秋天转眼就到。这天秦宝的母亲迎来了第七十二个生日，贫困人家过散生一般没客人，秦宝去称了点肉，买了条鱼，准备为母亲贺生。不想快吃饭时，来了个不速之客，秦宝的表哥谭益。
原来秦宝的姨妈过世早，李母对幼时的外甥十分疼爱，视同己出，经常接到家里打住，也经常为他买这买那。谭益对姨妈感恩戴德，虽然远在星城，但也常常前来探望。
母子俩自然十分欢喜，又赶紧杀了只正在下蛋的鸡，秦宝还到邻居家借了两斤大米酒，还喊了两个亲房做陪，五个人痛痛快快地吃了一顿。
户外秋高气爽，微风习习，吃完后大家便搬凳子到地坪里聊天。谭益提议玩扑克，一位亲房便去自己家里拿牌，秦宝则把饭桌搬了出来，用布擦了一遍，怎奈油渍太多，只得把柜子里那张纸拿出来摊到桌子上用布抺了一抹。
“慢！让我看看。”谭益忽然惊叫一声。
谭益把纸翻过来，要秦宝找来一块干布，擦了一遍，发黑的纸上现出一幅淡淡的画来。画上有个古人背着手，站在小溪边的几株松树下眺望远处的山峦，边上有行字:秋山遠眺图，大明正德十五年一尘写。
谭益这些年正在小打小闹地做古董生意，平时也学习了一些古董方面的知识，心想这画可能值钱。他不动声色，说这纸灰尘太重，会把牌弄脏，要秦宝收起。
四个人玩了会牌，谭益便说突然想起家里有急事忘记办了要回去。于是散了牌局，等亲房离去，便嘱咐秦宝带了那张纸，急匆匆乘车往星城而去。
