有卫队听到打斗的声音，跑过来问：“肖护卫，发生了什么事？”
肖羽的视线从流星镖上移开，沉眸道：“歹徒已负伤，定然逃不远，快追！”
肖羽带人沿着歹徒逃走的方向追去，在玉慈宫附近遇见了带人搜查的内卫统领马竞，肖羽道：“马统领，情况如何？”
马竞摇摇头。肖羽又道：“适才我已与歹徒交手，他的武功极深，想必是个江湖高手，不过，被我的龙骧剑所伤，应该跑不远！”
“哦？那就分头继续搜！”马竞说道。
二人正准备分头去搜捕，一个侍卫慌慌张张地跑来了，说是皇上有旨，让肖护卫和马统领回去。
“为什么？”肖羽不解地问。
“卑职不知。”传话的侍卫回答。
肖羽与马竞二人赶回庆和宫，见到了皇帝，可是他的脸色很不好，阴云密布，坐在宝座之上，一动不动，一双鹰目直逼着殿门。
“皇上，卑职无能，未能生擒盗贼，请陛下降罪！”肖羽马竞二人下跪。
“盗贼跑了？”南宫暮延淡淡问。
“跑了，但他被龙骧剑所伤，卑职料想，他定然逃不远，说不定就隐藏在……”
南宫暮延挥手打断了肖羽的话，拧着眉头问道：“你说盗贼受伤了，伤在何处？”
肖羽回答：“回皇上，伤在右臂。”
南宫暮延身形一顿，手有些颤抖，右臂上发出钻心的疼痛，他一直在极力的忍耐，可是豆大的汗珠顺着他的额头不停地往下流。
“皇上，您怎么了？”肖羽发现了他的异状。
“无碍。”
“皇上，那盗贼受了伤，现在肯定躲藏在皇宫某个角落，就让卑职协助马统领前去追捕！”
南宫暮延沉声道：“行了，传朕旨意，命令所有人停止搜捕行动！”
“皇上，为何？”肖羽很不解，不明白皇帝为何要下令停止搜捕，在以往就是掘地三尺也必须要找到盗窃者严惩不贷的。
“没有原因，马统领速速照办！”
“喏！”马竞领命退出庆和殿。
“肖护卫，你过来！”南宫暮延招招手，待到肖羽走到近前，他压低声音道：“朕派你明日去一趟紫叶国……”
听了皇帝吩咐的任务，肖羽虽然充满疑惑，但依然跪地领命。
“退下吧！叫陆公公进来！”
“喏！”
不多时，陆公公进来，来到南宫暮延的面前。
“摆驾锦华殿！”
“现在？”陆公公满脸不解，皇上怎么了这是？三更半夜去锦华殿？
“快去吧！”
“喏！”即使搞不明白为什么，陆公公依旧遵旨去了。
大殿之内，烛火通明，南宫暮延独自坐在王座之上，陷入了深思之状。
他想到了一开始，他与太傅韩忠的一番交谈。
那是在紫叶国投降，萧清明派使者送来降书与解聘文书之后……
韩忠进言道：“皇上有没有想过，兴许一切都是一个阴谋诡计呢？他紫叶国泱泱大国，人才济济，第一大将军刘韬万夫莫敌，怎么可能会在这么重要的战役上犯此等低级的错误？让他的女儿替他出战？这当中难道就没有矛盾吗？”
南宫暮延不以为然道：“古有花木兰替父出征，今有刘芸锦代父打仗，同样是孝廉之举，胆色过人，巾帼不让须眉，有什么好质疑的？”
“万一是个美人计呢？不排除这是紫叶国主的计策，目的就是要用刘芸锦来迷惑皇上，而从眼下情况来看……”
南宫暮延不等韩忠分析完，便笑着接话道：“朕已然已经中计了？！”
烛火扑扑地跳着，回过神的南宫暮延心中深叹一口气，默默念叨一句：“刘芸锦啊刘芸锦，朕该拿你怎么办？”
——
再说另一头，刘芸锦负伤逃走后，趁着夜色，躲避了卫队一番番搜查，最终伺机逃回了锦华殿。
她躲进殿内的水晶琉璃浴室内，点燃蜡烛，光滑的铜镜里立刻出现一张因失血过多而略显苍白的脸。
她的伤口还在流血，有血已经浸湿了她的夜行衣，她强忍着疼痛，脱下身上的血衣，用干净的纱布沾掉伤口周围的血液。
正准备敷药的时候，就听殿外传来一阵脚步声，有太监高声唱道：“皇上驾到！”
“啪”的一声，刘芸锦的手猛地一抖，药瓶掉在了地上，药粉洒了一地，她心中大为震惊，不晓得这个时辰南宫暮延怎么会来的。
殿外，梧桐与绿萝等人听说皇上来了纷纷从耳房里跑出来，揉亮朦胧的睡眼，就见到外面来了一大批人马，皇帝从銮驾上下来，太监手里的宫灯，照得四周亮堂堂的。
众人等了片刻，依然不见殿内亮灯，也不见刘芸锦出来迎驾，便问梧桐道：“如意，你们的主子不在？”
“在……在的，想必小姐定是睡着了！我去喊！”
梧桐正准备去开门，只见殿内的烛光忽然亮了起来，身着大红色宫装的刘芸锦出现在众人面前，浑身透露出一派冷艳之感。
她面无表情，没有下跪迎接，反而走回去，坐在了椅子上。
身着黑色绣龙龙袍的南宫暮延出现在门口，他不动声色地走进来，挥手示意其他人退下。
他上上下下将她审视一遍，盯着她身上诡异的红色衣裳，道：“这皇宫上下，唯一不把朕放在眼里的，就是你了！”
刘芸锦斜瞟他一眼说：“南宫暮延，这么晚了你又想做什么？”
“打扰你休息了？”
“你说呢？”
“朕送你去休息！”他说着就走过来，作势要搂她的肩。
刘芸锦腾地站起来，躲避开去，站在他对面说：“我要休息了，你请回吧！”
南宫暮延在心里苦笑着摇摇头，面上一派轻松地说：“不要，朕要与你同寝！”
他无赖上身一般，强行打横抱起她的身体，刘芸锦大叫一声，分不清是因为惊吓还是因为胳膊疼。
伤口巨疼，一定是又崩开了，血液浸湿了红衣，幸好是红色，看不出什么端倪。
南宫暮延抱着她边走边说：“你知道吗？今夜子时宫里进了盗贼！”
“是、是么？”刘芸锦心里鼓跳如雷。
“那盗贼被肖护卫所伤，负伤而逃！”他淡淡的陈述着夜晚发生的事情。
“什么盗贼敢夜闯皇宫，不要命了吗？”刘芸锦偷偷咽了一口唾沫。
“是个胆大包天的女盗贼！”
“看清她长什么样了吗？”刘芸锦的心已经快跳到了嗓子眼。
……
