对于苦行僧的战斗力，李芒并没有因为胜利而有所轻视，所以一直保持着应有的距离。
但是大人这个称呼，还是让李芒对他生出些许鄙视。人应该有自知之明，可是苦行僧明显带了一丝卑贱，这不是强者应有的，只能说其强只在其表，内心没那么强大。
“我身边缺个苦力，以后你就跟着我吧。”李芒淡淡地道。
苦行僧苦竹愕然，但只持续数息，便垂头答应了。他输掉的不仅是一场战斗，更是自身的骄傲尊严，连骨气也输了。从此以后，他只是李芒的仆从，而非苦行僧。
至于苦竹的意图，现在已经不重要了。李芒没有立刻审问，过了两天之后才漫不经心地问起，此时已经走出数百里，即将进入一片苍苍莽莽的刺树林。
刺树，是北方特有的树种，树身和树干长满尖刺，能够抵御寒冷和干旱。大片的刺树林，也是野兽们的天堂，因为刺树的存在，很少有人类愿意踏足其中。
眼前这片刺树林非常辽阔，看起来无边无际，令人望而生畏。然而想取捷径少走弯路，就必须穿过它。李芒决定穿过它时，连苦竹都皱了皱眉头。
听到李芒的问话，苦竹先是一怔，而后苦笑道：“大人，小的天生灵觉敏锐，觉得大人与众不同，有异宝之气，所以生了贪念，哪知弄巧成拙，自找苦吃。”
李芒耸了耸肩：“追随我对你来说很苦么？”
“不敢！”苦竹吓得立刻躬下身，摆出十足的谦卑。
李芒注意到他的眼神瞟向命戒，心念一动，抬起手腕问：“你觉得它是异宝？”
苦竹眼睛一亮，仔细盯着看了半晌，有些吃不准地道：“这枚戒指我看不透，只是直觉它很不凡。”
这话让李芒警觉起来，命戒固然有掩蔽自身气息的能力，但也只是相对而言，遇到强者或类似苦竹这种灵觉敏锐者，极可能暴露，陷自己于不利境地。
万一被圣廷大魔法师盯上呢？那就不是对苦竹这么简单了，没准就是天大的麻烦。
刺树呈深红色，尖刺有手指长，看起来坚硬锋锐。李芒对刺树林没什么了解，但身边有三个人，几人七嘴八舌，很快就让他对这里有了大致的判断。
在刺树林里最危险的不是魔兽，而是一种毒蚁，叫刺蚁。它们的脑袋上有一根尖刺，一旦刺中猎物便会分泌毒素，据说五六只刺蚁就能毒死一头巨象。而刺蚁有群居习性，要么不会碰上，要么就不是五六只那么简单，而是成千上万，想想就令人胆寒。
“对付刺蚁，普通的驱虫丹没有用，要用地龙香。地龙是刺蚁的天敌，能有效克制和驱散。”苦竹道。
“废话，谁都知道地龙香有用，可是你有么？”柯罗喝斥。
地龙香极其稀罕珍贵，如果人人都有，这刺树林早被踏平了，哪里还能轮到他们。然而出乎柯罗的意料，苦竹没有多说什么，直接从破储物袋里摸出一块黑乎乎的残香。
所谓地龙香，其实就是地龙拉的大便烘干而成。地龙，据说是大陆上最接近龙的魔兽，初生幼兽就有两阶，成年的话六阶七阶，实力非常强悍，连大魔法师都不敢轻易招惹。
至于它们的粪便，可遇不可求，捡到的便发了大财。
不要小看苦竹手上的这指甲大的一小块，至少价值万金，而且还有价无市。有了地龙香，就可以到刺树林里采撷特有的刺树胶，是一种无比珍贵的药材。
刺树胶只有位于树林中心的母刺树才出产，一片刺树林只有一棵母刺树，即使是这片森林，也只有一棵母枣树，由此可见，这森林中的母刺树有多厉害。
它出产的刺树胶毫无疑问品质极高，是绝世奇珍，价值要比地龙香高得多。刺树胶主要用来炼器，尤其是修补法器，据说连半神器都能修补，用途极大。
在修炼界，但凡带上一个神字，哪怕是半神，也会身价倍增。
柯罗激动不已，一把夺过地龙香，放到鼻子下面嗅了嗅，脸上顿时笑开了花，“是真的，真的！”
有了地龙香，刺树森林就不再那么恐怖了，四人稍事休整，由李芒亲自拿着地龙香点燃，柯罗给大家加持了魔法罩，既起了保护，也将地龙香的烟气留在身体四周。
苦竹当头开道，李芒跟在后面，菲旺和柯罗殿后，四人排了最简单的箭形阵，可攻可守。刺树之间的缝隙很小，苦竹拿出戒刀，将刺树枝砍开。
戒刀和储物袋看起来相仿，灰头土脸。苦行僧根本不穷，不知道这习惯从哪来的，自己身上不修边幅，用的东西也都很不起眼，有的甚至破破烂烂。在李芒看来，如果他们是为了修心故意如此，反而落了下乘，因为太过刻意，并不能起到修心的效果。
苦竹出手很简单，左一劈右一劈，劈出一条整洁的林荫道，回头看的话很是漂亮。
大道至简，苦行僧在某些方面确实值得称道，李芒心中暗许，这个修行门派能够传承至今，并且在修行界有相当的地位，自有其比别派强大之处。
地龙香的气味有些刺鼻，不过还不算太难闻，能够接受。
李芒的神念散开，仔细观察四周。大约半个时辰后，终于发现了一只拳头大的蚂蚁，透体红褐色，头上有根尖刺，眼睛很大，眼神冰冷而暴戾。
它几乎同时发现了他们，立刻张开嘴，发出咝咝的叫声，然后很后四周就响起悉悉索索声，无数的刺蚁如同雨后春笋般冒出来，将他们包围在其中。
但是距离他们两丈左右，刺蚁们便不敢再进，只是围着，朝他们发出丝丝声。在柯罗的控制下，有地龙香气味透出魔法罩，明显让刺蚁们烦躁不安又无奈。
但是刺蚁实在太多了，密密麻麻，不光地上，树上也有，甚至其中还有不少飞蚁。如果没有地龙香，想突破它们的重重包围几乎是不可能的事情。
即便有地龙香，李芒也觉得并不是十分保险，他有种直觉，在这里没那么顺利，会发生点什么。
现在的问题是，地龙香只有指甲大一块，就算再省着用，也只能用两三个时辰，如果光是穿过刺树林，那勉强也够了，但是如果想取了刺树胶再离开，时间显然不够。
李芒想到命火，但是看了看菲旺和柯罗两人，暂时打消念头。不是他不信任两人，而是出谨慎，他不希望身份暴露出去，对这两人对自己都很危险。
还是重力术和反浮术吧。
李芒暗暗叹了口气，随即打起精神。对这两个技能，他如今已经有了深入的掌握，有种即将化蛹为蝶的预感，技能如果突破，对他来说战力将有大幅提升。
用重力术和反浮术控制小小的刺蚁有点小题大做，但李芒偏就只控制了一只，玩得不亦乐乎。那只倒霉的刺蚁，被交替加身的技能压制得毫无反抗之力。
看起来儿戏，但是另外三人看得极其认真，尤其菲旺和苦竹都是深受其害过，看得格外用心。柯罗没有切身体验过，但也知道这是李芒的两大绝技，也看得目不转睛。
李芒并不是在玩，而是通过两大技能的控制来探查刺蚁，评估它的能力和危险程度。当然了，更重要的是掌握控制手法，看能否控制更多的刺蚁。
一只两只，先是一只一只地增加，李芒的速度并不快，他追求的是绝对控制，而不是简单控制，所以更加用心。在这个过程中，他还在感悟那种奇妙的韵律感。
队伍中有魔法师，其实也可以用魔法技能攻击。四人都不弱，应付这群刺蚁可以吃力了点，但应该问题不大。但李芒没发话，那三个乐得看他一人施为。
当控制数量达到一百只时，李芒感到了压力。这种控制，并不是简单的叠加，在前六十只时区别不大，但是越往后越明显，每多一只都会明显加大难度。
达到一百只时差不多达到了一个坎，要花费更大的精力，才能增加控制的数量，哪怕再多一只都有些吃力了。一个坎，两个坎，当数量达到五百，李芒的额头开始出汗。
他不得不暗暗叹了口气，即使拼尽全力，最多再增加一百，他只能控制最多六百只刺蚁。而包围他们的刺蚁最起码也有上万，他所控制的可以忽略不计，对大局没有任何影响。
毕竟刺蚁数量太多，无法估量，不知道究竟有多少。
“大人，地龙香是有时限的。”苦竹小心翼翼地提醒道。
李芒没有理会他，停下来思索了一会儿，然后咬了咬牙继续，很快加到六百只，他依然没有停，依然在加，这个时候很吃力了，他的额头冒汗，脸色也开始变了。
当数量达到八百时，他的身体都控制不住地颤抖了，额头上的汗不断地往下滚，衣衫已经湿透了，然而他没有停下，还在往上加，不知道究竟怎么想的。
苦竹三人都默然无语，对他们来说，李芒作出的决定，他们已经习惯地选择服从。
在李芒没有开口之前，他们不会打扰他。所以他们都看着，只是内心的想法各有不同。至于他们怎么想的，只有自己知道了。柯罗有些紧张，毕竟再不动手的话，很可能会陷入大麻烦。菲旺不同，他对李芒有种盲目的信心。
苦竹最平静，眼神如枯井，看不出心绪。
李芒体内神力澎湃，发出隆隆之音，犹如闷雷炸响，肌肤上泛出一层金光，闪烁不定，有些不稳。他的状态达到极限，仿佛成为一个随时爆炸的火药筒。
这个时候的李芒，有些危险，如果受到攻击，极可能万劫不复。
菲旺冷冷地扫了一眼，带了警告的意味。不言而喻，如果柯罗和苦竹敢有异心，他必定全力镇压。柯罗朝他耸耸肩，以示无辜。苦竹则置若罔闻，他只服李芒，对于菲旺和柯罗殊无敬意，并没有把菲旺的警告当回事。
