(2)关于民族问题的性质。
邓小平在1979年全国政协五届二次会议的开幕词中，对于我国民族关系作了明确论述。在这一思想指导下，我国批判了社会主义时期“民族问题实质是阶级问题”的说法，明确了现在我国的民族关系基本上是各族劳动人民之间的关系，民族问题基本上属于人民内部矛盾。
(3)关于民族问题与社会主义建设的关系
邓小平总是坚持并善于把民族工作与不同时期党和国家的基本任务联系起来。新中国成立初期，他要求将民族问题纳入政治、经济、文化建设的轨道加以解决；在社会主义建设新时期，他又把民族问题的解决与社会主义现代化建设的总目标联系起来。几十年的民族工作实践证明，民族问题只有与社会主义建设紧密联系，才能妥善地解决。
2.关于解决我国民族问题的基本思想和政策
邓小平民族理论解决我国民族问题，立足于实现真正的民族平等，着眼于实现全面的民族发展，着重于真正实行民族区域自治，着手于实现民族大团结，归宿于最终实现民族共同繁荣。
(1)关于民族平等团结的思想和政策。
民族平等，是邓小平民族理论的立足点。邓小平明确指出，我们的民族政策是正确的，是“真正的民族平等”，是“真正立足于民族平等”。
邓小平强调的“真正的民族平等”的含义在于：
一是强调社会主义制度在我国已建立，各民族政治平等，并为各民族经济和文化的平等提供了政治前提和政治保障，而真正实现各民族经济和文化上的平等，还需要采取一系列的措施。民族平等原则在我国民族工作中得到贯彻，社会主义中国的民族问题属于人民内部矛盾。
二是强调我们解决民族问题的政策是在真正坚持民族平等原则基础上制定的，我们所制定的政策是真正执行、付诸行动的，是真实的。
三是强调民族平等不仅仅是政治上，同时也是落实在经济文化等各个领域的真正意义的民族平等。要采取一系列有效措施使少数民族在政治上、经济上、文化上得到改善和提高，并把帮助少数民族经济发展作为实现真正民族平等的核心。
邓小平“真正的民族平等”与“立足于民族平等”的提法体现了他实事求是的思想与作风，反映了邓小平民族平等原则的彻底性。在这个思想的指导下，新时期民族工作的重点逐渐转移到以经济建设为中心，致力于真正的民族平等目标的实现。
民族团结，是邓小平民族理论的根本原则之一。邓小平的民族团结思想，把坚持党的基本路线不动摇作为民族团结的政治基础；把发展少数民族和少数民族地区经济作为民族团结的经济基础；把党的团结作为民族团结的核心；把反对大汉族主义和地方民族主义作为加强民族团结的重要的先决条件。
(2)关于民族区域自治的思想和政策。
民族区域自治是我党和国家解决国内民族问题的基本政策和重要的政治制度。民族区域自治已形成了一套完整的理论。邓小平对民族区域自治理论有重大贡献，从民族区域自治制度的建立到巩固和完善，从干部培养到经济文化建设，从巩固政权到健全法制等都有重要的论述。邓小平指出：“解决民族问题，中国采取的不是民族共和国联邦的制度，而是民族区域自治的制度。我们以为这个制度比较好，适合中国的情况。”在肯定和总结民族区域自治的基础上，邓小平在社会主义建设新时期提出：“要使各少数民族聚居的地方真正实行民族区域自治。”
邓小平强调的“真正实行民族区域自治”的含义在于：
一是强调不是在形式上、表面上，而是在实质上、实际上实行民族区域自治，即通过加强社会主义民主和完善民族区域自治法制建设，保障民族自治地方的自治机关充分行使法定的自治权。
二是强调经济发展在民族区域自治中的地位和作用，“实行区域自治，不把经济搞好，那个自治就是空的”，要实实在在地帮助少数民族地区发展经济、文化，使少数民族真正发展起来。
三是强调培养一支德才兼备的，从数量、结构、素质上都适应时代发展需要的少数民族干部队伍。发挥少数民族地区干部和群众的主观能动性，探索适合少数民族地区实际情况和社会主义市场经济体制和社会主义民主政治体制的民族区域自治制度。
(3)关于各民族共同发展繁荣的思想和政策。
发展民族地区经济，促进各民族人民共同繁荣，是邓小平民族理论的中心内容，是邓小平解决当代中国民族问题的核心思想。邓小平关于民族发展的理论，主要是回答和指导在中国这样一个经济文化落后的统一的多民族国家里，在新的历史条件下，如何解决少数民族地区社会主义现代化，如何尽快赶上先进民族的发展，实现各民族共同繁荣的问题。
“加速现代化建设，促进各民族共同繁荣”，是邓小平民族理论的一个重要观点。他还对民族发展的理论基础、现实意义、战略步骤、发展动力、外部条件等诸方面进行阐述与指导，使各民族走向共同发展繁荣。
当前，我国的民族问题主要地表现为少数民族和少数民族地区要求加快发展经济、文化，实现共同繁荣，即民族发展问题。把民族地区发展起来，是我国社会主义民族政策的根本立场和着眼点。
3.关于民族工作的原则、方法
(1)关于民族工作的指导思想。
邓小平一贯坚信只有马克思列宁主义、毛泽东思想，才能解决世界的民族问题、中国的民族问题。马列主义、毛泽东思想是解决民族问题的指导思想。这种信念来源于党解决民族问题的实践。党的十一届三中全会以来，以邓小平为核心的党的领导，把民族问题纳入到建设有中国特色的社会主义事业中，把中国特色的民族理论推进到一个新水平。
(2)关于民族工作的重要原则。
一切从实际出发，实事求是，具体问题具体对待，是邓小平民族工作的总原则。
充分认识民族问题的长期性、复杂性、重要性，是民族工作的首要原则。
诚心诚意地帮助少数民族全面发展，是民族工作的根本原则。
民族工作与建设有中国特色社会主义的总任务、总目标相结合，是民族工作的重要原则。
稳步前进，是民族工作的基本方针。
(3)关于民族工作的基本方法。
讲究实干，反对空话，提倡创造性的工作，是邓小平民族工作领域的工作风格。“政策就是生命”，正确制定、执行民族政策是民族工作的关键环节。
“同少数民族商量”，是民族工作的基本原则和方法。
原则性与特殊性相结合，具体情况具体对待，是民族工作的重要原则和方法。
注意“摸清楚”情况，注意调查研究，是民族工作的基本方法。
邓小平提出的一系列重要的民族工作基本原则和方法，是邓小平民族理论的重要组成部分。
