布依族是一个聪明、勤劳的民族，在漫长的历史发展进程中，布依族人民用自己的辛劳和汗水，创造出丰富的物质文化，成为中华文化绚丽多彩的一个组成部分。
第一节生产习俗
在长期的生产和生活实践中，布依族人民为了满足自身生存的需要，不断总结和积累生产、生活经验，一方面与严酷的自然环境作不懈的斗争，一方面通过内部调节的方式，使自己的文化适应生存环境的变化和发展。布依族是一个传统的稻作农耕民族，长期的农耕生产实践使其形成了独特的生产方式，生产习俗也与一年四季的农耕生产密切相关。
一、生产方式
布依族社会经历了长期的封建制和封建领主制时期，封建地主经济和小农经济的结合是其基本经济结构，直到新中国成立前夕，多数地区仍处在封建性质的生产关系中。分散的小农业与家庭手工业的结合，以及自然分工的男耕女织，构成了典型的自给自足的自然经济。农民不仅生产自己需要的农产品，还生产自己需要的大部分手工业品。
生产方式决定着人们的物质生活方式，稻作农耕的农业生产方式决定了布依族谋求物质生活资料的职业取向。在布依族人的观念中，世间三百六十行，唯有耕田种地最神圣。具有比水稻种植经济收入更高的其他劳动方式统统被视为副业，不为人们所重视。因此，在布依族广大农村，粮食作物收成的丰欠与否，直接决定着每个家庭的经济命脉。
生产工具是衡量社会生产力发展水平的标准，同时也是衡量物质文化发展水平的一个重要标志。布依族自给自足的自然经济和男耕女织的分工方式，完全是建立在简陋而笨重的劳动手段之上的。人们所使用的劳动生产工具，大多是千百年历史沿袭下来的。铁制农具在布依族的使用虽然历史较长，但大多是汉族文化传播的结果。在清镇、平坝考古发现的西汉时期墓葬，出土的器物中有的就是当地制造的，如铁犁、锄头、斧、剑刀及陶器等，系当时汉族移民留下的。自从布依族开始使用铁制劳动工具以来，其式样和构造基本没有什么变化。
人们全凭这些祖宗传下来的生产工具同自然打交道，周而复始地创造着自己的物质生活资料。就粗放的以稻作为中心的农业生产而言，使用这种生产工具是可以适应的。这种对自然资源简单而重复的利用和改造，妨碍了产业的进化和社会分工的发展，使农村劳动力牢牢地吸附在单一的行业与职业上。
从耕作技术看，布依族从事农耕的历史悠久，积累了丰富的耕作经验。从犁田翻土、泡种育秧，到栽秧除草，从灌溉施肥到田间管理，直到收割晾晒和入仓、加工，均有一套习惯的规程。人民重视按季节泡种秧苗和栽插，注意稻种的优劣与秧田保水的深度，以及基肥和追肥的施用等各种方法。
在布依族地区长期流行着一些农谚，有的是对气象的判断，有的是对季节的把握。如“云跑南，雨成团，云跑西，披蓑衣”“有雨天边亮，无雨顶上光”“芒种打田不坐水，夏天栽秧米颗稀”等。这些农谚具有鲜明的地方性，受地区气候不同影响而有所不同。是人们对自然界重复出现的现象及其与农业耕作关系的认识总结。这种生产经验的凝结，为人们世代所传袭。
布依族的劳动生产方式，经历了漫长的历史演变过程。正是这种由生产关系与生产力紧密结合而成的生产方式，构成了布依族文化的经济土壤。布依族的文化随着生产方式的变化而变化，同时又强有力地制约和影响着它的经济土壤。
二、农业生产
有关布依族农业生产方面的记载至少可以追溯到汉代，贵州省兴义、兴仁等布依族地区出土的汉代铜鼓上所绘的花纹图案充分反映了这一史实。清乾隆《贵州通志》和爱必达的《黔南识略》都称：“仲家善耕，专种水稻，兼种果木……”
布依族善于种植水稻，这可以从布依族本民族语言中所保留的水稻品种名称反映出来。这些名称与汉语截然不同。如汉语中称“麻粘、白粘、岩粘、毛娥粘、晚米、黄蜡糯、摘糯、白子糯、高脚糯、竹丫糯”的品种，布依语的名称分别是“庆来、庆傲、敖吉、那颜、敖那旦、那傲、敖戛宁……”此外还有黔南地区独有的“黑糯米”（布依语称“那文”）这些水稻品种，长期以来一直在布依族地区广泛种植。
古代的布依族农业文化发展非常缓慢，而且很不平衡。有的地区直到新中国成立初期仍停留在刀耕火种的原始状态。自然环境不同，粮食作物的种类也不一样，平坝地区以水稻为主，兼种玉米、高粱等。山区以玉米为主，稍微平坦的洼地兼种少量水稻。冬季部分地区种植小麦、大麦和荞等。
过去，水稻以糯稻为主，成熟周期长，产量较低，种植工序复杂。现在多种植产量较高的优质品种，糯稻退居到副食品的地位。耐旱耐寒粮食作物如旱稻和玉米等通常在斜坡上种植。在刀耕火种时期，人们通常以焚烧的草木灰作为肥料，很少施肥。现在多采用科学的耕作方法，不仅要施农家肥，还施以化肥，以提高产量。过去，粮食产量普遍较低，商品经济生产不发达，再加上交通不便，农业生产主要满足自身的需要。现在，在很多地区，粮食通常也可以作为商品，拿到市场上出售。
布依族地区的经济作物主要有甘蔗、棉花、油菜、黄豆等。
甘蔗是贵州省南部和西南部布依族地区普遍种植的一种经济作物，有茅蔗和田蔗两种品种，茅蔗特点是杆细，糖汁多，主要用来熬糖，成熟期早，宜植于陡坡处。田蔗杆粗，皮软，水分多，多可直接食用，成熟期晚，只能栽种在田里。茅蔗通常一年只能种两茬，田蔗可种三茬。种植前先翻土，施底肥，打边沟，株距和行距有一定的要求。将蔗杆砍成节，每节留有两节疤（即发芽处），放在刨好的土坑里，再盖上土，蔗苗长出以后，还要多次追肥培土，到秋天即可收获。第二年再长出蔗苗，以后只管追肥培土，工序比较简单。
布依族地区棉花种植的历史也比较久远。据清咸丰《兴义府志》转载《明一统志》及乾隆《贵州通志》称：“贞丰下江产棉花。”此外，红水河、南盘江、北盘江一带也是棉花产地。棉花也种植在坡度较陡的土地上。在过去刀耕火种时代，第一年新开的荒地一般都用来种棉花，第二年种玉米，第三年种旱稻，第四年丢荒轮歇（镇宁县六马一带利用第四年种桐子，这是该地区比较有名的一种经济作物）。种棉花时选择草木茂盛、土地肥沃的地方开荒，把杂草灌木砍完，晒干，用火焚烧，接着用锄头挖松泥土，把树桩、须根捡光，撒上棉子，不铲边沟，不打窝，耕作粗糙，待棉苗长至一二寸，再间苗锄草，以后就不管了。一直到长出棉桃，才收获棉花。由于土地肥沃，其后气候适宜，尽管耕作方式比较粗放，但产量却也比较高，通常每亩能收五六十斤皮棉。
黄豆主要套种在玉米当中，下种时间与玉米下种时间相同，但收获时间要比玉米收获期早一两周。在布依族地区，黄豆是豆豉、豆腐等豆制食品的主要原材料。豆叶可切碎、晒干后长期储存作猪饲料。豆茎和豆荚主要用作燃料。油菜在玉米、水稻等收完之后下种，次年3月初收割，主要种植在地势比较平坦的旱地或稻田中。每年开春，油菜花开，宽阔的原野，一片金黄，形成一道亮丽的风景线。
经济作物除上述几种外，还有芝麻、酥麻、葵花、黄瓜、香瓜、西瓜等，有的地区喜欢种萝卜，产量较高。葱、蒜和各种香料植物，往往与芥菜等在园圃并种。在册亨、望谟、罗甸一带多半种青菜，它可做酸菜、盐菜等，可以长期储存食用。独山一带还用青菜腌制成酸菜，独具风味。
布依族地区使用的农业生产工具长期处于落后状态，时至今日，很多地区仍使用的是数千年保持不变的犁、耙、锄、镰等常用工具。20世纪80年代以前，不少地区还使用比较原始的“折刀”收割糯稻。20世纪70年代中期，部分地区在农业现代化的口号下曾试行机械耕作，但由于各方面硬件条件未能跟上，加上思想解放程度不够，没有能够得到全面发展。近年来，在一些条件较好的地区，小型农用机械已渐渐取代传统的生产工具。
农田灌溉，过去除修筑堤坝、沟渠之外，在一些水源较好的地区，还使用竹筒抽水和水车灌溉，利用水力转动许多竹筒大轮车把水带到高处，灌溉田面高于水面的秧苗，不少地区也用“龙骨车”灌溉。20世纪80年代以后，这些传统灌溉方式在布依族民间已经逐渐消失，机械化、电气化程度的提高使布依族地区的农业灌溉得到极大的改善。
三、手工业生产及其他
历史上，布依族社会由于长期处于封闭的自给自足的自然经济状态，商品经济发展滞后，从而大大影响了手工业生产的发展水平，手工业生产作为农业生产的补充，与农业分工不是十分明显，发展速度非常缓慢。传统的手工业生产主要有制糖、熬土硝土碱、造纸、纺织等。
（一）制糖
布依族地区盛产甘蔗，因此，将甘蔗加工成红糖就成了一些地区主要的手工业生产方式之一。榨糖的工具也是民间自制的。榨架用大青棡树做成，用两根长约1米、直径0.5米的青木，上部挖成齿轮状，一根上部有柄，套上一根横杆，跟水碾架的横杆一样，用牛来拉动横杆，环绕转动，横杆带动齿轮，两个滚筒同时旋转，将甘蔗放在两个滚筒夹缝中，榨出蔗汁。把蔗汁放在大锅里熬煮，蒸发水分，然后将熬成的糖汁倒在竹席上，竹席边沿设有木框，待糖液冷却凝固结成整块时，用竹签划成一定规格的小方块，再等冷却后取出，就成市场上出售的砖糖（红糖）。
（二）熬土硝土碱
熬土硝土碱作为一种副业在布依族地区已存在很长一段时间。其做法是在岩洞里撮取硝土，装入大缸里，用水溶解，滤去杂质，将其溶液熬干成白色的结晶体，就成了市场上出售的土硝。土碱是把蒿子割来晒至七八成干时，堆成一大堆，放火烧尽，取灰放在缸里，用水溶解，过滤后，取水在锅内熬干即成土碱。过去土碱的市场售价较高，主要用于土布印染。土硝与硫磺、木炭混合可制成火药，是民间制作鞭炮的重要材料。
（三）造纸术
土法造纸是布依族民间享有盛名的手工技艺，历史比较悠久。主要有草纸、毛边纸和白绵纸。其中，草纸和毛边纸以竹子为原材料，白绵纸则用枸皮作原材料。做法：先用石灰将原材料泡成浆，把浆舀在特制的竹帘上，滤去水分，揭下来，再糊在火壁上烘干就制成纸张。草纸和毛边纸主要用作祭祀用品，白绵纸则用作书写的工具。
（四）纺织
布依族的手工纺织有着悠久的历史，《元史本记》（卷二十九）记载：“戊申（1308年）八番生蛮韦光政等，以其户二万七千来附，请岁输布二千五百匹。”可见布依族地区纺织业早已有了发展。布依族织的布，称为土布。从种类上分单布、格子布、斜纹布和花椒夹斜纹布。从品质上分为粗布和细布。粗布常常作为民俗礼品送人。细布则用于穿戴和床上用品。细布中的斜纹布和花椒斜纹布为精品，做工精细，要特别手巧的妇女才能织，一般的妇女只能织平布。织布的工具全是民间流传下来的土方法，以木、竹为主，主要有布床、花捻、花架、布机、刷子、羊角等。其制作工序依次是织纱、上浆、纺锭、接筘、牵刷、收纱、上织布机、入梭，然后才能开始织布。需要什么样的布，就接什么机头，踏什么踏板。织好的布，如果是花布则可以直接剪裁，缝制成品。若是白布，还要经过印染之后才能使用。
