人类大多都是文明的奴隶。壁炉里噼啪作响的柴薪和照亮街道的路灯会让他们安然自得，可是一旦把他们孤身一人扔进荒野的怀抱，藏匿于心中的那种，对于未知的恐惧就会呈几何倍增长。
今晚的月光亮得足够把前进道路上的每一块石子都照亮，但是提灯下的凯莎琳·弗雷还是难掩焦虑和不安，这让她的脸看起来比照耀着她的月光还要惨白。
即使是在艳阳高照的某个正午，她也从来没有离家这么远过。
艾尔文森林附近的治安一直不能说是多么的好。虽然乌瑞恩家族庇护下的暴风城王国国富民强，大理石铸成的高墙脚下的闪金镇，也过着相对安生的日子，但即便如此，也难以兼顾到周围的方方面面。
旅行者们除了要提防森林里游荡的野兽，还得时刻留个心眼儿，当心脑袋后边。这一片，大大小小的盗匪集团少说也有十几来个。这些胆大包天的强盗就算是在白天也经常会有所行动，夜幕下的艾尔文森林，更是他们狂欢的猎场。虽然和卫兵发生过几次大规模的冲突，但这些匪帮就像是斩不尽，杀不绝似的，隔不了几天就又开始兴风作浪，让当地的治安官很是头疼。
要是你不幸和他们打了个照面，花上几个子儿或许还能破财消灾，但如果你误入了河爪豺狼人的势力范围，那就得抓紧时间为自己的来生做打算了。那些长相骇人的类人怪物是完完全全的暴虐和野蛮。
这些当地人不言而喻的道理，对于在这片土地上有着四十余年生活经验的凯莎琳来说不过是些浅显的常识。一个富有常识且理性的人，会因为一个所谓的直觉就贸然行事，无论是谁都会觉得好笑。
更何况是在传出怪兽传闻的现在......
但是凯莎琳则不然。她对于理性的劝阻全然不顾，毫无根据的坚信着自己的直觉。即使每一声鸟叫虫鸣都让她心惊胆颤，但她仍然没有半点儿回头的意思。
也不知道是走了多久，凯莎琳感到自己的双腿开始因为疲惫而胀痛。
终究不过是一场梦么……
失望之余，她又觉得一阵安心和窃喜：如果他没事，那真就是太好了。
自己能够安然的走到这里，也算是圣光保佑了，还是回去吧……
就在她产生这个念头的同时，一阵窸窣的交谈声却不合时宜的响了起来。
声音的发源处大概是左手边的一百米处。
凯莎琳的心里咯噔一下，刚刚放下的心又被提了起来。她把提灯发出的微微火光藏到身后，透过树木间的间隙，看了过去。
那是一片林间空地，淡淡的月光剪出了三道人影。
其中的一位女性是一个暗夜精灵，那副姣好的容貌在月光的衬托下熠熠生辉：她绝对比凯莎琳所见到过的任何一个精灵都还要漂亮；另一位是一个须发皆白的矮人，那副面孔和穿着，让凯莎琳觉得似曾相识；而最后剩下的，是一个把自己包裹在灰斗篷里的男人，也兴许是个女人。凯莎琳看不清他兜帽下的脸，但就那副相当高大、壮实的身材来看，还是男人的可能性更大。
言语像是被撕碎的纸片一样从三张嘴里零落飘出，但是却难以捕捉到一些有用的内容。除了“借宿”、“胡闹”等几个依稀的单词，其他的，凯莎琳是一句也没有听清。
正当她打算更靠近一点儿的时候，裙摆却被脚边的灌木丛给缠住，发出一阵刮擦的细响。
空地上的三个人一下子紧张了起来。
“谁在那儿？”矮人高声喊道。
如果说刚才，凯莎琳对于眼前这个矮人的印象还停留在“像”的层面，那么现在，对于他的身份，凯莎琳已经从怀疑变成了确信。
正好自己也有一些事情想要问问他。
凯莎琳从树丛后面飘然现身，她把提灯放在了自己脸的附近，让微微的火光勾勒出了自己清晰的五官。
一阵错愕从矮人脸上一闪而过，毫无疑问的，他也认出了自己。
“如果我的记忆没有欺骗我的话，你应该就是菲尔德吧……”这不是一场在客厅里举办的文学沙龙，所以没有必要进行多余的寒暄。凯莎琳开门见山地说：“你的那位不肖的船长，他在哪儿？”
菲尔德有一些尴尬，他到现在还是不知道该怎么面对眼前的这个女人，也拿捏不准她对莫瑟的感情。
他想要开口说话，舌头却像是在嘴里打了结一样，一点儿声音也发不出来。
“呃......他......”矮人有些为难的看了一眼身旁的男人。
“你说的那位船长，是叫莫瑟吗？”又是精灵接过了话茬。
“你是？”凯莎琳有些意外的看着她。
“克莱尔，克莱尔·星歌。如你所见，是一个暗夜精灵。”克莱尔友善的笑了笑。“我是菲尔德先生的朋友，正在一起讨论一些商业问题。”
“哦？这么说你也是一个海盗？”
“我想你一定是搞错了什么。我是一位遵纪守法的联盟公民，我相信菲尔德先生和莫瑟先生也是一样。”面对这样一个有些冒犯的假设，精灵仍然没有忘记礼貌的微笑。
“有时候，我们应该对于一些流言蜚语置之不理，保持自己对于某些事物的思考和看待方式。”
“那么你们所谓的商业问题到底是指什么？”
“很抱歉，这涉及到商业机密。我唯一可以透露的是，它有关自然和草药学。我可以向你保证，我们所采取的所有行为都在联盟法律允许的范围之内。”
凯莎琳将信将疑的点了点头。但其实打心底，她也不相信莫瑟会像传闻中所描述的那样，精灵的保证反而让她多了几分安心。
“莫瑟船长现在正在去往卡利姆多的船上，他会先我们一步前往达纳苏斯，在那里与我们的合伙人进行接触。”克莱尔捕捉到了凯莎琳脸上那个稍纵即逝的表情，接着说。
“是吗？那这位是？”凯莎琳有些好奇的盯着一边的那个一言不发的高大男人。不知道为何，明明应该是和他的第一次见面，却有一种说不上来的久别重逢的感觉。
“这位是凯，一位人类草药学专家，也是我们的顾问。因为长相有些凶悍，所以一直习惯把自己遮得足够严实。”
菲尔德有些愕然的看着眼前这个侃侃而谈的女人。她表现得是那么自然，完全看不出来是在说谎的样子。
难道她以前经常这么干吗？矮人不得而知。
“是这样吗？”
高大的男人没有说话。
“那么你们提到的借宿又是怎么一回事？如果你们是清白的，完全可以去管旅店去要上几间房间。”
“在某次出海的过程中，我们同某些商人闹了一点儿误会。”克莱尔的表情变得悲伤，仿佛是在回忆一件极度不愉快的往事。“这导致我的朋友们背上了莫须有的罪名。不过我保证，一定会尽全力洗刷他们的污名。”
精灵的故事里有太多的漏洞，但是人们总是愿意去相信那些他们愿意相信的事，凯莎琳也不例外。她更愿意相信她现在听到的这个版本的解释。
或许克莱尔又一次敏锐的捕捉到了人性。
“你能保证还我侄子一个清白吗？”
“我将竭尽所能。”
凯莎琳若有所思的点了点头：“既然如此，我也愿意相信你们这一次。如果你们不嫌弃，可以到我那儿留宿几天。房间虽然说不上是舒适豪华，但好歹也是一个遮风避雨的地方。”
“你能这么说我们真是太高兴了。”克莱尔向着菲尔德使了个眼色。
“非常感谢您的慷慨，弗雷太太。”菲尔德还是没有完全搞清楚发生了什么。
“那么，我来为你们带路。这几天的艾尔文森林可不太平。”
