天悦二十一年金秋，也就是龍門成立不到半年的光景，后汉朝迎来了四年一度的科举文科殿试，以往的朝代都是第一年秋天乡试，第二年三月会试，四月殿试，文试武试同期进行。这后汉朝的科举比较混乱，南宫烈篡位后，为了笼络人才，提拔新人，五年搞了两次科举；南宫展继位后，自天悦四年起，文试和武试分开，先比武试，次年比文试，乡试三月，会试七月，殿试十月，贺云龙去年不就拿了武探花。
今年殿试，皇帝南宫展沉溺后宫享乐，龙体欠安，只负责最后一甲前六名的钦定，之前的两场殿试则由皇太子南宫震主持，主考官也由南宫震指派。这以往文试的主考一般都是吏部尚书或礼部尚书，副主考则是翰林院掌院、都察院左都御史和另一位六部的尚书，看似配备合理，你看朝廷里人事、监察的最高长官加上智库首脑都在、互相制约加良心探讨，多靠谱，对吧！但其实也很容易成为权钱交易，拉拢人才的温床。那是因为前两场的殿试猫腻众多，首先皇帝是不会选任何一个纯纯一根筋的官员做考官，争论可以有，但团结和平衡更重要，而且他只要看看最后进了前二十名的选手卷子就行，因为无论怎样，一路走来，剩下的必须是精英，他亲自阅卷假如看出了全国前二十还有垃圾，后果是不堪设想的！因此除非有真本事，不然想照顾也就是个第三甲而已，除非试题泄露，但查出来后果是满门抄斩，这里只能呵呵了…因此，想要中举，第一步通过会试就尤为重要，因为尽管大家都知道通过会试的省队选手也会有关系户，但又能咋办？只要没人举报，这种破事就没查的必要，况且举报给谁？
后汉国21个省按照名额配置送了300名选手进京，加上国子监的50人，这里应该有那么一到两成是弱鸡。一试，淘汰100人，剩下的250（数字好吉利）就是今科三甲进士，可以做官喽，因此在一试花钱托人托关系买通了考官的，还是有希望入围的；二试则相当残酷，因为要决出高考前20名直接面对皇帝呦，此时轮到夺冠呼声很高的各路大神和世族大家、朝臣子弟中的精英出场了，古代科举，笔者认真研究琢磨了一番，终于想通（有点笨哈），除了前三名，抑或是延展到前六名，你说第7和第50有本质的区别吗？何况考的只是作文，还有临场状态好坏的因素掺杂其间。所以前20这个名单此时非常微妙，只要相对最好的那几个都在，你把第50放进来也没啥，水平也不会差到哪里去；但进了前20，假如发挥出色，皇帝看着顺眼的话，逆袭个状元并不是梦想，毕竟就算有考官推荐，皇帝还是可以，而且是绝对可以把所有卷子都瞧上一遍的，机会改变命运，你得信！因此前20名的博弈极其激烈。今年，太子负责，情况大不相同，主考：翰林院掌院院士侯明大，副主考：国子监祭酒曲明，通政司正使陈宝民和刑部侍郎范华，嗬！这套人马让人惊掉了大牙，牌面上，没有太子的近臣。候院士学识渊博、曲祭酒宽厚公正、陈正使严谨细致、范侍郎刚正不阿，而且这四人有一个共同点：为人正派，不逢迎站队，最重要的是都素有廉名，这绝对算得上是自大宁朝立国开始华夏200余年中最纯洁的选秀团队了！结果可想而知，第一批250人基本没有垃圾，第二批前20则让众位大人足足打了四天嘴仗才确定，而纪耘在这里还有个小秘密，就是辽东总兵虞烈北推荐的一个年轻人-杜诗雨，此人辽东人氏，父亲是梁水知府，虞烈北年轻时曾在梁水任守备参将，与杜公子的父亲相识，两家交往数十年，而杜公子自幼饱读诗书，同虞烈北的独生女儿虞斯悦青梅竹马，这虞小姐可是虞烈北近四十岁时侧室添的女儿，绝对掌上明珠，两家早已定亲，本次科举，杜公子入围辽东8强，进京赶考。
诺大的后汉国，就给了辽东8个名额，唉，可见那里的教育水平还是落后些的。虞总兵知道了主考人选，自知送礼无望，还是亲自进京找到纪耘试试运气，纪耘见了一次杜公子，英俊潇洒，文采斐然，国之良材也，因与曲明和范华还有些私交，就应承下来，但并没有明确答复虞烈北，只说些一定尽力的话，虞烈北也没报什么希望，只求名次好些，起码中个进士。结果皇榜一发，满朝震惊，天下张目！状元和榜眼都是辽东人，要知道辽东大区这几百年里的参赛选手只有寥寥数人进过二甲，最惨的一年只有两人进三甲，从未进过一甲，更别说状元了！罗泽巍，21岁、博学强记，策论无双；杜诗雨、20岁、辞藻华丽、立意高绝；皇帝对这辽东双骏也是恩赏有加，罗泽巍跃升翰林院从六品侍读学士，入东宫辅佐太子；杜诗雨跃升从六品吏部考功司从事，参与三品以下官员的考核，皇恩浩荡呀！乐的虞烈北带着亲家杜大人跑到京城跟纪耘是千恩万谢，要知道杜爸爸四十多了，20多年光景，从九品乡丞干到从四品小城知府，其中艰辛自己品味，儿子20岁就进京入了吏部干人事，直接从六品，关键是中了榜眼，好好干今后三品官都不是奢望，开心！
