原来陈青阳送别素娘后，直奔工部修缮处，查询父亲的工程之地。陈青阳好歹使了一点银子，工部小吏这才懒洋洋的帮他查询了各处修筑地址。陈青阳贴在小吏身边，好不容易就着花名册查到了父亲修筑工程之地。但现在玄道院要求他报到，并完成一些入学事宜，因此，他没有时间奔波野外。好在他父亲已是能工熟匠，在京做活，早就熟门熟路了。陈青阳就决定下次放假时，再到郊外寻找父亲。
陈青阳来到玄道院，正逢着两位学友。一位名叫何延冲，生的剑眉阔口，凤目丹唇，只是鼻翼间法令深刻，有一种冷峻森严的气派。再加上他体态端正，行动如风，陈青阳一见之下，就生高山仰止之心。他想，玄道院不愧为昭国最高学府，当真箐英荟萃，人才济济。陈青阳自己本发蒙的早，再加上他夙慧能文，不免有些心高气傲。他这次看到了何延冲这样的人才，更生出一种竞争媲美的心态。另一位是施文阁，生的黑红脸膛，羞涩腼腆，但性格淳朴本分。他见到何延冲、陈青阳这样的人才，亲近钦羡的心情不由油然而生。
他三人一路上聊的兴致勃勃。正说到三人同住一齐，可时常切磋学问之时，陈青阳听到了郭父的叫唤。陈青阳和郭父在那边聊着，何延冲和施文阁只在一旁远远的等着。
一会儿，陈青阳和他俩会齐，一同到安排的住处去。正走到一个青石桌前，只见一排粉刷利落、修葺整齐的房间里，进进出出着相同年龄的青年学子。他们三人明白了，现在已经到了玄道院安排的宿舍了。
等到他们找到他们共同的房间，正要进屋之时，有一个年龄略大，衣饰华丽的年轻学子等着他们。他见到陈青阳三人进了房间，扬声说：“你们中间，有没有叫陈青阳、何延冲的？”
陈青阳和何延冲向着他拱手，答应了一声，各自报上了名。陈青阳细细打量了他，只见他皮肤细腻白嫩，头发乌黑闪亮，发型头巾整理的细致，给人一种儒雅翩翩的感觉。他回礼并自报姓名为卢逸才。卢逸才爽朗一笑说：“我比你们早一期。现在呢，欧阳老师要找你们。你们随我来吧。”施文阁当即留下，卢逸才领着陈青阳二人走出了房间。
卢逸才为人随和，言辞便给，谈吐诙谐风趣。他一路上向他二人指点风物，介绍道院里发生的种种趣事。他的言谈经常说得陈青阳和何延冲莞尔，更高兴处，三人甚至捧腹大笑。
卢逸才领着二人穿过道院后门，才走了几步，只见一座青砖围墙圈着一个小院。他们穿过半旧的木门，只见里面气象一新，令人神清气爽。园子里红花绿草，青砖苍苔，几杆翠竹青青，别具雅致，显见主人是用心营构的。
正走了几步，逢着一个姑娘携着一个丫鬟穿过对面的游廊。卢逸才的眼神极好，早发现了她俩。他嘴里还在不断说话，眼睛不断斜瞟。陈青阳正奇怪卢逸才如何话语陡然变得慢悠悠了。他看了卢逸才的脸色，这才明白。陈青阳捅了捅何延冲，何延冲早看到了，冲陈青阳会心一笑。三个人止住了步子，紧盯着那个姑娘。卢逸才也止住了话语。
陈青阳因为才和素娘心心相印，见到了别的姑娘，就存了个和素娘相比的意思。他见这姑娘皮肤白皙如雪，一只手持着团扇掩于胸前，一只手自然的翘起兰花指。她走起路来，步子拿捏的细小，当真是摇摆生姿，步步娉婷。陈青阳摇摇头，这肯定是老师家的女孩儿，果然是家教谨严，行动温柔。这姑娘也发现了他三人正炯炯的看她，已是羞的红晕满腮，团扇不由的举高，遮住了半边脸，但她的眼睛余光还是瞅向了他三人。
陈青阳肚里好笑，一一盘算着这个姑娘统共偷看的次数。他想，她一共看了三次，次次的情态不一样。第一次，只是惊惶胆怯，吓得脚步有些轻颤；第二次，故作姿态，细细察看，步子放的缓慢了，差点撞上了廊柱；第三次，却是下死眼的盯着他们，目光有些灼灼，但不一会儿便走尽了回廊，倒是哎哟了一声，想是崴了脚。果然立刻就听见丫鬟的关切的问候声。陈青阳再也撑不住了，咯咯笑了一声。他转而见卢逸才仿佛有些悠然神往了，而何延冲修养极好，只是嘴唇一动，并没像陈青阳一样笑出声来。
卢逸才回过神来，领着他二人到了老师的书房。让陈青阳二人在外面侯着，他进去回禀。
陈青阳细声打趣何延冲说：“何兄好风采，引得人家女孩儿崴了脚。”
何延冲摇摇头，他盯着陈青阳说：“陈兄是当真不知，还是假装不知。哪里是我的缘故，当然是因为你了。”
陈青阳一笑：“哎，何兄取笑了。”陈青阳正要分辨几句，只听得卢逸才叫进，两人忙整衣冠，联袂而进。他二人如仪拜过老师，都垂首侯在旁边。
欧阳舒业老师是位稳重儒雅的学者。他正蘸墨挥毫，只随口吩咐：“你两位不用拘礼。我叫你们来，不为别的，白嘱咐你们两句。”
好一会儿，欧阳舒业停住了笔，卢逸才赶忙上前替老师收拾。欧阳舒业在铜盆内，净了净手。他踱步到二人身边，问他俩：“你两个，哪个是陈青阳？”
陈青阳回答：“回老师，学生是。”
欧阳舒业说：“嗯，有个人……，哦，就是岳朝宗了，你认识么？”
陈青阳纳闷了，他说：“学生和他有一面之缘，但和他没有任何交情。”
欧阳舒业沉吟了。他外面看着陈青阳挺好，但陈青阳极力否定和岳朝宗的关系，让他有些不快。他想，岳朝宗虽不怎么样，但既然承你的情，极力推荐你，你却这样对他。他哦了一声，笑说：“那倒奇了，岳朝宗让我极力关照你。一个没交情的人怎会如此关照你。”
陈青阳吃了一惊。他对岳朝宗本没有好感，这下知道他竟然对自己卖好，向老师说情。那自然是因为素娘的缘故了。还不知道他背后有什么目的呢。他淡然说：“学生说的是实话。还请老师不要听了姓岳的话，该怎样对学生的，还怎样对学生。”
欧阳舒业皱了皱眉头。他对陈青阳有些厌恶了：人家如此关照说情，谁料你竟然如此矫情，极力否认。但他面上没露出来。半晌，他没有言语。
他转而和颜悦色的对何延冲说：“何延冲，你认识罗廷恩？”
何延冲说：“是。家父因在州上任职。罗大人时常指教学生的学问，学生对罗大人的人品学问很是感佩钦敬。在罗大人的指导下，学生受益匪浅。”他说完，因想到刚才陈青阳碰了个软钉子，欧阳老师提起罗廷恩，罗廷恩自然也有信关照他的。何延冲就补上了一句：“若罗大人有书信关照学生，还请欧阳老师莫以罗大人的书信为念，该怎样管教学生的，还该怎样管教。”
欧阳舒业脸色大和，一手拍膝，大叫一声好。他说：“你错了，罗大人并没让我关照你。”他说着，更是漠然的看了陈青阳一眼。他继续说：“他让我管教你更紧些。所谓玉不琢，不成器。你要体察罗大人成全你的一片拳拳之心呀。”
何延冲说：“是，学生一定刻苦用功，方不负罗大人殷切期盼之心。”
欧阳舒业说：“嗯。你……，当然还有陈青阳，都是大有根基的学子，以后好生用功。你们学成了，朝廷必不亏待你。有成绩优异的，自然会授你们一个前程。”说完，嘱咐了一通冠冕堂皇的大道理，就吩咐他们散了。
他二人回到住处，发现除了施文阁以外，还多了一个叫住梁成科的学友。原来他们这房间安排了四人，现下四个人会齐了。梁成科是个性格爽利的人，和施文阁聊得正好。这时逢着陈青阳二人回来了，梁成科说什么也要做个东道，到附近的酒楼里吃上一席。
三人却不过梁成科的盛情，只得相随着走出了道院的门口。没走几步，梁成科见到一家招牌鲜亮的酒楼，便主张定下了这家。四人随着店小二的引导，来到了楼上的雅间。四人落了座，点下了酒菜。不一会儿，已是杯盘罗列，香气扑鼻。
四人正喝得酒酣耳热时，忽见门外两个书生走过，一个一瘸一拐，一个相扶着走过了。梁成科眼尖，一眼认出了一瘸一拐的书生。他高叫着：“孙兄留步！”
果然一瘸一拐的书生听到呼声，又折返回来了。他进入酒席，团团拱手，爽朗的说：“再想不到梁老弟在这儿高乐呢。这几位面生，成科你引荐一下。在下孙浩祖，先见过了！哎哟。”原来他要施礼，却不想触到了痛处，这才最后哎哟叫了一声。
另一个正是卢逸才，他对着陈青阳、何延冲二人微笑着点点头。因梁成科也是被孙浩祖引荐过了的，也是熟悉的，两人客气的寒暄几句。梁成科接着给孙绍祖介绍了陈青阳这几位，又简略介绍了孙浩祖。原来孙浩祖和卢逸才是一期的，为人豪爽，最喜结交朋友。梁成科也是京里的，早就和孙浩祖厮混的熟悉了。他极力邀请孙浩祖和卢逸才留下一同用酒。
孙浩祖最喜欢热闹气氛，假作沉吟一会儿，说：“既然如此，小卢，咱给小梁一个面子。”卢逸才知道孙浩祖的脾性，点头应了。
梁成科忙不迭吩咐填上了杯筷。梁成科见孙浩祖只略坐在凳沿上，身体仍然直成了一条线，嘴上不时发出嘘声。梁成科笑问：“这也是好些天没见孙兄，不知又和谁动手了。再想不到孙兄吃了大亏了。”
孙浩祖讪讪的笑了，说：“自从那天打了个落花流水，就再也没有和谁动手了。这个伤嘛！咳，还是不提了。”
梁成科说：“再想不到谁这么大胆。说给兄弟听听，兄弟下次遇见了，给孙兄找回场子。”
孙浩祖不答，捉起了筷子，挟菜送入口中。还是卢逸才哈哈笑了两声，替他说了：“浩祖这回亏，却是天赐的洪恩，怎能不提呢？我给你们详细道来。”他的口才本好，又想打趣孙浩祖，便加油添醋的说了个明白。原来他们这班学生不仅要修业进学，还要招呼着宫里不断催要的祭天词文。这些祭天词文本着落不到他们身上，但文鸾皇帝最喜欢新鲜诗文，早就腻歪了官员的套路，最喜欢这些青年学生的新奇文章。
那日该这事的太监到了道院中，恰好正逢着孙浩祖一人在用功。孙浩祖正埋头欣赏时兴的*册，正在得趣时，不想被太监催逼着写词文。他平日的文章都是卢逸才代笔的，这时太监在旁静等立取，孙浩祖说不得挠头搔首，冥思苦想，好不容易拼凑出一篇来，打发太监走了了事。
不想过了段时间，那个太监带着几个宫里的杂役，气势汹汹的冲进来了。孙浩祖见那个太监两腮紫涨如猪肝，暗暗忖度着一定是自己的文章不合上意，这个太监自己掌嘴了的。果不其然，孙浩祖被扒下了裤子，狠打了几十大板。
卢逸才说得口沫横飞，孙浩祖听惯了他向别人解说，也不以为意，只端起酒杯，向陈青阳这几个新认识的朋友致意。一会儿，卢逸才拍拍桌子，笑说：“你们说，这可是天赐的洪恩？”
陈青阳听了，哑然失笑，他评说：“想不到宫中还出来催逼文债的。孙兄这场打，却是好没来由。只不知卢兄的文才好，可得到什么新鲜赏赐了？”
卢逸才嘟住了嘴，这下轮到孙浩祖拍腿大笑。他说，原来尽管卢逸才的文才好，也有文章不如意的时候，也受到了太监们下来掌嘴打手板的处罚。
他们这几个一边说笑，一边吃酒，不成想窜进来一个古董商人。他进来就作了个四方揖，满脸堆笑，说：“在座的各位大才子们，喝酒高乐呢。在下有几样古董，想在席上向诸位兜售几样，可行？”
这里面，梁成科最自命风雅，喜欢收藏。而卢逸才最喜品评字画，鉴定文物，卖弄学问。两人早来了兴趣，给他让了座。只孙浩祖对此没什么兴趣，只淡淡的看着他们几个作弄。
商人落座后，从褡裢里取出一封书简，从里面抽出一张字画。手一抖弄，一张古朴陈旧、满纸萧然的纸幅展在了他们眼前。他们这几个，除孙浩祖外，都是笔场上浸润过多年的人了，都起了精神，紧盯着纸幅不言声看了起来。
卢逸才早就里里外外的看了个遍，他摇摇头，说：“这是个赝品。真品我知道谁收藏了。”
商人嘻笑说：“爷台取笑了，再没见过像公子这么鉴赏字画的。信口胡说真品知道谁收藏了，就判定我这是赝品了。”
卢逸才一听就火了，忙又紧抿着嘴唇，对着字幅仔细研究了一番。何延冲早背手端详了许久，他徐徐说了：“这却是赝品，但破绽嘛，我一时也看不出来。”
古董商人更加得意洋洋了，他说：“可不兴像公子们这般胡说，我这决然是原版正迹。这样吧，如果你们哪一位能在这张画上挑出毛病，我这东西奉送上，而且诸位今天的酒钱算在我身上了。”
梁成科来了兴趣，他连声对几位朋友说：“诸位帮着看看，咱们杀杀他的嚣张气焰，哥几个睁大眼睛看看。我就不信，我们这几个人还斗不过他这个奸商。”
陈青阳喝得耳酣眼热，看这个商人得意洋洋，几位朋友在字幅上苦苦研究，早动了他搓磨奸商意气的心思。他从包袱中取出黑盒子，分开众人，拉过这个商人的手掌，把素娘的宝盒放在了他的手上，嘱咐他拿着。
这个商人不明就里，还以为里面放着签定的物品。他依言托着，笑说：“公子，这是要动家伙么？我这东西可是价值不菲的。”
陈青阳盯着他的眼睛，正言说：“我可要看你这画的毛病了。”说完，随手扬起了手指。这个商人见陈青阳说的胸有成竹，不禁嘀咕：只怕他真有什么古怪！
哪知陈青阳的另一只手把宝盒掀开了一个缝隙，瞅了一眼，便伸出手指，向着左下角一指，笑眯眯的问了：“可是这里有问题？”
商人陡然冻住了笑容，额上渗出了细汗。他说：“公子取笑了，这里哪里有什么问题？”
陈青阳不去理他，只坐下，盯着他讪笑。商人被笑得发毛，和陈青阳苦撑着对视。卢逸才在左下角盯视了许久，这时也拍了一下大腿，大叫：“可不是这里，青阳好眼力！”他是个行家，三言两语便把错处对奸商辨析个明白。卢逸才说完后，不由得紧盯了陈青阳几眼。他想，难道欧阳老师说陈青阳远在何延冲之下，是小瞧他了？他竟然如此眼力，一眼就看出了字画的破绽。他自信在这方面浸淫了多年，谁料想陈青阳竟然如此深藏不露，果然天外有天。他心里有些嫉妒了。但他强自笑笑，拱手问陈青阳：“高才，还请奉告原因。”
