与此同时，扬州，柴桑。
柴桑的将军府坐落在这座城池的正中央，原本为县令的衙署，此时已经被吴侯孙权当作自己的行营使用，而本地县令只得另选他处办公。
将军府坐北朝南，一条笔直的青石官道将将军府的正门与柴桑的南大门相连。此时一队骑兵正风驰电掣般越过南大门，经由官道，马不停蹄直奔将军府而去。沿途卫兵不但不敢拦阻，还肃立致敬，脸上无不显露出崇敬的神色。
领头之人正是东吴都督周瑜，他头戴一顶黑漆镶玉小冠，身穿一袭素白色箭袖菱纹织锦直裾，肩披黑色於菟纹披风，腰挂名满江东的“古锭刀”，脚蹬黑色鹿皮长靴，下跨纯白骏马，皮肤白皙，容貌英俊。周瑜脸上始终挂着一抹浅浅的笑容，给人一种高贵儒雅之感。若非腰挂宝刀，无人会想到他的真实身份竟是东吴最富名望的战将，而不只是一个风度翩翩的美少年。周瑜如今已过而立之年，但皮肤白皙，神采飞扬，时常给人一种错觉，仿佛他才刚刚弱冠。难怪江东上下均称其为“美周郎”。
紧随周瑜其后的乃是两名年轻将领——徐盛、丁奉。此二人虎背熊腰，身披玄色筩袖铠，头戴虎头兜鍪，目光锐利如剑，一看就是悍勇之士。再后面则是十数名亲兵，无不是体格健壮，久经沙场的精锐。
周瑜乃是孙权长兄小霸王孙策的挚友。当年孙策之父孙坚起兵讨伐董卓之时，家小均移居舒县。孙策与周瑜同岁，交往甚密。周瑜让出路南大宅供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家同气连枝、有无通共。
孙坚死后，孙策继承父志，统率部众。周瑜又是孙策第一批忠实追随者，伴其左右，为东吴政权的建立，立下了汗马功劳。
建安五年，孙策遇刺，临终前将军国大事托付给胞弟孙权。当时孙权所辖不过会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵数郡，其他偏远之地并未归附。江东豪杰分散州郡，并未向孙权效忠。关键时刻，首先出面支持孙权的便首推周瑜。周瑜从外地领兵前来奔丧，留在孙权身边任中护军。他手握重兵，却以君臣之礼对待孙权，与长史张昭共掌军政大事，至此之后孙权的权力才得以逐步稳固。可以说周瑜对孙氏家族居功至伟，在东吴诸将之中，周瑜地位崇高，一时风头无两。
单凭这次吴侯急招自己觐见，周瑜便知北方定有大事发生，故而未敢稍作迟疑，策马疾驰而至。
一行人直至将军府前，方才滚鞍下马。几名仆从赶忙趋步向前，将战马牵走。
周瑜略微整理了一下着装，随即在一名仆人的指引下，直趋将军府中央议事大堂。
堂前的侍卫眼见周瑜前来，皆齐刷刷向周瑜肃立致敬，周瑜不敢稍作迟疑，大步流星径直步入议事大堂。而与之同行的众将士则候在堂外，非吴侯召见，不得入内。
看到周瑜着急上堂，堂前一名仆从赶紧俯身上前帮周瑜解下长靴，生怕误了大事。
孙权坐在堂上早已看到周瑜的身影，遂倏地站起身来，亲自于堂前相迎。
虽然周瑜地位崇高，不过他从来不曾疏忽过对孙权的礼节。眼见孙权亲自迎来，他跨前一步躬身施礼道：
“臣参见主公！”
“公瑾一路辛苦！”孙权赶忙向其还礼，丝毫不敢怠慢，由此可见周瑜在孙权心中地位之高。
双方礼毕，孙权遂握住周瑜之手，亲自将周瑜引至左上首，待到周瑜坐定，孙权方才回席。
周瑜待到孙权坐定，主动开口问道：
“主公此次急召臣下前来莫非是北方出了大事？”
“公瑾所言不差。”孙权叹了一口气，沉声道，“高干死了！”
高干是袁绍的外甥，袁绍命其镇守并州。当时袁绍已死，袁绍诸子互相攻伐，而曹操则坐收渔翁之利，相继斩袁绍长子袁谭，破二子袁熙、三子袁尚，降焦触。短短四年之间，冀州、青州、幽州已经尽归曹操所得，如今就连并州也被攻破，袁绍的势力自此土崩瓦解。幸存下来的袁熙、袁尚只得投奔少数民族乌桓，暂避锋芒。依据当下形势，无人可以阻止曹操统一北方。在那之后，曹操兵锋一定会剑指南方。北方重归一统，而南方却仍是四分五裂，南北势力平衡已经被打破，一场大战势所难免。
周瑜听罢，避重就轻的一句话瞬间点醒了孙权，只听他朗声答道：
“主公，此乃天赐之良机啊！”
孙权闻言心中一震，赶忙询问道：
“公瑾之意可是……”
周瑜为孙权详细分析道：
“曹操的战略重心一直都在北方，如今袁绍二子尚在人世，若不铲除，将来必成后患。而且曹操甫得冀、青、幽、并四州，人心不稳，据臣分析曹操至少需一年之期方能安定人心，此实乃天赐良机！”
“如此说来，我方尚有一年之期？”孙权伸出一根手指，询问道。
“一年之期足矣。主公，臣请倾全国之力兵发山越。在一年之内，务必荡平山越，然后一致对外。”周瑜拱手请示道，言语中满是自信。
孙权闻言眼睛一亮，动容道：
“公瑾所言甚是，如今正是天赐良机。荡平山越一事，孤早有此意。只因过去顾及盘踞荆州的刘表，故而一直不敢有所行动。如今曹操实力陡增，若要南征，必先下荆州。我方只需派人在荆州大肆散布曹操南征的消息，刘表那个以守土为重的老家伙自然不敢轻举妄动，如此一来，我方便可无后顾之忧。”
“主公明见！”周瑜回应道。
此时，周瑜英俊的脸庞上划过一抹笑容，他为孙权的飞速成长而倍感欣慰。正如孙策所料，孙权将来必会成为一位顶天立地的君主。如今这个年轻人所欠缺的恰是战争的历练，而即将开始的征战不啻一次难得的机会。
想及于此，周瑜遂主动询问道：
“主公可曾想好主帅的人选？”
其实周瑜心知，此次出兵孙权一定会自任主帅，以便提高自身的威望。不过作为一个久经沙场的宿将，他很想留在孙权身旁，在军事上给予孙权指导，帮助他快速成长。
诚如周瑜所料，孙权只见轻捋紫髯，自信满满地回答道：
“孤打算自任主帅！统兵将领孤自有安排。公瑾，孤有一个甚为紧要的任务需委托于你，所以此番征伐公瑾无需参与。”
“敢问是何任务？”周瑜询问道。
“征召并训练水军。”孙权正色道，“为将来大战做好准备！”
周瑜听罢，遂起身离席，躬身应允道：
“臣领命！”
