周老爷心道，许是哪家有位叫锦鲤的公子，不愿轻易露面，先拿一条鱼儿来试探。若是旁的人这样傲慢，周老爷免不了要多嘴几句，只是这手札写的太好，叫周老爷心生欢喜，也就顾不上多的了。
自古锦鲤象征祥瑞，横竖不过一条鱼，周老爷就顺着意将它留在了府上。只是转眼半月过去了，也未见得公子的身影。
这日三月望，是捻月的生辰，四方大大小小的文人骚客都来到了周家为周老爷的独女庆生。一轮皓月当空，宴会还未开始，众人尚且落座，忽听得后院池塘传来一阵水声，哗啦作响，周老爷示意大夫人前去瞧瞧。大夫人胆子小，不愿前去，便吩咐了身边的丫鬟。丫鬟也怕，却也不敢不去，便去了。
丫鬟去了，宴席便也开场了。因来的都是些文人才子，一时间满堂都响着此起彼伏的诗词歌赋。
有人称赞捻月“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出绿波。”，有人歌颂周老爷“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，也有人歌颂夫人们“眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱”。
一时堂屋里觥筹交错，也不乏拿出自己近期的画作来请周老爷雅正的。周老爷也不推脱，接过人家手上的画轴，吩咐下人备好了笔墨，寻思了一阵，题款道:“独具风情丹青手”。
正在此刻，那丫鬟磕磕碰碰地跑了回来，嘴里喊了一句:“妖怪!”，吓得众人纷纷停下了手里的动作。
有个好奇的问她:“什么妖怪?”
丫鬟道:“水里爬出来的妖怪!”
“生的什么模样?”
丫鬟正待要答，却见门口不知何时伫立了一个人影，人影背着月光，显得愈发阴森。周老爷故作镇定:
“来者何人?”
那人影晃了晃，似是不习惯站立一般，然后迈出了步子，渐走渐近，入了屋子，印着烛光，众人这才看清楚这人的模样。
只见这人一身精光，身上还躺着水，嘴角微微上扬，弯到一个极好看的弧线。他唇齿轻启:“不才锦鲤，今日也来为小姐庆生。”
