忠恕和贺兰骑马出了代州城，离城五六十里后，就看见前方田地里有不少人在耕作，候君集实行边禁之后，代州人扔下土地迁入城里或城南，这些田地原来都是上好的肥沃农地，撂荒后就有云州城里的人悄悄来耕种，梁师都肯定会在这些人中安插眼线，盯着唐军的动静。贺兰道：“咱们得换道了，不然会被人盯上。”忠恕笑道：“你地头熟，一切听你的。”贺兰道：“咱们费点事，先向东走，然后绕道云州城北，明天从北门入城。”忠恕问：“在晚上直接入城不更便利吗？”贺兰道：“你不是要查找商队的信息吗？如果草原商队要进云州城，必定要过三关镇，我们在那里问问，然后再换一下装，好好打扮打扮再从从容容入城。”忠恕道：“你考虑得真周到，就依你。”
二人打马向东，跑出去百多里后一路向北，下午申时，约摸已经越过云州城三十多里了，这才折返向西，天黑时来到了三关镇。贺兰道：“忠恕，你一听就是外地人，尽量少开口，到了这里，你就听我的，看我的眼色行事。”忠恕也知查事访人自己远不如他，笑道：“听你吩咐。”
云州城北面百十里都是平整的田地，分布着大大小小的村庄，近城的地方居住着汉人和少量突厥人，都以耕种土地为生，三关镇和十里镇是两个较大的集镇，贺兰领着忠恕来到三关镇上最高的门楼前，直接敲门，很快就有人开了门，贺兰冒称是来城北做生意的云州人，错过了时辰，想找个地方暂住一宿，忠恕心里苦笑：他就这样睁眼说瞎话，也不怕人起疑，二人这身打扮，无车无人，一件物品也没带，怎么看也不像是生意人，再没经验的人也会一眼看穿，哪还留你食宿！谁知那人举着灯照了照，直接放二人进了门，院子很大，那人带着他们来到厨房，热了点饭，看着他们吃了起来。这人四十来岁，微微驼背，衣着简朴，不像是这个高门大宅的主人，贺兰一边吃一边和他聊天，原来这人姓顾，没有名字，镇里人都叫他顾三，是这个大户人家的雇工，白天干活，晚上看门，时间久了，就当成是自己家一样了。户主已经睡了，他就放二人进来吃点东西。
贺兰故意问：“顾大哥，你直接放我们进来，不怕我们是打家劫舍的歹人？”顾三笑道：“二位别开玩笑了，这里是梁王的治下，十多年了，别说打家劫舍，就是小偷小摸也没遇着。过去说路不拾遗，夜不闭户，可能就是我们三关镇的模样。”看来梁师都治理云州很用心，也确实治理得不错，百姓对他蛮信任的。贺兰来了兴趣，问道：“我们云州人都说梁王就像尧舜一样英明。可这里人来人往，突厥人和胡人常过来，梁王管不住他们，他们也不扰民吗？”顾三道：“梁王的军将都是我们的子弟，必定不会扰民的，大军路过，连马粪都要清理干净，至于突厥人和胡人嘛，据说都与梁王有约，绝不骚扰当地百姓，偶尔有游兵散勇抢劫了民家，只要梁王知道，一定加倍赔偿，所以老百姓也不多怪。”贺兰又问：“如果老百姓之间有了纠纷怎么办？”顾三道：“一般都会私下和解，如果真解不开，每月初一，梁王会在云州城坐堂，当众断案，他老人家公正廉明，断案神准，大家都心服口服。明天就是初一了，我家主人正好要进城见梁王，你们可以和他同去。”贺兰问：“你家主人有什么事要见梁王呢？”顾三道：“三年前，北边的突厥人老阿用三匹马作抵押，借了我家主人十匹布，说好今年春三月归还，现在三月已过，老阿还没露面，突厥人不守信用，只能让梁王断事了。”突厥人中姓阿史德、阿史那、阿多地、阿穷的很多，汉人为了简便，都称呼他们老阿，贺兰问：“为什么要和突厥人做生意呢？大家都知道突厥人不讲信用，爱背信，拿了东西，一闪就没了踪影。”顾三叹了口气：“这也是没办法的事，梁王哪都好，就是限制商旅这一点太不便，寻常百姓家还罢了，我家主人有田地上千亩，每年的粮食和布帛自己吃用不完，只能卖给梁王。禁止私下贸易，明面上说是不让商人与民争利，实则是…，唉，不说也罢。”看来他对其它的都很满意，就是对梁王限制贸易这一项略有微辞。
贺兰问：“怪不得，我们不懂规矩，跑了这一路，没见一个商队，一个游商。”顾三道：“商队过去有，都是去突厥往返路过的，他们也守梁王的规矩，不与当地人贸易。集镇上也有不少商贩，除了粮食、布帛、丝绸、毛皮，其它吃食、铁器都可以买卖。”贺兰问：“今年一个商队也没来过？”顾三很肯定地点头：“还没见过一个，去年倒有两个商队在春天里路过，都是从突厥进的皮货和马匹。这里离云州不足百里，他们都是在这里歇息一晚，天亮就走了。”忠恕忍不住问：“他们进城吗？”顾三摇头：“不清楚。他们的嘴头都紧得很，头领叫什么，从哪里来，到哪里去，进的什么货都守口如瓶，去年有个大个子喝醉了酒，在院子里胡闹，一个胡人同伴去拦他，他一把摔人一个跟头，还大骂胡人是骚货，让他滚回突厥，去找什么也律台的女人，那个为首的掌柜觉得他露了口风，立刻抽出鞭子狠狠揍他，打得他在地上乱滚乱叫。”忠恕听到“也律台”，心中一动，问：“商队里还有胡人？”顾三道：“去年的商队里有两个胡人。”忠恕又问了商队头领的样貌，心想八成这就是宋念臣的商队，他的商队这几年一直在也律台营地过冬，队里正好有两个胡人，就是宝头虞大宏和安伽蓝，虞大宏风流浪荡，到处留情，在也律台谷地遗爱过百，喝醉胡闹的可能是来蛮，他们去年春天来过，今年没见踪影。
忠恕二人吃了饭，在厢房的侧间歇息了一晚，第二天，顾三的主人一早就起床备马，看来是急着进城找梁师都告状。贺兰故意起得晚一些，等主人出了门再现身，二人吃了早饭，谢了顾三，骑马向南，到十里集时，贺兰让忠恕在饭馆稍坐，他把二人的马匹拉了出去，一顿饭功夫后背着一个包裹回来，马匹却不见了。
贺兰领着忠恕走到集外林子里，打开包裹，里面是两套当地人的衣服，还有一些看不懂用途的东西，他递给忠恕一套长袍，自己换上一套，然后用泥状的东西在忠恕脸上抹来抹去，又在自己脸上涂抹了一番，忠恕一看，贺兰的易容术还凑合，只是抹过的地方与脖子上的原色有些差异，就像是当地的苦力，许多天不洗脸，脖颈上带着脏痕。
二人走到云州北门，这天城门大开，大群百姓进入城中，居然有一多半是去禹王台请梁王断案或旁观梁王断案的，梁军不仅不阻拦检查，还专门在沿途设立茶水歇脚之处，据说中午还管饭。梁师都把亲民的招数用到了极致，他治下的老百姓不交赋税，只服少量徭役，生活安定，乱世之中，自然有不少大唐和突厥的百姓跑来投靠，甘心为其效命。
二人进了城，贺兰问：“咱们也到禹王台看看热闹？”忠恕道：“还是找陆道长吧。”贺兰笑道：“那就到禹王台吧，每月初一，只要梁师都登台问政，陆道长都会去看。”忠恕好奇：陆变化看梁师都问政干什么？贺兰笑道：“陆道长说梁师都是世间最大的伪君子，他的公开问政是演得最逼真的闹剧，唱作俱佳，场面热闹，十分好看。今天他可能还会去，我们到一个固定的地方等，比满城找他还要靠谱。”二人随着人流来到禹王台，只见台下已经挤满了围观者。
禹王台是座十丈见方三四丈高的砖台，是为纪念大禹而建。大禹是汉人的一个圣王，也是道家的神仙，据说他的小儿子很是贤明，颇受百姓拥戴，禹的大儿子启怕弟弟争夺王位，就派人追杀他，小儿子逃到当时还是蛮荒之地的云州，冒用大禹的名义，引领当地百姓开荒建城，又引来河水浇灌田地，算是云州的开拓之神。
禹王台上有四队士兵值守，梁师都还没到，台下已经聚集了近千民众，有些是来告状的，大多数则是来看热闹，有云州官员在台下接待上访的民众，给他们编号，一会梁师都到来，访民就按顺序上台。贺兰指了指广场南面的一个回廊，道：“你一会立在八角柱旁，陆道长一般都站那里。”回廊中间的柱子很是显眼，走到近前一数，果然是八个角，忠恕就立在旁边观看，贺兰则溜入人群中，也不知去做些什么。
