第三章
1
土大王倒台，三生产队变天。百事通走马上任，连夜召开队委会，紧急布置麦收。第二天一大早，他跑到各地块察看麦子成熟程度，计划收割所需劳动工。忽然一个大胆想法在头脑闪现。他找吴毅说打算承包割麦。回答说：“这是一个好办法！可以实行！”百事通还是有疑虑：“会不会有人说这是走资本主义！”吴毅说：“社会主义就是解放生产力。只要又好又快就可实行。具体情况你与队委商量。”
有了吴毅这句话百事通心里有底了。他立马叫上康三到各块麦田看了一遍，记好每块面积，根据道路远近，计算所需劳力，结合各户人力、工具，拟订详细包工收麦计划，包括麦子运到场，脱粒扬晒。
吴志诚亮出计划，有人当场反对。
反对者说：“这样做有人挣工多，有人挣工少。多少不均，怎能体现共同富裕？”
吴志诚说：“往年按出勤记工，出勤不出力。错过时机，不是麦粒落地，就是大雨淋坏，家家跟着倒霉。”又补充说，“今年承包，麦收既能提前又能减少损失。”最后队委一致同意。
群众听说新队长一上任就承包收麦十分高兴。抽签排号一天就分地到户。趁太阳还没落山，人们纷纷跑去看自家地块，第二天一大早，不用队长催就摸黑下地了。
凌晨三四点光景，待百事通走到麦地，有人已割进很深。站到田头不见人，只听到“喳喳”割麦声一片。还有人把人力车带到田头运麦。今年割麦不用催！往年队长把人哄到地里就不知钻哪里去了。
吴毅和妻子也早早来到地。麦田上你追我赶东呼西应说说笑笑，割完早的开始帮助落后的，帮吴志诚队长。因为他一边割一边督促检查慢了一点。
早晨，东方渐露鱼肚白色。一会儿，红润润的太阳钻出地面。光辉照在麦穗上，照在流汗且高兴的脸上，人们立刻变得红光满面像喝了喜酒一样。常年不下地的二毛爹和金来老婆静雅也来割麦了。别人说说笑笑，他一家埋头干活不说话，脸上没多少喜悦，也没太多晦气。静雅汗流满面也顾不上擦。这时大闺女路过吴毅身旁悄声说：“日头从西边出来了。”
中午，太阳一改早晨时的温情脉脉变得火爆火爆，强烈的光芒照在皮肤上就像针扎一样。人们挥汗如雨汗流浃背，除了阳光照射还有麦芒刺扎。人又渴又困，还要装运麦子。农村称麦收为“焦麦头”，意为稍有怠慢麦子就焦落地上。人心焦啊！一旦遇到刮风下雨就会辛苦流失一年白干，时令不饶人啊！可是这时不知谁喊：“有人打架啦！快来人哟！”吴志诚听到喊声急奔过去。打架的大膘和二毛已被拉开。二毛额头被镰刀划了一道血口。大膘的胳臂被抓得满是血痕。一个二目圆睁，不肯罢手；一个余怒不息，气喘吁吁。
大膘也分包了一块麦地。割麦对别人不是什么难事，但对当副队长多年游手好闲的他来说却是一件十分棘手的事。他割不了十米八米便流汗如雨气喘不停。中午饥渴难忍还要用木杈装麦子。这种活在往年都是他指挥别人干的，今年轮到自己无论如何都不顺手。刚装好的一车麦子还没离地就已流产散落一大片，歪歪扭扭再装上还是活罗罗。等他拉车下坡拐弯时又翻了车。倒霉死了！气得他躺在地上伸着长腿直喘粗气。这时偏遇二毛拉麦车风驰电掣横冲直闯，来不及刹车，车轮从大膘腿上轧过。疼得哇哇叫的大膘不问青红皂白冲上去就给二毛一杈。二毛哪肯吃亏，扑上去就是一拳！大膘不是二毛对手，拿起镰刀向二毛身上划。
当时二人都是怒火攻心，脑子一热什么都不顾了。这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人！
百事通急忙上前拉开，急让人叫卫生员。
这时，正好穆支书陪工作组人员检查麦收经过，听说打架急忙赶来。一问是大膘，非常恼火。
穆支书说：“大膘，你知道工作组进村为什么？李金来有问题，难道你这个副队长就干净？你不痛改前非还带头打架！现在我就地宣布撤你职，副队长让老镢头干！”
工作组人员表示赞成。
穆支书一句话让好逸恶劳的大膘拔了气门芯！昔日的趾高气扬洋洋得意一下子不知跑到哪里去了，红着脸流着汗直喘粗气。本来大膘掉号只是早晚的事，今天自作自受碰到枪口上了。
老镢头是生产上的好把式，又是个急性子。他上任后立即尽力协助百事通工作，收麦进度加快，第三生产队收麦领先全村。
2
夜晚，生产队的打麦场像一个战场。一堆堆麦垛堆积如山。一台台打麦机老虎大张口。这边吞入一捆捆带穗麦秆，那边吐出活蹦乱跳的金灿灿麦粒。电动机马达的哒哒声与打麦机的轰鸣声交织在一起，飞起的麦糠，扬起的灰尘，把插在麦垛线杆上的电灯光搅得混混浊浊昏昏暗暗。在打麦机的入口，三四个人往里填麦穗秆，出口有一个人专门挑麦秸，另一个人收麦粒，分工合作紧密配合，扬净的麦粒过秤入库。往年麦子入库不过秤，收多收少没个数，弄那流哪糊涂账。这给贪污盗窃留下可乘之机。今年麦子全部过秤入库，由干部与群众监秤记账。
麦子打完已到后半夜，队长要求各户留人绕麦垛睡，看管麦场。
月儿西斜，机器停了，夜静了。麦场若明若暗，近处坟茔上的鬼火一闪一闪，远山模糊如兽如魔或立或卧。胆小者难以入眠，许多人还是靠着枕着麦垛很快呼呼噜噜入睡。
忽然，冷不丁的一声惨兮兮的叫喊：“唉呀，我媳妇不见了，媳妇呢？”张乐穿着裤叉光着双脚，拍着屁股挥舞双手，转着麦垛大喊大叫。一会儿猫着腰翻麦草，一会儿伸着雁长脖子瞅垛顶。尽管他哭天喊地翻江倒海，但哪里能找到媳妇？昏弱的月光下只有他的影子疯疯癫癫地跟着他跑。人们一下惊醒了。大伙七嘴八舌说：“张乐不要找了，你媳妇让狼叼走了！”
谁都知道这狼是谁。
有人看见夜里欢刚才来麦场绕了一圈，说是来检查麦场，但没说话。不知打了什么暗号，一会儿张乐媳妇不见了。
队里不乏同情张乐的好事者。他们头碰头咕哝了一会儿立即行动，根据估计方向猫着腰匍匐前进。一路人马向左，另一路向右，分路包抄。一队人来到一个沟旁，觉着底下有什么动静，往下看黑洞洞的。夜深人静这里是个幽会的好地方。于是有人摸一圪垃往下丢，只听唉呀一声，隐约看见下面有人跳起就往沟上跑。此时另一组人闻声赶到正好集中兵力抓个正着。
这时有位上年纪的人拦住说：“不可。吓一吓把人惊散够了，再追下去没意思。都是一个村的，抬头不见低头见，弄得当贼的捉贼的都不好看。张乐也不好做人。都快回去睡吧！”
大家想想也是，没必要再讨没趣各自回去睡。
又过了一个时辰，人们睡着了。张乐媳妇东瞧瞧西看看回到麦场上，身后还跟着个月影。男人问：“你去哪里啦？”回答：“我去拉肚子。”没睡着的人开玩笑，说：“怎么拉了这么长时间，没喂狼？”
这一夜，吴毅也在护麦，躺在麦场光听没动。
3
一天午后，麦场上。大伙围着金山似的像山一样的大麦堆乐开了花。今年小麦产量是去年两倍，种植面积并没扩大，不用说人们也会想到往年有一部分粮食流进了黑洞。怪不得过去每户分得那么少！人们感叹唏嘘之余，赞扬收成好和队长公道，赞扬为争得好局面而默默无声的吴毅。这时他也来到麦场，和大伙一样多分了麦子。他想，老百姓站起来了，敢说话了，形势变了。看到吴毅人们投以敬佩目光，今年多分麦，这个不爱抛头露面的年轻人功不可没！
“吴毅是一个有学问的人啊！”
“他一心一意为大家办事！”
“全队都托了他的福啊！”
“他家困难应多分一些麦子。”
乡亲们好评如潮。他说：“谢谢各位，我不能多要！”
这时瞎子踢啦踢啦掂着布袋也来到麦场，听着大家对吴毅的赞扬心里很不是滋味，便出口不逊，说：“有学问怎么没有进城里干事？”
话不投机半句多，一句激怒众百姓。麦场一时炸开了锅！
老镢头副队长最先反驳：“有学问就应该进城市？难道农村就不需用有知识的人了？”人们七嘴八舌说：“你有学问咋还挨擀面杖？有大本事你咋没混进城？”“有本事你再去拔棵葱？”
瞎子蹲在一旁不吭一声像吃花椒闭了气，又像挨了一擀面杖！
吴毅笑容可掬对瞎子说：“大叔，我不过多识几个字不懂的事还很多，还应向你请教。”
“学他什么，学算卦？”
“学他巴结人舔沟子！”
“学他假下神真撩人！”
大伙把嘲讽的唾沫铺天盖地吐向瞎子。
瞎子心里恨恨说：“哼，往年谁见我还不是低声下气？”长叹了一口气，在肚里说：“猛虎下山被犬欺，凤凰落地不如鸡！”
吴毅把瞎子拉在一旁好言相慰。瞎子感到惭愧，是自己一句话惹火了大伙。他却全不计较，心里说：“这年轻人心胸宽啊。”
瞎子分了一袋麦子走了。
麦场上洋溢着只有好年景才有的快活。
天气暖洋洋，人乐融融，笑呵呵。
晚上，瞎子一个人坐在家品茶，独说独叹。我和这个年轻人虽然同一个村一个队但平常没在意。从来没有像今天相距尺余对视和交谈。今天我一番仔细端详，才清清楚楚看出他相貌堂堂不不同俗凡。他宽宽的眉宇之间，蕴藏着一股激荡万水千山的宏大气魄。两眼炯炯有神却又不乏脉脉温情，眼神之中透出一种高贵大气但没傲人之态。我走南闯北阅人无数可没见过这种奇人！都说郭堂村穷山僻壤说不了柳暗花明要出个大人物啊！
他琢磨着吴毅，又想到李金来。如今这棵树倒了，树倒猢孙散。过去跟着他吃香喝辣，今后要喝西北风了。想到此，不停唉声叹气。
这时屋内传来一声：“大伯，你有什么不称心？”
瞎子闻声接话：“闺女，过来。”
“哎！”随着一声脆呤呤的答声，一个如花似玉的姑娘风摆杨柳袅袅走进，幽幽的堂屋为之一亮。这个称瞎子大伯的小姑娘叫李雪桃，年方十六岁，中学毕业。一头瀑布黑发，一排雪白牙齿。一双大眼默默传递着倾国倾城的万千风情。一个樱桃小嘴虽没说话但藏着指点江山的千言万语。这个不同凡响的奇女虽在乡村，却保留着城里有教养家庭子女的高雅气质。说来她的身世够复杂的。她是瞎子弟弟的闺女。瞎子的弟弟是县供销社主任。与县财政局长的姑娘生了个女儿小雪桃。她的姐姐叫雪莲，是她前面妈妈的女儿。文化革命开始，雪桃的爸爸住进牛棚。局长女儿劳燕单飞另栖高枝。雪桃爸后来恢复工作，体弱闲赋在家。雪桃中学毕业，回乡村伯父家度假。
瞎子看着面前这个亭亭玉立花容月貌的侄女，忽然眼一亮。
“闺女，你回村多长时间了？”
“有个把月吧。”
“认识不少人吧？”
“也没几个。”
“你认识一个叫吴毅的人不？”
“偶尔见过。”
“因什么事？”
“村里办文化补习班，听他讲课。”
“你觉得这个人怎样？”
“大概有点学问吧。”
“那你为什没和他说话？”
“我是跟着打哄，提不出问题。”雪桃眨着大眼睛问，“伯伯，你问这个为什么？”
瞎子说：“随便说说。我觉得这个人不错，肚里有墨水。”他觉得侄女太小太稚嫩，心里有话不好意思说透，只是敷衍两句。但小雪桃却听懂了这句话。
4
夏夜，到竹溪园洗浴是件很开心很惬意的事。可是这个好去处却常常被一些无聊男人霸占。女人们为此愤愤不平，便思想着夺回阵地。
竹溪园位于村西沟。一笼翠竹相围，一条小溪穿流。这里有一个大池塘，水清如镜纤尘皆无。油光滑润的大小卵石一个个躺卧其中，脚踩上去粘不到一点泥星。沐浴水中头枕卵石，流水轻拂卧听泉歌。一天困乏为之一扫，随之而来是说不出的快乐。更不消说水中嬉戏追逐疯狂打闹，个中快乐不在其中谁能述说？
天还没黑，几个姑娘就早早埋伏那里，等人来了一起喊滚！女人占领阵地气得男人们吹胡子瞪眼悻悻而去。
严玲不太乐意去，但抵不住红花极力纵容也就动了心。金老师出于安全考虑不大赞成但又不好阻拦，便约了吴毅在村口等。
天上明月高悬，塘中银辉耀眼，竹叶飒飒作响，小溪叮咚咚唱歌。
姑娘们脱去衣裳露出玉肌雪肤，肤光与月光相映，明眸与星星媲美。姑娘们争先恐后一个个唧唧嘎嘎扑通扑通跃入水中。严玲有些迟疑，最后还是跳进了水。好清洌的水，好美的水塘！好美的人儿！这是神仙去处，今夜姑娘们本可撒撒野，但当着尊敬的老师收敛多了。
姑娘们的手臂，粘着水珠映着月光，白藕珠镶，冰雕玉塑。此时此境，山因水秀，人因水美。如果说竹溪园在此前是一幅静态的山水画，而姑娘们入浴后，立刻变成诗歌剧。诗情画意，美人仙境！
姑娘邀请严玲唱歌，她唱了莫斯科歌曲《小夜莺》。歌者陶醉其中，听者如痴如醉。歌声惊醒睡莺，惊动蛙鸣！她们还提了许多问题，严玲耐心一一解答。
“喔一咧一喔！”一阵怪叫。
姑娘们先是一惊，随后便觉察到是男人们的恶作剧，学野兽叫吓人。
姑娘们喊：“大鬼小鬼你快走，不然石头伺候你！”随着一些石子飞出，那些“鬼”们逃之夭夭，滚得远远。
严玲说，妇女要学会自己保护自己。倭瓜媳妇的不幸，开始错在高考落榜自暴自弃。后来错在她失去了自我保护能力而家人监管不力。主要还是恶人太坏。姐妹们，要相信明天的太阳照样升起。眼下我们的村子很穷，有时还会很不顺心，但一定振作精神。吴老师心里就有一幅我们村子未来的美好图画。
姑娘们一阵惊喜：“真的？”严玲说：“真的，吴老师很有志气！他虽然丢了课堂上的粉笔，但拿起了生活的彩笔！”
啊！姑娘们更加尊重吴毅。大家伴着清风带着愉悦沿山坡小道回家。
远远地就瞧见村头两个人影。走近一看，啊，原来是金老师和吴老师。
“我们猜着会是你俩在这里等！”众人说。
啊，竹溪园，水美人美心更美！有姑娘问：“吴老师，能不能看一下你的画？”吴毅楞了一下，笑着说：“我的画就在咱们村这片大地！”
5
深夜从村口回来，见家里灯还亮着，吴毅刚推门，就听妻子说：“有人等你好久了。”趁着灯光，他向里屋望去，只见灯光明亮处，站着一位很俊少女，有些面熟又一时想不起。只觉得这姑娘清纯淘气，宛如雪地中挑出一枝艳艳怒放的红梅。看他怔怔的样子，妻子觉得可笑，说：“你瞪着两只大眼看着人家干什么？”吴毅说：“没有呀，可能是我刚进屋眼不适应。”妻子说：“这闺女回乡下她伯家住。伯父眼有些不好使，和咱家一个队的。”吴毅眼光移过，说我想起来了，这姑娘是本队李大叔的侄女。
姑娘很有礼貌地自我介绍：“我叫李雪桃，还听过你讲课呢。”吴毅“哦”了一声。雪桃说：“我来向你借书。”
吴毅问：“你喜欢什么，到书房挑吧。”所谓的书房不过是屋里隔了一间，木板搭架，上下左右满满都是书。看到这么多书雪桃说：“现在许多人都不读书了，而你为什么还这么喜欢？”吴毅说：“世界上的发达国家人均读书量比我们高得多。一个缺少知识的民族是很难富强的。我要用知识使家乡尽快富起来！”一句话让姑娘心里充满阳光，让她对这位老师刮目相看。看看他家实在没有一件像样的家具与摆设，衣服被褥很简单。可他竟然怀着这样了不起的志向。谁能想到在这穷山沟竟藏着非同一般的宝玉！那双眼炯炯有神，看一眼就能把人心底的火石噌一下撞出耀眼火花！
吴毅说：“你为什么爱书？”
雪桃说：“我家就有很多书，我从小就喜欢看。”
吴毅心想这小姑娘了不起啊，说了句名言：“书山有路勤为径，宝剑锋自磨砺出。”
她挑了两本，吴毅让妻子送雪桃回。
妻子对吴毅说：“这闺女和咱家平常无来往，为什么想起借书？”
吴毅说：“爱读书是好事。”
妻子也不再多说。这一夜，吴毅很久翻来覆去不能入睡。看看窗外，月光是那么洁净，风摆动着树枝像起舞。原来简简单单的院落，忽然有了许多诗情画意。
又一天夜深，学校还亮着灯。
金老师和严玲正在谈话。一个熟悉的身影走来，不用问这是吴老师。
吴毅说：“对不起，这么晚了还来打扰。”
“快进屋！”金老师严玲说。吴毅说，今天我为一篇报道去乡里见到周书记！我在县上高中时因写通讯与他见过面，那时他是县宣传部干事。前一段老曹去乡里提到我。他很热情，说中央近期有重要政策出台，形势将发生重大变化。
展望前景三人非常振奋，谈了很久很久。好像夜间航海忽然看见远方有一个明亮的灯塔。
