“哎哟，你笑话我！”米桃怪叫一声，上前去呵棉桃的痒痒。
姐妹们正笑着吃着，秋山才从东面过来。
他一脸的若无其事，好像那顿打没挨过一般，脸上带着浅笑。左手很是自然的垂在身侧，微卷着，将那片红肿很是完美的藏起。
“秋山哥，怎么去了那么长时间？”樱桃上前给他开门，顺嘴那么一问：“可是曲嬷嬷家出了什么事？”
“无事。”秋山一脸镇定：“好几日没去，水缸都干了。我怎么也得挑满了不是？曲嬷嬷又非得留我中饭，一来一回的，就耽误了些时间。”
老实人撒起慌来，更容易叫人相信。樱桃也没怀疑，回身去关门：“快进屋吧，饭都给你留着呢。那灰豆根又香又面，可好吃了。你要是再不来，核桃就该把你那份也吃了。”
“是吗？真的能吃？”秋山咧开嘴，露出一排整齐的牙齿，撩起长腿大踏步朝屋里走去：“那我可要好好尝尝，这可是从来没吃过的呢。”
进了屋，米桃和棉桃正在收拾桌上的狼藉，杨桃则揭开锅，准备把留在锅里秋山的那份儿拿出来。
“怎么才来？上我家吃饭来，还得上赶着你，是不是？”米桃故意瞪着眼，照着秋山的左肩就是一把掌。
秋山的左肩一颤动之下不小心将左手碰在了身体上，登时刺痛火辣辣的传来，额头的汗又沁出来。他强忍着没哼出来，悄悄偷眼看了看，米桃已转过身去，杨桃正在摆饭，棉桃则出屋去洗碗了，樱桃还没进屋。见没人发现，他暗松一口气，硬生生将额上冒出的冷汗压回去。
秋山在那暗自吁气，却没看见核桃正拿小手儿扒在墙上，躲在里屋偷偷望着他。大眼睛忽闪忽闪的在他的左手上打转儿。
“诺，你先吃着”樱桃进屋，给秋山递了一碗水：“我去磨一下家里的农具，下午我们还要再去山里挖呢。对了，这事你先别给我说出去。”
“哦。”秋山低头轻轻捏开那块山药根，喷鼻的香气扑面而来，再咬上一口，香面糯软，若是再沾一点糖，一点也不比镇上的点心坊做的那些高级点心差！
他右手拿着山药根，左手微垂，一边吃着，一边对院子里做活儿的樱桃道：“下午我跟你们一块儿去！左右我也没事！”
“得了吧，一共那么点东西，你要是去了，哪够分的？”米桃从里屋出来，手里不知拿着个什么东西，没好气的瞪他一眼。
秋山嘿然笑道：“我只是去干活儿，完事我不要东西就是。”
“这还用说么，我还不知道？”米桃走到秋山对面坐下，突然压低了声音，语带责备的：“难道你下午真的要跟着去？”说着，拿眼瞟瞟他的左手，继续道：“就你这副模样，去了，能做活儿？”
秋山眼眶撑大，下意识把手藏了藏，有些吞吞吐吐的：“米，米桃姐，你怎么看出来的？”
米桃瞪他一眼，望望院子里做活儿的杨桃棉桃和樱桃，轻声道：“你瞒得过她们，可瞒不过我。我一瞧你那脸色就晓得不对。”
秋山咽下嘴里的东西，苦笑：“早知道，我就不来了。可是怕你们担心，不来又不行。”
“少说没用的。”米桃又瞪他：“是咋回事？你这是在家挨的打吧？”米桃心里清楚，依秋山的个头和力气，村里现在还没有能欺负得过他去的小子。再看他掩掩藏藏的样子，肯定是叫他老爹给揍的。
“是。”秋山垂头，轻声将秋红不小心砍了老葛头鸡的事说了出来。
“唉，你这娃。”米桃也叹：“万事都想争个头，天塌下来你都想顶着，太要强。”
“秋红总是我妹妹，年纪又小，又是个女娃娃家，细皮嫩肉的，哪能叫她挨打哩？再说，这要是搁你家，樱桃或是核桃闯了祸，你还不是头一个替她们出头的？米桃姐你放心，我皮糙肉厚的，打两下没什么。你看，这不是照样吃东西？”说着，咬一口山药，眯着眼嚼了，叹道：“真香！”却不知怎么扯到了左手，痛的他‘嘶’的一声吸气，一不小心又让嘴里的山药屑呛到了。
米桃忙把水往前推推，斜眼睨着他：“就会逞强！瞧瞧，能耐的你！”
“嘿咳，咳咳！”秋山一边笑，一边咳，一边不停的往院儿里望，生怕两人的谈话再叫院子里其她姐妹听见。
“放心，她们听不见的，我也不会给你说出去。”米桃望着秋山，神色变幻。沉默了一会儿，用一种她从来没有用过的正常语调道：“秋山，我问你。”
“嗯，你问。”秋山点头。
“我四妹樱儿是整日跟你耍在一起的，在外面若是发生像今天的事，你可会像护着秋红那般的护着樱儿？”
秋山几乎想没都想：“那是自然。要是有人敢欺负樱儿，我打不死那丫的。若是樱儿闯了什么祸，也有我背着。就算是杨桃姐或者米桃姐你要打樱儿，那也不行！都由我来替她挨！”
米桃没想到秋山竟说这么多，还说的那么自然，微怔之后，随即浅笑起来：“我就晓得你是个可靠的。樱儿跟你在一起，比跟润生在一起叫我放心。”说着，拿出手上的东西，是个莹白的小瓷瓶：“这是樱儿烧伤用的消肿药水，来，你到里屋来，我给你抹点药。”
“哎”秋山喜滋滋的应了，起身跟上去。他为米桃那句‘比润生放心’而乐开了花，手上痛都忘掉了，手舞足蹈的进了里屋。
秋山饭还没吃完，樱桃几个已经准备好了东西，要上山了。
秋山自知手上有伤，又有米桃瞪着，也就没敢跟着去。只是棉桃和樱桃两个去了。核桃还小，不敢叫她上山，而杨桃和米桃下午还要在家洗衣裳。这是个稳定的收入来源，耽误不得。
“得想个法子，把这个洗衣的活儿弄置弄置”上山的路上，樱桃随口跟棉桃商量。这个洗衣的活儿，扔了可惜，可是留着又太累。而且冬日里虽然用温水洗衣，也终究是凉手，几个姐姐都是快及笄的年纪，身子碰不得冷：“不若，咱们把这活儿转包出去怎么样？”
棉桃摇头：“就这，一天也就挣个十几文大钱，要是再转包，一天能挣多少？咱家卖鸭子存下的那些钱不能动，那是来年开春用的种子钱。眼下咱们吃喝用度，就全靠这十几个大钱儿呢。”
“那怎么办？再过些日子河水上了冻，就更冷了。”樱桃叹气。
“要是咱们灰豆根真能卖钱，赚的多的话，或许就可以不做这个营生。”棉桃也叹气，她也晓得大姐二姐每天洗那两大盆的衣服不容易，可是眼下也就只能这么办了。
樱桃垂着肩，一边走着，一边拿脚去撩路边的枯草。脑子里胡乱的想着，前世，洗衣服哪是个什么要紧的事？大衣服小衣服，统统扔进洗衣机里，全部搞定，拿出来就能再穿。那么现在呢？可不可以把洗衣机的原理搬来用用？
她脑子突然清晰起来。洗衣机洗衣服也就是利用壁面上的凹凸不停的来回转动以达到洗衣的目的。一个水桶，一个凹凸壁面，都不是什么难事。前世洗衣机的转动是靠电机，那么现在把电机改成手动不就成了？虽然还是很麻烦，但至少比手动洗衣省事多了呀，而且也不用沾水了！
她有些兴奋的想，这个事有戏，等回家试验试验去！
棉桃察觉她的异样，问道：“想啥呢，高兴的？”
“没事。”樱桃指着旁边一棵树上的记号：“看，咱们顺着这个，再走小半个时辰就到了。”洗衣机的事成不成还两说。而且就算成的话，也不能从她的嘴里说出来。便宜老爹的晃子已经不能用了，她现在还没找到新的晃子，不敢乱说乱做。
棉桃狐疑望她一眼，紧了紧身上背的铁镐，继续埋头向前走。
这一段路，秋山跟樱桃寻寻觅觅，走走停停的要用小半个时辰。现在径直向前走，只用了两刻钟的时间。山上碎石密布，还掺杂着各种老树的根，枯草根，枯枝烂叶之类的，即便带齐了工具，要挖起来也是困难的紧。况且樱桃和棉桃两个女娃娃力气到底不比秋山这样的，两人累死累活忙了一下午，也才挖出五根山药根来，其中有一根还挖断了。
两人背着山药根下山进了村时，正是夕阳西斜，落霞满天的时候。各家都开始生火做饭，到处飘着袅袅的炊烟。自己家的院外却似乎有些异常，有许多人围在那儿，指指点点的，不知发生了什么事。
“怎么回事？”樱桃下意识的拔脚就跑。
“不要着慌。”棉桃追上来，气息均匀的：“那似乎是大伯家的院儿门口。”
“就是。”樱桃也瞧清了。随着越跑越近，她看见杨桃和米桃也掺和在人群里，大伯正在不知跟谁掰扯着什么，人头涌动，她似乎还看见了三婶儿丁菊花的身影。
