却说王褒应诏拜为随侍议郎，终日跟随宣帝，做了宣帝的谋臣。王褒见宣帝日理万机，昼夜操劳，非常辛苦，就劝宣帝要注意身体，多多保重。宣帝道：“朕不及半岁，祖父因巫蛊之祸遭难，满门遭斩，幸朕命大，虽非逃得一死，却未免牢狱之灾，襁褓之中，即已成囚，牢狱中度过五年。不及六岁，赦免出狱，又恐遭人暗害，不得不远离他乡，受老外祖母恩养，然老外祖母本已风烛残年，且家事贫寒，故朕少年均在饥寒中度日，食不果腹，衣不蔽体，以至肌体从来就虚弱。如今朕掌理国事，日夜繁忙，时有倦怠，总觉精神欠佳，不知何以提神？”
王褒趁机道：“启禀圣上，王褒倒有提神之妙方，未知圣上日前在金马门群臣议会所饮之茶还有何感知？”
宣帝道：“据朕思之，那日金马门品茗，自觉精神大振，岂知乃茶饮之功不是？”
王褒道：“正是茶饮之功。茶之功效颇多，理气开郁、辟秽和中、醒脑提神、益思清心，便是茶饮之功。不瞒圣上，王褒入京之际，特为圣上备了若干顶极好茶，待王褒取来，敬献圣上。”
于是，王褒即命跟班，速回寓中，将专为宣帝所备茶叶并精美茶器茶具取来，敬献宣帝。宣帝命侍卫官一一收下。
王褒又道：“唯恐宫中烹茶献艺欠佳，王褒特为圣上训得茶童若干，他们俱皆精于茶道，可选数名演艺特精之茶童，伺候圣上左右。”
宣帝道：“这样甚好，可即速选来。”王褒即从二十八名歌童玉女中，精选了八人，男女各四名，交太官令管束。
至此，从益州带来之二十八名歌童玉女，愿回故土者，给以重金，回归故土。不愿回去者，俱各有赏赐，择寓而居。王褒从玉女中选了一名年长者，赐予便了，成其美事，便了遂对王褒感恩不尽，死心塌地。
另有一女，姓曾名莲，年方十六。曾莲天资聪慧，且善琴棋，知音律，甚合王褒之意，二人常常抚琴吹箫，日久生情，亦结为连理。且说王褒原本有意于益州杨惠，进京之后，曾去书信，言及相思之苦，然杨惠不知何故回书称，要矢志为夫守节，回书婉言以绝，故而王褒心有所冷，日后只得移情玉女，终成眷属后生儿育女，不在话下。
却说王褒常侍宣帝左右，出谋划策，自不待言。宣帝出行狩猎，王褒亦是寸步不离。是年秋围猎，文武百官跟随宣帝，到得京都北之甘泉宫（现淳化县西北），安顿毕，君臣齐赴围场，围猎同乐，甚是欢欣。
一日傍晚，宣帝突感寂寞，即召王褒独自入寝所，对王褒道：“爱卿烹茶技艺甚高，更兼茶道了得，今夜爱卿可与朕对饮，你我君臣促膝而谈，何如？”
王褒甚喜，当即命随从速取甘泉宫潭水，王褒亲以烹茶，斟具奉上宣帝，君臣促膝，侃侃而谈。谈及一生喜茶，王褒更是津津乐道，说道：“饮茶之趣，各有妙用。独饮得神。倘若一人独饮，加之环境幽静，神清气爽而饮，胜若神仙。而对饮则得趣。就如圣上与臣对饮，两心相知，无拘无束，纵论世道人心，共谈宏图大计，志趣相融，甚为充实。而众饮则同乐。如金马门议会，君臣同饮，何其快哉。微臣原在故土，即常举行茶会，文朋诗友，齐聚茶苑，饮茗赋诗，其乐无穷。茶以养德，常饮茶，以静思，追思过去，总结未来，当以明智。茶乃结交知己，互通学问，智愚互补，受益良多。饮以交友，乃茶之功。人以类聚，物以群分，兴趣相投，齐聚共饮，各抒胸怀，当是快事。”
王褒侃侃而谈，宣帝听得甚是入迷。且边听边饮，顿觉意趣非同寻常。良久，宣帝道：“爱卿所言，此茶饮真乃意味悠长，妙趣无穷。然人若心烦意乱之际，饮茶可否妙用？”
王褒乃道：“茶之饮，心境须有讲究。茶之为饮，最宜精行俭德之人，以茶静心，静心则宁人，宁人者，无有杂念，烦心之事，尽皆抛诸脑后，此为茶道之意境。唯有心静，方觉茶香，心烦意乱，不辩茶香，饮之何益。再则，茶饮当与境地、气候、时辰紧密相关，晨饮夜茗，俱可提神。或邀月陪茗，或赏雪畅饮，均饮茶之乐趣。而景致选择，如山水云林，则是茶境之最佳选择，除此如茂竹修林，花前月下，亦是茶境之独好氛围。达身心融于自然之功效，感受宁静之清逸，实乃茶饮之追求。茶境还当讲求人文之境，静处闲品，最应推崇。若闹处聚饮，亦不乏以饮明其世事，深谙世道人心，其趣又当别有一番功效。至于茶饮可祛病健身，当又别论，微臣不谙医术，茶之药用之功效，据微臣所知，其可祛污涤垢，清心明智，当是不言而喻。”
是日夜，君臣促膝，饮到夜半，尚觉意犹未尽，至月已西坠，方才各自入寐。之后，君臣对饮，夜夜如是，不在话下。
却说王褒，进京不觉三载有余。忽一日，宣帝下诏，命王褒去太子宫虞侍太子。王褒遵命，来到太子宫，开始了历时两年多的照顾太子刘爽（即后来之汉元帝）的虞侍之责。
原来，太子患了抑郁症，终日闷闷不乐。要说这太子何以会患抑郁症，说来可就话长了。
此前本书已经讲到，宣帝的祖父刘据，本是曾祖父汉武帝与卫皇后（即卫子夫，大将军卫青的姐姐）所生的儿子，被立为太子。巫蛊之祸，刘据一家惨遭横祸，刘据的儿子和儿媳均被逼死，唯有几个月的婴儿刘病已（即宣帝刘询）得以保全性命。先是坐了五年牢，后又在民间成长，直到当了皇帝，刘询都不知道自己的真实出身。后来渐渐知晓自己的身世后，宣帝格外震惊。因为宣帝是在特殊情况下被弄上皇帝宝座，所以他的政治根基十分薄弱，当时的朝政被大将军霍光家族所操纵，霍光之妻霍显为了让自己的女儿霍成君能够当上皇后，居然唆使内宫亲信毒死了宣帝在民间就成婚生子之元配夫人许平君（许皇后），因而太子刘爽（即汉元帝）八岁即失去母亲，而且，霍显还想毒害刘爽。宣帝和儿子虽然贵为皇帝和太子，但大权却在他人手里，父子俩都活得十分艰难，正是因为这样，已是懂事的太子渐渐地患了抑郁症，宫廷内外，尽人皆知。许皇后被害之后，霍光即刻把女儿霍成君嫁给宣帝，次年即立为皇后。霍光更望女儿给宣帝生个儿子，以便将来取代太子刘爽。然而宣帝内心却爱着糟糠之妻所生的儿子刘爽，与霍成君结婚三年都没有让其生儿子。后来，霍成君好容易生了个儿子，就在霍光梦想把霍成君所生的儿子取代刘爽扶上太子之位时，老天却要了霍光的命。霍光一死，霍姓家庭受到极大震动，根基顷刻动摇，霍光的三个儿子霍山、霍禹、霍云决定政变。正是处于这种宫廷动荡的旋涡之中，年少的刘爽更加忧郁，病情日重。宣帝想到多才多艺的王褒必能娱乐太子，于是便派了王褒特殊使命，专事陪侍太子，设法使太子欢心。
却说王褒受命之后，左思右想，用何种法子才能使太子高兴，并祛除疾病呢？说宽心的话，讲宽心的事，均不足以使太子快乐。想来想去，唯有吹箫弹琴，饮茶赋诗，用这种方法，使太子淡出宫中争斗的恐惧，渐渐从忧郁中走出来。所幸当初尚有十余名未曾离京的歌童玉女，如今他们虽然各有其主，且生活惬意，然均念及昔日王褒诸多好处，与王褒时有往来。王褒一有召唤，便都应召而来。于是，王褒又把这十多名歌童玉女组织起来，演练茶艺歌舞，每日陪侍太子，饮茶赋诗唱歌。王褒还倾自己一技之长，教太子吹箫，太子居然爱上了吹箫，而且技艺日精。一天，太子拿着一支洞箫左看右看，陷入沉思。他怎么也想不明白，一根普普通通的竹竿，钻了几个孔，居然就能吹出美妙动听的声音？他自己想不明白，就请教王褒，王褒深思熟虑，便写了一首《洞箫赋》，并把它普成曲，叫太子与歌童玉女们天天演唱。不久，《洞箫赋》传扬开来，居然唱响京城。最为奇怪的是，太子的抑郁症，也在美妙的歌乐中消失了。《洞箫赋》之神奇魅力愈传愈广，历久不衰，因而千古流传，至今曲已不存，但赋辞却保留至今，简译如下：
“箫竹原本生于江南山地，竹管畅通而竹节很长。竹林到处都是，似乎无边无际。竹子长在山坡，不择地势，看似清苦，但却生长茂盛，仿佛很休闲。竹子历经千秋万代而不动迁，摄取天地精气，受了大地润泽，感受阴阳之爱，把生命托给苍天。飞扬风起，江流蜿蜒，竹子吸吮湛露，似玉液琼浆浇灌。雌鹤悠闲地在竹林里徜徉，一群群禽鸟在竹林上空嬉戏。秋蝉在竹上长鸣，猴子也在竹丛中跳跃。高洁的竹子生长在深山，成群的走兽在竹海游走。
竹子素洁，生长于清静的世界。有幸作成洞箫，就像沐浴了圣恩，本质不加虚饰，如天生丽质，工匠施巧，作成箫孔。吹奏时按放开孔，发出美妙声音。原本处在幽静的深山、不知天地情形的竹子，一旦作成了洞箫，就像心中埋藏了太久的抑郁突然暴发，因而发出激情的声音。
当乐师吹出和谐之音，则美妙之声四溢。箫声轻柔则婀娜婉转，箫声刚强则似吐出怨气。箫声激烈如射出的枪弹，平和时则又十分悠闲。时而跌宕从容不迫，时而声众变幻无穷。箫声含混时如枝裂之声，箫声连绵又如水流激荡。恐惧之音令人寒战，嗄然收束则使人惊悚。静待中众音突发，好比伏兵突然举刀而出，足以使人惊心动魄。平静下来的时候，又恰似人们在赋诗唱歌。箫声突发时如高声吟唱，声音跌宕。箫声绵绵则缥缈妩媚，悠然奇绝。箫声在山溪间回荡，恰似歌谣互相呼应。
因此，听浑厚的箫声，就像慈父爱抚小儿；听清妙的乐声，就像孝子事奉父母；不绝的音响，又像法条一样使人明理。声音澎湃如壮士长啸，慷慨激昂。平和之声，则如有礼貌的君子之谦顺。箫声雄壮，则如雷霆震荡，霹雳轰鸣。箫声柔和，则使人产生仁慈之心。箫声相杂，则有时令人悲愤伤痛，有时又令人安然恬静，有时如绵绵之音十分动听，有时又如决水之堤刚劲激荡。箫声哀怨则令人忧怀，甜美之声却令人神往，耐人寻味。
于是贪婪的人听到这样的箫声心灵会受到洗涤，凶狠的人也会内心平息，粗暴的人会变得仁义，狂妄的人也会反思自己的过失。就算是钟子期、伯牙等古时的乐师倾听箫声时都会静听。更有著名的乐官师襄、庄春也不会故意卖弄。那些有各种恶行的人也会悔过自新。洞箫吹出道德，因而吹洞箫是高贵的象征。而懂得音乐的人听了就会快乐，只有不知音律的人才会感到莫名其妙，不知所以。
当箫音悲伤时，人们无不伤心挥泪。奏响欢乐时，听者就会欢欣鼓舞，心情也会随之舒展。美妙的声音能感人至深，就是蟋蟀听了都会屏住呼吸；地下的蚂蚁会爬出来倾听，水中的鱼儿也会瞪大眼睛；虫子会伸长脖子团团打转，竟忘记找食吃。箫声可以感动生灵，更何况灵性的人类？
因此，箫声催人奋进，超越自我。激越的箫声如奔腾咆哮，冲崖涤涯，山崩地裂。当其平缓时，则如小溪流水，自由流淌，令人流连忘返。箫声陨坠，则如高处漂流，一去不返。洞箫有如此造化之功，变而有节，声音流畅通达，合于曲度，美妙的乐章吹完了，还觉余音绕耳，飘散绵绵，微风习习，美妙无穷。”
正是《洞箫赋》极尽洞箫之神妙，经王褒自己谱曲，歌童玉女不断演唱，美妙的歌声荡涤了太子刘爽心中的忧虑，抑郁之症终于烟消云散。为此，宣帝大喜，认为王褒真是奇才，于是又把王褒召回，封谏大夫之职（谏大夫乃皇帝之贴身谋士）。王褒之盛名即轰动朝野，尽人皆知。
要知王褒后来有否继续高升，且听下回叙来。
