?第6章
街上很热闹，来来往往的官兵一家一户搜查，不知找什么。拐入一条僻静的巷道，公孙澄映皱眉。
她才离开半个月，都城又兴起什么风浪？
肩上突地被人一拍，她微惊回头，见是蒲庭，暗暗催劲的手才放下。
“怎么了，师兄？”
“你知道街上为什么这么多官兵？”
“抓人？”
“他们抓什么人，知道吗？”
公孙澄映莞尔笑道：“我又不会占卜，怎会知道官府想抓什么人？无非是犯事之人。”
“他们在抓年轻女子，为宫里选的。”蒲庭冷冷撇嘴，“街上有传闻，想知道你回师门的半个月，那家伙又掀了什么浪出来？”
“师兄是说……”她张张嘴，诧异扬眉，“弄墨？满街的官兵是他给弄出来的？”
“不是他还有谁？澄映，我还是不明白，那家伙……值得你浪费这么多年？你还记得小时候的愿望吗？”
“当然记得。”她耸肩微笑，“我想等长大了，能行万里路，读万卷书，年轻时候多在外面长见识，到了五六十岁，我就闭门在家，买一块田一间屋，种种地，养养花，再将一生见闻写成一本书，留给后人。”
“你说十八岁后便开始行万里路，可现在我看到的，你只是开了间莫名其妙的文房四宝店，为了一个寡情无心的男人，竟然将自己的理想丢弃，默默无闻守在这大都城里，甘愿当个小老百姓。”
“师兄……”她微感无奈，“弄墨他……”
“他好，他什么都好。”蒲庭甩头，瞥了眼匆匆而过的官兵，气道，“那人……”
“师兄，我问你，若你养了一只顽皮的刺猬，成天乱闯祸，你要拿下它，无奈它全身是刺，如何拿？”
“一棒打死。用绳子套。挖个地洞让它掉下去。”蒲庭看她一眼，“不然……你会如何？”
“我会抱着厚厚的棉被扑上去，亲身把它压在软被下。如此，既可借软棉化去刺的伤痛，我又可以亲手抱着它。”
“……我不喜欢刺猬。”
“我也不喜欢。”公孙澄映低头，“但我愿意是棉被。”
“……”
“师兄，你以后就会明白。”她敛眼，螓首半垂，一笑温柔。
蒲庭待要开口，身后传来轻轻脚步声，因他身形高大，背对巷口而立，公孙澄映看不到何人自巷口走入。两人对视一眼，正要让道，一道轻滑戏趣的声音却先一步飘来，引得两人表情立变，一人喜，一人怒。“澄映，难得在这儿遇到你。这位……”脚步声停在三尺距离处，来人的笑声尽管悦耳，却令闻者颈后突如一阵恶寒来，“就是你那与本官有不共戴天之仇的师兄？”
蒲庭未回头，听风辨位之间，鼻中吸入淡淡檀香。
不共戴天之仇？公孙澄映笑脸僵在脸上，想起自己曾说过的话，心中暗暗叫糟。他不是个善罢甘休的人，看似不计较，却会找准最佳时机反扳一局，不见得是报复，有时只不过想令他自己高兴一些……
“弄墨，师兄还有事，他要先走。”将蒲庭推向巷口，也管不得他脸色如何，“师兄你要给师父买天山参，先走先走。”
蒲庭冷着脸不愿动，在她强拉硬推之下才移向巷口。百草生侧立在巷口，见蒲庭离开，他向巷内看了一眼，未阻拦。
看着蒲庭走远，公孙澄映僵硬腰杆，拉拉嘴角回头，“弄墨……师兄他只为取信于人，你又何必记在心上，若真要记，就记……记我啊……”最后三字咬在齿缝里，声音比蚊子叫差不了多少。
“怎么，我见见不共戴天的仇人也不行？”紫袍未退，巷口不远处停着一顶蓝绸华轿，施弄墨显然刚下朝，正准备回府。
是见了她才下轿吗？眼角微弯，她假假问道:“你……怎么在这儿？”
“我瞧到你，便下来看看。”知她心喜他的出现，他也不点破。早在轿子拐入这条街的街头，他便瞧见那抹白影，以及她身边的高大男子。意兴所来下轿瞧瞧，听见她叫那人师兄，他突然想到自己不能背有名无实之头衔，便起了弄假成真之意。那个师兄真应该感谢澄映，若非她赶人赶得快，他一定让“不共戴天之仇”名副其实。
“这么……热闹，是你掀的？”见他退了轿，弯唇一笑，她轻脚慢步地随他走在街边。官袍未换，他也不怕吓坏百姓。
“算是，也不算是。”他微微一笑，脚步未停。他欣赏且愿意喜欢她的一点，便是无论怎样都好，再见面时她都能笑颜以对，不会在他面前撒泼装疯。上次因他受伤，她冲动得要杀皇帝，他撂下狠话，照理再见面时心中总有怨气冲他发泄，但她没有。
“又要我猜。”她不怎么意外，哀怨地瞥他一眼，恨不能咬一口，却偏偏舍不得，“就算我要猜，也得了解出了什么事，你……”
“想知道出了什么事，可以问我。”
“你……”这人是不是假冒弄墨……
“哦，天下还有谁能假冒我，让澄映也分辨不出？”他趣味多多。两人站得近，她的喃语全数入了他的耳。
美口……和颜……用力咽下口水，见他没注意自己，她急忙岔开话题：“到底……出了什么事？”
“其实……很简单。”
嗯。她点头，支起耳朵准备细细听，并做好了记在脑子里带回家反复回味的准备。
“太后要去五台山拜佛，皇帝为了孝敬太后，便命工部重修五台山。千里迢迢，劳民伤财，国库支撑不起工部预计的钱银，正好皇帝问我的意见，我告诉他，工部该怎么做，就让他们怎么做去。而且，我朝一向重佛，不妨借此时机训练十六天魔舞，在太后寿筵上表演。这舞需要身轻如燕又年轻貌美的女子，哈孙讨厌这事，但皇帝下旨，他不得不遵。”
“十六天魔舞？”她大惊抬头，“你让哈孙训练天魔舞，与官兵在街上搜人有何联系？”
“哈孙是个死板老头，要他训练舞女根本不可能，这事他便交给了长子别古台。别古台借为皇帝征集舞女为名，行收纳美女己用为实。”
“他中饱私囊，没人告他吗？”
捂嘴掩去闷笑，无视她羞恼的目光，他道:“说贪官中饱私囊倒是可以，别古台只算……****熏心吧。大都的坊市民事一向由警巡院主责，问题是……”俊目微转，笑不达眼，“他们敢管吗？”
“你这次太……”过分吗？他做过的事比此过分十倍者都有。她顿时无言，菱嘴翕张，终是一叹，“这次竟然怂恿皇帝训练十六天魔舞，你到底知不知道，十六天魔……”
“选采女十六名，以媚气为舞，蒙古语称为演揲儿，汉言‘大喜乐’，其实是以色媚主的一种别称。”他将十六天魔舞的本质娓娓道明，嘴角笑出讽刺而坚定的弧度。
“说是为太后选采女，真要进了宫，还不是进了皇帝的后宫。你……你故意的。”嗔瞪一眼，她为被搜查的百姓送上爱莫能助的一叹，“我……我能问一个问题吗？”
“我会回答？”
“应该会。”
“……好，问吧！”
“皇帝为什么宠你？”
俊眸一闪，前移的身形突然顿住，他侧身看她，“澄映，很多人想问我这个问题。我想，他们也常在心里自问自答，但没有一人敢当着我的面问得这么直接。”
“不愿答算了。”她低头看手指。
心中一笑，他重新迈开步子，“既然你问，我答你也不是不可以。自古纵情昏主多，克己明君鲜，但君主有一样看得非常重，无论是忠是奸，只要对君主忠心，不功高震主，不恃才傲物，他们便会宠信。”
“所以哈孙才顾忌你？”
“不，他不必顾忌我，而是我要顾忌他。从官品而言，平章政事是从一品，太师是正一品，哈孙可比我高。”不待她问，瞧到她眼睫一眨，他便知她心有疑问，笑道，“你可知，凡军国重事，钞法、刑名、粮储等，无不委以平章政事处理。上到皇帝那儿的奏折虽然要经中书省臣首批，但中书省不能决定的事皆会上报平章政事。枢密院也一样。平章政事可以说是朝政的制阀。而且……一个人很闷的。”皇帝后宫千人，朝臣过百，却脱离不了孤独一生的滋味。
“弄墨，你……闷吗？”
“尚可。”
这回答之意，也就是不闷……见他应得随意，她垂头，目不转睛地盯着他移动的脚。
一步一步……缓慢，沉稳，没有退意……
两人慢慢远行，在他们经过的某间酒楼上，掀起一角的帘纱被一只手轻轻放下。室内坐着两人。
“如何？”
“王爷，你邀老夫来此，实在意料之外。”苍发老者正是太师哈孙。
“太师不必多言，对本王的提议，太师可有兴趣？”
“王爷，老夫不明白你为什么要这么做，但……”哈孙笑得老谋深算，“皇帝过于宠信此人，该除了。”
“一言为定？”华袍男子斟满酒水一杯，送到哈孙手中。
“一言为定。”哈孙轻轻接过酒杯。
城内官兵闹了许久，人心惶惶，家有女儿的皆不敢出门。因此，街边若行走一位貌似闲散的年轻姑娘，便成为许多人的焦点。
女子晃进一条胡同，失了踪影。
熟门熟径落在假山后，她娇俏一笑，循声找人。
这个时间他应该回府了，不在前厅就在书房。曾有官员送他锦书、云碧两人，他用二人杀国舅后，对他们并未为难。二人年纪相仿，在府中日久相处竟成了朋友，当云碧提出带锦书回金齿族时，他答应了……
弄墨啊……从未干涉两人在府中玩笑嬉闹过……
拉回恍惚心神，她摇头。
两人已走多时，突然想起他们，不过是觉得府中少了许多笑声。
“……陛下以每岁天下金银钞币所入几何而分行赏赐，若不足用，则从至元钞中借二十万锭。当年用权臣理财，而今，你也可以扩印钞数，以增国用。”
前厅传来清朗迷人的声音，屏息聆听片刻，她心喜一笑，悄悄靠近，在角落处探头，瞧到厅上闲闲品茶的男子，他身边坐着一位文官，屏风挡住容貌，只看到高丽鸦青罗袍上绣的雪花绣球纹。
“此届钞官用何人为好？”绵袍文官小心询问。
“宣徽院同知，铁木迭儿。”
“铁木迭儿……”文官稍显迟疑，轻道，“他曾逮事世祖，但为人阴狠，蒙上罔下，只怕会桀黠奸贪，邀功利己。重用此人……”
“既怕，南恭你又何必来我府上喝茶？”施弄墨在茶面轻轻吹口气，见袅袅热气荡向文官，唇角闪过笑意，似有还无，“用他，就别怕。”
文官不落痕迹地侧身，思考片刻，极快便恍然顿悟，抬手，指尖轻轻划过唇角，颔首道谢：“下官明白。”
两人又谈些官场琐事，施弄墨喝完一杯茶，文官却茶盖也未曾碰一下。一刻工夫后，文官起身告辞，施弄墨也不客套，抬手示意百草生送客。
盯着文官消失的方向，直到耳边传来泠泠叹息，他回神淡笑。
“一波未平，一波又起。”
“澄映何出此言？”本应百官折腰跪拜的首平章，居然满脸虚心地求教于一位女子，这情景若传出去，不知谁会信。
“随意加大印钞量，你不会不知道后果。”公孙澄映可不信，“国家乱动钞本，钞法愈虚，钞法虚则坏，坏了要补救，便要……”
“钞法坏，赋税长，民不聊生。”摆摆手，他无意这个话题，“好了，今天我不想谈这些没趣的事，澄映不妨说些有趣的听听。”
趣事？玉白小齿咬住下唇，她喃喃抱怨：“我一天都在店里，哪有什么趣事。”
“小姐不妨评评城里哪家小姐姑娘会选入宫。”百万兄弟送客返来，正好接上一句。
“宝成，如何品女子，我不会，但文房四宝我倒是能评上一评。”
“小姐如何评文房四宝？”
“就以……墨为例。”她抿嘴含笑，丝丝情意似有还无，“墨之优劣在三，一为墨质，二为墨色，三为墨味。”
“愿闻其详。”万宝成抱拳一拜，却被百草生暗暗拧了一下腰——
“这话该大人说。”
公孙澄映淡淡含笑，对百万兄弟的鬼脸视而不见，“墨质，又分材质和品质。材质当然是制墨的原料，也就是松烟和油烟，当以黄山之松、桐油为上。品质则是墨制作出来后的效果。一要质细：上砚自然无声；二要质坚：浸水不易化。”
施弄墨原本只是漫不经心地听着，随着她的轻声细语听出些味道来，不由放下茶杯，眸中升起浓浓兴味。
“墨色——要黑而亮。黑为墨之本色，而亮则因为胶的缘故。制墨之难，难于煤烟与胶之调配，谓之‘对胶’。只有墨与胶的比例调配得当，才能让墨既黑又亮。”
“墨味呢？”他支额一笑。
“墨味——要香而轻。制墨的材料多是烟煤，带有腐臭味，所以需要加点香料，如龙麝，一来可以散发宜人清香，二来可以防腐，但是含量也需适中，太多会降低煤与胶的成分，太少又不能达到功效，皆非善类。”
“《说文》有记：墨，从黑从土，墨者，烟煤所成，土之类也。《释名》有曰：墨者，晦也，言似物晦黑也。这些……澄映如何解？”
“十年如石，一点如漆。由此绘得……和颜善笑，美口善言。”铃铃脆音如珠玉落弦，又似波浪拂过沙滩，一波一波打在人心上，温暖而舒畅。
厅上顿时静默。
“呃……我家大人……”万宝成笑眯眯，口无遮拦，“今儿让姑娘给品了。”
“是吗，他……肯让我品？”公孙澄映含在嘴角的一抹笑不知是讽是讥。
施弄墨听着二人打趣戏谑，敛合的眼中有一波荡漾，无语。倏地，他抬头看向梁顶。百草生会意，纵身从窗口跃出，凌空屈膝纵跃，翻向屋顶，动作快如闪电，一气呵成。
“又有人要杀你。”公孙澄映暗自戒备。
“应该……”他不怎么确定。
顶上传来轻微脚步声，万宝成听着屋顶打斗声，面无表情立在厅内。片刻后，百草生跃下，气息微乱。
“什么人？”施弄墨单手倚颊，一手扶在椅柄上，食指扣打凸起的节纹。
“只有一人，陌生，呼吸沉稳绵长，听起来像是四五十岁男子。招式诡异，稍胜草生一筹，若拼命斗过千招，不是威胁。”百万兄弟有个优点，一就是一，二就是二，绝不夸大自己的能力，也绝不小瞧对手的优长，“若与宝成合力，可生擒此人。”
“去处呢？”
“向西北方跑了。”
施弄墨笑了笑，不在意说道:“我不求蒙童，让蒙童求我。”
“不必追查那人，若要杀你，他今日未成，还会寻机再来。你以不变应万变，借他杀你之意寻他下落，再顺藤摸瓜，查出主谋。好一个借尸还魂。”公孙澄映妙目晶亮。早就知道他是个可怕的男人，不过思绪片刻的旋转，他已是成竹在胸，敌我优劣尽在掌控之中。
眸珠微微斜滚，俊颜上的笑意毫无变化。
“我猜错了？”她的语气没半分动摇。
他不答，只道：“不陪你师兄吗？”
冰凉的手突然覆上他的，她咬牙，“你明知我与师兄只有师门情义。”
“你是如此，我那不共戴天的仇人可未必。”他闲闲开口，轻松得仿佛刚才屋顶上根本没来过人一样。
“你……”眼中恼怒一闪，她按捺下，以近乎悲凉的语气问，“我还要等多久，才能知道你到底要什么？”
“你可以不必等。”薄凉的话轻易地从优雅淡唇中吐出。
闻言，她“腾”地站起，拂袖而去。
片刻，衣衫摩挲，轻缓脚步声响起，渐渐消失在后院。
万宝成摸摸鼻子，不解，“小姐今天来……到底干什么？”
“品大人。”百草生运腕握拳，眼睛盯着臂上一点，脑中却闪过方才交手的情景。
来者不善。
要杀施弄墨的人很多，一是政敌，二是被他提拔后又扳倒的怨臣，至于第三类……公孙澄映将第三类归为只长眼珠不长脑的笨蛋贼盗。
自从第一次救他开始，花式繁多的明枪暗箭看得她只能大叹人心“曲折玲珑”。
政敌，无非是旁系的皇亲外戚或重权大臣。这些人或是买江湖杀手，或是用自己培养的暗羽死士，再不便是借政事搅和，将奏折中的小事硬是翻成滔天巨浪，栽赃之意如司马昭之心。她甚至怀疑：弄墨爱翻江搅浪的喜好就是让这些人给培养出来的。
怨臣，有骨鲠君子之气者倒好，最怕是吝啬卑鄙的小人。弄墨相中某匹“官马”，那人当然是官道无阻，日行千里，然而，在那人一帆风顺得意洋洋之时，弄墨突然断他官路，将他从三品贬到九品以外，落差之大实在让人吃不消，心有怨恨也情有可原，前任工部尚书宋德柔便是一例。宋德柔气量狭窄，被贬之后心有不甘，摸清楚弄墨上朝下朝的时辰、路线后，多次潜在人迹稀少处，存伤害报复之心。草生想不着痕迹地杀了宋德柔，却被弄墨阻止，原封不动地将宋德柔送往贬地……此后再无消息。其实，弄墨只需丢个不耐的眼神，下面自有官员为他扫平磕脚的石子。
至于饥寒起盗心的贼人、自诩劫富济贫的侠客，或因抄家诛九族而寻仇的后辈，其下场多是鼻青脸肿……弄墨会武，却鲜少见他真正去用，个中原因，不外他有两名身手盖绝的贴身侍卫。
她从不担心这类笨蛋，却最忧心他的政敌……
脑后袭来一阵不寻常的凉风，打断公孙澄映冥想的忧虑。身体反射地弯腰，莲足就地横扫一圈，白裙翻飞，她已正面转向偷袭者，见到一个全身漆黑、目闪凶光的男人。
“小女子与你无冤无仇，英雄认错人了吧？”公孙澄映试着开口，回答她的却是黑衣人更迅猛的拳脚攻击。
不是认错？以最少的体力抵挡黑衣人的拳脚，慧黠的大脑同时飞快思索着——
五日前，被弄墨的那句“你可以不必等”激出幽怨怒气，她这几日闭店较晚，存心不去想他。文房四宝店薄利经营，无好无坏，照理她在大都没有生意上的仇人，更不存在家族相残或师门械斗……黑衣人趁夜袭击，绝对不是普通的劫财劫色。
黑衣人一个诈式，五指成爪抓向她的手。
这招……她微微一怔，手腕借衣袖滑动，闪过黑衣人的勾抓。再定神细看，黑衣人已变换招式再度袭来。此人似不愿正面与她交手，一记腿功横扫过来，随后又变了数招，故意不让她看出武招套数。
灵活躲闪，公孙澄映心中渐渐明朗。此人想活捉她，故所有招式虽狠，劲气却不强，若中招，最多只是昏迷。但此人忘了问——她愿不愿意昏迷着被他活捉？
回答是：不、愿、意。
凌空飞跃，从黑衣人头顶翻至他后背，在他来不及避开之际，一记手刀劈向他的颈脉处，成功让他全身软麻。
眼见不敌，黑衣人转身便逃。
以她的轻功，想跟踪一个人不难，想了想，公孙澄映悄悄追上。初时黑衣人在城中故意绕弯路，东西方向乱窜，最后终于在一间大宅里失去踪影。
一座华丽辉煌的王府。
跃入围墙，轻悄悄走到花丛后，公孙澄映听到一阵脚步声。静待片刻，一人走出来。借着廊上灯光觑窥那人容貌时，她心中一沉。
百草生？
“王爷留步。”熟悉笑声从廊角传出，并肩又走出两人。
施弄墨为何出现在东远王的府邸？
不知为何，见到那张和颜俊目，她心头怵怵一跳，突兀至极。
