三人进得正屋，贺兰四下打量，道：“家仫不齐，比上次的房子寒碜多了。”陆变化笑道：“你再折腾一次，我只能住到西区贫户家里了。”贺兰道：“只要不赶我走，这次保证不乱跑。”陆变化笑道：“放心吧，我正要找你来，你想走也走不了了。”贺兰立刻高兴起来，他一来爱行险，二来怕和吉文操相处，实在不愿回代州。陆变化道：“你猜猜，这是谁的产业？”贺兰又扫视了一遍：“不会是梁王的，也不会是世子的，八成是梁王手下某个大官用来安置情人的地方。”陆变化有点惊奇：“贺兰小道长，这你也能猜得出来？看来你道心不坚，回去得给你师父说说，除了你的道籍，不然非给朝阳宫惹祸不行。”贺兰苦笑道：“陆道长，我说的不对吗？是您让我说的，怎么又罚我？”陆变化道：“关你两天禁闭，不准出门，静心道业，然后再去办事。”陆变化说得很严厉，不像是开玩笑，贺兰笑不出来了。
陆变化对忠恕道：“这个房子，是林世一的。”贺兰反应快：“一定是林倌子给的。”陆变化笑了：“还是你灵透，一猜便中。”贺兰道：“那天您夸奖我趴墙根，我就知道您不会平白放过这个林倌子。”陆变化笑道：“有这现成的把柄，不用用岂不可惜！”原来林倌子叫林大选，是林世子的长子，在太尉府当执事，就是在冯瑞手下当差。林世一官位不低，又有一身好本领，不亲自带儿子，反而送与冯瑞教育，认冯瑞作师父，实则是他考虑到梁王世子是冯瑞的徒弟，经常在太尉府里出入，林大选进入冯瑞门下，与梁洛仁就成了同门，梁洛仁继位后会顾及师谊，相对照顾林大选一些。林世一一身厉害武功，林大选只学了不到三成，更没学到冯瑞的为人处事，却沾染了不少梁洛仁的坏习气，平素就爱拈花惹草，去年无意中看到梁洛仁的一个小妾，心里喜欢，就想勾搭上手。梁洛仁妻妾成群，几乎是见一个爱一个，每爱一个就搞来安置到府中，只是新鲜三天，之后一年也难得上门。那小妾青春年少，梁洛仁久不登门，她耐不住寂寞，又见林大选风流倜傥，一勾便中，两个人大着胆子常在世子府中幽会，可巧被贺兰撞见。陆变化是拿捏人的行家，进了云州城就来找林大选，无论武功还是心机，林大选哪斗得过陆变化，马上被制得服服帖帖，一切唯陆变化之命是从，提供了一套僻静的住宅，还把在太尉府和家里听到的讯息及时报给陆变化。冯林二人都是梁王的贴心之人，无事不与，又不防着林大选，陆变化自然把梁王的底细弄得更清了。
原来梁师都一直戒备着武显扬。去年冬天袭击长安之后，他知道大唐天子肯定会记着他引突厥南下的大仇，加上中原和南方已经平定，马上就会对他动手，于是不得不向突厥求援，想请颉利大可汗向他治下各城派驻突厥骑兵，帮助抵御大唐。过去他求颉利办事，不送三次重礼颉利是不会轻易点头的，没想到这次十分干脆，他的使者刚到牙帐，颉利就迫不及待地召见，说要让武显扬入云州帮助梁王守城。那使者自己留在牙帐应付颉利，暗地里急忙给梁师都送信，梁师都一听不妙，急忙派冯瑞带着重礼赶往牙帐，想推拒这事，哪知冯瑞还没走到牙帐，武显扬已经带着三万胡人到了云州城下，梁师都不得不打开城门放胡人进来。
武显扬此来名义上是帮梁师都守城，暂住一年，等打下并州就会离开，但梁师都却觉得锋芒在背，如坐针毡，每天都睡不安稳，他心里清楚得很，胡人根本没有南下的可能，武显扬要想立足，只有夺占云州取他代之这一途，武显扬在云州一天，他的基业就危险一天。梁师都本想暗中蓄力，慢慢对付武显扬，因为他深知武显扬的实力，正面冲突并无胜算，可恨候君集在云州城中广发布告，把他的用心说得清清楚楚明明白白，他再做作也没什么意义，武显扬不仅不会信，反而可能提前动手。五月时冯瑞向他报告，说武显扬最近频繁向漠南牙帐派出使者，显然是要争取颉利大可汗的支持，梁师都终于下定了决心。要把武显扬挤走或者除掉，必须借力突厥人，是颉利让他来云州驻扎，也只有颉利能让他离开或者丧亡，可不能让他占得先手，笼络住颉利。
梁师都敏锐地嗅出颉利大可汗身边最红的两个胡人史新台和康兴也色对武显扬极度不满，就刻意与二人拉扯关系，送了不少礼物过去。史新台是颉利二十多年的亲信挚友，虽无官职爵位，实际执掌半个牙帐，颉利对他几乎是言听计从，康兴也色是祆教突厥大麻葛，深受颉利本人和老可敦的信任，权势极大。这二人都来自西域粟特胡国，史新台是史国贵族，康兴也色是康国王室后裔，史国和康国都被武显扬打败，史国被迫臣服于突厥，康国接连战败，军队丧失殆尽，国土也被分割了一半，二人的亲朋故旧死于非命的数也数不清，加上武显扬又与大萨都往来密切，就是梁师都不贿赂挑拨，二人也是欲除之而后快，有了梁师都这个同盟，二人更是频频出招，给武显扬垫砖使绊。
去年冬天突厥遭遇酷寒和雪灾，实力受损，许多臣服的邦国开始反叛，东边的契丹不仅不纳贡，甚至西进千里，劫掠突厥东部的部落，牙帐南移后颉利就想发兵讨伐契丹。契丹势头很大，历来都不好打，颉利不敢掉以轻心，派出了两万精锐部落骑兵，犹不放心，还想把自己的近卫附离派出三千随征，史新台就向他献计，说附离是牙帐的近卫，担负着保卫大可汗的重任，不能轻易远离主人，而柘羯勇武，一能当十，不如让武显扬出三千柘羯打头阵。契丹地穷人黠，每次征伐都得不偿失，颉利自然乐于保存自己的附离，当即向武显扬下了征发令。史新台的用意是想让柘羯与契丹硬拼，损耗武显扬实力，武显扬焉能看不出高低？收到大可汗的调兵令后，他先是报称军粮不够，盔甲马具也需要购买，向颉利伸手要钱，然后又借口唐军在南边异动，怕云州和大顺城失守，只派出一千柘羯从征，还推迟半个月才发兵，等他们赶到，契丹早跑到东边三千里外了。史新台要的就是这个，遂以柘羯毫无战功为由，扣除了武显扬的赏赐。
康兴也色也没少出手，他先是借口统一教令，向云州派出二十个胡人教士，分别到胡天接任祭司和执剑执环等职司，武显扬当然不干，他带领的胡人信奉祆教，教士对信众的影响可不小，这些职司都由他的弟子和亲信之人执掌，平素在胡人中塑造他的神将地位，如果由他人接手，当然不会照旧，因此武显扬挑动自己的亲信，硬是把这二十人全部撵了回去。康兴也色一计不成，又生一计，说云州麻葛哈卡斯精通教义，深得神明欣赏，欲委他以大任，调他到大可汗身边传教。哈卡斯是武显扬的亲传弟子，完全听师父的，但他的家人动心了，想说服他接受教令，到牙帐传教，武显扬知道后，痛斥了哈卡斯一番，派人把康兴也色的使者扔到了枯井里。
武显扬带着三万胡人寄住在云州，既要养军，还要养民，这三万人的花费可不是个小数，可他没有土地，也没有自己的人民，不能征收赋税，全靠为突厥作战立功取得赏赐支撑花销。史新台早就盯上了武显扬的财政，想掐断财源困死他，去年冬天南下长安，柘羯立有大功，颉利给予武显扬不少赏赐，可来到云州后数战不利，没有获得，史新台把他应得的也扣了，两个月前府库又被烧了，想来他应该手中拮据，运转不力，可武显扬一点也没显露出缺少用度的样子，史新台于是起了疑心，让梁师都仔细打探他的钱财来源。梁师都也早疑心武显扬另有所得，要么是在西域时私藏战利，悄悄带到了云州，要么就是在本地另有财源，他让冯瑞和林世一亲自去查，不久就发现疑点：武显扬可能袭杀了从突厥南下的商队。
忠恕一惊，随即想到绝有可能，宋念臣等人今年没有进入大唐，也没到云州，估计是在突厥的地界出事了。颉利在会兵之时当着众多突厥首领的面赐给商队十年贸易特权，随后就南下漠南草原，突厥诸部顾及大可汗的权威，即便不保护商队，也不会去袭击商队，再说他们都知道这时商队刚从突厥各部换得毛皮，金银钱币都用来换货了，一般不会想到他们还有余财购买了宝石。从漠南到云州这一路上，只有梁师都和武显扬有动机劫掠商队，梁师都既然在查这件事，自然是武显扬嫌疑最大，又联想到贺兰在平南可汗府的府库中见到大量的虎皮和熊皮，商队八成是被武显扬袭击了。以武显扬的实力，袭杀宋念臣的商队自是绰绰有余，想到陈修、张健、来蛮等朋友可能死于非命，忠恕心中一痛。
