清化省，位于河内省南面。
历史上，清化省是后黎朝开国皇帝黎利的故乡，是一处重镇。随着阮氏王朝的建立，国都从河内搬迁到了富春（今越南顺化市）。饶是如此，清化依旧是一处重镇，作为南北之间的交通要道。奚长祯率军从富春出发，日夜兼程，火速赶到了清化，开始布置防守。
府衙，大厅。
奚长祯坐在上方，神情肃然。
他的目光扫过站在大厅下方的将领，沉声道：“胡志光听令！”
“末将在！”
洪亮浑厚的声音传来，一个面颊粗犷，狮鼻阔口，浓眉大眼，颌下络腮胡仿佛根根竖立钢针的魁梧大汉走了出来。这人，是奚长祯麾下的一员猛将，名叫胡志光。
奚长祯沉声吩咐道：“由你率军五千，驻守兴阳县。”
“遵命！”
胡志光应下，一副轻松的模样。
那表情，分明没把即将到来的李振大军放在眼中。兴阳县位于清化西面两百一十里的位置，背山靠水。其中，南溪河从兴阳县流出，进入清化境内。南溪河串联了两地，是一条交通枢纽，地理位置非常重要。李振率军南下，要通往清化，兴阳县是其中的一条道路。
奚长祯见胡志光一副绝对能守住兴阳的表情，沉声喝道：“胡志光，李振不仅不是蠢材，相反他极为狡猾，而且李振麾下的大军实力强大，武器厉害。你率军驻扎兴阳县，一定要小心小心再小心，切忌不要中了对方的计谋。明白吗？”
胡志光道：“大帅放心，末将一定将李振大军挡在兴阳县外面。”
奚长祯点了点头，目光一转，又落在了一个瘦高瘦高的人身上，沉声道：“黄柏听令！”
“末将在！”
黄柏站了出来，朗声回答。
他身材瘦高，约有一百八十五公分左右，站在大厅中，顿时有一种鹤立鸡群的感觉。他的眼睛狭长细小，眸子中透着一丝冷意，嘴唇细薄，表情略显阴鸷，给人一种面对着一条毒蛇般的感觉。这人虽然没有胡志光那样的武勇，却智谋出众，是奚长祯的心腹爱将。
奚长祯吩咐道：“由你率军五千，驻守枭水县。”
“遵命！”
黄柏应下，表情肃然无比。
枭水县位于清化的正北方向两百五十里的位置，是通往清化的官道。但凡行军打仗，或者是押送粮草物资等等，一般的情况下都是走枭水县前往清化。故而，这是通往清化最重要的一条道路，也是往来最习惯使用的。奚长祯把黄柏放在枭水县，也是看中黄柏谋定而后动的性格，所以用了最稳重的一员将领。
奚长祯摆了摆手，黄柏立即退下。
旋即，奚长祯喝道：“周臣！”
“末将在！”
一员魁梧汉子走了出来，这人的脸上有一条刀疤，足有一寸长，仿佛是一条蜈蚣一般，颇为惊悚。他和胡志光的体格相差不多，都是粗犷类型的。
他站在大厅中，自有一股慑人的气势，仿佛是一头猛虎。
奚长祯吩咐道：“由你率军五千，驻扎南明关！”
南明关位于清化东面一百八十里的位置，是一处关卡。通过南明关，也可以直达清化，并且南明关和清化城的距离相比于前两者，是属于距离最短的一处关卡。同时，南明关易守难攻，是天然的屏障，是清化东面的关隘。周臣驻守南明关，只要不乱来，一般不存在大问题。
周臣应下，又退回了队列中。
奚长祯继续说道：“李振的军队极为强势，不管是士兵的精锐程度，还是李振军队士兵使用的武器都极为厉害。相比于李振的军队，我们是存在一定差距的。但是，行军打仗并不完全靠武器，所以这一战只要操作得当，是能挡住李振大军的。你们驻扎各个关卡要地后，务必要谨慎，在能守住自己所在地方的情况下，我允许你们随机而动。但一有重要情况，立即禀报，我会随时支援你们。”
“是！”
三人同时应下，只是表情各不相同。
胡志光一脸自信的表情，分明是认为绝对能守住兴阳县，并不把李振的军队放在眼中。黄柏的眼眸中透着一丝骄傲，并不认为李振的兵就更加精锐，毕竟曾经被认为无敌的洋人军队都被他们打败，李振来了也一样会被打败。周臣表情严肃，一副如临大敌的模样，对李振的大军压境感到了巨大的压力。
……
河内，李振军营。
李振的军队到了河内后，迅速的拿下河内，然后停下来稍作休整。
在此之前，戈巴德等八国的使节已经凑齐了三十万斤粮食和一百万两银子。李振接收了粮食和钱财后，粮食全部入库，钱财则发放了一部分，一名士兵发放了一百两银子，是给士兵们鼓励的。虽说消耗了近三分之一的钱财，李振并不心痛，因为这一百两银子发放下去后，军队的士兵全都振奋无比。
一百两银子，对一个普通的士兵来说，不是一笔小数目。
消耗少许钱财，立即鼓舞了军心。
军中的士兵对李振感恩戴德，自然更加卖命。
中军大帐，鲁少川一脸急切的表情，快速的跑到了中军大帐中。他朝李振行了一个军礼后，禀报道：“大总统，奚长祯的军队已经各就各位了。其中，奚长祯率军在清化驻扎，同时，奚长祯还派遣了三员大将驻守清化周边的三处要道，守住了兴阳县、枭水县和南明关。”
当即，鲁少川把各处驻扎的人员安排情况全部禀报给李振。
李振听完后，思考了好一会儿。
然后，李振吩咐道：“把刘锦棠、陈玉成和李秀成请来，并且把辣厄尔、亚当斯、戈巴德等八国的人也全部请来。清化这一战至关重要。只要我们在清化把奚长祯打败，歼灭了奚长祯的主要力量，咱们这一仗就结束了一大半。剩下的，就是一路南下攻打奚应龙的老巢。”
“是！”
鲁少川立即应下，转身去传达命令。
时间不长，陈玉成、李秀成、刘锦棠、戈巴德、亚当斯等人全都到了营帐中。戈巴德、亚当斯等人有专门侦查消息的渠道，这些人或多或少都得到了消息，知道接下来要开战。
故此，他们都颇为兴奋，想着借助李振的力量报仇雪恨。
