但是叶沁渝相信，薛沛杒和大理寺是没法给叶赐准定罪的，因为他们还没有这个能耐。
叶赐准是个会把一切想做的事都做到极致的人，他既然要毁掉鼎泰丰曾经走私的证据，那他必然会毁得干干净净，既然他要掩饰自己的包庇之罪，那他也必然会将自己做过的事收拾得干干净净。
凭叶赐准在财政钱税方面的才能，鼎泰丰钱庄的问题必然已经收拾得妥妥帖帖，大理寺还没有这样的查账高手，能把他要掩饰的真相从某些蛛丝马迹中找出来。更何况，大理寺是曦王的势力范围，现在纵然被泓远帝监视，但也不会把叶赐准往死里逼。
薛淳樾毕竟是薛家的人，再如何还有敬王爷这个姑父在，断然不会看着他死。敬王虽然偏向于旭王，但作为宗亲，他也不曾得罪曦王，在泓远帝眼中还是一个可信赖的忠臣。再者旭王的目标在叶赐准，在朝廷政争，在势力的此消彼长，并不在薛家和薛淳樾。所以，薛淳樾的性命应该是无忧的。
唯一有性命之忧的，是苏羽茗。
“我答应你回长兴，但是，你要答应我救下苏羽茗，此外，还要从薛汇槿那里拿到一纸休书。”
叶沁渝说的淡然，但决绝，似乎这是她最后的底线。
“保她性命可以，但是我如何有能力说服薛汇槿休了她？薛汇槿对她，已经恨到骨子里了，他绝不会善罢甘休的。”
“正如你所说，薛汇槿不会善罢甘休，所以她如果还留在薛家，必死无疑。”
叶沁渝转身盯着他，继续说道，“如果她死了，就是我叶家欠她的。叶家欠她什么，我便还她什么，一命还一命！”
“沁渝，你……”
薛沛杒想不到叶沁渝可以为了苏羽茗如此决绝，但是，她却没提起薛淳樾，这让薛沛杒稍稍心安，说不定，她已经想通了。
“好，我答应你。不过，苏家在海州只剩下老弱妇孺，即使苏羽茗真的可以离开薛家，苏家也保护不了她。所以我把她救出来后会把她带回长兴，等海州风波过了，再考虑送她回来，或送去离岛儋阳府，与他父亲会合。”
这是要把苏羽茗当做胁迫她回长兴的筹码？她心中哂笑，不管如何，他答应救她便好。至于淳樾，她打算回长兴后与翊哥哥商议，一定要救下他……不消薛沛杒催促，叶沁渝当即就定下了回长兴的日子，翌日就出发。
既然叶沁渝已经回长兴，那薛沛杒对海州就没什么好留恋的了。他以毁灭鼎泰和船行做要挟，逼薛汇槿写下休书。走私的贼赃虽然出自鼎泰丰，但却是在鼎泰和的海船中起获的，如果薛沛杒真的不留情面把整个鼎泰和也拉下水，那真是得不偿失，这一点薛汇槿很清楚。
薛沛杒一边逼薛汇槿，一边游说马姨娘。马姨娘因为薛成贵病倒已经如惊弓之鸟，现在薛家大厦将倾，还强留苏羽茗这个红杏出墙的荡妇有何用？因此马姨娘也数次以死相逼，要求薛汇槿将她休弃。
两相权衡之下，薛汇槿不得已只能亲手写下休书，以“淫佚”之由将苏羽茗休弃，此后男婚女嫁，各不相干。
薛沛杒拿到休书后，开始安排弱化苏羽茗的罪名。苏羽茗和叶赐准是拴在一起的，她脱罪也证明叶赐准脱罪，旭王必然动怒。因此两人的苟且之罪，不能帮其完全洗掉，只能将其弱化。
一枚腰佩说明不了什么问题，探子也没有亲眼见到些什么，只是刺探到叶赐准曾经数次深夜出入瑞和居，既没有待多久，更没有留宿。因此两人只是有暧昧，还不到有实质性偷情行为的地步。
叶赐准作为曦王阵营的得力干将，曦王宁愿牺牲掉一些个人威望也要将其保下，因此数次入宫面圣，为叶赐准求情。泓远帝权衡之下，默许了大理寺的结案奏折。
叶赐准因监管不严、行为不检，贬为正五品靖南道离州刺史，剔出朝堂核心。薛家是忠臣之后，念在薛淳樾年纪尚轻不谙世事，且走私之物已悉数起获，并未造成实质损害，从轻发落，科罚金白银三万两，流放靖南道儋阳府。
苏羽茗既已是薛家弃妇，而且薛家也没有再多诉求，本可从轻发落，但其意图勾引的对象不是普通庶民而是朝廷命官，严重有违礼法，挑战道德威权，须以惩戒，着杖责三十，籍没入道观修行，无令不得脱籍。
薛沛杒从海州府衙大牢提领苏羽茗时，她已奄奄一息，因此只能休养半月后再出发赴长兴。前后耽搁了不少时间，待薛沛杒驰回长兴复命，并安排她在长兴南郊元清观入籍修行时，已经过去了月余。
叶赐准自大理寺定案后即日起便要离京，出潼关、入渭水，一路向东，行至荆南道荆阳府后再转向南，直奔大业国南部边境靖南道，然后过海峡，奔赴位于离岛的离州府。
叶沁渝想尽办法想让两人再见一面，但是法令如山，他走他的阳关道，她走她的独木桥，两人最终还是缘悭一面。
而薛淳樾便在海州港出海，扬帆南下，直奔位于离岛的儋阳府。从此，叶沁渝只是一位远在长兴的故人，和他再无半分瓜葛……
离岛是孤悬于大业最南部的一个海岛，岛上仅有两个州府，稍大一点的是离州府，小一点的是儋阳府，均隶属于靖南道。
叶赐准从长兴出发，行程自然要比从海州出发直航儋阳的薛淳樾长，待他到达离州上任时，薛淳樾已经到儋阳生活了一段时日。
大业国的流放制度，即徒刑，分上中下三等，获上等徒刑者，赴流放地后是自由的庶民身份，与当地百姓没有分别，可以自由寻找谋生手段，在此成家立室，只是不得离开流放地；获中等徒刑者，也是庶民身份，但是要统一听从当地府衙安排服徭役，只是可以获取微薄报酬，徭役之外可以自行谋生，算是半自由身；而下等徒刑一般与籍没入官配合使用，即流放到当地沦为官家奴仆，任凭官家差遣，形同奴隶。
薛淳樾有敬王庇护，自然是上等徒刑，等于是换了个落后的环境禁足而已，但苏琦父子就不同了，僭越之罪，能保住性命已是万幸，因此获罪下等徒刑，被安排在儋阳府衙修筑水利的劳工队伍里，日子甚清苦。
对薛淳樾的流放生活，薛成贵早有谋划，不仅打点好押解人员，还私自请托相熟的行商带了银钱到儋阳交给薛淳樾，以作他在儋阳的生活所需。还修书与他，说待风波一过，便亲自到长兴，与敬王商议救他一事。
自鼎泰丰出事后，薛淳樾还没来得及应对便被一连串的打击压制住，一点翻身的机会都没有。现在薛成贵虽然没有在信中多说，不过他也明白，包括鼎泰和船行在内的薛家家业，必然已经易主，被薛汇槿收入囊中。
这些，他都可以不在乎，他一开始就没有想过躺在先祖的功劳簿上吃现成，而且照薛成贵的偏袒程度，薛家最后是不是他的还是未知之数，所以他从小就懂得靠人不如靠己的道理。自他十二岁进入船行时起，便四处闯荡，目的就是尽快熟知商业运作，好为以后可能发生的变故做好心理准备。
即使他一无所有，都不会在意丝毫。
但是，失去了叶沁渝，却令他痛苦不堪，他每天都处于懊悔之中，为那些忽略过她的日夜懊悔，为出事前自己夜不归宿懊悔，更为自己没有意识到危机，使她一度陷入险境而懊悔。更何况，一手制造这场悲剧的，居然是自己的两位兄弟薛汇槿和薛沛杒，这种被亲人背后捅刀的感觉实在太过难受。
他拿着薛成贵几番周折才寄到的三千两白银，日夜买醉。如果不是叶赐准赶到儋阳，他恐怕醉死街头也无人知晓。
儋阳刺史庄康听闻叶赐准从离州赶来，连忙出城迎接。
大业国天下共十道三百余州府，各州府又分上中下三品，上品州府刺史四品官，中品州府刺史五品官，下品州府刺史六品官。位于最南端的离岛仅有两州府，离州最大，为中品州，其余的儋阳为下品州。
虽说各州府之间并不互相隶属，同属道府节度使管辖，但州府刺史因品级不同却略有差别，品级低者按例需向品级高者行相应礼仪，因此事实上各州府刺史并不平等。
官大一级压死人，叶赐准的到来，足以使得区区儋阳府一把手亲自出城相迎。
叶赐准的到来也解救了苏琦父子，虽然两人的奴籍无法抹消，但是儋阳府衙却不敢再让他们服徭役，也准许他们自行置业另居他所，行动如普通庶民。
但苏家父子一贫如洗，即使得到自由，也无法在儋阳置业立足。
叶赐准为官时日不久，积蓄不多，但还是为苏琦租下一所小院，使其得以栖身。苏源年富力强，不久也找到了一份差事，因此也算是安顿了下来。
苏琦已从海州家书中得知苏羽茗与叶赐准之事，本对害他女儿受苦的叶赐准甚是痛恨，但此番见到叶赐准后，发现他却是一位青年才俊，相貌堂堂、品格坚毅，比薛汇槿之流不知好了多少倍，当下便对他大为改观。
