祆教的大主教一般是由上任大麻葛在临终前指定，再由教中长老会通过，如无重大异议，长老们都会以教主的遗嘱为遵从，上任大麻葛哈那根去世时是在传教的路上，身边只有斯执力一个高级祭司，斯执力向长老会传达大麻葛的口谕，说哈那根明确指定阿伍德为继任者，却没提遗书的事。虽然有人怀疑，但因为没有可靠的证据，加上阿伍德学识渊博，早有盛名，又一向最为哈那根所器重，长老会就顺利通过了阿伍德的任命。没想到斯执力多了一个心眼，悄悄留着遗书自保，但他没料到，一个能撼动教主位置的遗书竟然不能打动阿伍德。
斯执力见遗书的事威胁不了阿伍德，又道：“我知道多拓恩的下落。”阿伍德脸色大变，逼近一步低声喝问：“你说什么？”声音阴沉得吓人，还明显有点颤抖。斯执力道：“史丽古家族的人把他带走了，藏在撒马尔罕。”阿伍德逼近一步：“什么地方？”斯执力大为紧张：“我带你去！”阿伍德有点哆嗦：“他没受到伤害吧？”斯执力道：“现在还没有，史丽古派了自己的女儿照顾他。”阿伍德咒骂了一句，从怀里掏出两粒黑色的药丸，一粒扔向斯执力，一粒扔向陆变化。看来对阿伍德来说，这位“多拓恩”比大主教之位还重要，不知他到底是什么人。陆变化接过药丸，看也没看，直接给史胡子服下。
老阿不敢接药，任由药丸掉到地上，他揽着斯执力向后退开几步，示意杜百年把药拣起来。杜百年对阿伍德做了个鬼脸，嘿嘿冷笑两声，然后背对着他缓缓弯腰，故意把屁股撅着朝向他，实是有意引诱阿伍德发怒，但阿伍德视若无睹，并没动作。
杜百年拣起药丸，上前塞进斯执力的嘴里，斯执力急不可待地吞下，杜百年贴着他的耳朵调侃道：“您就像个百宝箱啊，知道这么多的私密。”斯执力咽一口唾液，道：“谢谢！伴君如伴虎，不得不然。”杜百年将声音压得更低，笑问：“我猜那个什么拓恩是他与情人偷生的儿子，是不是？你不用回答，只管点头就行。”斯执力嘟嚷道：“我受了伤，脖子痛。”杜百年嘿嘿笑着点头：“我一猜就是。”又转头对老阿赞道：“老阿，好身手！好胆略！”老阿不理他，松开斯执力，把刀扔到地上，回身去看史胡子。斯执力则回到阿伍德身侧，恭敬依旧，好像什么事也没发生过，这对祆教君臣各逞心机，摆明就是相互利用，经过这番生死博弈，依然如此和谐，朝阳宫众人大为叹服。
阿伍德一挥手，护卫们立刻列好队形，阿伍德上了马，向天风行礼告别，带着众人骑马下山去了。一直到他们消失在森林中，天风才回转寺里，祆教一众人等倏忽而来，倏忽而去，天风就觉得像做了个噩梦。
这边老阿背着史胡子，和老秦、忠恕一起回到寺里，忠恕道：“三伯，厨房里有烟，把二伯放我屋里吧。”老秦忙道：“听忠恕的，别让烟呛到胡子。”老阿把史胡子背进静室，放到忠恕的床上。病怕对症，这种解药效力很大，史胡子很快就恢复心跳，呼吸也均匀了，只是他被砍掉一臂，身体里血液流失一半，面色像纸一样白，安仲期进来把了把脉搏，又给他服下一粒丹药，道：“性命是保住了，只是失血过多，很是虚弱，不要动他。”忠恕的泪水就没断过，听到这话，眼泪掉得更急。老秦急着到厨房，做了一碗酸汤端进来，安仲期道：“他现在还昏迷着，清醒后再喂。”
天将黑时，天风、法言进来了，身后还跟着范虚和吉文操，他们两个在外围警戒，看到阿伍德下了山才回到宫中。
天风亲自查看了一下史胡子的身体，对安仲期道：“师弟，今晚麻烦你了。”安仲期道：“我就守在这里，已经让天官去炼制凝玉碧血丹，三个时辰就会好。”法言看了看忠恕，问：“忠恕，你没受伤吧？”忠恕摇摇头：“没有，三伯说没事。”法言抓住他的左手腕，仔细探查了五脏六腑，没发现异常才放心。这个阿伍德太过狡诈，奸计让人防不胜防，搞得朝阳宫上下心神不定，天风已经命道人们在寺里彻查一遍，没发现祆教留有什么后招，犹不放心，再命陆变化请师叔达僧寿一起在寺里探查，达僧寿也没探查到什么异常，陆变化就来向天风复命。
天风听完，长吁一口气，法言叹道：“封山十数年，我们的道行是进步了，但已经不复过去机敏，今天如果不是忠恕反应得快，史居士只怕要命丧当场。”安仲期也心有余悸：“像阿伍德心机这样深的人，我之前从没见过，只怕为了这一日，他已经算计我们数年了。”法言道：“数年不一定有，但一定有数月了，那个指月环，还有前些日上山的胡人，看来都是他设下的计略，他不想与我们交手，就想把史居士惊下山去，好在半途中取了他性命。”安仲期点头赞同法言的判断。
陆变化看着老阿道：“老阿，你今天可露了脸，身手不简单啊。”老阿向外退后一步，左膝跪下，向天风躬身抱拳：“萨满教大萨都属下南方行者阿多让拜见掌教真人，请真人治罪！”天风双手去扶他：“善哉，阿使者！都是修行之人，何言治罪呢！”老阿不起身：“我隐瞒身份，欺骗掌教二十年，实是有罪。”天风双手微微一抬，老阿被一股柔和之力托了起来。天风道：“世间每个人都有多种身份多张面孔，在座诸位莫不如此，修道就是为了脱却形色，去到同一个天国，阁下贵胄之子，身负绝技，能选择来弊寺苦行，我教诸人莫不感动。”老阿一愕：“掌教知晓我的来历？”天风道：“惭愧，使者刚进山时，我们还真以为是突厥苦力，八年前经达师叔点拨，我才知道使者是阿史德家族的高人，但愿二十年来弊寺没有慢待使者。”
天风襟怀坦白，并不故作高深吓唬老阿，坦言自己原本没看出来，是达僧寿判断老阿来自萨满教，而且是个苦行者。达僧寿早就将清宁生练到十重，洞世事如观火，一切通明。老阿悚然而惊：这些看似普通的道士，实则具有神鬼不测之力，自己的身份被看穿，史胡子这个什么王子估计也早泄了底，幸好二人在寺中并无不轨，不然后果难料。
老阿的身份只有天风和达僧寿知道，朝阳宫诸道士遇到这种意外之事，内心都很镇静，只有老秦和忠恕震惊无比，他们刚才已经见识了老阿的身法，料想他是个有来历的人，但没想到他会是突厥萨满教中的苦行使者。史胡子是个王子已经让二人惊掉下巴，木纳呆板的老阿竟是一个草原教派的高人，身负不可思议武功，为了修行，躲在山里二十年，做挑水砍柴的杂役，更让他们匪夷所思。
陆变化道：“没想到我们封山修真，竟把两个高人封在山中二十年，或许寺中还有皇帝国王也说不定，老秦，你不会是来自大秦的国王吧？”老秦不知如何回复，法言道：“老秦招呼我们吃饭穿衣三十多年，他就是我们的国王。”老秦不好意思了。
天风等人回去后，安仲期留了下来，他不时探望一下史胡子的伤情，偶尔注入点真气，催动血脉加速流动，使丹药药力行得快一些。老秦知道史胡子性命无忧，就和老阿回去给大家做晚饭，刚来的两个年轻人看了半天热闹，晚饭都没来得及做。忠恕守在床边，抓着史胡子剩下的一只手，眼睛直盯着他的脸，过了两个时辰，听到史胡子呻吟了一声，马上喊他：“二伯，二伯。”史胡子嘴里咕哝一声，又不吭气了，安仲期道：“他快要醒了。”又过了好一会，史胡子嘴一咧，睁开了眼睛，看到忠恕，细声问道：“我还活着？”忠恕流着泪点头：“那些坏人被赶跑了。”史胡子闭上眼睛，回想发生过的一切，安仲期道：“胡子，你受了重伤，一会感到右臂发痒，就忍一下，很快就过去了。”史胡子抬抬左臂，道：“现在就想挠。”安仲期道：“别碰。如果实在痒，想想那个阿伍德就忍住了。”史胡子打一个激灵，闭上眼睛，看来是真地想起了阿伍德，这位祆教大麻葛心肠狠毒，实在令人畏惧。安仲期道：“你逞英雄，想回去救朋友，差点死在他们手上，他们根本就没打算让你活着回去，你朋友的书信，多半也是假造的。”史胡子苦笑道：“唉，我这一辈子，只考虑自己，从不关心他人，到老了想充一回英雄，没想到弄巧成拙。”
