虽然此次前去是去打仗了，但是众人却都很兴奋，恨不得马上开赴前线，杀贼立功。大船顺水而下，两岸青山随着流水，不断的向身后漂去，时不时传来几声猿啼，青山不尽，绵延数十里。望着此情此景，李显觉得内心深处好像有些词藻在跳跃，很想说几句好的诗文，称赞这南阳青山绿水。但是话到嘴边却无言可说，肚子里的词藻还是太少了。想当年高祖皇帝那句“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”是何等的波澜壮阔！以前李显觉得习书写字无甚用，刀剑棍棒才是英雄的用武之地，如今想来，却是惭愧。文章也可以杀人，也能鼓舞士气，亦能屈人之兵。李显虽能识文写字，但是离那些能出口成章，信手成词的名士比起来，还是有差距的，此时李显才觉得才学是如此的重要。李显暗暗决定，以后若是有机会，一定要好好向人请教，发奋读书。
船伴随着铃铛声，悠然的在水中行驶着。放在以前，在河中遇到的小船皆尽躲避，但是现在，那些船家闻此铃铛声，却并无慌张之色，不得不说，这几个月以来众人的仗义行为已经颇得南阳老百姓的认可。百姓们都知道，这船上有贼人，但是这群贼人不一般，他们会扶危济困，不吝钱粮，体恤百姓。但也不能惹怒了他们，他们也从不以德报怨。
众人此行要先顺水而下到邓县，然后再从另一条支流逆流而上，去往南阳郡的郡治——宛城。太守秦颉日前正在宛城募兵操练，听说叛军已经快打到新野了。南阳郡兵本有六千多人，算得上为数不多的郡兵较多的郡了。但是南阳郡兵老卒居多，战斗力差的不行，两年前南阳黄巾张曼成部被消灭，虽是太守秦颉指挥，但是很多兵都是京兵，如今大都随朱俊回了京师洛阳了。太守秦颉新募的兵刚开始操练，哪怕秦颉曾打过叛军，有作战经验，但是靠着一群新兵老卒，打起仗来怕是也不敢恭维。而且叛军一路烧杀抢掠，野性已然极大，一万多如虎如狼的叛军急袭而来，势必有一场恶战。新野本就黄巾余孽横行，这两年来一直除之不尽，若是新野失陷了，叛军收整了黄巾余孽，届时叛军怕是要多达两万多人，这对南阳郡的百姓来说，那可是天大的麻烦。可能此次兵灾，其后果比两年前的黄巾之乱更严重。一者黄巾之乱的主力是流民，本就不善征战，只为了一口饭食，再者朝廷出兵镇压，仅朱俊就率领猛将孙坚，程普等人，带兵一万多京兵支援南阳，这才堪堪止住了黄巾之乱。那么这次呢？这可是叛军啊，他们此前都是士兵，再差的士兵，其战斗力也不是流民可比的，况且沿途吸纳了无数地痞流氓，惹是生非之辈，其战斗力必然比流民强多了。所以说南阳现在是面对强敌，内无强兵，外无支援，处境堪忧。
众人航行了接近两天的时间，李显一行人终于到了邓县，此时已是深夜，河面上静悄悄的，偶然一声水鸟的啼叫，也能传的很远。众人都已困倦得很，再加上船上已无多少余粮，众人决定先休整一晚，待明日天明上岸采购些粮食，顺便刺探些叛军的情报，然后再起锚北上。赵二下了锚，招呼着兄弟们去船舱休息。今夜的天很黑，黑的像掉进了冰窟窿。
夜里，当众人都安然的睡去，李显一个人坐在船头，穿着一件薄衫，在这八月末的南阳，却是有些冷了，李显却仿佛感觉不到。他在思考着，思考自己的命运，思考着这群人的命运。众人本可自由自在，逍遥快活一生。但此行前去镇压叛军，众人很大程度上是受了他的鼓励和动员，才愿意前去的，万一有个闪失，他们这一百多人，全部命丧贼手，那九泉之下，岂不是有愧于众兄弟吗？
李显一直想着心事，却未注意不知何时，甘宁已走到了旁边。甘宁见李显仿佛入神，并未出声打扰。过了一会儿，李显缓过神来，见到甘宁，言道:“兴霸！你来的正好，我有一心结伴我日久，百思不得其解。我们众兄弟本可逍遥快活，而我却鼓动兄弟们前去镇压叛军，此行危险重重你也清楚。你说，我做错了吗？”甘宁已猜出李显心中所想，笑道:“兄长，你错了，你大错特错了。你就应该早点遇上众位兄弟，早些鼓动他们前去实现抱负！你看，今日你来晚了，导致我们都做了贼，这怎么能不是你的错？”李显听了，也是哈哈大笑。甘宁又说道:“兄长曾言，大丈夫当凭三尺剑，立不世之功，这句话深得我心。怎么今日你却举棋不定，踌躇不前了呢？我们现在去做的，不就是你曾经说的这句话吗？”听到甘宁这么说，李显的心里顺畅多了。是啊，与其踌躇不前，举棋不定，倒不如一鼓作气来的爽快，若真是到了战场上，一时的犹豫，可能就会白白送了性命。其实有时候一个人的时候，有些很简单的事情却容易想得闭塞，若得一知己点醒一下，则顿时豁然开朗。
这一晚李显和甘宁都没有睡，他们为众兄弟值夜。晚上在外面是很危险的，豺狼等猛兽较多，加上他们身为贼人，警惕惯了，知道这世代人心险恶，就算是贼盗之间的互相攻伐事件，也是时有发生。李显和甘宁畅聊了一夜，聊得天南海北，从姚舜到秦汉，聊到了武王起兵伐纣，聊到了张角黄巾之败，无所不谈。他们又规划了众人此番响应太守号召，前去攻打叛军的计划，也预想了一下结果，也好给自己留条后路。尤其是他们身为贼人，若是不自己给自己留条后路，那么等待他们的，就是死路。
一夜不知不觉，在两人的长谈中过去了。东方露出了晨曦，天色渐渐亮了起来，李显和甘宁前去船舱休息，毛九领着几个力气大的兄弟，带着钱财，上岸去寻些粮食。临行前，李显和甘宁叮嘱他定要小心谨慎，现在非比寻常时期，邓县离叛军已经不远了，千万要注意安全。毛九应诺，领着几个人上岸去了，渐渐的消失在视野中……
李显与甘宁两人卧于船舱没，没有人来打搅他们，这恐怕是他们最后一个安稳觉了，马上就要北上，接下来就要面对叛军，睡觉也是要睁一只眼的。二人睡得正鼾之时，一阵急促的脚步声，李显和兴霸均在睡梦中被人叫醒了。“大事不好！大事不好了！”李显以为是段家又派人来了，甘宁以为是叛军打到这里来了，二人均从睡梦中惊醒过来。毛九慌忙地跑到二人跟前，顿了一口气，说道:“今日上岸，却得一惊天消息！南阳太守秦颉，被叛军给杀了！”闻此消息，李显和甘宁顿时大惊。太守被杀，这可是天大的事情，是要震动朝堂的。且现在的南阳郡正处于关键时期，叛军来袭，郡太守却在抵抗了数日之后就被杀，对南阳的打击极大，此消彼长，定会极大的助长叛军的气焰。这南阳，怕是要翻了天了。
