宝珠见忠恕不言语了，笑道：“这点小事还难不倒我，他们不是说少个系马，紧巴着凑合一下就行吗？我就让他们凑合不下去，嘿嘿！”忠恕心里一惊：以宝珠的狠辣手段，说不定又杀人了。宝珠仿佛看穿他的心事，正色道：“你放心，没人因此丧命，我只是使了点小手段，宋念臣他们定好的两个系马于是就吃坏肚子，狂泄了一夜，直到今天早上还没止住，汤药入口就吐，眼看着躺在床上，连呼吸的力气也没有了，更别提骑马护商了，呵呵！”忠恕这才完全明白其中经过，一下子少了两个系马，宋念臣和安行脚着了急，只能冒险留下忠恕。
宝珠讲完，咯咯直笑，很是得意，忠恕心里暗暗感激：“安伯疑心那么重，你下泄药，他不会怀疑到你吧？”宝珠头一仰：“绝对不会！这药可是祭祀用的祭品，奉给神仙的，没几人见识过。再说我在此地一个人也不认识，无冤无仇的，怎么会下药？你一来就没出过屋子，也不会怀疑你，呵呵。”忠恕问：“那两个人身体不会受损吧？”宝珠道：“不会，拉个四五天，喝两碗米粥就康复了。”忠恕问：“你拉我出来逛街，安伯不会起疑？”宝珠道：“我想来逛街，是安伯提出让你陪我的。可能其他的都是本地人，只有你是外来的，当地人不认识，所以才让你来陪我，想不到吧？”忠恕摇头苦笑，其中的曲折实在料想不到。
宝珠笑问：“你没想到我会出手帮你吧？”忠恕笑道：“确实想不到。”宝珠又问：“你帮过我，我也帮过你，咱们能算是扯平了吗？”忠恕道：“在幽州台我不是有意帮你，算我欠你的。”宝珠笑了：“那我现在就收债，这个人情好还，你只要告诉我你去突厥干什么，咱们就算两清了。”忠恕当然不能告诉她目的，却也不想骗她，无奈笑笑：“还是先欠着吧。”宝珠笑道：“看来你不想和我算账，好！咱们搞个君子协定，我不问你去突厥干什么，你也别问我。”忠恕道：“那我谢谢你！”
说着话二人来到了幽州最繁华的街道，宝珠来自草原大漠，对中原的一切都感觉陌生而新鲜，当地人眼里很平常的事物，她都要观看半天，一个小孩子手持着冰糖葫芦从身旁走过，看那孩子吃得津津有味的，宝珠问忠恕：“这是什么？”忠恕也没见过，宝珠嘟着嘴央求道：“给我买一个吧！”忠恕这才想起她身上没带钱，在涿州，都是那跟屁虫达忽尔掏钱提货，宝珠让他陪着逛街，原来用意是找个付钱的，他忙掏钱给她买了一串，宝珠接过，学那孩子的样子用舌头舔了一下，赞道：“真甜！”她专注地吃着糖葫芦，神情与那个孩子无异，如果不是在幽州台上见识过，忠恕绝不相信眼前这天真无邪的姑娘，竟然是个位高权重杀人如麻的女祭司。
宝珠吃得太快，一串糖葫芦吃完，黄色的焦糖布满了嘴角，还糊到了雪白的脸上，粘嘴粘牙的，说话都不利落了，用手一擦，脸更花了，手指也粘住了，她求救似地看着忠恕，忠恕拉着她来到一家店铺的后院，打过一盆清水，宝珠用手掬了一把清水泼到脸上，晶莹水珠挂在她白玉似的脸上，就像花朵上的露水，她掬水搓了几下，然后掏出手帕擦拭了脸，这个寻常的洗脸动作，她做得妩媚而优雅，分外好看。宝珠见忠恕直盯着自己的脸，问：“洗干净了吗？”忠恕不好意思地闪过眼神：“没糖了，走吧。”
二人重新逛街，走着走着，宝珠忽然一嗅鼻子，问忠恕：“闻到没，草原的花香？”忠恕一闻，果然有一股清香气息，幽幽淡淡，若有若无，他向前望去，看见左前方有一个大门面，门侧挂着“胭脂斋”的大招牌，道：“那里有个专卖女子用品的老店。”寻着香味，宝珠也看见了胭脂斋，道：“这么冷的天，怎么会有鲜花呢？走，看看。”她当先走了过去，店铺里充满了花的香味，铺桌上摆放着两排鸡蛋大的精致瓷器，前一排是碗型的，后面一排是壶型，全都敞开着口，壶里盛着一些红色的粉状物，碗里是些粉色的软泥，这就是北方的香粉与胭脂了。
宝珠闭上眼睛，凑近瓷器，挨个地嗅，脸上一副陶醉的样子。那店老板见宝珠气质华贵，长得粉雕玉琢一般，一看就是富贵人家的小姐，忙上前道：“姑娘，弊店是幽州的老字号，从汉代开到现在了，脂和粉都是选用昆仑玉磨成的，香料采自雪域高原，最纯净最芳香，香味自然而持久，每年都要进贡，宫里的采办前几天刚走，长安和洛阳的公主命妇，全都用弊店的香粉。”宝珠赞道：“确实清香，有雪莲和冰雪的气息。”那老板竖起大拇指：“姑娘是第一等识货的。我们最有名的胭脂王就用了三成雪莲作料，不是干花，是刚刚采撷的新鲜雪莲，不停歇地用快马运来，那样才能保有它的清香。”宝珠又挨个嗅一遍，那店老板见生意有望，嘴巴更甜，介绍得更详细。
宝珠抬起头来，轻叹一口气：“可惜啊，这么好的东西却带不走。”店老板道：“本店可以托运。有许多客人不方便携带，订货后本店就派人把东西送去，本店能经营几百年，信誉您绝对可以放心。如果暂时手紧，货到取钱也行。”宝珠笑道：“你误解了，我是说在草原大漠里，风割沙磨的，你就是抹上厚厚一层粉，一会就被吹得一粒不剩，还没出帐香味就散完了。”那店老板一怔：“姑娘来自北方啊，这个就巧了，给你说个不传之秘，本店的脂粉，是先用红宝石粉搅拌，最后用江南的寒泥和成，别说风吹不走，就是用水洗，连洗三天犹有余香。”宝珠真地吃惊了：“有这么厉害？”店老板拿根小木棒，从一个白色瓷壶中挑出一丁点香粉，举到宝珠面前让她闻了闻，然后倒在自己的左手背上，用右手轻轻搓揉一下，店伙计取过来一盆清水，一条白毛巾，店老板把毛巾醮了水，使劲地擦拭左手背，把手背搓得通红，又在清水里洗过，用干毛巾擦了手，把手背在宝珠面前晃了一晃，脸上一副不信你瞧瞧的神情。
宝珠一闻，香粉的气味果然不减，这家脂粉老店确实有些绝活。商人当然会看客人脸色，见宝珠信服了，马上对忠恕道：“本店从不欺客，价格比长安和洛阳的粉低一成，量大了还有优惠。”显然他把忠恕当作付钱的主了，忠恕还没答话，宝珠道：“这个香粉王，我要一坛。”店老板一愣：“一坛？”宝珠手指一点案上盛水的瓷坛，那瓷坛比案上的碗要大上数十倍，店老板的脸立刻就皱了，伸出两个手指一比：“姑娘，这个一小瓶就能用两年的。”宝珠道：“那当然好。我自己不用，是送人的，就要一坛。”店老板苦笑道：“姑娘，恐怕不行啊。”宝珠道：“你说价格好了，一会就有人送来。”店老板的脸皱得像苦瓜：“实不瞒姑娘，小店确实没这么多的存货。”宝珠道：“那就赶快制啊。”店老板作出一副你以为呢的神情：“这个东西工艺复杂，最耗时日，一年最多也就制个二两。”宝珠想了想，道：“二两也行，都装起来吧。”店老板苦笑道：“实在不巧啊二位，小店两年的粉王，都让本城的宋老板给包了。店面上这些，是小店引客的招牌，也就这么多了。”忠恕心一动：“是北城的宋念臣大掌柜？”店老板点点头：“宋老板生意广，应酬也多，是小店最大的主顾，不仅这粉王，脂冠和三粉，他都包了五年。”忠恕还想再问下去，宝珠笑道：“噢，那我们不和别人抢生意，老板，打扰您了！”拉着忠恕的袖子就走了出来。
二人走出好远，宝珠道：“你再问下去，店老板就起疑心了。宋柜头已经买断了货，估计是要带到突厥的，这种香粉在突厥贵妇中肯定很受欢迎，价格不菲。”忠恕道：“香粉在突厥奇货可居，这个还能说得通，但那天我听到他还让人买了书，实在想不透。”宝珠问：“什么书？”忠恕道：“一本叫《水经注》，一本叫《齐民要术》，还有一些他没提名字。”宝珠问：“那是什么书？”忠恕摇头道：“《水经注》是讲河川水利的，《齐民要术》我不清楚。”宝珠想了想，道：“今天有人送了书来，说是什么曹家的辞赋。”忠恕道：“他们真不像是做生意的。”宝珠笑道：“他们不像做生意的，你不像做系马的，我不像买脂粉的，咱们都不像样。好了，别乱猜了，宋念臣做这种杀头生意，运的必定不是一般的货物。今天也逛够了，回去吃饭，明天再看。”忠恕诧异：“明天还来啊？”宝珠认真地道：“回突厥后不知道哪年才能再来，当然得多看看，我想到了一个好去处，你明天多带点钱啊。”
二人回去，院子里还是冷清清的，除了来蛮和张健，包括安伯都没出现。见到宝恕二人，来蛮憨憨一笑，算是打过招呼，张健却笑得有点古怪。宝珠道：“大勇，今天你也转累了，明天早点起来啊，咱们到市面上尝一尝小吃。”说完，笑着往后院去了。
回到屋里，忠恕一直猜度宋念臣到底运的是什么货物，又是如何躲过边禁的，想来想去也没个头绪。第二天一早，宝珠又拉着忠恕出了宋宅，直奔小吃摊子而去，接连吃了七八个小摊，直到她囔着说“实在吃不下了”，这才停嘴。忠恕道：“这边的店铺开张得晚，咱们去另一条街吧！”宝珠摇头道：“今天不逛街了，你听我的，咱们去试一试两件好玩的东西，我早就想尝试尝试的。”忠恕问：“哪两件啊？”宝珠道：“嘿嘿，坐轿和划船，估计你也没经过。”船和轿忠恕都见过，也坐过船，但坐轿和划船都没尝试过。宝珠道：“看看，我猜中了吧？你去问问，幽州哪有坐轿和划船的地方，要最大最好的。”忠恕走过去问了问，回来道：“城南官街西边有家租轿子的，再往南三四里就是运河，现在天冷，没有游船了，但有运粮的大船。”宝珠一扬手：“走，去官街。”
所谓官街就是原幽州总管府，门前有各种租售器物的商贩，有三家租轿子的商户，因为今天是黄道吉日，生意非常好，三户只剩下一顶单人小轿子闲置着，宝珠对忠恕道：“我先坐一回啊！你就骑马跟着吧。”说完就钻进轿子里，轿夫把帘子放下来，宝珠道：“卷上去！到运河码头。”轿夫们见这如花似玉的大姑娘坐轿子不避人，偷偷笑话。四个轿夫分成两组，抬着轿子就走，忠恕骑马跟在一侧。北方的婚娶习俗，迎亲时新娘子坐轿，新郎倌骑马，一路吹吹打打，从娘家娶到婆家，宝珠和忠恕二人当然不知道这些，宝珠笑容满面，星眸流盼，只顾欣赏四周景物，忠恕见路上行人纷纷侧目，觉得浑身不自在，就想下了马步行，但见宝珠兴趣盎然，只能在一旁跟着。
运河码头在城南边，是大运河的最北端，码头上停泊了十多艘大船，上面插着大唐的旗帜，都是官府运粮物的官船，一艘小船也见不到，这样的大船，两个人当然是不能划的，宝珠显得有些失望。忠恕道：“现在是冬天，冷呵呵的，到了夏天，河面上一定很热闹。”宝珠怅然道：“不知明年还能来不。”忠恕道：“这里离突厥不远，只要你愿意，当然能来。”宝珠望着他，问：“明年你能来吗？”眼中说不清是期盼还是乞求，忠恕转过头：“我不知道。”宝珠叹了口气：“看看就足够了，咱们回去吧。”二人往回走，一路上谁也没说话。
二人回到宋宅，张健与一个年青人正在院子里备马，见了二人，停了手对宝珠道：“宝姑娘，刚才安伯让我告诉你们，咱们明天一早就出发，让你们准备一下。”宝珠道：“这么快啊！”张健笑笑：“您的物品是安伯亲自准备的，他吩咐了，让您回来后点检一下，看看缺少什么。”宝珠问：“大勇的呢？”张健道：“大勇的东西放在他屋里，安伯列了单子，都是必备的，让他自己收拾。”他心里暗道：大勇长得也不如何帅气，可这位贵客对他好像很上心，不仅让他陪着游玩，还关心他的行装，想必她此前没有见过英俊男子，先入为主，喜欢上大勇了。
忠恕回到自己的房间，见屋角有一个背包，桌子上有一份手写的单子，上面列了皮氅、皮帽、水袋、粮带等十几种物品，他打开背包，仔细核对一遍，一件也不差。往北方去，保暖最为紧要，他用手摸了摸皮氅的内里，是用狗皮做的，很是暖和，他曾在张掖见过丝路上的商队，商人们都随身带着遮头盖脚的大皮氅，白天穿在身上，夜晚扎成袋子钻进去睡觉。背包里都是些随身用品，吃的东西可能有其他人准备了，他来当系马，兵器是必不可少的，但屋里四下瞧遍，也没见到一刀一剑，可能带着武器出城太显眼，怕受盘查，已经安排在城外了。
