2008年5月中国老年大学协会远程教育工作委员会正式成立，在“委员会”的推动下，召开了多次远程老年教育理论研讨会，对推动我国远程老年教育的研究发挥了积极的作用。在2008年上海首次研讨会上，各省市共同回顾了中国远程老年教育发展之路，提交了不少有价值的论文与科研报告；2009年在山东围绕“中国远程老年教育的认识与实践”这个主题，重点交流了远程老年教育的现状、措施与经验；2010年又在武汉研讨了在新的历史条件下远程老年教育如何充分利用国家提供的网络资源，走资源共享的道路。
但总体而言，理论滞后于实践的现象依然存在，许多问题如远程老年教育的性质、目的、理念、任务、内容、原则、途径、方法等都没有经过系统的深入的梳理与研究，远程老年教育中还存在着大量未知的、未发现的、未解决的问题。这就需要我们不断去研究新情况，解决新问题，特别是借鉴引进国内外远程教育的许多研究成果，丰富、充实远程老年教育理论与实践，这样才能把这项事业推向前进。
第三节我国远程老年教育面临的主要矛盾
远程老年教育拥有众多的特殊矛盾，正是由于这些特殊矛盾的存在，才造就了远程老年教育得以区别于其他教育形态，从而形成了自己相对独立与特殊的发展空间。远程老年教育具有哪些特殊矛盾呢？
一、传统教育观念和现代教育观念的矛盾
远程老年教育通过几年的实践与探索，如果思想观念不转变，就不可能办好老年人满意的远程老年教育。新旧教育观的矛盾具体表现在以下几个方面：
（一）教育的本质观
远程教育的本质就是包括老年人在内的人人享有接受教育的权利。老年教育要从传统的、单一的、封闭的老年学校教育办学模式，逐渐向开放的、多渠道的办学方向发展，唯有这样才能为众多的老年学习者提供更多地学习机会和条件，真正实现教育的大众化、民主化、平等化，使广大老年人都能够活到老、学到老，以适应社会化经济发展的需要。所以，作为远程老年教育机构则应该从传统的以管理为中心转变到以“为老年学习者全方位服务”中心上来，树立“一切为了老年人，为了老年人的一切”的现代教育本质观念。
（二）教育的教学观
传统的学校教育主要是通过学校组织、课堂教学、系统讲授等形式实现的学习形态，并根据有计划、有目标、有系统的学习材料来安排，最终以通过专门的考核来决定是否合格。远程教育中的学习者，通常都是根据个体需要，进行了学习要求、方式、资源乃至过程的多元选择后，通过现代传媒，利用闲暇时间完成学业的，它是人们为进一步改善自己生存条件而进行的一种自主式的学习。远程教育的教师角色也发生了变化，他不再是以自己为中心，他们是专门为学生的自主学习服务的，他的“教”，具有引导、辅导、指导的作用，即“导学”，他们更注重学习内容的提要、学习方式的提示，以及可能在学习中遇到问题的提醒等等。此外教师的“教”还起着“助学”的作用，对学生学习内容的梳理和强化，对学员的问题进行归类和解答等等。
（三）教育的价值观
教育的价值观按专家的研究可以分为四个层次。最底层是符号能力，上一层是交流和沟通能力，再上一层是创造能力，第四层是审美能力。传统的学校教育的价值观主要把精力放在了符号能力的培养上，如外语、文学等都是符号能力的培养，在这个过程中我们很少考虑到学生的交流沟通能力、创造能力和审美能力。老年人作为一个特殊群体的存在，他们常常会产生孤独感、寂寞感，远程老年教育仅仅提高他们的符号能力是远远不够的，还要培养他们的交流和沟通的能力。所以远程老年教育应该更多的关注老年学习者更高层次的交往和沟通能力以及创造能力、审美能力的培养，不断提高他们的生命质量与生活质量，不断提升他们德、智、体、美的整体素质。
二、教育质量与教育规模的矛盾（质量与数量的矛盾）
远程老年教育的宗旨就是为求学者提供更多的接受终身教育的机会和条件。衡量远程老年教育成败的标准，概括起来就是质量和效益，即远程老年教育的成功要求既有与其他教育形式（如老年大学或老年学校）相当的质量，又要有优于其他教育形式的效益，包括社会效益和以成本为标志的经济效益。从我国远程老年教育发展的实践中，我们认为矛盾的主要方面在质量上、在效益上。远程老年教育的硬件质量、软件质量上去了，它的社会效益、经济效益提升了，社会各界、政府部门、老年群体满意了，远程老年教育的规模、政府的财政投入自然会大幅度地增长。所以，只有实现适度规模办学才有效益的保证，也才能实现远程老年教育的可持续发展。
三、距离与亲近的矛盾
现代知识信息的远距离传递与师生之间需要近距离沟通（认知交流、情感交流、心理交流等）之间的矛盾。
远程老年教育怎么面对“距离”和“亲近”的挑战和压力呢？我们认为远程老年教育必须依靠精心的教学设计和教学系统开发，依靠基于现代技术媒体的双重通信交互为核心的远程学习支持服务，以及规范的管理、质量保证体系的构建以及教学的评估来克服“远距离”的缺失性，变“距离”为“亲近”，从而开拓和创新远程老年教育独特的教与学的结构化模式。在我国远程老年教育的实践中，组织者们创造了一种“集体收视”的模式使远程教育越来越变成了“趋近教育”“接近教育”，通过远程老年教育的“集体收视”，实现了“人-机互动”“师-生互动”“生-生互动”，真正达到了“知识的互动、情感的互动、心灵的互动”的目的，使人与人之间的关系更加亲密。
四、高科技与低能力的矛盾
这对矛盾指的是现代化信息技术的高科技手段与老年学习者相对较低的科技能力的矛盾。80年代以来，信息技术成为了新科技革命的主导力量，更使得远程教育发生了前所未有的巨大变化。宽带网络、卫星技术、无线通信、实时互联、虚拟现实技术和课件设计等技术的不断发展，使网络成为与现实世界并行的虚拟空间，充分地展示了远程教育的优势与潜力。但是，远程老年教育面对的对象却是已经退了休的、文化素质和科技素养相对比较低的老年人。据南京刘颂教授2006年对“老年人社会参与能力状况”调查发现，相对于其他年龄群体，老年群体在三个方面存在缺憾：第一，信息途径过于单一，老年人与现代信息技术之间存在着明显的工具性“代沟”；第二，信息途径止于传统样式，同样与现代信息技术之间存在着工具性“代沟”；第三，信息面狭窄，这势必造成老年人拥有的信息数量，信息内容单薄，这就在很大程度上限制了老年人参与社会的可能性。
如何解决“高科技与低能力”的矛盾？首先，我们在不断利用先进技术提升远程教育的同时，必须看到那些传统的技术手段推动老年教育的发展仍然具有重要的意义。其次，要努力促进先进技术与传统技术的融合。如我国的农村教育信息化，就应该因地制宜地采取适合于当地经济社会发展水平的技术手段，例如广播老年教育，在一些地区，如我国的西部地区，卫星电视仍然比互联网实用，那就可以采用电视老年教育。最后，要根据老年人的不同类型、层次与需求开展不同形式的远程老年教育（如：函授、广播、电视、网络移动教育等）。
总之，解决“高科技与低能力”的矛盾，实质上是如何处理好“人机关系”的矛盾。我们认为远程老年教育应该倡导“以人为本、以技术为用”的观点，在教学中引入与运用信息化手段无疑是正确的、必要的、合乎时代需要的，但是千万不能离开人的因素、离开老年学习者的实际，不恰当地运用信息手段，无选择地采用多媒体技术，见物不见人，见技术不见精神，这样的结果便不能保证“人人享有”接受教育的权利。
第四节我国远程老年教育的指导原则
远程老年教育的指导原则指的是在远程老年教育开展的实践指导工作中，必须遵循的法则、标准和基本要求。它是在远程老年教育长期实践中归纳、总结与提炼出来的带有规律性的认识，也是进一步促进老年教育可持续发展的基本准则。
一、同步发展的原则
同步发展的原则指的是：远程老年教育必须与社会、经济、科技、文化教育等方面取得同步的、协调的发展。远程老年教育是社会发展、经济腾飞、科技进步和老年教育改革发展到一定阶段的必然产物。老龄化社会的发展，学习型社会的建设，以微电子、计算机和电子通信技术为核心的信息技术的兴起，终身教育理念的确立，教育现代化的浪潮的涌现……都为远程老年教育的发展奠定了思想的与物质的基础。反之，远程老年教育的形成与发展，也有力地促进了社会政治、经济、教育等方面的振兴。“大力发展现代远程教育”是从前瞻性的角度，从宏观层面、国家层面而言的，是整个老年教育事业发展的方向，应该积极推进，但又必须与各地社会经济的发展相适应。此外，远程老年教育本身也有不同的层次：函授教育、广播教育、电视教育，最后发展到现代远程教育（“三网合一”教育）和移动远程教育，有一个循序渐进的发展过程。因此，远程老年教育必须有序的、有层次的、递进式的发展。
二、以老年人发展为本的原则
在中国的现实社会中，老年人群从总体上说是一个社会权利不足、经济基础十分脆弱的群体；他们有较强烈的参与社会的愿望，希望通过学习提升自身的价值，但文化水平、科技素养普遍较低；他们渴望社会的关爱、友情的温暖和亲情的滋润。他们最害怕、但又容易产生健康丧失、角色丧失、亲人丧失或理想丧失的问题。因此，远程老年教育必须从老年人的实际出发，首先要搞好教学设计。要了解老年人生活背景、需求和学习状况，针对他们的特点和需求，组织好教学内容、知识结构和媒体表现方式，使课程内容设计得更具有针对性和感染力，使老年人感到有用、亲切、生动，能解决自己的问题。
三、教育资源共建共享的原则
远程老年教育要真正贯彻教育资源共建共享的原则，首先政府必须大力支持并积极推动资源的共建共享，而在经费来源上则以政府为主。国外的资料表明，绝大多数的远程教育项目都是以政府资助为主，因为教育资源共建共享工程涉及到整个国家、民族乃至世界的大事。我国教育部投入的“新世纪网络课程建设工程”就是典型的一例。其次，积极推动多方参与的资源共建共享体制，它有利于发挥各自的优势，在资源的整合上更趋完善和优质化。此外，建立和形成共享的机制，实现必要的有偿共享，这就需要制定有关的规则，签署有关的协议，要特别注意处理好知识产权和利益分配等问题。目前我国远程老年教育在教育资源共建共享上遇到许多矛盾与困惑，需要理论工作者与实践工作者深入研究，寻找解决的良策，但更重要的是政府决策层要充分认识到远程老年教育是社会的公益性事业、慈善事业、福利事业、阳光事业，有责任、有义务为老年人享受优质的教育资源提供人力上、物力上、财力上的全方位的支撑和政策上的倾斜。
四、政府主管、统筹与各方协作相结合的原则
该原则指的是由政府主管、统筹、协调远程老年教育的各项工作，并协同社会各方积极参与管理、分工合作、各司其职，共同推进远程老年教育事业发展的原则。
从政府层面而言，有责任研究、制定各项远程老年教育的政策。政策的支持包括政府的财政拨款机制、建立完善的评估体系（如传播和接收设备、师资队伍、生源、办学条件、经费投入等评估、核实。从而实现对各级教育机构办学条件的控制，促进教学系统的基本建设）、制定有关政策法规（特别要促成远程教育的立法）、明确教学资源共享的相关政策要求（特别要鼓励开发高质量的精品资源，给予政策的倾斜），同时积极主动地协调参与方的各项工作，明确其职责、任务。
从协作方层面而言，有责任按照政府制定的政策、法规，联系本身的实际努力做好自己的各项工作。参与方可以包括政府的有关部门（如老龄委、老干部局、教育局等）的相互分工、协作，明确各自的职责与任务，各司其职；参与方也可以包括和远程老年教育有关的机构与办学单位（如社区教育学院、电大分校等）。他们应该充分利用各自的优势，整合教育资源，努力开发与建设适合老年人特点的，能体现本土化、生活化、鲜活性的课程、教材，完善学习氛围支持系统，重视远程教育工作者的培训等，使远程老年教育迈上新的台阶。
