这时只见都督府的值守军官带着刘胜和卢长用二人急急走了进来，杜百年问：“这么快就置办好了？”刘胜道：“没呢！酒还没买呢，是老卢突然想起重要事情，急着拉我来找周姑娘。”众人看向卢长用，卢长用对庭芳道：“周姑娘，那个突厥人我见过。”庭芳一怔：“哪个突厥人？”卢长用道：“就是刚才城外的那个，他就是那天的送信人，给周大侠的信。”去年周典一在遇袭之前接到过一封用突厥语写的怪信，信上只有一句话：最近当心！当时就是卢长用接的信，刘胜道：“你平日眼力劲就不行，会不会看错了？”卢长用斩钉截铁地道：“就是这人，绝不会错，他那天打扮成汉人，束了头发，今天散了头发，所以一时没认出来。”庭芳问忠恕：“师兄认识这人吗？”忠恕道：“他是武显扬的徒弟，名字叫吐及石，其他的不清楚。”庭芳疑惑道：“武显扬的徒弟？难道是武显扬写的信？这就奇怪了。”这时陆变化摆手道：“不奇怪，不奇怪，武显扬虽然投了异族，与梁师都还有不同，他是周真人嫡传弟子，对周真人无比敬仰，可能是他得知了突厥和梁师都要袭击周塞的阴谋，派弟子向你爹爹示警，没想到弄巧成拙，反害了你爹爹。”庭芳对武显扬并不了解，也不知陆道长的话是否在理，杜百年道：“这事曲曲折折，只有问武显扬才清楚，苦思无益。刘胜，你今天立了功，晚上的酒可不能随意啊。”忠恕怕庭芳想起父亲伤感，正在想如何把话题岔开，不想杜百年直接把这个谈话止住了。
刘胜和卢长用走了，庭芳问：“那位李将军呢？”杜百年笑道：“还在呼呼大睡，鼾声打得震天响，还说梦话。”陆变化也笑了：“周姑娘，李正宝是你和忠恕抓住的，我想擅自做主处置，不知你意下如何？”俘虏敌方大将，论军功是大功一件，但李正宝出自朝阳宫，与陆、杜二人也算是同门，多少有些私谊，虽然在交战中被俘虏，如何处置还得由陆、杜等道长们决定。庭芳道：“我和师兄只是取了巧，李将军之所以失手，还得归因于杜道长显露绝世神功，惊破了二位将军的胆魄。”杜百年不客气，微笑着点头，算是承受了。陆变化笑道：“李正宝与辛獠儿私交甚好，他们两个与梁师都都是铁打的交情，梁师都一定会来要人。我想不等他来讨要，先让候将军把人放了。”庭芳道：“陆道长行的是攻心之计，李将军追随梁师都二十年，肯定不会降唐，杀了他不如放回去，他回去之后必定感激候都督，可以因此分化梁师都的军心。”李正宝回去，梁师都如果是个宽宏大度之人，会对他信任如初，如果疑心生暗鬼，李正宝就不成其助力，反带得辛獠儿也生二心，因此放他回去，比杀了他更有功效。忠恕心道庭芳处事之明决果断更胜一年前，她当然不会在意什么功不功的，又替自己放弃申功，自然是没把他当外人。陆变化夸道：“周姑娘玲珑心窍，一猜便中，小道正是此意。梁师都只求偏安，较好对付，现在我们的主要目标是离间梁师都与武显扬，要让武显扬坐立不安，心神不定，挑动梁师都把他从云州撵走。”在云州，忠恕已经知道梁师都和武显扬面和心不和，梁师都对武显扬戒心重重，唐军故意让人在云州城里散布谣言，离间之计已经生效。
陆变化对庭芳道：“李正宝不知道我们在这里，先瞒他一阵子再说，他只认得你们两个，一会还得麻烦你和忠恕带他去见候将军。”庭芳看了一眼忠恕，道：“师兄和我会把这事办好。”杜百年笑着对庭芳道：“周姑娘，李正宝一定很好奇，这两个男女究竟是何许人？男的会朝阳宫武学，姑娘又克制朝阳宫武功。”陆变化打断他的话：“估计辛獠儿现在已经到云了，梁师都一定会在最早的时间派人索要李正宝，云州的人明天上午就会到。”杜百年质问道：“老陆，你又不是梁师都，怎么知道他一定会在明天派人来？”庭芳笑道：“陆道长深知统驭者之心，来得晚了，怕李正宝心里会起芥蒂，他一定会尽快派人来的。”这一点忠恕也相信，梁师都不仅会派人来，而且会当着冯瑞等人的面，要求使者带着大礼，务必把李正宝赎回，可惜陆变化太过精明，早就猜到他的出招，抢在他的使者到来之前放走李正宝，不让他的心计得逞。陆变化道：“如果李正宝辰时出城，正好会在北边二十里外与梁师都的使者相遇，嘿嘿！”
杜百年不服气：“老陆，李正宝可是个大人物，梁师都拿什么来换呢？”陆变化笑道：“候将军想要什么，梁师都就会送来什么。”候君集要什么，忠恕可拿不准，杜百年笑道：“他最想要武显扬的人头，梁师都办得到吗？”陆变化笑了：“他确实没这能耐，不过他可以把武显扬的底细透给我们。”如果梁师都真地这样做，倒是一个很妙的借刀杀人之计，梁师都和大唐都得利。陆变化又笑道：“他想不到我们早就摸透这些东西，这个人情，我们不收了。”他带着贺兰在云州城潜伏了几个月，以他的本领，确实能把武显扬的底细摸个透。杜百年不信：“好，我真要看看梁师都明天送的什么礼。”陆变化转向庭芳道：“候将军一会要宴请忠恕，我们受不得酒肉醺蒸，就不凑那个热闹了。”杜百年又耍滑稽：“老陆，我想被酒肉熏一熏，腐化一下，你看…？”陆变化笑道：“你早就坠入地狱了，还在十八层以下，再腐化作恶还能落到哪去？”杜百年笑了：“我老早就想和候君集拼一拼酒量，今天他有客人，先放过他，还是和刘胜晕一晕吧。”庭芳笑道：“刘胜这会想必布置好了，晚上我再让人送些素斋过去。”杜百年笑道：“还是周姑娘贴心，食了酒肉，再用素斋漱口，清静无量啊！”三人都被他逗得笑了起来。
候君集的宴席设置在他的家里，作陪的只有苏定方和于大春，这两人与忠恕关系非浅，相互之间早就引为知己，酒席未开之前，忠恕先把陆变化要释放李正宝的事向候君集报告，候君集一听，两手猛拍大腿：“此计甚妙！可惜陆道长做了道士，如果投身庙堂，位置在我之上。”他转向苏定方道：“定方，咱们先演一出戏，你去把李正宝提来。”庭芳道：“候叔叔，我和师兄回避一下吧。”候君集笑道：“也好，你和忠恕捉住了他，对着面他有顾忌，你们就在幕后看我玩些手段。”
忠恕和庭芳进入侧室坐下，他们看不到正屋的情形，但能听到外面的动静，苏定方带着李正宝进来，候君集放低身段，折节下交，很是客气，完全把李正宝当作梁师都派来的客人，大唱颂歌胡拍马屁，说梁师都是汉人中的大英雄，在乱世之中保北方十三州百姓不受战祸之苦，治理有方，亲政爱民，虚与突厥结交，实是心向汉室，现在又力抗武显扬带来的胡人，保华夏衣钵不沾腥膻…忠恕听在耳里，心中暗笑。
候君集饱赞梁师都，李正宝当然知道这是场面套路，虚虚实实真真假假，不能认真，但还是有几句话说到他的心里，他作为得力助手，参与了梁师都所有的战伐与治理，现在主帅被敌军大将盛赞，他当然与有荣焉。忠恕看不到李正宝的表情，只听他偶尔嗯嗯两声，显然并不反感，当候君集说要放他回去，而且明天一早就送他出城时，李正宝半天没吭声，估计也很惊诧。候君集很会捕捉人的心思，这事仅仅一带而过，好像放他是自然而然，小事一桩，紧接着就开始殷勤劝酒，苏定方和于大春更是恭敬，皆以后辈之礼向李正宝敬酒。李正宝先是喝闷酒，后来酒酣耳热，戒备之心减弱，话就多了起来，他为人比较踏实，虽然喝了不少，还没丧失理智，只是说回去见到梁王，一定会劝他与大唐和平相处，力争不让柘羯南下。
候君集唱作俱佳，堂屋四人纵酒畅谈，交心而论，俨然好友聚会，忠恕和庭芳相视而笑，庭芳悄悄伏在忠恕耳边，轻声笑道：“师兄，看来咱们要饿肚子了。”庭芳不施脂粉，但天生体有异香，这种香味与宝珠身上的少女体香不同，与胭脂香粉更是迥然有别，更像是玫瑰和月桂初发时的清香，淡淡的，似有似无，闻一次终生难忘，忠恕有时梦里也会闻到，他见庭芳就倚在自己身边，暗室之中二人呼吸相闻，心室不由得嘭嘭狂跳，道：“跟着候叔叔，三天不吃也不觉得饿。”庭芳轻声娇笑：“候叔叔听到你这样说，今后就不给你备饭了，省了不少军粮。”忠恕大着胆子拍了拍她搭在椅子上的手：“观候叔叔做事，胜自己苦读十年。”庭芳笑问：“是观一天胜十年，还是百年胜十年？”忠恕转向她：“和你一起，一天胜十年，我独自一个，百年不如一天。”庭芳浑身一颤，虽然二人都明白对方的情意，但忠恕从没正面表白过，更没有亲密的接触，这一番话让她心潮涌动脸孔发烫。忠恕可能觉得刚才的话过于露骨，忙补充道：“师妹，你心智远胜于我，候叔叔智谋百出，一步一计，我根本反应不过来，没有你在旁提点，恐怕我一辈子也参悟不透。”这话简直是欲盖弥彰，庭芳心中甜蜜，抿着嘴微笑。
