赛莱菲耶派的形成，根源于瓦哈比耶的影响，他公开承认自己以瓦哈比学说为基本理论依据，在中国传播瓦哈比耶的主张。他的宗教功修和礼仪，主张遵从所谓“前三辈的干办”。指伊斯兰教早期二百五十年的历史时期，即自先知穆罕默德创传伊斯兰教至公元855年。赛莱菲耶认为，在伊斯兰教历史上，这是最圣洁、最正统、最符合伊斯兰教实质的年代。因此，赛莱菲耶只承认这一时期“前三辈”制定的教律。《布哈里圣训集》记载，先知对圣门弟子说：“我的宗教将来要分为七十三派，他们都是迷途者，只有一派是走正道的。”圣门弟子问这一派是哪些人？据说先知曾经表明：“最好的时代，是我和索合伯(即圣门弟子)时代，其次是它比吾乃(再传弟子)时代，再次是台班它比吾乃(三传弟子)时代。”在圣门弟子时代，《古兰经》敕降，先知领导圣门弟子传播伊斯兰教，不少圣门弟子还亲身经历了伊斯兰教创建的全过程。先知根据《古兰经》原理，制定了一系列教义教律。再传弟子继承了伊斯兰教原旨，即直接沿袭圣门弟子的思想行为和遗训；三传弟子则从祖辈、父辈的言行中学习伊斯兰教的固有精神，并且完整地领会和遵守。因而前三辈时代的伊斯兰教纯洁无瑕，信仰最纯正，礼仪最准确，教法最尊崇，操守最高尚。四大法学家阿布·哈乃斐(哈乃斐教法学派创始人)、马立克(马立克教法学派创始人)、沙菲仪(沙菲仪教法学派创始人)、伊本·罕伯理(罕伯理教法学派创始人)，都生活在先知穆罕默德三传弟子时代，他们制定的礼仪和教法，符合《古兰经》、“圣训”的原则，没有任何个人的私欲掺杂在内，所以不分彼此，一律尊重执行。对同一问题的看法和遵行，如果圣门弟子与先知言行不一致时，遵行先知的；三传弟子与再传弟子言行不一致时，遵行再传弟子的；法学家的主张与《古兰经》、圣训不一致时，坚决遵行经训的原则。赛莱菲耶即以前三辈的追随者自居，在宗教礼仪中恢复和效仿前三辈的行为。赛莱菲耶肯定圣训的三个基本范畴：
1.先知穆罕默德生前的言行，为穆斯林树立学习和德行的楷模，是无比正确的“哈迪斯”；
2.先知亲自宣布的命令与禁令，是最正确的“哈迪斯”；
3.四大“哈里发”——艾布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼、阿里所遵行而经先知默许的也属于正确的“哈迪斯”。
圣训有不同的“品位”(等级)，决定于他的真实程度，分为三个等级：
“毛果夫”——即凝固的，中途提出的哈迪斯，既不能上溯到先知时代，也没有流传于后世；
“木特瓦提尔”——连续传来，证实毛果夫哈迪斯确实来源于先知时代，即落实了的毛果夫；
“毛措尔”——既在教法经中没有依据可寻，而本身又自相矛盾的，属于伪托臆造的哈迪斯。
赛莱菲耶依据上述论点，所以只遵从六大圣训集，认为这六大圣训集，收集圣训时间最早，与圣行出入不大，绝对可靠。
因此，赛莱菲耶主张穆斯林的宗教礼仪和一切言行，必须以《古兰经》为准则。圣训则是《古兰经》的补充和体现，先知的言行足以为穆斯林的表率。作为一个穆斯林只能遵循《古兰经》和“圣训”，要能够令行禁止，即修持安拉所令行的正道，远绝安拉所严禁的一切恶行。决不容许任意解释“经”、“训”，各取所需，以达到自己不可告人的目的。
至于《古兰经》中的“木特沙比哈提”，即隐晦的微妙的经文(阿叶提)，只可以照字音朗读，不能妄加解释，更不容许调换字意和隐昧词义。因为先知也从未阐明，如任意妄解，必然会降低对《古兰经》的诚信。因而提出三原则：
“清净”，即不以任何物比拟安拉的德性，严格区分“主”与“物”的界限，保持经典的绝对纯洁；
“归信”，即不穷究经文字面意义之外的意义，唯安拉本知的奥妙哲理，坚信不疑；
“交付”，即将经文字面意义之外的究竟，交付安拉，不妄加猜测。
“三原则”反映在赛莱菲耶教义和礼仪各个方面：
1.安拉“本体”与“德性”的认识赛莱菲耶主张学习“前三辈”的信仰，完全信奉《古兰经》在这个方面的一切陈述，以及先知对这一问题的教诲。即：安拉是无始无终的造物主，造化了宇宙万物，超绝时空而独一存在。世界是有方位的，超越世界的分界限，就是“阿雷世”。“阿雷世”之上是无方位的。《古兰经》、“圣训”不止一次地提到“安拉在阿雷世之上”。
穆斯林既信仰安拉的超绝性，就不能以属于被造化的时空概念理解造物主的究竟。安拉确实存在的一种德性，只能是理性认识，而不能以人间的物质理解“宝座”。同样《古兰经》提到安拉的德性，如“能言的”、“全听的”、“高”、“端”等，也不能用人世间存在的说、听、高、端来衡量对比。安拉的本体不可知，同样安拉德性的实质也不可知。伊斯兰教历来禁止争议安拉的种种德性，“穆圣所禁止的，是思索真主的本体”。因为思想真主的本体是理性所不及的，所以我们只能知道真主有本体就够了，至于此外的，唯主自知，非我们理性所能及。所以庄严的《古兰经》及以前的“天经”，都只叫人观察所造物，藉以认识造物主及其完美的德性，至于造物主如何具有这些德性，则非我们所宜探讨的。
赛莱菲耶注重认主学理论研究，他们宣传说，安拉创造了世间万事万物，地球也毫不例外属于安拉所创造，安拉不在地球上，而是在地球之外。某些教派穆斯林借此指责赛莱菲耶给安拉“定位”，由此判断赛莱菲耶为“邪教”、“外道”。赛莱菲耶则强调《古兰经》塔合章第五节昭示“至仁主已升上宝座了”、“真主在阿雷世上”。但这是“木特沙比哈提”的阿叶提(隐晦经文)，只可念字，不可随意解释。从这句话的字面意义分析，“阿雷世”是九层昆仑(禁天)，安拉高在九层昆仑之上。马得宝进一步解释：九层昆仑无限之大，米科依勒天仙(“职司天禄，惠育万行”)要探究真主之高，上飞了五千年，毫无结果，之后请求真主给他以前所给的双倍的力量，又上飞了十千年，仍然是在原地。米科依勒天仙就此向真主告罪，念了“赞我至清高的真主清净”的叩头词，拜倒在真主阙下。无限大的阿雷世，为真主所造，阿雷世又包含了万物，所以说真主高过阿雷世。对真主高过阿雷世，应理解为：这种高“并非方位直线性的高，而是叩头词中所说的真主清高的高”。赛莱菲耶极力阐明在安拉方位问题上自己的观点，坚持否定安拉“定位”之说。
2.礼仪制度赛莱菲耶是由依赫瓦尼分化出来的一个教派，在宗教功修和仪礼制度上基本上与伊赫瓦尼相同，但强调遵从前三辈的干办，因此，某些功修礼仪又具有一些自己的特色。主要表现在：
(1)赛莱菲耶礼拜或举行其他宗教活动时，要求戴“艾玛默”(类似阿拉伯人的头巾)，认为这是圣行。据说在某次圣战中，前来助战的大天使哲伯勒依来戴黄色“艾玛默”，其他天使则戴白色的。“圣训”中也曾有先知穆罕默德戴“艾玛默”的传述。
(2)每日五次礼拜的宣礼词念法，赛莱菲耶“内外有别”：外宣邦克与其他教派相同，高念复句：“安拉至大，安拉至大！我作证……我作证……”；内宣邦克(齐班集体礼拜的“伊戛埋特”)只念单句。
(3)入拜念大赞词时，举起双手，对准两肩，抬手一次；鞠躬前，抬手一次；鞠躬后直立，抬手一次。赛莱菲耶认为六大“圣训”集中都有记载，“传述穆圣礼拜中抬三次手的，有五十位‘索合伯’(圣门弟子)’”，故赛莱菲耶被称“三抬”者，即缘于此。
(4)领拜的伊玛目不论高念或低念“法蒂哈”时，跟随者必须低念。据说先知教导穆斯林说：“不念天经首章的人，礼拜不成。”伊玛目念毕法蒂哈时，跟随群众高念“阿米乃”(求准词)；跪坐时，右手即作举指的仪则，直到说了“色俩目”，翘起的右食指始可放下，表示思想上、行动上“定主独一”，抵制恶魔的干扰；叩头之后，以手指计算赞主次数，认为复活之日，手说话，脚作证，赞主是主命，计数是圣行；每天命拜末，未鞠躬前，念“古奴提”(顺命祈祷词)一遍，(其他教派只在礼“威特勒”拜中念这段经文)；聚众礼拜结束，不推举人统一念祈祷词，而是与拜者根据自己实际，自我祈祷，不强求一致。
(5)“主麻日”聚礼，赛莱菲耶改变了回族伊斯兰教的某些成规，只遵行聚礼的两拜“天命”，以及天命拜前后各四拜(或两拜)，不再同时礼“撇申尼”拜(晌礼)。理由在于同一时间内，连续做两种天命拜，《古兰经》和“圣训”都没有此种规定。
(6)一年两次会礼(开斋节、古尔拜节)礼拜中，赛莱菲耶改变了过去念三次大赞的礼仪，而是把两拜的大赞(第一拜七次，第二拜五次)安排在念“法蒂哈”之前；斋月每晚宵礼后的“塔拉威哈”(息拜)，赛莱菲耶只增加八拜，结束后礼“威特勒”三拜，加上宵礼的天命与圣行，共17拜。不追求拜数之多，但求恭敬如仪。对于其他派别传统的20拜“塔拉威哈”，赛莱菲耶也不加非议。
(7)赛莱菲耶根据“圣训”的有关规定，提出在特殊情况下，不能按时礼拜，允许两次拜并礼，但只能把相连的两个时辰的礼拜一并举行，如晌礼拜与哺礼拜。至于晡礼与昏礼则不能同时并行。
(8)赛莱菲耶在殡葬仪礼中反对给亡人举行转“伊斯戛推(赎金)”或“费达(经典)”的仪式，认为这些仪式在《古兰经》和“圣训”中均无记载，徒具形式而已，赎免不了亡人的“罪愆”。人们要在后世赦免罪行，必须在生前按“经”、“训”要求，令行禁止，修持善功，才有可能“脱离”炼狱之灾。
穆斯林悼念亡人，最好方式是为亡人诵经祈祷、施散财物、宰牲待客、馈送油香等善行，至于“头七”、“二七”、“三七”、“四十天”、“百日”之类的悼念活动，乃是回族穆斯林受汉族风俗影响而形成的习惯。因此，赛莱菲耶不奉行这种仪式，要求移风易俗，按经、训指示而行。
赛莱菲耶认为，游坟目的在于向安拉“忏悔”，亲临墓地，触景生情，顿感人生短暂，“无常”难免，足以产生改恶向善之念。游坟念《古兰经》，不面向坟墓，而朝向西方。一人念，集体静听，不主张合念。送葬时，丧家不穿白戴孝，不允许大声嚎丧，送葬者唯祈求安拉宽恕亡人，送葬行列进行中保持肃穆气氛。
赛莱菲耶和伊赫瓦尼一样，都是严格的“安拉独一”论者，反对穆斯林中对谢赫、吾力、上人及其陵墓的特殊尊崇。甚至穆斯林每年举行“圣纪”、“阿舒拉节”、“法蒂玛节”的悼念活动，赛莱菲耶也认为《古兰经》和“圣训”中没有规定，“前三辈”也没有干过，因而不赞成举行任何特殊的纪念仪式。然而他们强调，不举行“圣纪”，并非不尊重先知，相反鼓励穆斯林多“赞圣”，多干圣行副功。如礼“怠罕柱德”(静夜之礼)，按“怠罕柱德在圣人为主制，在贤学为圣则，在廉善为副功，于庸众无责也”。又如礼上午副功拜、昏礼后的副功拜、封副功斋等，以修遵“圣行”的实际行动纪念先知。
(9)在婚姻习俗中，举行婚礼仪式——念“尼卡亥”时，主持人必须将证词改为祝词，以为男女联姻，乃是“天作之合”，是安拉的意志所决定，任何人不能为双方作证，据撮合之功为己功，所以只能表示祝福而已。
(10)仪容装饰方面，赛莱菲耶根据《古兰经》黄牛章昭示：“当时，易布拉欣的主用若干诫命试验他，他就实践了那些诫命。”(2：124)认为所说“诫命”是指：留发分两半，留胡须，打短髭，漱口、呛鼻、刷牙，剪指甲，拔除腋毛、脐下毛，割包皮，用水净下体等。先知继承和遵行这一系列“诫命”，故列为“圣行”。尤其留长发，既是赛莱菲耶的仪容特色，也是与其他教派穆斯林的显着区别。宣称留长发并非赛莱菲耶独创，而是“圣行”之一，是有“经”、“训”的根据。有的圣训传述说：“穆圣的头发既不太直，又不太卷曲，垂在肩耳之间，形似波浪，……穆圣的头发垂在两肩。”“穆圣的头发，垂至两肩，或至两耳……穆圣先披发，然后分发。”“圣妻阿以涉曾给先知梳理长发。”因此，赛莱菲耶把留长发作为“圣行”来遵行。但是处于中国现实生活中，要求并不很严格，不留长发的赛莱菲耶穆斯林大有人在。
赛莱菲耶的产生和形成，显然是阿拉伯瓦哈比思想学说的深刻影响。追溯其源流，不难看出原与伊赫瓦尼同属一个宗教学派，由于观点互异，从伊赫瓦尼派中分化出来，在发展中形成自己的一些礼仪特点和宗教制度，成为独立教派。其宗教主张，也丰富了回族伊斯兰教的内容。
