给了两个徒弟防身的符箓后,妙游真人又拿出一个小卷轴来,对骆炎存和百里静说道:
“下山游历,例行会给你们一些任务。”
“首先就是打听你们二师伯妙如仙子的行踪。二师姐常年在外,不过一般两三年就会飞剑向覆莲密境传书一次,但上一次传书已是二十年前了。”
“近年出外的弟子都会接这个任务,你们这次出去也打听一下。发现有什么异常,回来告诉我就行。不要深入查探,以免遇到危险。”
“距离较远的巡查类或则采集类任务,都在这个卷轴上。你们选一个巡查类任务。采集类的大致记一下,遇到了收集回来就可以交任务了。”
骆炎存与百里静已经计划好,离开锦城府后,就北上雍州,再向东往冀州,之后南下青徐扬。
两人便按照行程在卷轴中挑挑拣拣,最后选了去雍州北境巡查胭脂山的任务。
自从黑狐一族离开胭脂山后,大晋的百姓已经开始向那里迁徙。但是草原上也有游牧民迁移到了那里,与晋朝百姓起了多次冲突,据说背后还有妖族和萨满支持。
元阳门自门主元阳真人改修神道后,整个门派的弟子也大都开始转修神道,一时也抽不出人力去管边境之事,所以委托中土各派代为处理。
根据前期查探的消息,这些游牧民背后的草原妖族和萨满的修为都不太高,但数量众多,四散分布,正适合筑基期修士处理。
见徒弟们挑选好了任务,妙游真人收起了卷轴,说道:“既然你们已经做好了准备,那明日一早就出发吧,不用再来我这里辞行了。”
骆炎存和百里静两人齐齐施礼道:“无量寿,弟子祝师父喜乐安康。此次外出游历,一定谨遵师门教导,不会堕了师父的威名。”
…………
第二天一早,百里静与骆炎存就离开了覆莲密境,开始了游历。
因为要体验世事,两人都没有施展腾云之术,而是沿着大道疾驰,身上的法袍都变幻为劲装,百里静还戴上了一个斗笠遮住了容貌,给人感觉是一对初次出山的江湖儿女。
到了锦城府后,两人根据封七娘以前告诉他们的经验,先来到城里东南侧的九义镖行。
这个镖行是西南最大的一家镖行。最初由九个结义兄弟创建,因为为人义气,以和为贵,加上手底下功夫也不弱,所以传承至今已有五代,约有八十余年了。
镖行长期有护送商队的任务,如果功夫到家,也可以作为散镖跟着镖局一起行动。
两人到达镖行的时候,门口的布告栏上正好有一张招人的告示,说是三日之后,镖行要护送一个商队前往雍州长安,需要招五名炼体三层以上的武者。
骆炎存根据告示所说,找到了镖行院内的一位管事,希望能够加入。这管事一双三角眼斜瞟了两人一眼,说道:
“你们是何门何派的?我们告示上可是说了,要的是炼体三层以上的,你们两个小年轻能达到?”
骆炎存笑道:“我和师妹都跟着覆莲山灵开禅院正愿禅师学武,刚刚出了师门,想跟着贵镖行学习一些江湖经验。我们都达到炼体五层了。”
正愿禅师是了尘和尚的记名弟子,也是云鹤门外门之人,是一位先天武者,在锦城府附近名声很大。
听说是正愿禅师的弟子,那管事立刻换了副面孔,连忙请两人进了镖行一间会客室,又请出了一位镖行的副总镖头。
这位副总镖头名叫秦海,江湖人称铁爪枭,以鹰爪手和轻功闻名,炼体九层修为。
他来了以后,和两人攀谈了两句,确认两人确实是在覆莲山上学艺,又搭手过了两招,见二人应对轻松,恐怕这炼体五层的修为还是谦虚之言,立刻决定同意二人加入镖队。
骆炎存和百里静收下了秦海递过来的两个证明身份的腰牌,又婉拒了管事托出的两锭银两。
骆炎存说道:“秦总镖头客气了,我和师妹刚下山,江湖上的规矩都不太懂。这银两就不用了,还望镖行的各位镖头在路上多多指点我们。”
秦海说道:“两位年纪轻轻就已经炼体五层,想来不久后江湖上就会流传二位的佳话了。说不定还能被仙人选入仙门呢。两位可以先在我九义镖局的客房休息,三天后我们就出发。”
…………
三天后,商队云集在了锦城府北门外,这个商队以城内的邛盛联商会为主,又有数个小商队加入,共计近百人,大多牵着载满货物的骡马。
秦海带着三个镖头,又有十来个趟子手前后护持。骆炎存两人和另外三个武者跟在秦海身后,等待安排。
三人中,一个是身材瘦小的黑衣刀客,一个是身高八尺,肌肉遒劲的壮汉,两人形成鲜明的对比。
最后一人却是一个身穿长袍,手拿折扇的翩跹公子,如果不是秦海介绍,没人会相信他也是一名武者。
趁趟子手们正在吆喝着清点商队人员,秦海开口介绍道:
“这两位是罗焰兄弟和白莉姑娘,他们都是覆莲山灵开禅院正愿禅师的弟子,这位是江南梦玉山庄的孟明仕公子,江湖人称明玉公子。三位都是年轻一代的佼佼者,可以多多交流。”
“这位是小快刀丁山,猛霸王侯陆,来自小金川,手底下也很是了得。五位请先跟着我。途中如有需要,再麻烦各位出手相助。”
那丁山拍了拍身边侯陆的胳膊,大大咧咧的说道:“秦总镖头放心,有我兄弟二人在,保证路上的宵小都不敢出现的。”
那明玉公子孟明仕自百里静出现,就一直悄悄地打量她,待秦海介绍完毕,便抱拳对百里静说道:
“在下久闻正愿禅师的威名,可惜来了益州一月有余,还是没能见到他老人家。今日有缘得遇禅师的高足,幸会,幸会。”
骆炎存和百里静还了一礼,孟明仕又接着道:“在下奉家父之命,前去长安拜见关中大儒王正若先生。不知二位前往长安可有要事?”
骆炎存侧身挡在百里静身前,回答道:“我和师妹刚出师门,准备在关中游历一二。”
孟明仕立刻道:“我江南风光秀丽,人物出色,不知二位可有兴趣前往游历?我拜访了正若先生后,就会回去,二位可以与我同行。”
骆炎存答道:“现在言之过早,等到了关中再议吧。”
很快趟子手们清点好了商队马匹,一个趟子手用力甩了一记响鞭,喝道:“九龙行空。”
其它趟子手跟着喊道:“义气为先。”喊完镖号,整个商队就出发了。
…………
一路上,孟明仕不停找各种理由与百里静搭讪,让百里静十分不耐。后来骆炎存给她出了个主意,让她先施展障眼法,变化出了一张平平无奇的脸,再装作无意让斗笠落了下来。
自从见了百里静伪装的脸后,孟明仕对她的兴致大减,总算让百里静清净了下来。
商队开始的时候,每日行进五六十里,五天后过了绵州,便走进了山脉之中。山路崎岖,行进的速度一下慢了下来。
镖行众人也一改前几天的散漫,各尽其职,前后护卫着商队前行。骆炎存见此,便问秦海道:“前辈,山中可是有盗匪?我见大家都谨慎了很多。”
秦海摆了摆手,说道:“这里并没有太多盗匪,就算是有,穷乡僻壤的,也大多是些山民,顶多炼体一二层,对我们九义镖局构不成威胁。”
“但是这山中却有许多猛兽,这才是这一段路的大敌,需要十分谨慎。否则猛兽突然窜出,伤了人马,我们镖行可是要负责赔偿的。要是死伤多了,这一趟就算亏了。”
山路越来越窄,商队的队伍也越拉越长。三天后,过了梓潼府,商队只能排成单行前进,镖行的人手也照顾不全,骆炎存等人也分头看顾起来。
这天下午,一头猛虎突然从草丛中扑出,袭击了商队。当时负责这一段商队的是一个练气三层的趟子手,没来得及挡住猛虎,被它咬伤了一只健骡。
还好走在前面的镖头及时回援,远远的用枣核镖击伤了这头猛虎。老虎受伤后,又见前后都有人持兵刃过来,便立刻撕了一大块骡肉,转身逃走了。
百里静原本想追过去,却被骆炎存拦住了。骆炎存悄声说道:“我们现在扮演的是炼体五层的武者。这猛虎可不是单独一人能够对付的,而且老虎只伤了骡子,就先饶它一命吧。”
镖行帮助骡子的主人将货物转移到了一匹备用的马匹上后,就继续出发了。晚间到了一片山间的空地上开始宿营时,秦海召集了镖行众人说道:
“老虎这东西,一旦得了血食就会跟踪偷袭。白日里老薛那一镖只是破了点皮,并没有真正的伤到它。今晚它极有可能再来偷袭,所以大家今晚辛苦一点,埋伏起来灭了这畜生。”