西藏牦牛主要产于藏东南部，其次为藏西北部。藏东南牦牛的体型、生产性能优于藏西北牦牛。西藏牦牛一般头部稍偏重，额宽平，颜面部稍凹，耳小，眼圆有神。鼻孔开张，鼻翼、嘴唇薄，口方。公牦牛雄性特征明显，颈短粗，鬐甲高而丰满，前胸深、宽，背腰短而平直，尻斜，被毛密长。母牦牛颈薄，鬐甲相对较低而欠丰满，前胸发育好，肋骨开张，背腰稍凹，腹大。
藏东南部山地牦牛角向外向上开张，两角尖距离大，角质光泽、细致，无角者占8%左右；藏西北草原牦牛角多为抱头角，两角尖距离小，角基粗，角质也较粗糙，四肢较藏东南山地牦牛短，被毛较长而厚。西藏牦牛以黑色毛居多，其次为花色、褐色和灰色。
藏东南山地公牦牛体高平均为125厘米，活重平均为300千克，母牦牛相应平均数为106厘米和197千克。藏西北草原公牦牛体高平均为118厘米，活重平均为280千克，母牦牛相应平均数为103厘米和187千克。
（1）在产肉性能上，西藏牦牛的初生重，公犊牛为11.5～13.7千克，母犊牛为8.6～12.1千克。从出生到1月龄全哺乳，平均日增重公犊牛为226～258克，母犊牛为225～330克；3月龄平均日增重相应为193～196克和199～271克。6月龄犊牛平均日增重仅为2.9～4.5克，一进入冷季枯草期，部分犊牛开始停止生长或减重。
（2）在产奶性能上，当年产犊后未妊娠、翌年继续产奶至干奶期的母牦牛，总挤奶日数为305～396天，平均每头挤奶量为137～230千克。其中，当年7～12月份挤奶量占78％～88％，翌年1月份至妊娠干奶前挤奶量占12％～21％。当年产犊挤奶的母牦牛，以8月份的挤奶量为最高，平均为33.4～47千克，7～12月份平均月挤奶量为20～31千克。
（3）在繁殖性能上，公牦牛2.5岁时有性反射，但性欲不强，一般3.5岁开始配种，以4.5～6.5岁配种力最强，利用至8.5岁即淘汰。公母牛配种比例为1∶14～1∶25。
母牦牛3.5岁初次配种。7～10月份为母牦牛发情季节，大多在7月底至9月初发情。一般妊娠期为250～260天，繁殖成活率为31％～51%。
