“有福，我不是这个意思。”靳队长说，“我说的是翟副主任找你是件好事。你可能不知道，翟副主任是个老实人，这年月能跟老实人交往就是好事。”
靳队长说：“你从沅城到了勐罕，不知道洛水的情况，对翟副主任也不了解。翟副主任和他爱人‘文革’前都是茶厂的工人，他还是省劳动模范。一九六八年底县革委会成立前，要找一个进班子的工人代表，在洛水支左的军代表找到了翟副主任。‘文革’造反，他哪一派也没参加，两派反而都通过了，他就成了洛水县革委会的副主任。”
靳队长说：“老翟没有多少文化，但办事公道，在洛水很有威信，不过听说他要求辞掉县革委副主任职务，回茶厂当工人。这年月，不少人权欲中烧，为了权什么手段都使得出来；掌了权，什么事都干得出来。老翟人难得呀！群众都希望他继续当下去。”
苟有福问：“他要辞职，为什么？”
“这个我也说不清。走吧，下午还要排练，以后有时间再慢慢聊。”靳队长说，一个多星期后，洛水县发生了轰动一时的一件事，县革委翟副主任主动要求回茶厂当工人。这样的事在洛水绝无仅有，在全州也绝无仅有。群众议论纷纷：县革委里的群众代表，最正派的就是老翟，这样的好人怎么辞职呢？
不到半月，翟副主任的女儿翟希月又主动要求到茶厂去当工人。这事又是议论纷纷：在银行是干部待遇，在茶厂是工人，一辈子的事呀！你翟副主任下去就行了，还把女儿也带上！
议论像风，一阵子后平缓下来了。
一个星期天的早晨，翟希月找到苟有福，说有些事要找他好好谈谈。
“听听她要说些什么。”苟有福很不当一回事。他们出了门，有一搭没一搭地说着，到了城南的小花园，找条长椅坐下。
翟希月开口：“你觉得我这人怎么样？”
苟有福很快回答：“很好，很好。”
“很好？我爹跟你讲了些什么？”
“他呀，他跟我讲了你的一些优点，当然也讲了一些不足。”
“讲了一些不足？”翟希月哈哈笑起来了，“其实，我比你想象的还差欠，比我爹讲的也差欠。”
翟希月这话一讲出来，苟有福更为莫名其妙了，还有这样讲自己的姑娘吗？
翟希月说：“现在是讲清事情的时候了，毕竟过去我们有过一些交往，以后还……”
翟希月的父亲被推荐任县革委会副主任后，总感到这是不应该的事：在洛水造反就在洛水当官，在省城造反就在省城当官，在北京造反就在北京当官，行吗？洛水县革委会名义上成立了，两派仍你整我我整你，自己哪一派也没参加，需要时两派都来拉自己，不需要时都打自己。
一九六九年夏天，洛水知青开始下乡了。翟希月的父亲很清醒，全县九个公社中有八个闹派性闹得很厉害，自己挂着个副主任的牌子，要妥善处理希月下乡的事。勐罕公社派性少一些，专管知青的副主任唐大发是个老同志，人很忠厚。再则，洛水一中的下乡知青不到勐罕公社，沅城知青来了，原来互不相识，矛盾会少一些。他就将翟希月安排到了勐罕。
全县文艺汇演前，翟希月给父亲打来电话，要求他说句话，让她参加宣传队。谁知父亲说，你没那个特长，干不了，参加不参加要由公社来定，我不好说什么。这样的小事父亲也不管，翟希月在电话里又哭又闹。
汇演前，翟希月经人介绍认识了县银行革命领导小组的组长，此人是从下面公社营业点造反造到县银行的。他想通过翟希月与翟副主任挂上钩，便显得很热情。知青分工前，他千方百计活动，将翟希月安排到了县银行。
“那天晚上，就是在那里……”翟希月指着那棵棕榈树说，那人约她出来，聊着聊着，那人突然一把将她抱住，就要亲嘴。
“要不是你来了，还不知会怎么样。”翟希月脸红了，眼眶溢出泪水。
苟有福一时愣住了，过了一阵后问：“哦，他到底是什么人？”
“是个流氓，已经结婚了。他老婆是农民，他到县银行以后千方百计闹离婚……这些，我最近才搞清楚。那年来县里汇演，我经常请假就是他让的。我爹回茶厂当工人后，他对我的态度就完全变了，还要把我整到公社下面去……我想，可能是怕我揭发他那晚的事。”
听着这些，苟有福觉得像吞了只苍蝇。
“我父亲那天中午找你谈，是因为他觉得回茶厂后不便再到宣传队……”
苟有福听着，脑子里很乱。
“我知道我做了很多错事……我讲了这么多的，不为别的，就图心里舒服一些。”翟希月说。
“谢谢你告诉我这些。”苟有福说。
翟希月起身，连“再见”也没说一声就走了。
当天下午，苟有福找到张建华，把翟希月找自己的事说了，想听听他的意见。
张建华一听，笑了：“有福，你这是和尚庙里找梳子。我没结婚，也没谈过恋爱，怎么给你出主意呢？”
苟有福也笑了：“我就是要和尚庙里找梳子，由你给我拿主意。”
张建华问：“你怎么非听我的不可？”
苟有福说：“原因有两条。一是不打不成交，在高六七班时，咱两个互相掐得最多，掐多了，我就知道你是个可以信赖的人了。二是我和翟希月这点事，高六七班同学中就你知道最多。”
“有福，你这样信任我，我说话就要负责了。这样，此事不是火烧眉毛的事，又是你一辈子的事，你让我再考虑一下。”
“再考虑一下，这样的事还需要考虑吗？”苟有福说。
第二天，张建华在县革委组织部门了解到，翟希月回茶厂是自己主动提出的。
“有福，翟希月这人，过去做了些很不应该做的事，现在又有一些很难能可贵的行为……”张建华说。
苟有福瞪大眼睛听着。
“她把自己的事都跟你讲了，据我了解都是实话，这说明她对你是诚实的，也是爱你的。她要不爱你，跟你讲这些干什么。再则，她要求从银行这样的单位回茶厂，说明她想和那个混蛋彻底割断关系，说明她不是蝇营狗苟的人。”
“……你说的是事实，不过想起她前一段那些事，就会觉得……”
“人呀，不可能不犯错误，她对那人的认识，需要一个过程。”张建华说，“这事还不急，你也想想。”
过了不到半个月，张建华又找到到苟有福：“和翟希月的事考虑得怎么样了？”
苟有福苦笑着。他不是没想过，但没想出个头绪，最根本的，是觉得对翟希月把握不住。
张建华说：“最近我到洛水茶厂去了一趟，可以为你提供一些参考的依据。”
苟有福以为张建华为这事专门作了调查，连声感谢。张建华说，他没作专门的调查，但比专门调查结果更可信。
前几天，县里研究对茶厂的班子作调整，现在的班子闹派性，生产上不去。有领导提议让翟希月的父亲出来当厂长，县里让组织部门负责人带县革委办公室的张建华找他谈话。
一提出这事，翟希月的父亲就建议，让茶厂的老厂长出来干，老厂长为人正派，生产经验丰富，“文革”前把一个厂搞得很有生气，是省里的典型单位。
老厂长是“文革”前的老典型，但上面有人认为他对“文革”前搞修正主义那一套缺乏认识，不能轻易使用。当天没有结果。
回来后组织部门负责人认为，当下既能领导起茶厂生产，又能为上面认可的人选，只有翟希月的父亲，就让张建华找翟希月谈一谈，让她动员父亲出来当厂长。
张建华第二天又到了厂里，他是代表组织找翟希月谈话的。翟希月正在焙茶车间劳动，接到通知后满头大汗地赶到厂办公室。
张建华说明来意：“这事呀，对茶厂是件大好事，茶厂再这样闹派性，能完成生产任务？请你开开金口，劝你爹出山。”
翟希月苦笑了一下，用手捋了捋头发说，组织部门找父亲谈话后，他将情况告诉她了。她很赞同父亲的意见，还是让老厂长出来干。翟希月到茶厂后，也听到许多工人反映，老厂长威信很高。
张建华说：“老厂长这样的人选，报上去批不准。”
翟希月说，对事情的看法不能一成不变。比如你父亲，“四清”时挨批，“文革”开始挨斗，戴的帽子还少吗？现在结合出来工作了，干得老百姓都叫好。
张建华没想到翟希月会以父亲张辉民的事作比，而且很有说服力。他问，为什么你父亲说啥也不愿出来当领导？
翟希月说：“我父亲总认为，他和我母亲都是工人，我的祖父也是茶厂工人，当工人平平实实地过一辈子，是父母的愿望，当然也是我的愿望。”
……“有福，过去我没和翟希月深谈过，不能对她作什么结论。这次虽谈不上有多深，但我觉她是个实在人，也是个有思想的人。”
苟有福对张建华的看法不无赞同，但他想找出翟希月变化的原因。
张建华说：“她和县银行那个人的关系变故，她父亲辞掉县革委副主任职务，都是她变化的原因。更主要的，也许过去翟希月所展示的不是她的本质，给你造成了一些错觉。现在展示了真实，你反倒认为不可信了。”
……苟有福和翟希月的婚礼，是一九七五年的中秋节办的。二人担心在宣传队闹腾得太厉害，决定在茶厂办。谁知县宣传队员们知道了，都去了，闹腾到大半夜。
张建华下乡去了，赶不回来，但托人捎来七八斤牛肉。
客人们回去了，翟希月把门关上，把苟有福的头揽在自己怀里：“有福，我认定你是个好人。”
苟有福喃喃自语：“希月，我感谢生活，是生活给了我这一切，使我发生了脱胎换骨的变化。”
星期天的晚饭后，靳队长找到苟有福，说有件要紧事商量，说着出了宣传队院门。苟有福跟在后面，很纳闷：要商量什么事？
洛水县城小，没有多少去处，二人到了城南的小花园里，靳队长找个背静处坐下，示意苟有福坐下。
靳队长抽了一阵烟，看看周围无人，从上衣袋里掏出一张纸条，递给苟有福。苟有福展开一看，是手抄的毛主席对电影《创业》的批示：“此片无大错，建议批准发行。不要求全责备，而且罪名有十条之多，太过分了，不利于调整党的文艺政策。”
“哪里来的？”苟有福欣喜、惊异。
靳队长压低声音说，前几天他到省城出差抄的。他还说，省城在传说，按毛主席的这一批示精神，中央正准备批准一批报刊、杂志恢复出版，省里也在酝酿恢复“文革”前的一些刊物。
苟有福说：“这是调整文艺的信号，我从沅城同学来信中也听到一些了。”
靳队长朝四周看了看：“有福，你听说过《勐巴拉的歌》吗？”
苟有福插队时经常听到傣族社员唱傣歌，想了想，断定不是《勐巴拉的歌》，便摇了摇头。
靳队长介绍，这是洛水地区流传的一首傣族长歌，唱的是洛水地区傣族产生、繁衍、发展的历史，是洛水傣族的史诗，有很大的历史价值和艺术价值。“文革”前，洛水县准备组织人力物力搜集整理，“文革”一来便没有再提这事了。
“必须把它搜集、整理出来，以后有机会再出版，留给后人。”靳队长把烟蒂摁灭。
“这是件好事！”苟有福说。
“有福，你的傣话水平怎么样？”
“傣话水平？”苟有福一听脸上露出自信，“这个，不是自吹，插队两年多，我就喜欢和傣族社员聊个天开个玩笑，基本的对话已没什么问题。这一点比一般同学要强。至于听傣歌，可能有差距。”
“能听懂主要意思就行，个别的句子可以润色。”靳队长说得很肯定，“我俩来做这事，主要由你来做。”
苟有福想了想：“靳队长，你相信我，我也实话告诉你，我的文学底子很薄，怕干不好。不过，我们班有几个同学，人品很好，文学底子也不错，现在还在洛水，让他们来干可能会好些。”
“哪几个同学？”
苟有福提了于刚、崔红真，介绍了他们的情况。
靳队长说：“我相信你说的，但这事只能悄悄地搞，要有人知道了，会说搞封资修，就成大事了。你想想，不管于刚还是崔红真，打报告借调，上面会问借来干什么。即使这一关蒙混过去了，以后去搜集也很难掩饰的。你是宣传队的，又在我手下，我这里放个烟幕弹，你再注意一点，就有可能掩饰过去。”
苟有福说：“等以后政策宽松一些，条件允许再搞，甚至由县组织不是更好吗？”
靳队长苦笑着告诉苟有福，傣族的许多东西都是口口相传的，长篇叙事诗更其如此。傣族因此诞生了专门诵唱的“赞哈”，他们能一唱几天，将上万行的诗篇吟唱下来，但这样的人凤毛麟角。现在洛水全县能唱下《勐巴拉的歌》的，只有一位“赞哈”，快八十岁了，说过世就过世了。
苟有福感到这事真的紧迫：“这‘赞哈’是谁？”
靳队长反问苟有福：“你知道洛水一中有个叫玉娟的知青吗？她也在勐罕插过队。”
在勐罕插过队？苟有福想了好一阵，好像有个叫玉娟的，对，在曼坡，和司芬他们一个生产队，后来嫁到整董公社去了。
“能唱《勐巴拉的歌》的‘赞哈’，就是玉娟的外公波岩教。”靳队长说。
靳队长介绍，波岩教教过玉娟的妈，玉娟妈能将《勐巴拉的歌》唱下来。一九五七年反右，玉娟爹被定为“洛水民族分裂的罪魁祸首”，开除党籍，免去统战部长职务，“内部控制使用”。“文革”开始，对他的处分升级，被正式戴上了漏划右派分子的帽子，押解到曼坡劳改农场。玉娟妈又气又急，去世了。
苟有福想了想说：“先找到玉娟，通过她找到她爹，看看有没有形成文字的东西，最后再找玉娟的外公。”
靳队长说：“我也是这样想的，搞清基本情况后再请波岩教唱，可以少走弯路……有福，我们毕竟在洛水工作、生活了多年，还可能要工作、生活一些年头，是这里的傣族群众养育了我们。这件事做不好，留传了几百年的《勐巴拉的歌》失传了，我们是有责任的。”
靳队长又给自己点起了烟：“有福呀，挑谁来做这事，我可是准备很久了。当时我把你留在宣传队，就想到以后可能合作做这件事，你不会认为我私心杂念重吧？”
“队长，这怎么是私心杂念呢？你也是为洛水着想呀！”苟有福说，“中国的许多事情翻过来覆过去的，《勐巴拉的歌》是不是封资修，我看未必……”
“有福，你说得太好了！古希腊古罗马都有自己的史诗，我国的蒙古族、藏族都有自己的史诗，我们不能眼睁睁地看着《勐巴拉的歌》失传……听说波岩教身体很差了，这事宜早不宜迟。”
苟有福觉得仿佛领受了一项战斗任务，心里涌起了一股热流。
夜风送来阵阵缅桂花的清香，二人越谈兴致越浓，也越感紧迫。
星期一早晨，宣传队照例开会安排工作。靳队长宣布，整董公社有个学大寨的先进典型，苟有福同志去一下，看能不能写个小演唱材料。
