“大人,已经查出替曹昆制作人皮面具的人了。”岑福冲陆绎微微一拱手。
“在哪儿?”
“潇湘阁。”
陆绎神色淡然,放下手中的茶碗,向门外走去。
潇湘阁,京城最大的一家青楼,每日歌舞升平,人来人往。五色的绸带悬挂在楼外,随风飞舞。好似楼里的姑娘们流光溢彩的裙边。
“陆经历?”杨岳立在街旁的小摊边,惊诧地看着陆绎走进潇湘阁。
“看来他还是比我们早一步啊,”今夏幽幽道,“走,我们也去瞧瞧!”
“这不是姑娘家应该去的地方。你确定要去啊?”杨岳眼看着今夏拔腿就要走,赶忙拽住她。
“不进去你怎么查案啊?”今夏看着杨岳畏畏缩缩的样子,不觉好笑,“这,你该不会没进去过吧?”
“我……”杨岳语塞。
“你真没进去过啊?!”今夏与杨岳同僚多年,只觉杨岳平时迟钝一些,却没想到竟老实到了这种地步。今夏笑嘻嘻地一拍杨岳,“你还是不是个男人啊?”
“我守身如玉,怎么可能会去那种地方?”杨岳鄙弃地摇了摇头。
“没见识,小爷我都在里面逛了好几回了。你别说啊,这潇湘阁还真不是一般青楼妓馆能比的,你看看里面的姑娘那一个个的,都是才情出众,艳压一方啊!”
今夏用手一点楼前四处招揽顾客,身姿摇曳的姑娘们,嘿嘿一笑道:“特别是那个头牌,红……”
“夏爷,没想到,你还是个老手啊!”杨岳奇怪地看着今夏,半严肃半开玩笑道。
“里边可是买卖消息的好地方!走,爷带你见识见识。”今夏话不多说,拽着杨岳向潇湘阁走去。
潇湘阁内,今夏和杨岳都倚在栏杆上,伺机下手。
“我打听过了,那人皮面具的画像已经被陆阎王拿走了。想要拿到它,就得想办法接近陆绎。”今夏忿忿地看着陆绎从楼梯拐角下来,大概是事成了,准备走人。
“那怎么办?”杨岳担忧地看了眼今夏。
“强抢是肯定不行了,咱得智取。”今夏顺手揪过垂在一旁带有脂粉气息的粉色纱帘,绕在指尖,苦苦思索着法子。
阁外走进来一行人,最前面那人的石绿丝绸排穗褂显得格外耀眼。
“严世蕃!”杨岳惊道。
“不稀奇。”今夏淡淡道。
陆绎也发现了严世蕃的到来,微微皱了皱眉,但很快将脸上那稍瞬即逝的一丝丝不悦隐去,看上去波澜不惊,待严世蕃走到近前,拱手道:“严大人。”
严世蕃扭过头,看见陆绎,惊诧道:“陆经历?”
“没想到在这儿也能碰到严大人,真是无巧不成书啊。”
“这不对啊,”严世蕃不怀好意地笑笑,“这传闻陆指挥使家教甚严,而且又一向洁身自好,这陆经历深受陆指挥使影响,私以为,陆经历不会出现在这种场所呀。”
陆绎淡淡笑笑:“严大人,虽然家父对我期望甚高,无奈,我还是更乐于这市井玩乐之事。”
“好好好,”严世蕃咧开嘴,靠近陆绎,用手里的薄金羽叶扇敲了敲陆绎的肩膀,小声道:“同好。”
“那正好,严某听闻这潇湘阁的红豆姑娘琴艺精湛,就将刚刚拍得的箜篌一并带来,想让红豆姑娘弹奏几曲。陆经历,你就随我一道吧,也好帮我鉴定鉴定,我这二百两银子花得值不值。”严世蕃不待陆绎回答,便伸手去挽陆绎的胳膊,二人手牵手向里走去。
“啧啧啧,”今夏看着严世蕃和陆绎手牵手的样子,不禁感慨万千。
“机会来了,出去等我。”今夏突然想起来自己来这的目的,灵机一动,拍了拍杨岳的肩膀,便自顾自地一溜烟跑了。
“我……”杨岳没甚法子,只好离开。
柳眉笼翠雾,檀口点丹砂。斜插一只朱红琉璃簪,面戴点点珠玉罩,只留一双明眸,眼含秋波。
“袁今夏,你真是天生丽质难自弃啊!”今夏笑眯眯地望着铜镜中那个娇俏的人儿,心中不免一阵欢喜。
“据说,陆经历酒量惊人,今日你我,定要好好痛饮一番。”严世蕃懒洋洋地斜倚在椅子上,冲陆绎一举酒杯。
陆绎也举起手中的酒杯,道:“严大人,请。”
“陆经历,曹昆的案子查得怎么样了?皇上可是十分挂念,你们锦衣卫可得查仔细了,莫让皇上再分忧了。”严世蕃一饮而尽,意味悠长地瞥了一眼陆绎。
“严大人说得是,在下定不负圣恩。”
“好,”严世蕃点点头,“来,严某再敬你一杯。”
二人皆一饮而尽。
今夏从一旁慢步走上来,一袭桃红色翠烟衫,淡淡的底裙外罩着一缕薄纱,一双明亮的眼眸衬得活泼可人,颇有几分烟火气息。
“红豆姑娘今天这扮相,倒是……十分别致。”严世蕃反复审视着今夏,点点头道。
今夏嫣然一笑,也不管这笑严世蕃能不能看见,反正书上是怎么写的,青楼女子在遇到别人的夸赞的时候,啥话别说,笑就完了。
陆绎只看了今夏一眼,便低下头,自顾自地喝着酒。
今夏跪坐到箜篌边的蒲垫上,玉指拨弦,琴音四起。
陆绎淡淡地摇晃着手中的酒杯,这个旋律……陆绎猛地抬起头,看见那女子正认真地调拨着琴弦,没错,是这首曲子!
她怎么会弹《桃夭》?!
记忆中,母亲经常弹《桃夭》以怀念她的师父——穆老。此曲谱只由穆老传给他的弟子,可她,一名普通的琴女,是如何拿到这曲谱的?
忆起母亲,陆绎眼眶微红,手紧紧攥着椅子的把手,眼睛紧紧地盯着那弹琴的女子。
严世蕃举起酒杯,转头看向陆绎,见他目不转睛地盯着红豆姑娘,不禁笑着摇了摇头。
一曲奏毕,今夏悄然起身。
“红豆姑娘今日状态不佳啊。”严世蕃晃了晃酒杯中带着芬芳果香的清酒,摇摇头道。
今夏施礼,又是一笑。对,甭管他说啥,基本原则就是——笑。
“陆经历,你觉得红豆姑娘弹得如何呀?”严世蕃突然转向陆绎,漫不经心道。
陆绎神情恍惚,被严世蕃一问才醒过神来,默了默道:“这首曲子,在下倒是挺喜欢的。”
“是吗,那好,这箜篌今日便赠予陆公子,”严世蕃起身,用那把金丝薄叶扇点了点今夏,“红豆姑娘,陆经历如此欣赏你,一会一定要与陆公子好好交流交流,切磋切磋。严某还有事,就先告辞了。”
陆绎朝严世蕃一拱手:“多谢严大人。”
严世蕃转身离去,走时还不忘向陆绎笑笑。
“该陪酒了吧?”今夏心中默默嘀咕着,“陆大人,我来了!”
陆绎从座位上起来,大步流星地向今夏走来。
“怎么不按剧本来?糟糕,他不会认出我来了吧!”今夏眼看着陆绎逼近,不觉向后退去,却没注意到台阶,一个不留神,从台阶上摔了下去。
陆绎眼看着那女子向后摔去,紧赶两步,一把拉住今夏,悬在半空中。
今夏吓了一跳,但很快回过神来,顺势抱住陆绎,手不停地在陆绎腰间摸索着。
陆绎微微皱起眉头,他没想到这青楼女子竟如此得寸进尺,一把把今夏从自己身上掀开,问道:“你到底是谁?”
见她不语,陆绎有些急切:“说话呀!你怎么会弹桃夭的?”
“此策不行,看来只有下下策了。”今夏把心一横,自腰间掏出提前备好的迷药,顿时烟雾弥漫。趁着陆绎呛咳之时,一把抢走了别在陆绎腰间的画像,答道:“潇湘阁琴女,红豆。”
“这声音……原来是你。”陆绎扶着栏杆,看着那女子匆匆离去的背影,顿时明白过来。