在这道江上，停泊着一只船。
说是停泊，可是不靠岸，只静静地在江上待着。
江上无风无浪，船自然也刮不走。
可是，一夜过后，那船就没了踪迹。周边的人都以为船沉了底，或者是艏鬼船，来去无影。
“天亮了，该睡了。”
“这叫什么事？哪有天明睡觉，天黑做活的道理......”
“好了，别埋怨，这都是小天王的意思。”
女人见男人摆出了主子的名号，便不做声，自顾自地睡去。
这女子是男人的发妻，名叫明珠，不是母家取的名，是他自己取的。说是之前的名字不好，要男人给改名。
男子叫世明，是个郎中。在这艏船的主子的父亲还英勇时，便跟着了。
这船的主子是小天王，是太平天国的第二位掌权者。
这船依着他的命令，昼伏夜出。白天关上所有船舱，紧闭门户，好好在各自屋里睡着，晚上再启程赶路。
这船在江上行驶，两岸难免有路人或者住户，看着白天里没有人的船，自然会生疑。
可是还没上船，就被船上的血腥气熏跑了。
那是世明的主意。用备好的狗血藏在船上的隐蔽处，血气弥漫，又找不到哪里有血渍，更是心里发慌，这才不敢靠近。
小天王是很中意这个郎中的。所以，在逃亡路上带着他和他的家眷，对世明来说，已然是恩泽了。
随行的还有天王的老部下，北王、南王、干王、忠王四位老叔叔，还有一众小厮。当然，小天王的生身母亲，李夫人也自然是跟着的。
其余在太平天国中有权有势有钱的，都已经战死，用太平天国的说法，是去了天外天。
太平天国的教条来源于基督教，却又有封建社会的天王老子。所以，这太平天国的王，就叫做天王。
在建立时，还以手中兵权强弱定品，册封了一众王。
现在这船上的四位已经算是小天王最后能倚靠的救命稻草。
在天京被攻陷后，老天王就已经死了。
小天王临危受命，带着这太平天国的最后力量，在这江上开始逃亡。
白天停船，晚上赶路。的确很有效果，从天京逃出来的第三天，这船已经逃了有几百里，身后已然看不到追兵。
可是，现在又去哪呢？
在逃亡的第四天里，整艏船上的人都在思考今后的出路。天京失守，家是没有了。但建造另外一个家，又谈何容易？
“去找义王叔叔吧。”这是小天王的最后主意。
的确，义王是先离开天京抗击清兵的。但天京失守后，义王就折兵迂回，逃到了西南边陲。
义王在天国危难之际，曾救过国。所以，至少在小天王心里，义王是救命的英雄。
“各位叔叔，难道忘了老天王的顾忌吗？”
一旁的李夫人见各位都在为难，就不得不插嘴。
另一间船舱里的世明夫妇，熬着药，低头看火。
“明郎，你说，我们会去哪？”明珠按捺不住慌张，到底是开口了。
“这得听东家的，”世明瞥了一眼，“不是你我能插上嘴的。”
到底是郎中，生死离别看多了，也越活越明白。
“可是，万一......”明珠看着世明的眼睛，示意自己的意思，“那我们这些小民，又该去哪？”
世明知道明珠的意思，但是他还是摇摇头，表示不会。
“有咱们那位义王大人，大可不必操不该操的心。其他事都丢给那些大人物去想，什么人什么身份，该有什么命，该有什么造化，都是老天的意思。”
说罢，世明夫妇继续看火。
