日才知他深意。原来他竟也早有了“李代桃僵”的念头，孙家别院里，可正藏着父亲的美妾。那美妾怀孕数月，不出所料与王媛产期相近。据说父亲已找人偷偷算过，这一胎必是男嗣无疑。
原来无论我生的是男是女，都逃不过被人算计的命运。这就是我的父亲，原来他不光要弑君，他更想偷龙转凤，想要孙家来夺取叶赫家的天下。
那么我呢，我于他，是不是也只是一颗可有可无的棋子？我连哭都哭不出来，只能徒劳地将皇上抱紧。
6
在我的授意下，宫中都流传着皇上病入膏肓的传闻。父亲满意万分，特意安排我接见宫中的几个暗桩。暗桩们渐渐浮出水面，母家的兵力布防图也被我偷盗得手，我将这两样一同交到他的手上。
他已恢复了几分力气，卧在榻上拥我入怀。他将脑袋搁在我的肩头，用力地将我搂紧，愧疚道：“卿卿，对不起。你放心，为了你我也定不会要了他们的性命。”
我与他商议定，在我生产那日召携带新生男婴的母亲入宫，而他以其他借口宣我父亲入殿。待得在换婴现场人赃俱获，他的人便将我父母同时拿住。等平叛结束，便将我孙家满门贬为庶人，虽此生再无荣华可享，但都能平安此生，也能称得上万幸。
正当一切都有条不紊地展开时，冷宫中的王媛却不安生，她竟以腹中骨肉相要挟，想要与皇上再见一面。我投鼠忌器，只得再次燃起致幻迷香。
也不知他们到底说了些什么，我还未曾来得及反应，一脸绝望的王媛已状若癫狂，她推开了门窗，熄灭了香料，在皇上诧异的目光中摇摇欲坠。
看着皇上的眼睛，我的心一下子沉到了谷底。我艰难地张大嘴，却发现喉咙中根本发不出半个音节。他已不再看我，慢慢地俯下身将王媛打横抱起。
“皇上！”我不知道自己为什么要害怕，此时的他陌生到极致，他瞧我的眼神不再温柔，甚至还夹杂着丝丝的嘲弄。
仿佛有什么正在脱离自己的掌控，我无措地扯住他的衣摆，他终是长叹一声将我拂开，说道：“对不起。”
这几日，他总是不断重复着这句话，我一直以为他是因为我背叛母家而心忧，却……
“朕要她母子平安。”他沉着冷静地吩咐，将王媛交到早已等候多时的刘?手上。昔日奉我为主的刘?此刻却不肯多看我一眼，只郑重地从皇上手中接过王媛，便带领着一群陌生的稳婆鱼贯入产房。
有数人从四面八方围来，名为搀扶实则挟持地将我送入凤仪殿中。大门被从外头锁住，我看到十余名皇家暗卫从高空飞下，齐刷刷跪在他的面前。
“启禀皇上，宫中暗桩尽数铲除，宫内消息一概封锁。”
“启禀皇上，已制住镇国公旗下的兵防统领，十之七八意图倒戈，反抗者已被诛杀。”
“启禀皇上，镇国公已入宫，现被众卫制服押在大殿中。”
“启禀皇上，镇国公夫人与篮中血婴皆已搜到，已押至侧殿等候审讯。”
……
桩桩件件，都能顷刻要了我孙家满门的性命。我痴痴地抬头看他，看他行走如风，看他坐卧如常，哪里有半分苟延残喘的架势。
因推搡而掉落的鞋子不知丢在何处，地砖的寒凉从单薄的脚底直侵我的躯干，将我曾经的那颗火热心脏一同冻住。
从天黑到天明，侧殿的王媛嘶喊了一夜，终于在火红的日光升起时诞下大胤未来的储君。我趴在门框上向外瞧着，正瞧见皇上无比兴奋的脸庞。
那张脸褪去了伪装的虚弱与无力，竟志得意满得如这冲天的朝阳。我想起幼年在太子府与他的初见，他不停地躲避着苦涩的汤药，却因为我的一句话而羞涩颔首；我想起及笄时他送我的拥抱，在漫天桃花树下许我白首一生；我想起他为我以身挡刀，掷地有声地说自己此生无悔……
我只以为，我早就将他牢牢地攥在手心，用自以为是的情意将他网住，却不曾想，不过是他用他虚假的温柔织就铺天大网，以甜言蜜语缚我于网中，让我心甘情愿地为他卖命，自觉地抖出孙家底牌。
也不知过了多久，久到东升的太阳从西边缓缓落下，有婴孩的啼哭传入耳中。我霍地睁开眼，正看见皇上怀抱婴孩蹲在我的身旁，“卿卿，你看，这是我们的孩子。”
我推开他的手，惨笑道：“你何必在此惺惺作态？既然刘?是你的心腹，你自是早就知道了这孩子的生母为谁。好好，不愧是皇家子弟，做起戏来竟能瞒得住天下人。恐怕你得知我假怀孕时是欣喜若狂的吧，唯有我怀孕，才能让我父亲与平王不再蛰伏。”
他将孩子递到乳母手中，待众人退下后才悠悠叹道：“王媛是朕的药人，朕早就知道，唯有她才能诞下朕的孩子。即使你身体康健，也绝不可能与我有亲生骨肉。”
“好好好。”我扶墙大笑，想起了佯装有孕后的点点滴滴。这一夜我想了很多，多到几乎要将他给予我的温柔都掰开来细瞧，瞧一瞧里头到底藏不藏得几分真。
“瞧你昨日手段，定是早早就将动手的计划提前。就不知你如何算定了王媛会想要见你，又如何刺激得她早产生子？我自是早就成为了你的棋子，只是可怜了她，独自沉浸在青梅竹马的回忆中，竟不知自己也不过是你手中的工具。”
“我只道我父与平王卑劣，谋算人心时从不心慈手软。不曾想论起此道，唯你最佳。”
7
他负手而立，挺拔的肩背有片刻的弯曲。可不过转瞬，又重新竖直挺立。他并不曾回头，只傲然立于殿上，说道：“你可还有什么想问的，朕可一并告诉了你。”
看，揭开他虚伪的面目，他立刻自称了朕。明明当初是他先说情动，说我俩之间不应有那些身份的束缚。
“刘?既是你的人，那你中毒一事也当不得真。什么命悬一线、什么九死一生，都不过是你和刘?串通起来谋我的把戏。”我暗道自己可笑，只以为当初有恩于刘?，便能让他只认我为主。如今想来，说不定我遇上刘?，都在他的算计之内。
“是，朕算计了所有人，朕特意令王媛受刺激而早产，逼得你父亲不得不改变计划仓促行事。他千算万算，只没算到你会背叛于他。不过你父亲也真心狠，竟将那爱妾剖腹取子。若让他得了我大胤天下，岂不是陷我大胤子民于水深火热？”
“说到底，不过帝王权术，我孙卿卿甘拜下风。”我缓缓朝他跪下，将头伏于地，乞求道，“只求皇上能看在我也出过力平乱的份上，看在我们夫妻一场的份上，放过我的幼弟，留我母家一条血脉可好？”事到如今，我还有什么可求？不过怜我幼弟懵懂无知，万不该为父亲的错误丢了性命。
他怔怔看我良久，薄唇中仍旧轻启而出“不可”二字。我惨笑地跌坐在地上，不由得笑我天真。
他用一生谋我、谋孙家，用真情困我、麻痹孙家，如此有耐心的执棋者，又怎能奢望他会对一个棋子动真情？
他缓缓蹲下身来，一字一顿说道：“今日朕封锁宫门，保证你孙家谋逆的事儿一字也不会外传。自有替身代你父母回府，等着时机成熟时被朕一举歼灭。陈于世人面前的自是满门抄斩，朕只能承诺于你，留你父母兄弟一个全尸可好？”
门外依旧万事纷杂，他欲撇下我出门处理事务。我缓缓闭上双眼，偷偷从袖中探出匕首。那刀刃锋利，想来插入胸膛时也能利落地划破心脏。血液飞溅了他整个后背，他蓦然回头，终于露出惊愕的神情。
“叶赫·止踝，我日日在母家与你之间左右摇摆深受煎熬。我陷于你的深情而沾沾自喜，只叹今生有幸得遇良人，却不曾想到，只是一段痴念、一场阴谋。我愿早日踏足黄泉，死生与你不复相见。”我再也无力说下去，这一生，我所爱过的、恨过的，都不过一场空。
流失的血液迅速带走着我的体温，我的耳边轰鸣不断，眼前更有无数金星环绕。他抱住我残破的身躯，隐约的视线里呈现出他焦急的神色。他似乎在朝着不远处嘶吼着些什么，声嘶力竭的模样宛若真心。
可惜我听不清，我只想告诉他，到了此时又何必惺惺作态，还不如就此废了我这个皇后，好成全他的祖宗基业，好继续他的千秋万代。
黑暗一帧一帧袭来，无尽的夜色中，我仿佛又回到当年，我与他执手相对，一个是风度翩翩的俊郎君，一个是骄傲决绝的美娇娘。
……
8
成康六年，江南，孙府。
绣楼中悬线低垂，从床榻绵延至稍间。一妇人卧于榻，一医者坐于厅。不过片刻，医者命小仆收回诊脉悬线，洋洋洒洒又开出药材若干。
妇人身侧的老母起身相送，待离开角楼老远，才缓缓入一偏厅絮絮低语。妇人踮足起身，一路用眼神制止众仆从的声音及动作，悄无声息地落在隔窗之外，将二人的对话听于心中。
“刘御医，我儿的病真不能好全么？瞧得我分外心疼。如此被折磨下去，恐怕于寿数有碍。”
“夫人，当年若不是先帝舍身相救，娘娘恐怕早已不在人世。如今能隔着数月才发作一次，已是万幸。”
“都是她那天杀的父亲，为了自己的功名利禄，竟枉断骨肉亲情，拿我女儿的命做赌。他倒是一死超生，白白连累我的女儿受此煎熬。”
又是一番絮絮叨叨的抱怨声，妇人再也听不下去，她猛地推开门，抓住医者的衣领吼道：“你们到底在说什么，有谁能告诉我真相？”
老母惊慌失措，仍试图拦住妇人，好放医者离开。医者定定站住，终长叹一声，说起那段不为人知的过往。
昔日，皇后孙卿卿自戕求死，先帝连夜将她送出宫外，命御医刘?全力医治，后暗中释放了她的母亲与幼弟，又在江南置办田产宅院，只盼着他们能安稳此生。
……
我跌跌撞撞地抱住自己的脑袋，却又倔强地听着刘?诉说过往。当年我重伤醒来，身处静室，唯有老母与幼弟在一旁垂泪。他们始终不肯告诉我发生了何事。
直到皇家讣告连连，说先帝驾崩，太后娘娘临危回朝平叛。孙家上下被捕入狱，平王被囚死牢，而我已自愿殉死。我犹生，我的幼弟也留下了一条性命。
我亦哭亦笑，又不知该不该恨那个人。到底还是舍不得放下，我怀着恨意存活，恨他虚情假意、恨他算计于我、恨他害了我父亲性命，更恨他从未爱过我……
仿佛只有抱着恨，我才能活着。而如今，刘?的口中，正源源不断地诉说着我不知道的另一个事实，我直觉要捂住耳朵，却又想知道得更多。
刘?老泪纵横，一手颤颤巍巍地指向我，“你只知皇上算计于你，保祖宗基业，却根本不知他为你做了些什么。你那好父亲见无法给先帝下毒，竟将主意打到你的身上。他早已决意用家中子嗣代替小皇子，又怎会在意你这个女儿？他给你下的是蛊毒，是与先帝自小中的一样的蛊毒。若为你解蛊，只能将那蛊引入自己的体内。你猜先帝愿不愿意？”
“先帝说，原来虚情假意久了，便会将这份情当得真。他为你解了蛊，便要生受两蛊在体内冲撞之苦。两蛊相杀，先帝是真的命不久矣……”
“先帝思来想去，若让你父亲谋了天下，他定不会顾惜你这没用的女儿；若太后娘娘平乱成功，也定不会放过你；若你知晓了先帝的死因，又会痛不欲生不肯独活。他只想护你周全，哪怕是用恨的名义……”
“先帝说，他先去黄泉等着，不会独自饮下那孟婆汤水。他想用来生还你，只盼着你能在经久的岁月中忘记他的不好，只记住曾经共有的美好时光。”
我推开他，整个人已泣不成声。待入了夜，众人皆以为我已平复了心境后，我锁门搬凳并结缳于梁。
皇上曾说过，此生若无我的相伴，只觉余生了无生趣。那我没了恨意的余生，又该如何？他一人在黄泉边上徘徊，会不会等得心焦，不愿再为我蹉跎光阴？
罢了，既知道了真相，也该早些去寻他才是。与他携手过奈何，说不定孟婆见我俩情深，能免去我俩的孟婆汤水，于下一世再续前缘。
