这几日陆家事多，早上送走了要去念书的孩子和上工的男人们，李氏与覃氏只匆匆收拾了一下，也要出门。
约好了今日覃家分家，请了李氏去当个中人，做个见证，自然是不能去得迟了，却没成想一出门就碰上了向氏的阿帕。
他背了一个硕大的背篓，佝偻着腰站在角门边，似乎是想上去叫门却又不知道如何开口的模样，李氏婆媳俩出来，他甚至还缩了缩身子往后让了一下，要不是李氏眼尖，还真没有认出来。
忙将向氏阿帕请了进去，李氏婆媳俩却也不好再耽搁，急匆匆地走了。
虽说家里男人们不在，好歹来的也是亲戚，陈氏心里虽说有些惊诧，但也没有避而不见，一面叫人去请向氏母女过来，一面请向氏的阿帕在待客的小厅里头落座。
这不是向氏的阿帕第一次进来陆家了，可还是觉得哪里都不适应，似乎一进这个院子连呼吸都要放轻一些，哪里肯坐？陈氏劝了好几句，他也只肯将背篓卸下来，自己却不肯落座，非要站着。弄得陈氏一个做小辈儿的也不敢落座，陪着干站。
好在片刻功夫，向氏母女三个就抱着明珠过来了。
三弟妹的父亲实在是太过小心客气，实在叫人轻松不起来，陈氏觉着这比招待东主老爷还累一些，忙跟向氏说了一声匆匆撤了。
瞧见向氏怀里的明珠，老阿帕喜笑颜开，上前伸手想要抱，却又觉得自己一路走来满身尘土，咧嘴笑了笑，不由把手放下在襟前擦了擦，偷偷背在了背后。只问：“小明珠好些了没有？”
向氏忙把明珠的病症、患病的情况简单说了说，明珠躺在向氏怀里，却把帕普的动作瞧得清楚，忙朝着他伸出了手。
这下向阿帕可是喜笑颜开，却退了两步，只伸长了脖子盯着明珠，摆摆手说：“不抱，我脏。”
想到他一早走进城来，只怕路上沾了不少尘土，向氏也有些犹豫，明珠却固执地朝他伸出手，嘴里还“啊，啊”地叫唤。老人的善意和欢喜她还记得呢，明珠也喜欢这位外祖父，他的手又大又暖，被他抱着，再舒服不过了。
孩子喜欢自家阿帕，向氏欢喜还来不及。尤其明珠病了几日，从未像这会儿一般有精神，当下也顾不得尘土什么的，向氏把明珠往向阿帕面前一送，语气强硬地道：“你抱就是，没看见明珠一直伸着手哇？”
向阿帕小心翼翼地伸出手，看着向氏不自觉地弯了腰，试探着说：“那，那我真抱了。”
向氏一把就将明珠塞进了向阿帕怀里，气不打一处来。
阿帕老是这样，哪怕给别人帮了忙，反倒像是欠了人家的。这抱会儿孩子，有什么大不了的，偏他小心翼翼。
气着气着忽然又有些伤心感慨，自家的阿帕阿捏啊，都是软性儿的人，不管碰上什么事都这样软绵绵的，可要怎么才好哟！往年自己没出嫁，还能在家里帮衬着，现如今幺妹和向方年幼，新进门的弟妹又是个懒的，这日子他们要怎么过？
真是愁死人了！
向阿帕可一点也不愁，小心翼翼地接了明珠拢在怀里，先是用脸贴了贴小孙女的脸蛋，又把孩子举到眼前仔仔细细看了又看，这在紧紧抱在怀里，一边拍一边哄：“帕普的小明珠哟，就是山尖尖上的娇嫩的花儿，风莫刮她，雨莫淋她，帕帕嘛妈护着她，顺顺当当就长大啦！”
他说的话音调古怪，带着奇异的韵律，除了“帕普”和“明珠”两个词，其它的明珠其实都没有听懂。可这并不妨碍她看见老人眼中深切的关心和担忧，心里暖呼呼的。
向氏让向阿帕去自己的院子里休息，他却坚决不肯，一家人只好就在待客的小厅里头坐下了。
一家人坐着闲话家常，向幺妹就开始翻检向阿帕带来的背篓，一边看，一边挤兑阿帕：“带这么些艾草来干什么？你莫不是把家里的搬光了吧？”
闻言，向氏和阿捏扭头看去，果然瞧见幺妹从那个大得不像话的背篓里取出好多干枯的艾草，有些都已经发黑了。
土人的方子，孩子要是身上长了疮疔疹藓，又或是发热不退，用陈年的艾草煮来洗澡就好了。这个向氏倒是知道，可没想到阿帕把家里的陈年艾草都拿来了，正准备嗔怪，幺妹又从背篓里捉出来两只母鸡，最下头则是用麸皮垫了好些鸡蛋。幺妹取出来一一数过，不多不少五十三个，不由叹气：“阿帕把家里所有的鸡蛋和两只小母鸡都拿来了。”
说罢就瞪阿帕：“您想什么啊！这鸡还没开始下蛋呢！”
向阿帕缩了缩脖子，抱紧明珠转过身子不看她们母女三人，那模样，和昨日向阿捏做来的动作一模一样，惹得向氏又是感动又是心酸。
她干脆也不跟阿帕阿捏说了，直接指挥幺妹：“鸡蛋算了，就留下吧，总归是帕普心疼我们小明珠，幺妹，你把艾草分一分，我留一半，剩下的还是带回去，家里不能一点也不留。母鸡先捉到厨房后头的空地上养着，等你们回去的时候一起带回去。”
向阿帕听见，忙扭过头说：“留下，留下，给明珠补补身子。”
向氏把眼一瞪：“她还小呢！哪里吃得动鸡？就是鸡蛋，也还吃不得呢！”
向阿帕摇头：“你吃一样。”
向氏叹了口气，看了眼旁边点头附和的阿捏，轻言细语地道：“您就别管了，我这里有，婆婆隔三差五就要单给我炖一只鸡来吃，每天早上都有鸡蛋，我够吃的。您还是带回去吧，这小母鸡都还没开始下蛋，杀了多可惜啊！”
幺妹也说：“就是，您把家里的鸡啊，蛋啊都拿走了，叫大嫂知道了，又要闹腾呢！”
向阿帕没做声，他今天早上起来捉鸡、捡蛋的时候，赵氏都还没起床哩，哪里会知道呢？
可他就没想过，这些东西都是摆在屋里的，赵氏又哪里会不知道。这会儿正在叶子坝发脾气呢！
