?18 国不可无长君
关于拥立皇子为储君之事，也已成为街谈巷议的话题。我和杰儿就立于百姓之中，竭力打听着对自己有利的信息。终于，杰儿打听到对于立皇子为太子之事宗人府一直没有表态，并传出宗正似还有反对之意。
这倒是一个很好的消息。宗正——我父王同母异父的兄长，只因不是嫡子被剥夺了继承皇位的资格，姑母掌权时也备受欺凌。我与他见过几次面，感觉他比父王更适合继承皇位。他的见识和才能让我也不得不像姑母一样限制他掌握更多的权利。尤其是他每年都要呈上反对立我为皇太女的奏章，要不是父王强力制止，我早就废除了他宗正的名位。
现在，我不敢轻易接近朝中的大臣，因为这个世上人心是最难预测的，尤其这个时候，落井下石之人可谓皆有之。但对于这位宗正大人，我还是想接触一下，不管什么说，我与他之间毕竟还有割舍不断的亲缘。
在去见宗正之前，有一个人我得去看一看。他就是靖翔云。走进囚禁于他的天牢，我发现他竟过得非常舒适。不仅独占一室，而且还能读书下棋。牢役们也对他非常恭敬。整体感觉他好像不是来坐牢的，而是来管理天牢的。对于我的惊异，他流露出难得的笑容，告诉我他的舅父现已是九门提督，这几天经常来探望他。其他一些与他相识的大臣也时常有空过来探望，加上掌管天牢的刑部待郎与他曾是旧识，所以天牢中的人不敢怠慢于他。那些人都知他是蒙冤入狱，除了过来安慰他外，还打算四处奔走，好让他早日逃脱牢狱之灾。听了这些，既让我惊喜，也让我担忧。想想靖翔云身为镇守边关一大帅，在京城中竟还存有如此一股势力，如果一天他若有反叛之心，我很有可能措手不及。但我又转过一想，正是京城的这一股势力的存在，才好牵制于他，只要自己擅加利用，就不会出现最糟糕的局面。
我静静地听他述说这些人的关系网，以及各自不同的性格特点。从他那神采奕奕的眼神中，我看到了他沉稳个性中那爽朗的一面。他滔滔不绝地说着。每到自己欲要讲得更详细些时，他的眼神就会滑向我，见我面含微笑时，他就会讲得更有声有色。这一刻，我与他之间是平等的，谁也不会责怪谁的话有些失礼。直到发现他痴望我的眼神，我才知道他内心深处的秘密。但我不忍心他如此难堪，只得转移话题。
“你的舅父对当前局势有何看法？”这是我一直想问的。他舅父是世家子弟，从某种程度来说，他舅父的意见往往有可能代表着世家对此次废立储之事的看法。
他注视了我半天，才道：“我对舅父说过国不可无长君。舅父想了好些时日，才不得不同意我所言乃是当前最无可选择之事。”
我点点头，说：“如果顺利的话，我可能就要在近几日了结此事，不知道你舅父可否愿意相助，事成之后我必重赏。”
靖翔云跪拜在地，道：“公主，此事我已与舅父谈妥。舅父愿听从公主调令。只是，有一事求于公主……”
我伸手挽他起来，道：“何事？放心好了，只要不让我到天上去摘取星月，什么事我都将尽力而为之。”
他犹豫了半天，才说了出来：“求公主不要再压抑世家。”
这话对我来说同如晴天霹雳，令我半天说不出话来。自从进入弘宣国后，我就一直在探究柔弱的父王怎么会在突然之间会有如此大的变化，铲除我在朝中的势力时显现出了一个帝王应有的有条不紊，如不是我手上还握有兵权，我极有可能无力回天。但是，单靠如妃那种薄弱的势力，是决不可能做到这一步。这后面必须有一股强大的势力在支持，而且这种势力极有可能一直被我所忽视。经靖翔云一说，我方才明白，正是那些不甘于没落的世家在兴风作浪。不错，自我能参问政事以来，我就在致力于遏制世家的权势，竭力不将世家子弟列入谋臣将相的后备人才之列，并且世家子弟一旦犯法，不仅严正处之，而且还往往加重处之。曾有大臣劝我不要如此，但我却置若罔闻。因为世家的权势如果过大，它就有可能主导整个王国的舆论体系，进而侵入王国的方方面面。历代帝王都以遏制世家权势为已任，我的姑母——宁安公主也很少起用世家子弟，但不像我这样完全弃用之。
“公主，世家权势历经百年才形成，不是一朝就能除之的，只能慢慢引导之，”靖翔云说出了自己的见解。
我注视着靖翔云。看来，世家已经不再像过去那样清高傲慢了。像靖翔云这样被他们视为耻辱的庶族子弟，他们都能低首俯求，足已说明他们已不复往昔。从某种角度来说，也是我对他们的压抑已让他们忍无可忍了但又毫无办法，想推翻我又找不到合适的替代人，只能出此下策了。这让我想起了我的老师——宰相大人曾经警告过，身为君王做什么事情都得松弛有度，否则后果将不可设想。眼下局面的形成就应该源于此。于是，我点头道：“好，我答应你，以后尽量宽待世族。”
“多谢公主，”靖翔云跪叩在地。
这一天，我和杰儿来到了宗正府的大门。不想，门口站满了人。其中，不少的竟是宗人府里的各级职官。什么回事？我示意杰儿过去打听一下。一会儿，杰儿过来告诉我，说宗正近来进宫与皇上争吵起来，最后宗正就称抱恙不再过问宗人府的事。皇上看不过眼，就叫宗人府的官员过来探望。不想，宗正不见任何人。我望着那关闭不开的大门，心想从正门进去是不可能的，便和杰儿来到了宗正府的后门。后门也有门卫把守，我叫杰儿拿来一个托盘，将标有我身份标志的玉碟放在上面，然后蒙上一层红布，示意杰儿让他们带进去给宗正查看。那门卫瞄了我一眼，竟哆嗦了一下，赶忙将托盘拿了进去。
很快，后门大开，宗正——我的皇叔亲自出来迎接我。在外人面前，皇叔不敢暴露我的身份。直到进了后堂，他才和我行君臣之礼。我亦连忙还礼。自我被立为皇太女后，皇叔就很少参加宗室活动，尽量避免与我接触。换句话说，自我被立为皇太女以来，他从没有向我行君臣之礼。今日，还是他第一次向我行君臣之礼。
“皇叔，你这病养得好巧啊！”我笑着说道。
“我的病再巧，也没有公主的病巧，巧得差点就要把皇位丢掉了。”皇叔亦笑语。
“皇叔，这确实是本宫的错。皇叔说得对，这么多年来，我身上的女儿习性始终没有除之，实在有愧皇太女之封号。”我说出了此来的目的。
“公主此言差矣，想我弘宣国近十年来能如此安定祥和，公主功不可没。我想日后，公主一定能竭尽全力使弘宣国更加繁荣昌盛。”皇叔毫不掩饰自己的观点。
但让我还是无法想明白的是，一向不轻易改变观点的皇叔，怎么突然之间由反对女主继位变得如此坚决拥立我这个皇太女？这个我必须弄清楚，于是我说：“皇叔，如今父王好不容易有一个皇子了，皇子继位天经地义。”
皇叔只微微一笑，然后坐立于案几间，挥笔写下了这几个字：“国不可无长君！”
我微微鞠躬，道：“多谢皇叔！”
皇叔站了起来，注视我良久，说：“公主，老臣还有事相求！”
我微皱了一下眉头，但还是长叹一声道：“皇叔，请说吧！”
“扑通，”皇叔跪了下来，“求公主日后不要将皇位传于异姓之人，永保我皇族正统！”
“皇叔，请起！”我慌忙要扶起他，可他却不肯起来。我知道他这么做，是要我给他许下一个永不更改的誓言。于是，我只得对天盟誓：“苍天在上，我虞镇国在此立誓，在我有生之年不传位于外姓人，保我皇族正统。”
“多谢公主！”皇叔这才站了起来。
由于有了皇叔拥护，再加上世族的支持，对于如何重回皇宫我有了十足的把握。但我还是需要一个事端，一个能让父王看见我不会生厌的事端。很快，这个事端就来了。这一日，皇叔告诉我，华越国的太子率领十万精兵集结于镇国关外。
在进大殿前，已有人告诉我，此时如妃没有陪伴父王，她正在处理后宫的事。父王也尽量少回后宫安息，因为后宫的血腥让他夜不能寐。如往常一样，众大臣在为派何人应战而争论不休。父王也依然是焦头烂额。我还静静地出现在父王的眼帘中。
“镇国，你终于回来了，”父王表现得又惊又喜，但我还是捕捉住了他那一闪而过的胆怯。而众大臣看见我后，其中有很大一部分流露出了惊恐万状的神情。我只眼一瞟，执事的太监立刻把那张曾归我使用的坐椅放在了父王的宝座旁。我轻松坐了下来。皇叔此刻也正在众大之中，见我坐好，他便带领众大臣向我行叩拜大礼。其中，有些大臣在犹豫不决，但最后还是跟着其他人跪倒在地。
“镇国，什么时候回来的？也不告诉父王一声，”父王说话时声音很小，但还是能让下面的大臣听见。
“早就回来了，”我注视着父王，发现父王脸上的神采比往日要好得多，炯炯有神的目光告诉我他今日没有喝酒。看来，那如妃把父王侍候得还不错。
“啊，镇国，那华越国入侵之事，你有何看法？”父王尽量在寻找着话题。
“父王，儿臣还有一些事需要处理。待这些事处理完毕后，我们再商讨边关之事，如何？”我不想再拖延时间，有些事我必须处理掉，不能让后患再无穷地继续存在下去。
“这……皇儿，恐怕不妥吧？”父王犹豫了一下，咬着牙说出了这些话。
这倒让我吃了一惊，再次望向父王。他也正在看着我。为了争夺皇权，我父王曾经沧海，伤痕累累，但最终总是以他的无力左右全局而告终。所以，父王很少坚持已见，如果他早些年能像此刻这样，那么我这个镇国公主就用不着临朝坐镇了。今日，我将竭力阻止他如此的坚决，因为他所选择的人不足以令我放心，足以让我放手。
“是吗，”我变得冷酷起来，然后望向君臣，“众大臣，本宫能否在朝堂之上处理政务？”
“公主，”皇叔即刻出班列奏，“你乃是我国之皇太女，早晚要继承我朝之大统，慢说是政务，你就是要我等性命，我等也得立即奉上。”
皇叔的话才刚说完，一个人也列出臣班，道：“公主虽是储君，但在皇上面前仍是臣，公主应以皇上旨意为上。”
我定睛一看，觉得有些眼熟，便再看一眼。这一下，我不能不大发雷霆，道：“你不是张知觉吗？怎么——你怎么还能活着来到这朝堂？刑部尚书，这是什么一回事？”
一个长相龌龊的人列了出来，想来他就是我父王才提拔起来的刑部尚书。你听他怎么说的，“公主，皇子降生，普天同庆，皇上下旨大赦天下。”
“呕，”这话倒真冠冕堂皇，可我不能将矛头指向我的父王，只能由他当我的炮灰，“是吗？大赦天下，最多也只能将死刑改为流放，可没说能让人官复原职啊！”
“这……”这人倒还机灵，就是被封得无话可说，也没有吐出是我父王下的旨意。
“来人，给我拿下张知觉，”我不想再多说什么，有些事情做比说要来得爽快。
“公主，没有皇上的旨意，你不能在朝堂上随便拿人，”张知觉还在死鸭子嘴硬。他在说着这话时，几名侍卫已经走上堂来，要将他押了下去。他这才大惊失色，不停地喊道：“皇上，皇上，救命啊！”
这一下，大殿被震得无人敢偶偶私语，就连父王也是半天没有回过神来。
但眼下，我有件事必须要办，那就是释放靖翔云。我看着那还没有回归班位的刑部尚书，道：“镇国关统帅靖翔云所犯何事，竟将他押解进京？”
“他违抗圣旨，”刑部尚书说话时低气有些不足了。
“为何违抗圣旨？”我紧抓不放。
“这，这——”这个刑部尚书又是半天说不出话来。
“来人，传我懿旨，释放镇国关统帅靖翔云，”我不想再多费口舌，径直传下旨意。
“公主圣明，”紧接着，皇叔带领众大臣跪拜在地，整个大殿之上响声彻耳。
“平身，”我站了起来，示意众大臣起来，然后望向父王。
“镇国，那华越入侵之事？”父王只得找这个话题。
“父王，我才刚回来，有些累了，这些事你先和众大臣议吧，”我还有许多棘手的事要处理，不想在这朝堂再浪费时间。
在众大臣的恭送中，我快步向后宫走去。现在，我最担心的是兰妹的身体状况，还有兰姨与褚叔，但愿他们能支撑到我回来。望着那高高围墙里的后宫，我的心在撕拆着。
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