董二先生,大概是贝罗山脚下一百多年来最有名的二先生了。
流浪猫广场上的巨型雕塑就是以董二先生生前的故事为蓝本创作的,而设计雕像的这位艺术家就是董二先生的长子长孙董大引,但说这位董大引之前还得先缓冲一下,为了让老董家的故事更好贯通,我先给列位说说董大引的这位传奇先祖——董二先生。
董二先生,名蝉,字一鸣,在家里行大,所以又被人唤作伯鸣。可能这伯鸣听起来比一鸣更深沉,大家后来都尊称他为伯鸣先生。这伯鸣先生的前半生,与百年前任何一个出身不错的富家子弟一样毫不稀奇。二十弱冠,娶妻,得独子,取名元观,也就是董大引的父亲,后又得两个女儿,但因意外均未能成年。
这伯鸣先生的父亲经营的是东西行生意,因其父是远近闻名的大善人,其人少时好佛道,乐善好施、极守经商道义且财力雄厚,他的个人魅力称得上是离阳东西行里的一块金字招牌,虽然伯鸣先生的父亲没有亲手接家里生意的账目,但大家还是愿意尊称他一声“董大先生“,以表他不但是东家,而且是名符其实的懂行东家。在董大先生时代,生意极盛时境内境外的行口数量有二十三个之多。到伯鸣先生出生时,家里生意貫外汇中,一张顺古行的货票是实实在在可以当银子使的,是离阳东西行里赫赫有名的买卖。
这伯鸣先生前半生都是顺风顺水,加上聪颖好学,号称具有一目十行的本领,从小就是那个年月所有父母眼里“别人家孩子”的代表。这伯鸣先生的父亲也很乐意的在伯鸣先生二十七岁完成三年留洋的学业以后,自然而然的将顺古行的生意交给伯鸣先生打理。
那个年月,留洋可是新鲜事,据离阳市档案馆里旧城考记载,董蝉是名符其实的离阳海外留学第一人。
更换了先进大脑的顺古行做起买卖来更是绝尘千里。董大先生时代里,货物运输靠的是马车、帆船还有骆驼。这里可能各位有疑问,这百年前,行远路用马车、帆船还算靠谱,怎么也不至于还用骆驼吧?那是各位有所不知,这离阳城西北出关只有贝罗山穿碧峡一条水路,而往东北出关就必须穿越纵深百余里的齿丘戈壁,这齿丘戈壁是壁如其名,沙石千百年被单向風扬起,把贝罗山东麓一整座碧水青山吹的好像野狼的獠牙,日夜觊觎着离阳城,不知道古今多少商队葬身其中,尸骨无存。
这伯鸣先生接了祖业,运用第一次工业革命的伟大成果,把传统的东西行生意改造一新,离阳城的老百姓也第一次看见了蒸汽机车和铁皮轮船。自然这顺古行的生意就更是一飞冲天,无所匹敌了。但老话说这“钱财易聚,树才难寻”,没有自己人能接手实际的机械运维和操作,最初所有操作和养护都是伯鸣先生花大把银子雇佣的洋人做支持,这样不但成本高昂且受人制约,所以伯鸣先生与当时的离阳官府合作,独资创办了顺达学堂,专门教授机械电汽、化学物理等西学,在当时真真是大善一桩。学堂的顺达二字取顺古达今之意,希望学生们以我德为纲西学为实,加入到这滚滚翻腾的时代变革之中,做个弄潮儿。这当然是离阳城乃至整个北方的第一所实用主义技术院校,也是伯鸣先生一生中一个重要的决定,不但改变了这片土地上的每一个从事古老行业的生意人,更永远改变了伯鸣先生的一生。
那么伯鸣先生这个近百年前东西行里的翘楚,又怎么会以二先生的名声传于后世呢?这就要从先生四十三岁生日宴上发生的事情说起。