玄武门事件后二个月，武德九年(公元627年)八月，李渊正式把皇位传给唯一的儿子李世民，自称太上皇。李世民登基称帝，第二年改元“贞观”，历史上鼎鼎大名的“贞观之治”拉开了序幕。
李世民在接过大唐帝国的最高权力以后，对政治制度做出了全面的改革，他是个马上天子，亲身经历了隋末天下大乱的局面，深知维护王朝的稳定与发展，百姓是根本，“水能载舟、亦能覆舟”的道理。隋末，因战火和徭役等诸多原因，人口急剧下降，中原的一些地区出现了大面积荒地无人耕种的现象。这也给新兴的唐朝政权稳定局势、安抚人心提供了保障，人多了没有地这不好解决，地多了没人种，这个简单，国家计划生育部门的公务员全部下岗，回家生孩子去，生一个孩子给一亩地。于是乎，贞观年间的人口就像雨后春笋般地遍地开花，节节攀升。唐太宗李世民又下诏：轻徭薄赋，与民休养生息。到了贞观九年，全国出现了人口大幅度增多，牛羊遍地，百姓丰衣足食，夜不闭户、路不拾遗的太平景象。在国家法律方面李世民的策略是：天子犯法与庶民同罪，皇帝亲自以身作则，带头守法，严于律己方能垂范天下！封建帝王模范遵守法律的唯李世民一人耳！榜样的力量是无穷的！皇帝都做了守法公民，百姓怎么能不人人争当良好市民！“贞观”年间的刑事案件和民事纠纷案发案率较低，真正进入了法制和谐社会。有史为证：“贞观三年”唐朝全国的死刑犯仅二十九人。可以用社会秩序空前安定来形容！
选拔人才方面：李世民的用人可谓是不拘一格，从他执政初期重用魏征就很能说明问题。只要有真才实学，无论是敌人还是反对他的人，统统不计前嫌委以重任。“年间贞观”完善科举制度，在全天下普遍选拔人才，努力营造一个“公平、公正、公开”的科举考试制度，选取了大批杰出人才为国所用。国家领导人能做到选才任贤，是广大读书世子的幸福时光，“贞观年间”的读书人是走在春风里、准备跨世纪，跃跃欲试成群结队地走进考场参加科举。看到科举考场一派欣欣向荣的景象，太宗李世民是喜上眉梢，一时得意说出了耐人寻味的那句话：“天下英豪、入朕彀夷！”这句活译成白话文：天下有能力和有文化的人，都掉进了我设的陷阱里了！你读书不就是为了做官吗？我给你提供舞台，你来给我做官，别一天老想着造反，那要承担很大的风险的！年轻有学识的人每天只想着怎么样读好书，去考个功名好光宗耀主，也就没时间研究造反了！即使你不想通过考取功名入仕，去找人跟你造反，人家也会说：你有病吧，造反是要灭九族的，好好学习考个官当多把握，干嘛去干那高风险的行业！唐朝末年有个读书人就与害人不浅的科举制度彻底决裂了，他叫黄巢，他在屡试不第的情况下写了一首诗：待得秋来九月八，我花开时百花杀，通天香阵透长安满城尽带黄金甲。后来黄巢真的做到了，他带兵占领了长安，推翻了大唐王朝近三百年的统治，黄巢实现了自己的誓言，他成为了长安城里最大最香的一朵“花魁”，他可以自己开科取仕了。但好景不长，后来还是被别的“花”给取代了！
科举制度说白了不就是封建君主禁锢人们思想，以达到统治天下的手段吗？给你一个希望，年复一年的折磨你，既消磨了你的意志，又荒废了你的光阴和斗志，带领你走入歧途，自己还浑然不知。去考科举的人都是饱学之士，那真是通古晓今无所不知，怎么就没有考虑一下，你将要为之奋斗终生的是一个什么样的政府？想过没有你将面对的领导人是否值得你鞠躬尽瘁！要都是李世民这样的执政者，还值得为之付出青春和热血！问题是那些个昏君庸主掌权期间，天下应试之人也络绎不绝，只想着一朝榜上有名，便可登堂入室为官一方了，荒谬！无知！哎！科举制度真是害人不浅啊！
我为什么说李世民算是个英主，值得为他卖命呢？
我们纵观中国的封建王朝历史，无论谁当了皇帝，其执政的理念都是权利高度集中，地方服从中央，中央唯皇帝之命是从。这种“一言堂”的统治可谓是百害而无一利，没有有效的监督机构，即使有纪检监察机关也是摆设，因为立法的人是皇帝，他拥有司法的最终解释权。你中央的纪检监察机构没事去监督国家的最高领导人，那你是吃饱了撑的，即使你是不怕死的魏征，那李世民还不是每朝都有呢！碰到个脾气好点的皇帝，你说了他不对的地方，他不跟你计较，或者是能改正，或者是依然我行我素，这样的皇帝还算是个充满人性化的君主。你要是碰到个暴君，你说了他的不是，还不当场给你咔嚓了，即使不马上杀了你，也会找机会给你穿双小鞋，让你死的很惨！拼死劝谏的大臣倒是屡见不鲜，杀谏臣的皇帝后来被评价为昏君，可是有用吗？你敢在人家执政的时候说他是昏君吗？还不是得等江山易主了以后，再写史书声讨吗！昏君已经“不做大哥好多年”，他的王朝都已经被后人推翻，再说他如何的不是东西，有意义吗？
昏君害忠良的故事是史不绝书，归根结底就是“制度”惹的祸！每个领导人都想搞“世袭制”家天下，再进步一点就是“推荐制”，比如：尧、舜、禹的禅让制，要我说其实都是“换汤不换药”。不去营造一个真正民主的环境，让人民真正当家做主人，再多的设想也只能是空谈，没有一个有效的监督机制，悲剧还是会重演！改革现有的“制度”与“体制”是多么的重要，“不想改”或是“改不好”是迟早要亡国的！李世民就进行了古今鲜有的改革！
“贞观年间”唐朝的政府最高机构分为“三省六部”，但此“三省”非彼“三省”，它打破了常规，建立了一个监督皇帝的机构，“门下省”——专门负责审查皇帝颁发的诏书。我来解释一下这个“三省”分别都起到什么作用。首先是“中书省”，专门负责发布命令，“尚书省”是负责执行命令。一个政令的形成是这样一个过程：先由唐朝的诸位宰相在设于“中书省”的政事堂举行会议，商讨出结果后上报皇帝批准，再由“中书省”以皇帝的名义发布诏书，在诏书没有发布天下之前，必须要过的一道关是“门下省”审核，“门下省”认为不合适可以拒绝“副署”，没有“副署”的诏书不能颁布。这是法律们文规定的，任何人就是皇帝也没办法，只有“门下省”审查通过，盖上“副署”的公章后才能生效，交由“尚书省”执行。有点意思吧？是不是很像西方的“议会”制度，没有“议会”的通过，你就总统的命令也是废纸一张。李世民之所以创造出了这一制度，就是为了有个部门能有效地监督自己，时刻提醒他少犯甚至不犯错误。西方发达国家的“分权学说”是在公元十七世纪兴起的，我们中国在一千多年前的唐朝就已经运用到政治体制当中了。我很佩服李世民的智慧与气魄，一个庞大的帝国有这么一个杰出的领袖，“贞观之治”的开启是必然的！
以上我们介绍了李世民打天下、治天下的表现，可以用优秀来形容吧？但是你如果看了他开疆拓土的表现后，只用一个“优秀”来评价他，我想就不够客观了！
公元626年八月，******趁大唐刚经过玄武门之变，政局尚不稳定的时机，颉利、突利二可汗统兵十几万杀奔长安，大军驻扎在城外渭水便桥之北，距长安城仅四十里。李世民刚夺取政权，政令还没有达到高度统一，真正能受他节制的军队只是京城的少量卫戍部队。当时京城百姓慌乱，敌人已经打到家门口了，太宗被迫设下疑兵之计，自己亲帅高士廉、房玄龄等六骑至渭水河边，隔着渭水与颉利可汗对话，大声斥责突厥背信弃义。不久大唐的军队来到李世民的身后，颉利看唐军士气高涨、从容不迫。李世民见空城计奏效，又答应突厥送给他们金银财物，颉利见好就收提出愿意和唐朝结盟，双方在便桥上杀白马盟约，突厥撤退。这就是“渭水之盟”。此后，李世民觉得突厥是反复无常之邦，对其恨之入骨，亲自练兵准备一雪前耻。“贞观三年”公元629年，经过几年准备的李世民派大将军李靖、李绩出兵攻打******，第二年在阴山大败颉利军，生擒颉利可汗押送到长安。中国古代王朝与草原游牧民族的战争历来都是互有胜负，但是俘虏草原可汗的先例好像是没有，唐太宗李世民的这一战役可以改写历史、载入史册了！李世民又一次显示出怀柔四海的广阔胸襟，不但没有虐杀颉利可汗，还赐给房产并封官右卫大将军。一个来自草原的强盗，被俘后居然成了政府的高级公务员，颉利后来在长安病死得以善终。
李世民在“贞观年间”可谓是纵横天下、四处出击，凯歌高奏。在解决了突厥这个唐朝最大的边患后，唐朝的军队依次讨伐了吐蕃、吐谷浑、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句丽，龟兹等唐朝的周边异族小邦，都取得了辉煌的胜利，大唐的版图也得到拓展，也为后世的多民族大融合做出了不可磨灭的贡献！我们现在的新疆和青海都是在唐朝时纳入中国版图的，历史上有名的文成公主入藏，就是发生在“贞观”十五年。松赞干布是吐蕃的首领，在与唐朝大将侯君集的战斗中被大败后，派使者向大唐谢罪求和，并且提出了想跟唐朝和亲的要求。
松赞干布的和亲要求在七年后才得到李世民的允许，这场“政治婚姻”终于达成，大唐文成公主经过三千多公里的长途跋涉到了吐蕃（今西藏）。一般远嫁异邦的公主婚姻生活都是不幸的，毕竟和亲属于外交的一种手段，但是文成公主却是个例外，她的婚后生活可谓是“幸福像花儿一样”。松赞干布对这个来自遥远国度、甚至可以说是敌国的老婆倍加疼爱，夫妻二人的感情相当稳固。松赞干布专门在西藏为文成公主修建了布达拉宫，有一千间宫室，富丽堂皇，可惜后来毁于战火。我们现在西藏的布达拉宫是十七世纪在原来宫殿的基础上扩建的，从松赞干布“金屋藏娇”的举动来看，文成公主算是“上对花轿、嫁对郎了”！
经过十几年的东征西讨，唐朝四周的小国都被征服，有的被划入大唐的版图，有的向唐称臣，困扰了中原王朝几百年的边患都被李世民一朝抚平，这也奠定了大唐国运近三百年的基础。在征服四夷的战争中李世民也成就了“天可汗”这一亘古未有的称号。
贞观十九年（公元645年）李世民亲征高句丽。事情的起因是：当时的朝鲜半岛分为三个小国，高句丽、百济、新罗，都臣服于唐朝。高句丽与百济联合攻打新罗，新罗招架不住只好求助于大哥“天可汗”。李世民遣使调节了几次，未果。高句丽得寸进尺又侵占了唐朝辽东的棠项城，公然挑战“天可汗”的权威，李世民力排众议决定出兵朝鲜，饮马鸭绿江。李世民在征讨高句丽的路上对众人说：“现在四方都已经安定了，就剩高句丽这一块地方了，他占我辽东已久，在我有生之年一定要让辽东回到祖国的怀抱。”645年夏，唐朝大将李绩率军兵临辽东城（今辽宁省辽阳市)下，在唐朝众将的配和下，斩首敌人数千。高句丽数万大军赶来增援辽东城，李绩是先期率军抵达的辽东城，在李世民大军还没有到达，唐军人数不占优势的情况下力战高句丽，为李世民大军合围辽东城争取了时间。太宗率军赶到后日夜不停地攻城，趁着刮南风的时机火攻辽东城，高句丽兵抵挡不住，辽东城破。此役，唐军斩杀高句丽兵一万多人，俘虏一万多人，获百姓四万人。
645年五月，另一路唐军在山东渡海攻破高句丽卑沙城，俘虏敌八千余人，唐朝军队收复辽东。卑沙城（今辽宁大连金州区大黑山南峰的山脊上），是当时高句丽人在统治大连时期的军事中心。现今的大黑山上还保存有“唐王殿”、“点将台”等遗址。我对大黑山比较熟悉，也很有感情，因为我曾经在此扛过枪！大黑山海拔六百米，是大连市最高的山峰，站在大黑山顶能看到远处的大海。李世民当年的点将台是个小土包，现在已被改建成威武的观景台。站在点将台上面远眺大海，想象一下太宗李世民率领远征军在此点将的场面，仿佛听到李世慷慨激昂的讨夷檄文，回到那金戈铁马的热情年代！看到“天可汗”意气风发带领千军万马开疆拓土的精彩瞬间！聆听到李世民训斥敌将：“东夷少年，跳梁海曲，自今复敢与天子战乎？”领略到那种万邦臣服的天子气概！
太宗此次东征战事旷日持久，耗费巨大，加之冬天将至军粮短缺，于645年九月下令班师。李世民虽最终未能灭亡高句丽，但却重创了敌人，为高宗日后彻底扫平朝鲜打下了基础。公元665年，唐高宗李治派老将李绩出兵朝鲜，克平壤城，高句丽灭亡，其土地纳入唐朝版图。
唐太宗李世民“贞观”时期的武功之盛，征服周边少数民族部落之多，可称是：前无古人、后无来者！历史记载了太宗朝大唐的版图：（贞观十四年）唐地东极于海，西至焉耆，南尽林邑，北抵大漠，皆为州县，凡东西九千五百一十里，南北一万九百一十八里。唐代全盛时期疆域面积在1600万平方公里左右，西北到达咸海，直接和今日伊朗接壤，北边到达贝加尔湖（为今日俄罗斯的赤塔地区），南部包括全部越南，东北远达今日俄罗斯的朱格朱尔山脉(包括库页岛)。李世民以英武豪迈的气魄，重新开拓了中华民族的疆土，为后来中国版图的确定做出了重大的贡献！
贞观八年，一次宫廷宴会上，太上皇李渊多喝了几杯酒兴奋异常，他提出了个要求：让突厥可汗跳个胡舞，让南越的酋长朗诵个诗歌。在欣赏完二人的表演后，李渊大发感慨：“胡、越的首领坐在一桌陪中原天子喝酒，从上古以来就是没有见过的事，世民啊，这都是你的功劳啊！”李世民得到了父亲的认可，也是很激动，连连向李渊敬酒，并且哭着说：“四海归一，这都是您老人家的功绩，是您领导有方。”李渊感慨颇多此时也是泪流满面。这个故事从侧面反映出了大唐贞观时期的强盛，也反映出了太上皇李渊郁闷不干的心情。李世民看着老泪纵横的父亲，也勾起了他痛苦的回忆！弑兄夺位毕竟不是一件光彩的事，老父亲怎么看他？天下人怎么看他？后人怎么评价他？诸多问题困扰着李世民的心！他只能用成绩说话，用他立下的丰功伟绩来堵住天下人的悠悠之口，也借此来抚平他那颗惶恐的心！
李世民正是如履薄冰地治理着他来之不易的江山和臣民，作为皇帝的他无疑是优秀的，作为男人的他也是成功的，作为儿子的他也算是孝顺的，作为丈夫和父亲的他是称职的，作为弟弟和哥哥的他……
贞观二十三年，公元649年七月，唐太宗李世民驾崩于含风殿，享年51岁。
