戌末朝东县
方才还挤挤嚷嚷的花市终于清净了下来，只剩零零落落几对难舍难分的男女，和穿着蓝褂子扫街的保全人员。
“呸，狗男女！”
周四埋头刷着被烟火炝黑的石板，听到这声“呸”，下意识缩了一下身子。抬头，一个胡子已有些灰白的蓝褂子大叔拿着扫把，正看着昏暗的某处，义愤填膺地低声骂着。
顺着大叔的视线看去，原是一对小年轻站在街角，你往前一步，我后退一步，我往前一步，你后退一步，拉着花灯笼难舍难分中。
年轻真好啊～
周四羡慕地看了一会，咂咂嘴，继续低头刷地板。
何小五把扫把一丢，拿起刷子往周四那儿凑，有一下没一下地刷着，“四儿，我刚刚经过茶亭，不小心听老大跟人聊个活计，啧啧啧，不好搞呀……”
周四抠着地缝，好奇地瞥了何小五一眼：“怎么个不好搞？”
何小五看四周没人靠近，往周四身边又挪了一步，贼兮兮地跟他咬耳朵道：“独龙你晓得吧？”
“晓得……嗨，你离远点，热不死我”
大热天的，周四本来就怕热，结果何小五这个热炉子还贴这么近，直接把他烘出一身汗来。嫌弃地把何小五推开，拿衣襟抹了把脸，侧耳打听道：
“独龙咋了？他一个搞土匪窝的，也来跟咱们抢保全的活儿？”
“不是抢活儿，是派活儿给咱们干……”，何小五警惕地看四周动静。
“什么？”，离得远了些，周四耳边只有自己刷地板的沙沙声，完全听不到何小五在嘟囔什么。
“大点声，别跟个小娘们似的，说话唧唧歪歪听不清”
刚被推开的何小五一脸委屈，蹲回去一把拿过周四的刷子，“大个锤子，你能不能先别刷了，人就在边上聊呢，我敢说大声嘛”
刷子被拿走，打酱油打了半天的这块地板也差不多刷秃噜皮儿了，周四起身把手洗干净，提水冲走铅尘污垢，将蓝褂子脱下丢桶里。
“行了，完事儿，你说”
何小五脱下蓝褂子，把脚上被污水溅到的地方擦干净，也丢进桶里，引周四到墙角跟蹲下，指着茶亭来事儿地说：
“老大，在那儿，跟独龙聊上了！”
这号人物来头不小，是顺拐儿山里出来的狠角儿。平日里守着周边的三条官道收保护费，偶尔干点杀人放火的买卖，因瞎了只眼睛，所以道上给他起了个外号叫独龙。
“啊？咋聊上的？”，周四诧异。
何小五得意地扯了一下嘴角，“上回他犯事儿被困在城里，找了老大和我把他带了出去，出去看见那群土匪才知道他就是独龙。这不，看上咱们的实力来了么。”
周四皱眉不语，刚好刘畅、石头交完工过来，几人到客栈订了个大炕，买来酒水下酒菜在炕上一起吃喝，细细盘算接下来的活计。
一吊钱，忙了半宿，刘畅把钱拆了分到各自手上，拿起酒：“今天忙完了，哥几个碰一个！”
“走起！”
“哐”一下，四个碗见底。
刘畅抹了把脸，拿起酒壶把酒满上，跟另外三个说：“今天收到两个活计，哥几个一起嘀咕嘀咕，看看哪个有路子。”
石头听说有活计就来劲，他想娶媳妇儿了，得多攒点银子，乐呵呵地说：“有活计就干，路子不都是人走出来的么”
何小五一巴掌拍在石头大腿上，“你让老大说完，你急猴啊？”
石头嘿嘿一笑，不再插话。
“刚独龙找我，说城里有好几单大买卖，但他们不方便进出，让咱们在给他们做内应，成一单这个数。”
刘畅边说，边伸出左手握拳。
三人大吃一惊，“什么买卖啊，这么多！”
刘畅喝了口酒壮壮胆，“越货的买卖……”
“越货？！”
三人只听听都手心忍不住直冒冷汗。
“不行不行，这活我不行，回头我娘知道了非得打死我不可！”
何小五第一个出声否决，他家祖上好歹也是出过秀才的，再怎么混他也不能干烧杀抢掠的勾当，这万一被抓，他老何家的香火很有可能就这样断了。
石头和周四也摇头否决，太危险了，人搞土匪窝的当然不怕，被抓了蹲个牢房，了不起也就一刀碗大的疤。
但他们怕啊，不然当初也不装死，从血淋淋的战场上逃回家来。
“行吧，咱不接这活！”，刘畅看另外三个都否决了，暗自松了口气，他也怕啊……
“那就剩辅差那活了”
刘畅说完，周四几个再次陷入沉思中。
辅差那活也不好弄，看着简单，就是帮着衙门把流民往南边押赶，一来一回估摸月把时间，每人到手二两碎银。但流民凶残，途中常有反抗斗争，而且南边在打仗，也是十分难啃。
见大家不做声，刘畅皱眉说：“现在山南被陈贵挡着，朝东又有独龙盯上，只能走官道。这趟回来正好秋征，加上之前攒下来的，咱们人头上的税也就有着落了。”
只能这么走了，大家举起酒碗，一口咽下，便是约好一起吞了这个活计。
盘算好活计，酒也见底了，整天奔走，几人都缺觉，往炕上一倒，不多时都呼噜震天响。
第二天，刘畅几个回村。
“哎，四儿呢？”
瞧门口就刘畅和石头等着自己，不见周四身影，从茅坑出来的何小五好奇地问。
石头回他，“去山南了，说是落了东西，去找找。”
天儿开始晒了，何小五把头巾绑好，自顾自话：“嘿，这么肉紧，肯定是打眼的东西，那还有得找？真是的，铁定被人拿走了。”
家里开始秋收了，三人也不多耽误，刚去衙门把活接下，趁着有几天准备，赶紧启程回家忙秋收去。
周四大步流星地往山南赶去，不知怎地，他特别想再见月亮一面。前两次迷迷糊糊的，老觉得是自己迷幻了。
哪有人会笑得那么好看，唇红齿白，眼睛跟撒了星星似的，年画都画不出这样的小仙女。
也不知道是不是心里念想重，往常得花两个时辰的路程，今天周四走一个时辰就到了。
进了城，也不先找个摊子先吃点东西，直接拐进巷子里。到了张家大门口，看着紧闭着的两扇门，周四才反应过来。
贸贸然跑人家门口要看人家姑娘，这行径怎么都不是个东西能干出来的。
“真是秀逗了”，周四嘟囔。
说归说，周四还是在附近找了块地蹲了下来。空腹一口气赶十几里路，他累了，歇歇腿，喘口气再回家。
张碧从书肆走回家，就看到不远处周四时不时往自家墙头张望。想来是流畅派来守自己的，不禁心生厌烦，轻皱眉头，赶紧开门躲回屋里。
看南偏房门关着，张碧直径走到后院，果然看见月亮在天井里正浆洗衣物，小脸因为长时间的弯腰低头，微微又些发红。
嫂子张刘氏坐在厢房门口嗑着瓜子，两眼直直地盯着月亮。
“嫂子”
“哟，今天这么早回来啊？”
张刘氏正提防地监视着月亮呢，看张碧回来心里一喜，这下好了，小姑子回来，就该换相公去看店了。早点去好，省得她一不留神，就跟家里的丫头下人眉来眼去的，糟心。
“嗯，听说周婶病了，我早点回来帮忙打理后院。”
“那敢情好，让你哥现在就过去，家翁一个人在店里怕是忙不过来。”
说完，张刘氏扭身就进房喊人去。
张碧见月亮吃力地甩着被单，便走过去搭把手，一起把洗干净的被单晾起来，跟她说：
“周婶不适，你且把昨个的小件衣物洗了罢了，怎么还把这些被褥也洗上了？”
月亮不好意思地挠挠头，“早上我从灶房出来，不小心把少爷抱着的被子给洒了茶水，所以得洗干净呢……”
月亮没说仔细，张碧也大概知道是怎么回事了。
不外乎是哥哥借着晒被子的由头，到前头找月亮，结果被张刘氏看到。为避免两人勾搭，就把哥哥赶回房里，自己在外头看着月亮。
这会，里面的两夫妻也拉拉扯扯地出来了。
张玮被张刘氏推搡着往外走，不情不愿地说：“急什么急，我午膳还没吃呢！”
“这才什么时辰？等你吃上午膳，家翁都忙飞了，去去去，一会儿给你们送膳食过去。”
张刘氏如今是巴不得他成天不着家，而且，在店里还有家翁看着，闹不出什么事。也不给他多言语，三两下就把人往大门外推出去。
突然从月亮家跌跌撞撞冲出来一个男人，周四吓了一跳。赶紧警地站起来，盯着那看着就特别猥琐的男人看。
张玮一早被张刘氏断了跟月亮聊天的门路，又莫名提前两个时辰去店里当伙计，已是十分窝火。看到不远处有个穿得土里土气的乡巴佬不停朝自己张望，整整自己外衫，随地吐了口唾沫，骄傲地走出巷子口。
周四莫名一股火气，也扯了扯自己黄灰色的外衫，一下子用力过猛，把原本已经有些脱线的衣角给扯崩了。
