去请仵作的衙差回报说，仵作今日有事回乡，要再等一两个时辰才能来二堂。
衙差刚下去，季家三老就奔了进来。
三个人都是满头大汗，季心诚胖胖的脸上，被晒得红一块、白一块，季心远的小眼被热得眯得更小了，还有个瘦小的小老头看起来更瘦了。
他们一进来就围住了刘师爷，连声问道：
“玉镯呢，玉镯呢？”
刘师爷愣愣得，被他们问得眼睛睁得一个大一个小，说不出话来。
季心远好半天才喘匀了气。
“酒桶里的玉镯呢？”
刘师爷皱眉道：
“酒桶里那里来的玉镯？”
“玉镯放在了酒桶里，刚才你去取酒，是不是拿走了玉镯。”胖子季心诚还在喘气道。
刘师爷急道：
“侬个老门槛，萨告诉侬酒桶里有玉镯的，萨告诉侬是唔拿的！”刘师爷一急，口音更重了，连乡骂都出来了。
季心远松开他，转头对花桨道：
“夫人，那酒桶里空空如也，定然是这厮刚才取酒的时候，趁机拿走了玉镯。”
苗芒这才反应过来，季心远说得蛮有道理的，莫不是李平留下的“九”字就是“酒”的谐音？
季家正是做酒的生意，李平是季家掌柜，将玉镯藏在酒桶里，最是方便，再趁着运酒出城，将玉镯带出扬都，也是顺理成章。
他又想起刘师爷出去取酒，自己却没在酒桶车旁寻见他，过了很长时间，他才回来，给自己只带了一个小酒坛回来。
古怪，古怪！
被三人围在中间的刘师爷，老泪都快要急出来了，不知道该从何开始解释，嘴里“得得得”说出来的俚语，花桨连听都没听过。
刘师爷大概怎么也想不到，案子审着审着还审到了师爷的头上，真是活久未见呀！
花桨偷笑，看局面差不多了，咳了咳，“咦”了一声，把手一摊，歪着头，道：
“谁说玉镯在酒桶里了？”
“啊！”
“什么！”
“二哥，你不是说……”
季心远三人惊叫出声，季心远的下巴都快掉地上了。
苗芒拍拍额头，想起了刚刚花桨说的“天机不可泄露”，彻底明白了，这就是花桨的兵法“以逸待劳”，又无奈又觉得有趣。
花桨左手还不敢动，只有将一只右手伸着，手心摊向季心远三人，脸上是浮夸的吃惊表情。苗芒“扑哧”一声笑出声来，暗叹，你这演技也太假了。
季心远望了望花桨，又望了望刘师爷，结结巴巴道：
“这……这……这……”
花桨“哎呀”一声，道：
“季家叔叔，你们快别再扯刘师爷的衣服了，他这么大岁数了——不对，你们都这么大岁数了，怎么还打架呀！”
苗芒憋着笑，问刘师爷道：
“刘师爷，刚才我让你去取酒，你为何去了那么久，还给了本官带了这么一坛酒。”说着指了指桌案上的酒坛。
刘师爷苦笑道：
“东主，那酒桶里就这么高的酒，木得喝呀！阿拉又去酒楼，给侬买了坛杏花酒回来呀。”他说着用小拇指比了比，意思是酒桶里就只有这么点儿酒了。
季心诚急道：
“刚才酒桶就是空的？”
见三人不再拉扯他，刘师爷用力一挣，哼道：
“骗侬组啥！”
季心诚哑着嗓子道：
“二哥以为‘九’是‘酒’的谐音，玉镯在酒桶里。”
刘师爷骂了声：
“瞎七搭八……”
出口而出的又是听不大懂的乡音俚语。
季家三人自认理亏，也不还嘴就任他骂。季心远偷偷瞪了花桨一眼。
苗芒轻咳一声，笑道：
“无妨，无妨，本官刚才也猜测李平所留‘九’是‘酒’的谐音。”
花桨这时候才“哦”了一声，道：
“原来你们是这么想的呀。”
恍若她刚明白这其中的误会一样。
“这酒桶呀，是我在城门口儿，看见有个酒车从城外进来，觉得……觉得又大又圆，像个澡盆，洗起澡来一定很舒服，就借了过来，我刚才还纳闷儿，你们仨老头儿围着本姑娘……本夫人的澡盆做什么呢，原来是找玉镯呀！”花桨一本正经的得点了点头。
这话听起来像是在说季家三老“老不正经”。
季家三老脸色铁青，季心远双手微微发抖，看来真是气得不轻，一时话都说不出来，花桨一脸天真烂漫的表情，他又不好发作。
苗芒又想笑，怕忍不住，就往院中望去，见到在单独放置的酒桶旁边，还有几个板车，板车上载着的也是圆桶，同样也贴着“季”字，远远看去，竟然跟酒桶分辨不出来。
苗芒心奇，那几个板车是什么时候到院里的，遥指圆桶，问李宝钏：
“李夫人，那几个桶子里放的是什么？”
李宝钏只抬眼看了一眼，便脱口而出：
“那是季家的米桶，盛的是米。”
苗芒见那米桶跟酒桶做得几乎一模一样，又问道：
“米桶和酒桶可有差别。”
“并无差别，只是上贴‘季’字写法不同，季家人都知道。”李宝钏声音微弱道。
苗芒心道，怪不得刚才季心远一出去，就知道直奔那酒桶而去，若是自己出去，估计得挨个找遍了，才知道哪个装的是酒、哪个装的是米。
忽然苗芒眼光闪动，忙问李宝钏：
“为何你家又有酒桶，又有米桶。”
“季家的招牌杏花酒，都是自家买米酿造，每隔七日，便将米运去季家庄园，再将酿好的酒运回季家酒楼窖藏，素日都是李平亲自看护运送，可这些米桶为何在此……”
李宝钏没说完，忽然“啊”了一声，瞪大眼睛道：
“大老爷，今天正是出城运米之日。”
苗芒顿悟：李平可以将首饰盒放在了运米的桶里，用米盖好，出城时，士兵搜查，也不可能将米都倒出来搜查桶底，这样正好可以蒙混过关。
忽又想到，那些米桶是衙差推进来的，除了自己，就只有花桨能调动衙差，转眼看向花桨。花桨正冲他神秘得挤着眼睛，用手比划了个“四”，又指了指他。
苗芒一下子就明白了，“四”说的是自己之前提出的“第四个疑问”——“玉镯到底在哪里”，花桨一早就知道，玉镯藏在米桶之中。刚才故意不告诉季家三老，是为了让他们吃一吃苦头，看花桨的意思，应该是想让自己揭露谜底。
她聪明至极却又古灵精怪，通达人情却又天真烂漫，真是个让人完全看不透的女孩！
苗芒冲季家三老一挺胸，慢条斯理得道：
“本官早有想法。”
“你季家平日要运米出城，这李平若是将首饰放在米桶中，岂不是可以轻易混出城去，故而，将你们今日出城的米桶车，又叫了回来……咳咳，不如随本官一同查看这些米桶吧。”
季家三老学聪明了，没人答话，也没人动弹，面面相觑。
苗芒见他们不动，有些尴尬，倒是先听李宝钏问道：
“大老爷，此话当真？”
苗芒瞥了眼花桨，她在捂着嘴偷笑，苗芒故作严肃道：
“本官确信，玉镯就在你季家，今日要运出城的米桶之中藏着。”
他话音刚落，李宝钏就冲了出去，季家三老见她出去，赶忙跟上，忽然就没了半分犹豫。
见他三人这表现，苗芒心疑：
“这仨人有问题呀。”
花桨走到苗芒身边，笑着道：
“问题很大——他们都出去了，你怎么不去呀？”
苗芒苦笑道：
“那你得先告诉我，究竟在哪个桶里吧，那边桶那么多。”
花桨一撇嘴：
“你为什么不自己好好开动脑筋呢——其实，我也不知道。”
苗芒嘴张得老大。
花桨莞尔一笑，道：
“不过有人知道。”
“谁？”
花桨伸出三根手指，往嘴边横着一划：
“你知道，猫的鼻子比狗的还灵吗？”
苗芒猛一回头，“咦”了一声，四处环顾：
“咖喱呢？”
