陈友谅是怎样一步步陷入万劫不复的深渊了呢，我马上为您揭秘！
经过对前两个阶段的战役总结，陈友谅认识到自己在战术上出现了问题，以至于造成现在被动挨打的局面，要想赢得战争的胜利，就必须改变策略、调整战略部署。老陈经过深思熟虑后，做出了一个大胆的、自己认为行之有效的战术安排，正是由于这个决定，导致他的号称“中国第一舰队”折戟沉沙、兵败鄱阳湖。陈友谅杀身成仁，他的主力部队全军覆没。
到底是什么样的部署能引起如此大的连锁反应呢？陈友谅决定集中己方的所有大船，用铁索固定、连接在一起，这样就不怕老朱的群狼战术了，不会被分散、被各个击破。说干就干，命令所属的巨无霸战舰开到指定水域集合，工匠连夜打造粗大、坚固的铁索、铁钩，一晚之间，陈友谅的战舰全部链接完毕。那阵势，比当年的赤壁曹操八十万水军有过之而无不及，巨大的船只首尾相连、绵延十几里，宛如一晚间这鄱阳湖上生出了一块新大陆！得意洋洋的老陈望着自己的杰作兴奋异常，心说：“我就是个天才啊，咋就能想出这么绝妙的计策呢！”有个人吐血了，不是陈友谅、更不会是朱元璋，是曹操。曹丞相在九泉之下跳了起来，气得吐血三升又死了一回，临走前指着陈友谅的鼻子说：“你、你、你……”赤壁大战发生在建安十三年（公元208年），朱、陈鄱阳湖大战是公元1363年，时隔1155年后，陈友谅重蹈覆辙、历史重演。事实证明，多读点书还是有好处的！
朱元璋也在为最后的决战做着准备，他们开了一晚的军事会议来商讨作战方案，拟定了多套应急预案，老朱累的是一晚没有合眼。第二天清晨，老朱登上了指挥舰顶层瞭望台，他习惯在决战之前观察一下对手的部署，不看不知道，一看吓一跳！狂笑，放言：“天助我也，陈氏必亡！”紧急召各将领前来，改变之前的战略部署，取消各种应急预案，还应什么急，这回该轮到他陈友谅急了，全军上下听我指挥，只要我帅旗一挥，所有人员（包括炊事班做饭的伙夫、以及后勤的养猪人员），全部给我冲到敌人的阵地上去，没有武器的就是拿着扁担也得冲上去杀敌，听着有点像李云龙的讲话吧？胜利者的姿态都有异曲同工之妙！
陈友谅上过私塾，尽管后来辍学了，也属于受过教育有知识、有文化的军阀。朱元璋没有受过正规教育，也没读过几天书，属于自学长才的农民起义者。这就充分证明了一点：读死书，不如不读书，有文凭，不一定有水平！《三国演义》老朱不一定全文阅读过，但是里面的故事可是家喻户晓、妇孺皆知吧，诸葛亮借东风火烧赤壁的光辉事迹，朱元璋在早要饭的闲暇之余，可是没少听说书的传讲，当年诸葛亮还得装神弄鬼的玩“蒋干盗书”、“借东风”哪一套，一步一步引诱曹阿瞒中招。我们现在是前面的步骤不仅都省略了，而且还是想要东风有东风、想要南风有南风，东西南北风、再加一把火，陈友谅亡矣！老朱派出部队把友谅军退路堵死，合围态势已经形成，最后的决战虽然没有打响，但是胜负早有定数！
双方选择了一个阳光明媚、凉风送爽的清晨展开决战，陈友谅率联合舰队像敌人发起雷霆一击，老朱不慌不忙沉着应战。老陈发现敌方没有像自己想象中那样全线退败，相反，倒是有几十艘小船不避不让，径直朝己方舰队迎面急速冲了过来。难道是朱元璋这老小子患了失心疯不成，“撞沉他们、碾碎他们”。陈友谅歇斯底里地咆哮着。就在双方船只即将碰撞击一起的时刻，本已双眼冒火的老陈，突然感觉眼中的火光加剧，他急忙揉了一把眼睛定睛再瞧，这下终于看清楚了，自己的视力没有问题，也没有出现幻觉，敌人驶来的船只上突然燃起熊熊大火，随着两方的船只撞击到一起，还伴有强烈的爆炸声。火船、火海、火人，陈友谅在鄱阳湖上彻底地火了一把！接下来的剧情走向大家都应该猜到了，陈友谅主力巨无霸战舰一艘艘沉没，退无可退变成瓮中之鳖。
朱元璋觉得此时自己应该登上船头，去看一下对手的惨状，那将是多么惬意的一刻啊，于是他吩咐手下，把早点拿到指挥舰的顶层甲板上，我要一边用餐、一边见证老陈的失败。战争的态势的确如老朱所料，友谅军丢盔弃甲、节节败退，老朱心里这个美呀！得意忘形的朱元璋正沉浸在胜利的喜悦当中，没想到危险却一步一步向他袭来，要不是常遇春及时赶到，徐达等部下拼死相救，老朱还真就差点光荣了！事情的经过是这个样子的，朱元璋站在指挥舰上欣赏自己的杰作，开船的工作人员也不知是哪根筋搭错了，偏离航道把船驶进了浅水区，高悬帅旗的指挥舰搁浅了，前不能进、后不能退，这不成了活靶子了么！看来老朱的水军不仅是装备落后，就连战斗人员也都是业余水平，不整顿一下真是不行了！敌军岂能放过这样一个狙杀老朱的大好时机，俗话说：“射人先射马、擒贼先擒王。”陈友谅手下猛将张定边捕捉到了这一稍纵即逝的战机，乘快艇叫嚷着朝老朱的指挥舰掩杀过来。眼看着张定边越来越近，他只要靠近指挥舰、一跃而上，朱元璋之命休矣！张定边可绝对是个狠角色，他在友谅军中的地位不低于常遇春，不仅武艺超群、且作风勇猛不怕死，要是让他登上了指挥舰后果不堪设想！老朱大惊失色，疾呼：“SOS。”张定边也立于船头大声喊道：“我看今天谁能救你，拿命来！”此时，另一个声音断喝道：“休伤我主，常遇春在此！”常大将军在另一边的船头超远距离三发急射，命中并射到张定边，徐达指挥船队拼死回援靠近指挥舰，老朱得以换船逃过一劫！
要不怎么说张定边是一员猛将呢，身中三箭的他居然还能再战，他眼见斩首行动没希望了，马上调转船头回去保护主帅。此刻的陈友谅已经傻了，呆呆地立于船头半晌没有说出一句话来，他眼看着自己辛辛苦苦拉起来的队伍顷刻间化为灰烬，心如刀绞，这真叫：“辛辛苦苦几十年，一场大火回到解放前！”张定边登上了老陈的指挥船，看着发呆的统帅，大声喊道：“主公，来不及了，我们马上突围吧！”陈友谅本着：留得青山在不愁没柴烧的最后一丝希望，下令突围。老朱能给他这样的机会吗？斩草除根、除恶务尽这一套老朱玩的比谁都好！友谅啊，省省吧，就留在这鄱阳湖里喂鱼吧，你本来就是生在水边，打小与水结缘，长大后混迹于水中，现在我让你死于水里，多好，多圆满！朱元璋帅旗一挥，万箭齐发射向老陈的指挥舰，陈友谅被乱箭射成了刺猬，一命呜呼，他的部将张定边身中流失十余处，仍冒死护着幼主陈理（陈友谅之子），载着死鬼陈友谅的尸体突围而出，连夜逃回武昌。回到大本营后，张定边立陈理为帝，对陈氏幼主忠心辅佐，并且加固武昌城防，誓死捍卫陈氏政权，准备迎接朱元璋大军攻城。什么是忠臣良将、什么是股肱之臣，张定边将军也！
至正二十四年（公元1364年）三月朱元璋大兵压境包围武昌城，此刻的他已经称吴王。武昌里的少年天子陈理岂是老朱的对手，猛将张定边苦劝少主不要妥协，要战斗至最后一兵一卒，陈理最终也没能坚持几日就开城投降了，张定边率领一支队伍突围后隐姓埋名、远走他乡。陈氏政权彻底被消灭，从此退出历史舞台。
江南两大军阀被朱元璋成功铲除一个，剩下哪个张士诚已经不足为惧，老朱先陈后张的战略构想成功实施，他早就给张士诚定了性，士诚小儿，充其量也就算是个守财奴型的土财主，只要干掉陈友谅，张士诚我分分钟就能搞定。这个张士诚也真就是不争气，老朱和老陈在鄱阳湖以命相搏之时，他眼睁睁开着二人互相掐着脖子斗得你死我活，他居然没敢上前去在背后捅朱元璋一刀，确实是太没有出息了，不怪人家老朱看扁你！老朱出动全部精锐去决战老陈，张士诚要是但凡有点战略眼光和心眼的话，假如他出动大军从后面抄了老朱的后路，或者是派主力奇袭应天，使得朱元璋腹背受敌或老巢告急，他哪能如此轻易地就结果了陈友谅这个劲敌。但假如毕竟是假如，老朱为什么要先陈后张，而不是先张后陈呢？朱元璋是算到了骨子里，他清楚地知道，先动张士诚，陈友谅必定会倾巢出动前来夹击他，要是先对付陈友谅，张士诚是绝不会也不敢出兵来趟这趟浑水的。原因很简单，因为张士诚骨子里有太多的优柔寡断、太多的小富即安，这样的角色虽然是自己的敌人，但并不可怕，难缠的对手、难啃的骨头是陈友谅，所以，朱元璋选择了先难后易、先陈后张。
