在港口足足等待了一个小时的太子表情上看不出一丝疲倦，在拜伦·罗斯中将的主舰靠岸后，更是来到主舰的下船口等待。
然后，在民众和官员的注视下，两人如亲兄弟见面一般拥抱，兴奋与喜悦的表情洋溢在脸上。
由太子亲卫舰队拥护，拜伦罗斯随太子登上太子的专车，扬长而去。
这一天拜伦罗斯中将的风光一时无两，太子的专车直接将拜伦送到了罗斯家族的府邸，老奥达曼勋爵在门口迎接太子和拜伦。
直至傍晚，太子才从罗斯家族的府邸离开，返回太子府。
太子府内堂，老学者安东尼正安静坐在一侧的椅子上，桌上的咖啡已经凉透，看样子似乎已经等待了好长时间。
“老师。”太子进入内堂，看到安东尼正在等待，没有感到惊讶，面色很平静的问好。
“怎么样。”老学者面无表情的问道。
“还可以吧。”太子回答，说话间径直回到自己的主位上，侍者紧跟着端上了热咖啡，退出。“拜伦还是老样子，很乐观，似乎也没有把剿匪失败的事情放在心上。”
“那就好。”老学者点点头，“一时的成败不足以论得失，拜伦很聪明。”
“我让他这几天有时间来看看您，他也答应的很爽快。”太子继续道。
“很好，很不错。”老学者调整一下身子，尽量将背部靠在椅子上，以减少腰部的压力，调整了有一会，才继续道：“三皇子那边也已经有了动静，大侍者厄索斯的信徒近期造访了包括奥达曼·罗斯、伯根·安德鲁伯爵在内的所有政要高官。”
“我感觉不会是厄索斯亲自下达的命令吧。”太子疑惑道，眉头微微皱起：“这么明显的拉拢，应该是三弟私自下达的。”
“那如果厄索斯猜到了太子殿下或者其他人会这样想呢？”老学者反问。
“如果是三弟，这么明显的拉拢，完全暴露在他人视线中，会让所有人做好准备，同时也会轻视他们这次的拉拢行动。”太子道，“但是如果是厄索斯的阴谋，这样的拉拢就没这么简单了。”
“没错，他们故意做出看起来很拙略的伎俩，以此掩盖这件事幕后的阴谋。”老学者回应道，对于太子的分析也表示了肯定。
“那也就是说，这次明显的拉拢，可能是为背后的阴谋做个铺垫，或者根本就和真正的阴谋无关？”太子道，表情明显严肃了起来。
“用处还是有的，毕竟他们这次造访的都是掌控经济以及外交的高官，类似于老奥达曼那样的实权派还是有的，更何况拜伦手中还掌握着舰队，而且照目前的形式来看，他的舰队一旦编入王都守备舰队，那这父子二人的实力，可是难以估量的。”老学者安东尼分析道。
“所以，您的意思是，三弟和厄索斯他们的另一只手，打算伸向海军军部？”太子轻抚额头，略加思索后猜测道。
“还只是猜测而已。”老学者回答，“三皇子比及您和大皇子，任何方面都是远远不够的，您从登上太子位便开始在王都梳理人脉关系，现在实权官员中大半都隶属您的麾下，而大皇子在镇压叛乱及击溃联邦军方面未尝一败的战绩，也让他在海军军部中的声望无人可比。”
“所以，按照您的分析，三弟或者是索伦斯，是想利用这次爱德华率舰队离开的机会，为自己增加一些实力？”太子道。
“是的。”老学者点头，“如果我猜的没错的话，他们做的最明显的拉拢高官，到不用去理会，只要有您在王都，他们不敢做出什么太过分的事，值得我们注意的是他们暗地里伸向海军军部的这只手。”
“确实。”太子点头思考，然后看向安东尼，老学者的眼神依旧是那么和蔼平静，人畜无害，但是太子却似乎从安东尼的表情中解读出了让人惊讶的意思。
“放...任....？”太子表情惊异道。
“坐山观虎斗。”老学者看似无意说道，咬字异常的清晰，嘴角隐隐挂起了一丝笑意，“这件事大部分只涉及到海军军部，对我们的势力几乎没有太大影响，而厄索斯的信徒数量众多，皇帝陛下原本想要他安稳民众内心的想法，现在看来也许出了些差错，不过值得庆幸的是，他们的目标瞄准了军部，能看出来他们想尽快的掌握实权。”
“不论他们这次冲击海军军部的计划成功与否，对爱德华来说都会产生损失，我们适时而动，也许可以得到部分海军军部的....”
“看透就可以了。”安东尼打断太子的话，“可能厄索斯的想法可能也不止于此，不过比起他，我更相信太子您的实力，咱们只要准备着就可以了。”
“是，我明白了。”太子回答道。
谈话完毕后，老学者缓缓的站起身，佝偻着身子靠着特制的机械拐杖支撑，太子依然是搀扶着老学者，直到内堂门口才换由接应的侍者继续搀扶。
......
翌日，拜伦在父亲奥达曼勋爵的带领下先去看望了年迈的老皇帝诺顿十世，谈话在老奥达曼与皇帝的国际象棋对弈中进行，诺顿十世除了对拜伦勉励一番之外倒没有提及任何关于这次剿匪失利的事。
棋盘之上，双方你来我往，拜伦在一边则显得有些枯燥，晌午时分，拜伦独自离开，奥达曼勋爵则陪诺顿十世下棋，临走时奥达曼嘱托拜伦不要忘了去拜会一下安德鲁伯爵，有机会的话看看伯爵的小女儿温妮，拜伦只做随意的答应便离开了。
而后拜伦回到家中，老管家已经安排厨房做好了午饭，因为家里的饭菜比海军中的可口太多，所以拜伦多吃了些，导致肚胀吃完就回去休息了。
看着拜伦捂着肚子进屋的模样，老管家感到十分的亲切，虽然少爷已经身为帝国中将，掌握四十万海军精锐，但是现在少爷的样子，老管家觉得他和小时候的拜伦并没有什么区别。
拜伦在自己的房间一直休息到地球时间下午四点钟才起身，看看时间，慌忙的穿上衣物，在老管家的安排下，坐上了开往安德鲁伯爵家的汽车。
安德鲁伯爵家距离罗斯家族的住处并不算远，拜伦下车和守卫通报后，门便开了，让拜伦没想到的是，公务繁忙的安德鲁伯爵今天居然在家，而且是亲自来迎接拜伦。
“安德鲁伯爵大人。”这时的拜伦倒是没有继续随性，而是恭敬的向安德鲁伯爵打了招呼。
“这次回来又是一路奔波吧，拜伦。”安德鲁伯爵倒是很随和，拜伦回王都第二天就来看望他也让他觉得很开心。
“没有，回程的路上还是很顺利的。”拜伦回道，这时他注意到，安德鲁庄园内院，一棵不起眼的树下，偷偷藏着一个人。
“温妮，我的小女儿。”注意到拜伦的表情，安德鲁伯爵看向那个方向解释道：“你父亲奥达曼勋爵应该也和你说过了吧。”
“啊，说过了。”拜伦挠着头，尴尬的笑着回答道。
“走吧，去屋子里坐下说。”安德鲁伯爵忍着笑说道。
安德鲁庄园比及罗斯家族的府邸要幽静许多，庄园内部的多数植物景观都是安德鲁伯爵亲自安排的，名贵稀有造型独特。
内堂客厅之中，拜伦与安德鲁伯爵相对而坐，略微显得有些紧张，一时间不知该从什么方向说起。
还是安德鲁伯爵先开了口：“听说拜伦你在军事学院毕业实操作战的时候，一路过关斩将赢得冠军，战损比和累计分数都是历年最高，我虽然没参加过海军作战，但是也很喜欢军事领域方面的一些知识，能给简单讲讲吗？”
“嗯，我记得那时候...”
说道这里，让拜伦回想起了那时候的一些事，他那一届海军军事学院毕业的学员，能够真正在海军之中有所建树的，目前为止只有拜伦一人，也可以这样说，拜伦当年没有任何阻力，是轻而易举的拿下冠军的。
相比之下，拜伦其实更向往能够参加前一年的毕业实操演练，那时候的他只能作为观众，因为那一年的毕业生算得上是星光璀璨，当中甚至有如今的帝国战神大皇子爱德华，而后还包括维克托、李嘉图等目前一众将官级别的人，不过这些还只占其次，更可怕的是，如今的战神爱德华，在那一年的比赛中仅仅是第二名。
不过让人感到遗憾的是，那年的冠军相当低调，甚至没有参加颁奖典礼，以至于这些年以来人们几乎忘了还有那样一个击败帝国战神的存在。
反之，近些年年青一代的将官里，被最多用来和爱德华比较的，却是第二年获得冠军，并且已经荣升中将军衔的拜伦罗斯，至于那个第一名，估计已经在表演完人生中最辉煌的一笔后，泯然众人了。
