再说杨无缺所处的竹林，距离寒冰老怪所立之杨树约有七八丈远近，把这些情景看得清清，心里突然一动，已然思得一个破解之法，当下飘身跃下竹林，绕道飞向前村奔去。
远远便见红衣女，口含竹哨，站立在一株古树之下，身后站立了两个玄衣汉，当下呼地一声，直向红衣女扑去，沉声道：“把那些毒虫收回来。”
红衣女一惊之下，疾挪五尺，沉喝道：“你是谁？”
杨无缺一抬步已到了她面前，冷冷道：“不必问我是谁，叫你收回来你就收回来。”
红衣女一面惊讶这人身法之奇，一面暗早已扣下一把乌芒刺，当下格格笑道：“就凭你一句话？”
杨无缺冷峻地道：“不错，在下是先礼后兵，把话说在前面。”
红衣女面色一变，娇喝道：“办不到。”蓦地把手一扬。
可是，手才举起一半，只觉人影一闪，手腕已被对方扣住，顿时半身麻木，手上一松乌芒刺洒了一地。
红衣女身后的两个黑衣汉，见红衣女被杨无缺制住，纵身上前抢救，杨无缺冷笑一声道：“除非是你们不想让她活了。”用手一带，把红衣女的身迎着刀光推去，吓得黑衣汉赶紧撤招后退。
杨无缺又一声沉喝道：“快把那些毒虫收回来。”
红衣女正是北魔门下的蛇娘，她倒确有一股狠劲儿，硬是忍着痛不作声。
杨无缺正待手上加劲之际，蓦地里，轰、轰，连续传来几声爆响，几团蓝淡淡的火花，突在蛇群爆炸开来，见风即燃，地下立时涌起一片火光，四处熊熊燃烧起来。
随着这几声爆炸，竹林复又亮起一片火光，晚风吹刮下，似有一股浓烈药味，迎风飘散开来。
这空的黑蜂，一嗅着这气息，纷纷下坠，跌落地下，蛇群也似怕极这股药味，俱都掉头后撤，四散游走。
树上的寒冰老怪厉声叫道：“蛇娘，你若再不把那些毒虫收起，等会游散开去，这一带的农家可就被你害苦啦。”
其实，不待寒冰老怪开口，红衣女所带的黑衣汉，早已取出竹管，呜呜吹了起来，一个声音十分尖厉凄怆，一个所吹的音调却又沙哑低沉。
蜂群蛇阵，一闻竹笛，流水般向林外撤去。
杨无缺手一松，放开了蛇娘，冷冷道：“今天饶你一次，下次再遇上我，可别怨在下手下无情。”
蛇娘是何等奸狡之人，细味他的噪声，绝不像十上下人，冷冷一笑道：“大丈夫光明磊落，何故藏头露尾，不敢以真面目见人。”
杨无缺冷冷道：“快滚吧，不用拿话激我。”
蛇娘斜睨了他一眼，格格笑道：“是不是见不得人？”
突地，寒冰老怪从村口踱了出来，沉声道：“转告令师，老夫深感她的盛情，他日必有所报。”
蛇娘不敢再留，放步疾奔面去。
寒冰老怪满面阴沉，对着杨无缺招了招手，杨无缺缓缓行近道：“北魔门下，擅用这些毒虫，倒不易应付呢。”
只听竹林哈哈大阵大笑，李文才手摇纸扇与王世宗并肩行了出来笑道：“兄弟早就料到北妖门下，惯用这些毒物，是以才预备这些药物，今晚果然派上了用场。”
寒冰老怪喟然叹一声道：“老朽也曾想到这事，是以借了几颗霹雳弹来，总算把她们赶跑了。”长吁一口气道：“咱们到那里再谈吧。”几人重回屋内，杨无缺忍不住问道：“她们这般逼迫前辈，除了请前辈加盟外，是否另有他意？”
寒冰老怪欲言又止，半晌方道：“世兄请不必多问，最好速离此是非之地。”
杨无缺甚感诧异地道：“为什么？”
寒冰老怪摇摇头道：“不用多问，老朽不久便得离开此地。”跟着一阵狂笑道：“我倒不信这批恶徒能一手遮天，掩尽天下人耳目。”
杨无缺心知他必有难言之隐，不便再行追问，目视王世宗二人道：“咱们走吧。”
王世宗起身来道：“咱们确实该走了。”
三人辞出后，杨无缺忍不住对李文才问道：“李兄素来料事如神，可知北魔为何一再逼迫冯前辈？”
李文才摇着纸扇，徐徐道：“寒冰老怪武功虽高，并没有什么特殊的地方，而且他一向独来独往，从不树帮立派，亦无势力可言，北魔没有拉拢他的必要，再说北魔既已投入九天阁，势力强大，像寒冰老怪这等人物，已不在她眼里，她所以一再寻找寒冰老怪，只怕是出于九天阁的授意。”
杨无缺恍然若有所悟道：“此话大是有理，可是她们太过小视寒冰老怪了。”
李文才摇头道：“这也不尽然，一则他们是采取暗袭，再则过于依赖这些毒物，以为只要放出两种毒物，寒冰老怪就插翅难飞了。”
杨无缺想了想又道：“李兄可曾料到她们的下一步骤？”
李文才沉忖有顷道：“如若寒冰老怪对九天阁果真如此重要，今后必将寸步难移。”
王世宗突然插言道：“寒冰老怪必然持有九天阁的某些秘密，不然九天阁不会对他如此看重。”
李文才深以为然道：“令尊遇害之事，他并不曾目睹，更不知主使之人是谁，就算他在会期出面作证，也不能说是九天阁所为。”
杨无缺点头道：“这话有理，可是除此之外，兄弟倒想不出还有什么重要隐秘。”
李文才沉思有顷道：“一般人推想天下盟大权已然旁落，盟主已不是肖大侠了，但肖大侠究竟情况如何？那取得天下盟大权之人又是谁，没有人知道，说不定这些事寒冰老怪知道一点，是以九天阁不能放过他。”
三人一路谈论，不觉已到城边，李文才突然伸手一拦道：“咱们不用进城了。”
王世宗诧异道：“不进城又上哪里去呢？”
李文才道：“北魔既已在金陵设立分坛，自然得广布耳目，咱们的行踪，恐怕早已落在她们的眼里了。”
王世宗笑道：“咱们正要寻她，她们知道了又能把咱们怎样？”
李文才摇头道：“此刻不是凭武功决胜之时，我想天下盟并非要杀死寒冰老怪灭口，而是意欲从他手取得某件东西，咱们要探听这件事，就必须从暗着手。”
杨无缺接道：“李兄的意思，咱们该怎么办？”
李文才沉吟了一会道：“寒冰老怪乃是老江湖了，既知自身危机，自有趋避之法，只怕再不容易找到他了。如若咱们三人，由一人来假扮寒冰老怪，见机行事，或能从对方的口，探出一点口风。”
王世宗摇头道：“不行，此事太过冒险了。”
杨无缺朗声笑道：“不入虎穴焉得虎，就由小弟来扮寒冰老怪如何？”
李文才想了想道：“以杨兄现在的武功自不足虑，但对这些毒物，恐怕不是你所能应付。”
杨无缺豪迈地一笑道：“凡事都得冒几分风险才行，二位不必替小弟担心，咱们就这样决定了。”
李文才对杨无缺脸上端详了一会道：“杨兄这张人皮面幕取下稍加修饰即可应用，虽然难以瞒过真正行家，但仍可蒙混一时，事不宜迟，杨兄请即随我俩回旅店，咱们马上开始准备。”
王世宗与李文才是住在一家古老的客寓，房屋高大，占地甚广，二人占的是一个独院落的上房，倒是十分清静，李文才一进屋内，脱下杨无缺的面罩，揣摹着描绘起来。
王世宗去外面转了一圈回来，悄声对李文才道：“咱们被人盯上了。”
李文才微微一笑道：“此是意料事，北魔既在金陵立舵，哪有不广布眼线之理。”
杨无缺接道：“这样倒好，赶到天明之后，两位兄台可直接送我出去，小弟便不愁找不到她们的分坛了。”
一夜之间，李文才已为杨无缺把面具弄妥，把王世宗买来的黑袍穿上，果然与寒冰老怪有七八分相似，又相互模拟了一番口音，这才由王李二人双双把杨无缺送到店门前，相互一揖而别。
杨无缺明着与二人说话，暗目光探射，已发现有两个江湖打扮的汉，往小巷内一闪而逝，心不禁暗暗点头。
他现在的身份乃是寒冰老怪，当下一摇一摆，缓缓顺着大街前行，暗一瞥，已发现有一个江湖汉，掩掩藏藏跟了上来，心暗笑，一转身径往一寒酒楼行去，选了一个临窗的位置坐下，要了几样菜，径自低斟浅酌着。
在酒楼呆了约有半个来时辰，杨无缺已然有些不耐，起身正待离去，突然一个中年文生缓步朝他行来，拱手微微笑道：“冯兄久违了。”
杨无缺暗道：来了。当下也拱手一笑道：“请恕老朽眼拙，兄台是……”
中年文生后又笑道：“兄弟姓夜，近从苗疆来。”
杨无缺细味了他的口音，似有几分女腔，他这一提苗疆，心立时大悟，哈哈笑道：
“失敬、失敬，原来是夜大掌门，老夫几乎不认识了。”
中年文生微微一笑道：“小徒误解兄弟之意，以致冒犯冯兄，兄弟甚感不安，风闻侠驾已来金陵，特地亲来促驾。”
杨无缺朗笑道：“好说，好说，老朽痴长几岁，岂能与后生小辈一般见识。”
中年文生又道：“兄弟下处高此不远，此间不是谈话之所，请到那面一叙如何？”
杨无缺略作沉吟道：“夜兄一定要老朽前去，老朽遵命就是。”
偕同中年文生双双行出酒楼，突然一个堂倌模样的汉，从后面追上道：“客官请等一等。”
杨无缺停下脚步道：“何事？”
堂倌对他使了一个眼色道：“还有多余的银没找给您老呢。”
随即递上一些碎银，内井有一个小纸球。
杨无缺知有缘故，接过拣了一个大的递给他道：“赏你。”
顺手把剩下的银往怀一塞。
中年文生似乎没有留意这些，仰首傲岸地在一旁立着，杨无缺转过身来道：“风闻夜兄已加盟天下盟了，可有此事？”
中年文生冷冷道：“此是盟主的抬爱，冯兄如若有意加盟，兄弟倒可为你略效微劳。”
杨无缺道：“这事以后再说吧，肖盟主久不在江湖上露面了，不知现驻在何处？”
中年文生怔了怔答道：“这个连兄弟也不清楚。”
杨无缺复又道：“夜兄是何时见着他的？”
中年文生道：“约在一月之前。蒙他看重兄弟，亲来苗疆邀约入盟，盛情难却，只得权充暂为他在金陵开创局面。”
他回答得十分坦率，杨无缺却是暗暗心惊，事情十分明显，天地盟如不是自信已有力量控制大局，绝不敢公然露面。
此时二人已然行至一处巨宅之前，中年文生轻轻在兽环上敲了两下，双门立时开启，年生侧身一让道：“冯兄，请！”
杨无缺坦然大步行入，只觉这座宅，不仅建筑宏伟，而且布置得十分气派，俨然王公大臣的府第，所不同的是隐隐似笼罩着一层神秘恐怖气氛。
