那侍从战战兢兢，缓了口气道：“离妃娘娘早产，因没有稳婆随侍，孩子……死了……”
“啊！”众臣一片哗然，这场噩耗带给北里的无疑是最坏的预言。
“怎么会死了？侍女呢？她怎么没有禀告？”
猊貘已然到了崩溃的边缘，急匆匆地从龙椅上走了下来。
“侍女……侍女自知自己渎职，已经……已经引火自毙了……”
话音刚落，又是一阵惊呼声，猊貘脸色铁青，长袖一甩，头也不回的出了朝华殿向倚澜殿奔去……
倚澜殿
未到倚澜，猊貘就闻到一股子焦味，抬头远看，倚澜殿方向火光一片，猊貘加快了步伐急急地冲了过去，身后的总管已经吩咐了侍从打水救火，猊貘冲开了大殿宫门，便见简垚平日里住的偏殿已在熊熊烈火之中。
“离离……”
他大吼着冲了过去，却被身后的人一把拉住，他挣扎着想进去，但身后拽住自己的人反而越来越多。
“侯爷，娘娘在呢！就在那里？”身后不知谁说了一句，猊貘的眼光急忙搜索四周，却在花圃的小庭边看见了卧在草丛里奄奄一息的简垚。
“离离！”猊貘冲过去抱住简垚，用力拍打她的面颊，简垚缓缓睁开眼，一见猊貘眼泪倏地就流了出来：
“孩子……没有了……”她随即哽咽着说不出话来，伸出收颤颤地指向那火海中的宫殿，猊貘的大手一把将她纤细的手指抱住，抵着她的额头安慰道：“没事！只要你活着就好……”
简垚靠在猊貘的肩头，心口刺剌地疼痛着，想起阿红的泪，想起穆塍哥哥痛楚的眼，以及太多太多她不敢去想的东西，这一切是开始还是结束？她喃喃自问，却在疲累中再也支撑不了沉重的双眼，睡去了……
仁德十二年深秋，五陆经历了有史以来最为惨烈的战争，由于北里候拒绝出兵，戍守西泽的三万鬼军将士全军覆没，与此同时南阳东隐的同盟军也遭重创，赤水畔一时间横尸遍野，到处弥漫着死亡的气息。
“怎么样？找到了吗？”
猊貘紧抓着前来报告军情的探子，急切地问，他那双过劳的双目布满了血丝，乍看之下让人畏惧。那探子瑟缩了一下，摇了摇头，说道：“听说东隐抓到的俘虏不过百人，掳获后妄举者皆杀之，南阳城门外挖了百米的深坑，那百人全部被活埋，无一生还！”
猊貘的手猛地一抖，向后退了一大步，双眸咋然无神，再看探子时，那死灰般的瞳孔挣扎着探出一丝光亮，问：“鬼王呢？没有消息吗？”
那探子停了停，略低下头，压低了声音道：“听说那百人尸首之列有鬼王的战袍……”
“咚”一声，探子惊讶的抬起头，见猊貘叉着双腿，跌坐在地上，那面容仿佛一下苍老了一般，隔了半晌，才听他呢喃：“怎么会？不会的，他怎么会死？”
探子来时心中是觉得气愤的，明明一场稳赢的战役却因为这个昏君的猜忌而落的这样的下场，如今的北里就如同无壳的乌龟，任人宰割了！可看到这样的北里候，他又觉得他可怜，这场战争以后，还有谁会拥戴他呢？北里的新时代又会有谁去主宰呢？这一切不该是他关心的，他只是个小兵而已，乘着猊貘发愣的当间，他悄悄起身离去，留下他们的国主一个人坐在偌大的朝华殿内喃喃自语……
