薛淳樾起来后犹豫了一会，还是听话地走上了台阶，坐到泓远帝旁边。
刘循自嘲，“无需拘谨，朕只是想找个人说说话。”
薛淳樾侧身而坐，拱手道，“陛下言重，臣定当洗耳恭听圣谕。”
刘循将他的手拉下，苦笑道，“爱卿对二十年前的旧事，就一点好奇心也没有吗？除了你爹薛成贵，朕可是唯一的知情人了。”
“宫廷秘事，臣不敢窥探。”
“呵呵……不敢窥探？如果真的不敢窥探，你们如何会怀疑敬王？又如何能找到敬王谋反的罪证？而这罪证，又如何会忽然出现在曦王手中？你敢说不是你与叶赐准千方百计送给他的？”
“臣，万死！”
“罢了、罢了……自襄王离世时起，朕与敬王，便不可能回头，只是连累了清颜……朕于心难安。”
“敬王谋反一事，陛下一早便知？！”
“不，朕不知，否则也不会任由事态如此恶化。刘佑不了解当年的实情，而且年轻气盛不谙世事，才会被刘安挑唆，犯下大错，还连累了清颜……”
薛淳樾沉默，如果不是敬王步步紧逼，他们也不会在羁縻州之时便兵分两路，叶赐准引开追兵，再派探子以叶赐准投诚的名义将证据交给曦王。如果能直接呈递给泓远帝，敬王夫妇可能不会走到双双殒身的地步。
“可能，这就是孽缘吧。朕无数次想过，如果当年不是玩心骤起溜出翰林院，跑到长兴西市玩，我们便不会认识陈奕心，如果没有陈奕心，那今天这一切，可能都不会发生。”
听闻此语薛淳樾猛然抬头，怔怔地看着泓远帝，喃喃问道，“陛下说的是……臣的母亲？”
“呵，这世上，不会再有第二个陈奕心。”
薛淳樾正色道，“臣，愿闻其详。”
“如果没有陈奕心，按襄皇弟那个恬淡的个性，必然会乖乖听父皇的安排，娶郑氏、当太子、登帝位。如果他一早便与郑氏成亲，那郑氏就不会因心中郁结而在上元佳节乔装外出散心，自然也不会有后来那段与皇兄的荒唐事。如果没有那段荒唐事，清颜便不会为了顾全他的颜面自请下嫁，那清颜，也不会殒身与此。如果清颜没有嫁给他，朕一定会让她成为朕的侧妃！”
“陛下……的侧妃？”
“父皇一早便为几位年长的皇子内定了亲事，联姻对象都是士族门阀，无由难以退婚。呵……朕一早便想好了，既然卢氏一族这么想要亲王正妃的名头，便给他们好了，按当时的形势，这个储君之位几乎确定是襄皇弟的，卢氏一族左右也出不了皇后。朕只愿娶得清颜，此后一心一意，与她相伴此生……”
“恕臣无礼，不过姑母喜欢的，并不是陛下吧……”
刘循苦笑，拿起酒盏一饮而尽，“如果她嫁给朕，朕会用这辈子来爱她，焉能断定她不会被朕感化？刘安本也不爱她，但不知不觉间，不也爱上了么？陈奕心本也不爱薛成贵，但最后，不也对他眷恋不舍么？”
薛淳樾怔住，觉得有些难以置信，“您说……我母亲，不爱我父亲？”
“陈奕心之所以没有选襄皇弟，并不是因为对他没有感情，而是她生来就恬淡清高，不喜世俗纷争，更不想嫁入皇家囚笼，身心受困，当时襄皇弟几乎是万民归心的储君人选，嫁给他等于嫁给这个天下，陈奕心怎会愿意？”
“所以……母亲在殿前选择了父亲……”
刘循点点头，叹息道，“可惜他二人也是阴差阳错，陈奕心不愿阻碍襄王的前程，自请离开，可襄王根本就不想要这个前程。”
“如果母亲与襄王之间互相足够坦诚，足够信任，便不会产生诸多的误解。”
“人有时候自己尚且不敢相信自己，对别人又如何做到百分百的相信？”
一阵寒风灌入殿内，大殿之中烛火摇曳，泓远帝和薛淳樾都陷入了沉默。不久之后，更鼓响起，泓远帝抬头看了看天色，已是三更天，遂转头向薛淳樾说道，“现在你该明白，为何薛家屡次涉案但都能平安度险。哪怕苏羽茗与叶赐准违逆人伦、薛汇槿和薛沛杒卷入旭王结党，而你，为娶叶沁渝竟与高句丽私相授受！朕，都能网开一面。这些都不是因为薛家洪福齐天，也不是因为你多有能耐，而是因为清颜。清颜选择了刘安，自觉愧对朕的付出，于是暗暗立誓绝不再欠朕的人情。既然她此生都不会求朕，朕便不需要她求。”
薛淳樾怔住，好一会后连忙跪下，“臣叩谢陛下隆恩！”
刘循神色凝重，再次自斟自饮后站了起来，背对着薛淳樾说道，“但是从今以后，这世上再无薛清颜。你们薛家，好自为之。”
薛淳樾再次叩头谢恩，退出了大殿……
泓远帝先是以僭越礼节罪轻罚襄郡王刘佑，后是以突发恶疾掩盖了敬王的死因，说明他有意要彻底抹掉这场延续了将近二十年，在外人看来似是而非的谋反案，既然根本没有谋反案一说，那叶赐准自然也是无罪之身，因此得以平安无虞、毫发无伤地走出大理寺，以自己的真实身份重新活在人世。
刘翊被一封密诏召回长兴，一进城就被解了兵权，降旨袭封敬郡王。刘翊并非糊涂之人，事态演变至此并非人力可挽救，因此也没有将父母之死怪罪到叶赐准与薛淳樾等人头上，只是操办完父母的丧礼后便闭关不出。
至此，敬王府归于沉寂。
一切尘埃落定，叶赐准着急往洛安寻苏羽茗，在薛淳樾的府邸根本坐不住，可是薛淳樾和叶沁渝却劝说他先到凌云峰找净源道长求一剂良方，把旧伤清一清，“小准叔，羽茗姐这么辛苦才找到弘勤道长的金针传书，又耗费了那么多精力研究读透，不就是为了你吗？如今针疗已经把这伤治好了大半，就差净源道长的一剂良方断根了，你可不能辜负了羽茗姐啊！”
叶赐准笑道，“何来辜负之说？我不过是先把她接回来再上凌云峰而已，又不是不去。我的伤一直都被针疗压制得很好，性命无忧，不差这一时，还是先把羽茗接回来比较重要。”
“不！小准叔，你听我的，先上凌云峰——”
叶沁渝忽然紧张，气氛变得有些奇怪，叶赐准觉得有些意外，脸上的笑容有些僵住，端在手里的茶盏也顿在了半空，既没喝，也没放，“为何一定要先上凌云峰？你们可是有什么事瞒着我？”
“不是——”叶沁渝着急，手心微微冒汗。
薛淳樾忽然牵住她的手，将她拉到座位边按下后再转身向叶赐准说道，“沁渝是担心你的安危。我们当初走投无路才会将证据交给曦王，但是曦王可不是这么想的，他会觉得我们是在向他示好，向他投诚，尤其是你，你本来就是他的人。如今敬王离世，中书令大位出缺，各方势力剑拔弩张，正是用人之际，曦王怎会让你离开？”
“哼，陛下已经否了襄王府和敬王府的所谓谋反案，我如今是自由之身，他还能把我绑了去不成？”叶赐准终于再次端起茶盏，放到嘴边轻啜一口。江南道新产的春茶真不错，看来泰祥兴已经攻进了恒兴行垄断的江南道茶市，叶赐准心甚慰焉。
“岂止是绑，如果曦王发现收服不了你，他恐怕会把你毁掉，因为你这样的人才，断不能落入韦应时手中。这些时日你也该看出，韦应时，是陛下十分属意的中书令人选，而你与知雨的关系……很微妙。”
“我和知雨不微妙，我们没有男女之情。”
“但曦王不这么想，世人也不会这么想。你与韦知雨同进同出，共赴关南，同回长兴，你让世人怎么想？”
“只要羽茗不这么想就行了，其他人我不在乎。”叶赐准放下茶盏就想起身离开，他真的一刻都不想耽搁了，不知道羽茗是否平安，对他是否十分思念。分别之前她还陷入了对薛汇槿的莫名恐惧里，不知道现在心境是否恢复平和……这些纷乱的念头一直都在困扰着他，他无法再等。
薛淳樾抢先一步挡在了书房门口，“既然你去意已决，我也不拦你，现在天色不早了，不如等明日再出发。咱哥俩好久没有一起对酒当歌、把盏纵论了，不如今晚喝个痛快，就当为你壮行。”
叶赐准勾唇一笑，拍了拍薛淳樾的肩膀，“好！不过，论辈分我可是你叔父，不是哥俩，哈哈哈……我先回房收拾一下行囊，再刮刮胡子，羽茗不喜欢我胡子拉碴的样子。现在终于不用乔装了，得好好收拾一下自己。”
叶沁渝倚门看着叶赐准离开的背影，两眼一热，强忍多时的泪水终于流了出来，“淳樾，羽茗姐的事，怎么办……如果羽茗姐真的殒身北江，小准叔绝不会一人苟活于世，他连自己的性命尚且不要，更别说上凌云峰疗伤了……”
薛淳樾抿了抿唇，轻轻抱住颤抖不已的叶沁渝，拧眉叹道，“为今之计，只能阻止他离开了……”
