饭后，忠恕被安排在侧房歇息，连续奔驰三天，体力消耗倒是小事，精神高度紧张，连调息的时间都没有，此时把信送到，提着的心放下一半，倒在床上呼呼大睡，一直到第二天日上三竿才起来。李靖让他在衙门听遣，没有分派具体的职事，不用应差，忠恕草草吃过饭，就见兵部衙门里人来人往，所有人都绷着脸，步履匆匆，人们相互之间说话都低声低语，充斥着紧张的气氛。到了下午，不断有浑身尘土满脸污渍的人被带到后院，看来是各地报告突厥南犯的消息送到了。
忠恕一整天没见到李靖，夜晚人静之时，衙门外响起频密的马蹄声，显然京城里正在进行紧张的布防，破晓时分才归于寂静，估计城里的各种准备已经做得差不多了。卯时，兵部大院传出备马声，一个录事来找忠恕，让他即刻整理，跟随李尚书出发。门外已经给他准备了马匹和长槊，他的弓和箭也已经搭在马上，忠恕束装结带，把弓弦调了调，这时后院传来一阵马蹄声，只见一队威武的骑兵簇拥着李靖出现了，军兵盔甲明亮，刀枪森森，李靖披了件紫色的披风，里面竟然是一副居家行头。忠恕上了马，提着槊跟随李靖出发。
长安的街道都被清空，百姓呆在家里不准上街，官道显得整齐而空阔，连巡防的军兵也不常看到。马队出了春明门，忠恕回头望望，只见城墙上军旗猎猎，刀剑耀眼，士兵整齐站立，城下却是另一种景象，从春明门外竟然能看到二十里外的南城门也大开着，大敌来临，官府并没有动员百姓守城，四周城门大开，长安城里仿佛都空了。
离城十里，忠恕看到北边已经布好了军阵，那个姓程的将军骑马过来，向李靖报告突厥前锋已经到了渭水边，暂时还没渡河，颉利大可汗离渭水还有五十里。李靖点点头，勒住马向后发令，队伍整齐地排列在道路左侧，这阵势像是在等什么人。不一会，就见从长安城方向奔过来一队人马，前队是禁军，军旗上写着左金吾卫，这是皇帝的亲兵，禁军后边一面巨大的红旗分外显眼，红旗镶着黄边，中间绣着一个大大的唐字，众军环卫之中，一匹青骢大马上坐着一位身体微微发福的盛年男子，他的紫色长袍上竟然绣着一条龙，看来此人就是当今天子李世民了。李靖把披风脱下，骑马迎上去向李世民行礼，李世民手一挥，算是见过了，随即打马向前，李靖跟随在后。这时前方的将士看到了红色大旗，知道天子亲自来到阵前，军心大振，齐声高呼：“万岁！万岁！”欢呼声如山呼海啸，震动天地。
渭水南岸，唐军已经列好方阵，车阵、骑阵、步阵森严而立，一座高高的旗语塔矗立在阵中。数万大军集结作战，号令最为重要，野战时多使用骑兵、号角、军鼓传递号令，而结阵作战，使用约定的旗语最为有效，立起不能移动分毫的旗语塔，说明唐军准备誓死在此坚守，绝不后退了。
在旗语塔的左边有一个黑色的军阵，大约有四五千人，将士们都穿着与突厥骑兵颜色相类的黑色衣甲，连马匹也多是黑色，与披挂黄色和褐色衣甲的唐军明显不同，忠恕猜测这可能就是苏定方提到的玄甲军，这只军队是天子李世民做秦王时的亲军，曾在虎牢关孤军击败窦建德十万大军，是大唐最精锐的战力。
李世民的马队穿过唐军车阵，一直来到离便桥四百多步的地方才停了下来，李靖在李世民的左首，一个脸色炭黑的魁梧将军立在右首，忠恕紧跟着李靖，离皇帝只有十步左右，这时才注意到李世民竟然配置着与他同样的装备，马背上搭着一张大弓，侧面挂了枝马槊。
这时渭水对面尘土飞扬，喧嚣四起，十多里宽的正面都是黑压压的突厥骑兵，后队还望不到头，先到的突厥人立在河边，向着南岸指指点点，狂呼乱喊，数个骑兵拉起弓向河对岸放箭，箭飞过河，在南岸的空地上落下，这是他们在测试箭程。不断有突厥人涌到河边，有些后到的，见前边的人立马不动，就想抢功，逞起勇气，骑着马就淌到了河里，河水湍急，没走几步就被冲下了马，在冰凉的水中挣扎一番，湿漉漉地爬了上来，惹来岸上同伴阵阵讥笑。
突厥骑兵以便桥为中心，沿着渭水北岸展开，足有十万之众，而后军还在源源不断地赶来，在便桥的北头，已经树立了五六面白色大旗，上面都挂着黑色的狼头，看来到了不少突厥的大人物。忠恕见先到的突厥骑兵并不列阵，也丝毫没有搭桥或填河的迹象，心道突厥人果然如苏大哥判断的那样想走捷径，打算从便桥突破。
唐军这边只有三四万人，静悄悄地列好阵势。忠恕听到那程姓将军对李世民道：“陛下，突厥人乱糟糟的，毫无军纪军规，也没个阵形，必定一打就乱，这样的骑兵有何足惧？我请求带一万精兵，取颉利可汗的头来。”李世民没有答话，忠恕看到李靖扫了那程将军一眼，吓得他急忙低头。突厥骑兵的威势忠恕是见识过的，虽然看着散乱，但绝不是一打就散的散兵游勇，突厥人个个弓马娴熟战术精良，冲力强劲，唐军人少，如果以骑兵与突厥对攻，必定吃亏，以严密阵形防守才有胜算。
这时，对岸出现了一支奇怪的军队，军士多是高鼻深目的胡人，衣甲兵器与突厥不同，军容整齐，到了河岸立刻摆开阵形，忠恕知道这就是在周塞看见的胡人军队。
李世民也看到那支胡人，转头问李靖：“李卿，这是什么来路啊？”李靖道：“这是武显扬在西域训练的柘羯，今年夏天移防到了东方。”李世民噢了一声：“怪不得阵形眼熟啊，原来是武显扬的胡子胡孙，这也是率然阵吧？”李靖道：“率然为主，他以骑当车，阵中阵尾有了变化。”率然阵是战国时孙膑创立的主要用于防守的阵法，唐军摆率然阵自是应当，突厥人是进攻的一方，占尽优势，这支胡人军队还要摆防守阵法，显然主将非常谨慎。李世民道：“怪不得突厥胆敢孤军深入，都是这些卖祖求荣的汉人在带路，一会见到武显扬，我要好好臊臊他。”武显扬曾追随他们父子，被委以重任，没想到他为人不忠，趁李渊率军南下，竟欲袭取太原献给突厥。
这时，突厥那边发出欢呼声，只见一大列旗帜过来了，全是狼头旗，其中最大的狼头旗两边各有一面稍小的绿色旗帜，上面也都挂着狼头，李靖轻声道：“颉利大可汗到了。”李世民笑道：“朕这结义兄弟排场大啊。李卿，命人通络，就说朕已经在此恭候多时，想和他叙叙旧情。”李靖向那黑脸将军示意了一下，道：“敬德！”那黑脸将军就是后世闻名天下的尉迟敬德，现任左金吾卫大将军，负责守卫宫城，贴身保卫李世民。
尉迟敬德得令，拨马而出，他身材高大，骑在马上像座小山一样，右手提着马槊，驰到便桥南头，把马一勒，高声喊道：“大唐天子在此敬候突厥大可汗多时，想与大可汗叙叙兄弟情义，请转告大可汗。”他连声高喝，声音宏亮，唐军与突厥都能听得清楚。不一会，突厥军中也跑出个骑士，块头与脸色都和敬德差不太多，以汉话高声叫道：“大突厥天可汗非常想念共过患难的兄弟，正在为见面做准备，请大唐皇帝稍安勿躁。”这话对李世民大大地不敬，敬德大吼道：“大可汗统领几十万大军，一路征尘辛苦，我们已经在京城摆下宴席，大唐天子亲自来迎，敬请大可汗赴宴，敢不敢来，干脆一点，不必学女子惺惺作态！”那突厥人道：“天可汗感谢大唐皇帝的美意，按突厥习俗，既有酒宴，当有勇士助兴。天可汗帐前有一勇士，想与大唐皇帝座前勇士作个表演。”尉迟敬德吼叫道：“好！请突厥勇士准备好！大唐立刻出人。”
李世民笑着对李靖道：“呵呵，勇士表演，摆鸿门宴吗？看来颉利被卿布置的阵势迷惑了，搞不清虚实，想拖延时间。”李靖道：“长安的道路全部封锁了，突厥的斥候根本出不了城，颉利再等一年也不会有人报讯给他。”李世民道：“颉利想玩骑斗的把戏，挫我军威风，必定派个高手出场，咱们可不能让他得逞。”正说着，突厥阵中走出一人，身着圆领胡服，打扮得非常利落，缓步上了桥头，这人李世民和李靖都认识，正是当年投靠突厥偷袭太原的武显扬，虽然将近二十年不见，还是一眼就了认出来。武显扬一出场，胡人军阵首先爆出一片欢呼，突厥那边也猛烈欢呼起来，看得出武显扬在突厥人中很有声望。
李世民道：“李卿，这人还得有劳你了。”李靖向李世民行了一礼，跳下马向便桥上走去，大唐军兵看到李靖出马，欢呼声冲天而起，三万多人的声威一点也不逊突厥十数万人。
