“娘！”
一旁的申珺见到自家弟弟无奈张口，却又始终插不上话的模样，不由地笑了一声，而后劝道：“你倒是先让阿弟休息一会儿，喘口气啊！”
“您这幅模样，倒是叫他如何开口啊？”
申珺一边细声劝着，一边慢慢地扶着母亲坐下。
“啊？”
申家大娘子此时方才恍然，继而后知后觉地道：“对！对！”
“珺儿说的对！”
说着，申家大娘子自己也是笑了起来，不由地开口道：“是娘心急了，礼儿你慢慢说！”
“嘿嘿！”
申礼傻乎乎地看着自家娘亲，一时间却是有些不知道要说什么。
“对了，阿弟！”
看到申礼这般模样，申珺却是率先开口了：“你这次的童生试，可是过了？”
声音轻轻的，似乎还有一些颤抖，似乎很是紧张。
此刻，不仅是申珺，就连申家大娘子也是变了脸，露出一副紧张的模样，似乎是有些忐忑，不，应该是提心吊胆般的不安！
其实，申珺母女对于申礼读书的火候那自然也都是了解的，毕竟，申家那是诗书礼仪人家，对于这些方面还是很懂的。
“阿姐！”
“我过了！”
听到姐姐的这个问题，申礼方才是回过神，知道自己该说些什么了。
“不过，我这次的排名却是不高，只是……”
“只是最后一名。”
说到最后，申礼倒也是吞吞吐吐，似是有些难堪。
“儿呀！”
申家大娘子一把搂过面前的儿子，喜极而泣！
“儿呀，你过了就好！”
“过了就好……”
申家大娘子又哭又笑：“儿啊！”
“在娘的心里，只要你能榜上有名，那就算是咱们申家的祖先睁眼了！”
“……”
申家大娘子其实是知道自家儿子的天赋，明白他的实力就是如此，不，应该说申礼这次能过，着实是因为运气！
在申家大娘子这个做母亲的印象里，申礼就不是个读书种子。
往日里，申礼读书也是异常刻苦的，可是，有些事情就是这般残忍，投入与回报根本就不成正比！
无论申礼怎么用功，怎么努力，但他的文章始终是异常糟糕，仿佛是他根本就学不进去一般！
儿子的这样成绩自然也是瞒不住申守正这个做老子的，可是人称“狡狐”的申大人哪怕是绞尽了脑汁，用尽了手段，可终究还是提升不了申礼的火候。
久而久之，申大人对于儿子的期望也是从状元，落到了进士，继而又是到了举人，直至到了最后，更是只有到了秀才的地步。
毕竟，作为申家家主的嫡子，申礼最不济也要有秀才的功名！
否则的话，申守正的这一房就要没落下去了。
因为，申家的族规里有这么一条——凡一脉长房继承人者无有功名，则不得继其位，承其人，需由其嫡亲族人有功名者承之。
也就是说，如果申礼没有秀才的功名，那申守正的这一房族长之位则需由申守正同脉兄弟中的某一支继承，而且，申守正这些年里所积累的人脉人情等亦是需要让出去，传给申家下一位当家人。
毕竟，申守正这么些年里，能得高位也是有着整个家族之力的缘故，故而，他亦是需要遵守这样的族规。
申家乃是近千年的世家，其中传承有序的规矩自然也是破不得的。
而最关键的是，申礼并没有嫡亲兄弟，哪怕是同父异母的庶子弟弟，他也是一个都没有，这么些年里，申大人娶了好几房的小妾，却始终没有得到他所想要的回报。
当然，这些侍妾也不全是一无所出，最起码，申礼是多了三四个庶出的妹妹。
也正因为如此，所以申礼则必须是要有功名在身才能支撑住家中门楣，要不然的话，纵使是他能继承申守正的那些家产，却也是守不住几年的。
毕竟，无权有才，不过小儿抱金于闹市，不惹人觊觎才怪！
而纵使是申家这样的豪门世家，却也难免不会有人会动某些心思，以申守正的智慧城府，自然也是能看得出来，所以到时候的他必然是会托付大半家产于族里，以此寄希望于能保全自家子嗣一生平安。
不过，寄希望于外人，终究是不够保险的，若是可以，申守正还是希望申礼能考取功名，在族里继承族长之位，这样也就算是有了保障。
当然，此时说这些还尚早，但不谋万世者，不足谋一时，不谋全局者，不足谋一域。
未雨绸缪，方显英雄本色！
“娘！”
此时，申珺也是有些忍不住落泪了。
不同于不知世事的申礼，申珺却是知道家中的这件事情，而因为申礼的天赋原因，所以申守正夫妇也是特意向孩子们隐瞒了这里面的事情，只是让申礼他们知道了族规的存在，要求申礼努力考取功名。
毕竟，族规是瞒不住的。
不过，申珺天资聪慧，人情练达，早在父母平日里的做派里，她就已经是想明白了这些，但碍于自家弟弟，她也不可能明说，只能暗地里想着法子地帮助申礼，助他考取功名。
“娘，阿姐！”
申礼此时也是红了眼睛！
他扶着申家大娘子哽咽道：“娘，都是我不好，若是我能再努力些，您就……就不用这样了！”
“是我的错……”
申礼不知道自家母亲和姐姐的心情，只以为她们是因意外自己考中从而心情激荡落泪，因此他的心里也愈发不是滋味。
“若是我能和长权一样，荣登榜首的话，那娘和阿姐她们就不会因为担心我落榜而落泪了！”
申礼在自责之余，也是不由地产生了一个奇妙的想法——“如果长权是我的亲弟弟就好了，那申家的事儿就不用我来承担了！”
关于族规之事，申礼自然也是知道的，虽不了解其中的门道，但最浅显易知的事情他还是明白的，那就是若他没有功名在身的话，那他父亲这一房的族长之位就要失传了！
毕竟，申家的族长之位向来是由主脉长房一支来继承的。
当然，前提是要有功名在身。
