李婆婆仗着公蛎好脾气，紧跟在后面神秘兮兮地道：“我跟你说，你可得劝劝毕掌柜，别以为珠儿如今改了性了，她同苏媚一样，是个小狐狸精。”
公蛎转过身，吼道：“你有完没完？”
李婆婆吓了一跳，后退一步，道：“你发这么大火做什么？我又不是污蔑她，今天天还没大亮，我跑茅厕，亲眼看到一个男人从她家里出来。”
她唯恐公蛎不听下去，语速飞快：“你爱信不信。我不过是怕毕掌柜不明就里，把个鱼眼当明珠。”
说着一扭一扭回去了。公蛎一愣，追过去问道：“你说的是真的？”
李婆婆要的正是这样的效果，顿时眉开眼笑，得意道：“老婆子决不撒谎。我闹肚子，早起了点，顺便隔着门缝往外看，结果碰巧见一个男人推开她家门走了出来。那男人三十来岁模样，不胖不瘦，同……”
她想了下，道：“背影同柳大有些像。”
如此重要的事情，珠儿怎么没说？公蛎不知该不该相信她的话，含含糊糊应了一声，摇头走开。李婆婆一直怀疑这个平庸的龙掌柜喜欢珠儿，看到他失魂落魄的背影，十分开心，在身后急道：“我的那个事儿，你也提醒下毕掌柜，不要忘了啊。”
（三）
毕岸不在家，公蛎也不知去哪里找他。
在房间里躺了一阵，仍然烦闷不已，但又说不上因为何事烦闷。将近晚饭，公蛎不饿，踱着方步走了出来，走到北市附近找了个不起眼的小酒馆，选了个靠窗的座位，望着外面发呆。
一个身姿挺拔的女子打着一把桃红绣花阳伞慢慢走了过来，走走停停，似在寻人。公蛎仗着有伞遮住女子视线，肆无忌惮地打量起她来。只见这女子虽然身着棉衣，却细腰翘臀，该肥的肥，该瘦的瘦，身材凹凸有致，甚是诱人。公蛎贪婪地看着她从远至近，暗想不知道脸蛋儿长得配不配如此曼妙的身材，别顶着一张猪头一样的脸，可太让人幻灭了。
正急切地盼望着女子收伞回头，忽然衣角被人一扯，一个脏兮兮的小破碗伸在了自己面前。
原来是个瘸腿的小乞丐，衣衫褴褛，满脸脏污，脸蛋冻得通红，嘴唇上吊着两条清涕，拄着一根木棍，可怜巴巴地望着公蛎。
公蛎随手将一碟胡豆倒在了他碗里。本以为小乞丐会感激，谁知道他看了看，竟然又将碗伸了过来，口里呜啦呜啦地叫。
公蛎无奈，从荷包中抓了一小把铜板丢了进去。小乞丐伫立了良久才瘸着腿走开，到下一个酒客处继续讨要。
公蛎惦记着窗外那个女子的长相，便不再理会小乞丐。正在四处寻找女子身影，忽听“噗通”、“哗啦”两声，回头一看，小乞丐摔倒在地上，破碗摔成了两半。一个络腮胡子男人跳起大声喝骂道：“光天化日，还有没有规矩了？你们这里还是有名的酒楼呢，竟然听任乞丐进出，还公然偷盗，这生意还要不要做？”后面却是对伙计说的。
原来这小乞丐竟然上去抱住客人的腿，看到客人荷包外漏，竟然自己动手去拿人家的银两，被人发现一脚踹开。
伙计忙过来打圆场，一看这等情形，忙赔笑道：“客官东西没丢吧？您别生气，这是我们失职，我这就赶他出去。”说着拎起小乞丐，一把将其丢了出去，怒骂道：“你们这些遭瘟的小东西，真是越来越没有王法了！以后再敢靠近我家酒肆百步以内，看我不一脚跺死你！”
小乞丐如同疯了一般直着嗓子嘶吼，并丢了拐杖，单脚跳着继续往酒馆里猛冲。伙计一个不防，又给他冲了进来。
小乞丐冲到络腮男子处，竟然又去抱他的腿、扯他的荷包。
众人都道这小乞丐真是找死。伙计大怒，一脚将他踹飞了出去，上前又补了两脚。小乞丐蜷缩在雪地里抽搐起来。
酒客们议论纷纷，有说酒保打了重的，有说小乞丐惹人讨厌的。公蛎却想起那晚的见闻，不知道这小乞丐是生来残疾，还是被坏人控制用作敛财的工具，不由生出几分恻隐之心来。
但想归想，公蛎却未动身劝阻。好在伙计也不算太狠，没有再打，只骂了一阵，便继续忙活去了。
待到公蛎酒足饭饱结了账出来，小乞丐已经挪了位置。一条清晰的爬痕一直拖到对面树下，他也不管地面冰冷，伸长了腿瘫坐在地面上，茫然地看着喧闹的酒肆，两行清涕变成了两条殷红的鼻血，一张小脸满是血污，脏得分不出五官。
公蛎不由放慢了脚步，走到他跟前，蹲下身问道：“你家是哪里的？为何乞讨？”小乞丐眼皮翻了一下，并不回答。
公蛎翻了翻荷包，银子自然是舍不得的，不过找到了七文钱。公蛎将七文钱放在他脚下：“给你买个糕儿吃。以后可别再偷东西了。”
小乞丐忽然呜啊一声，扑了出去。公蛎吓了一跳，忙往后退，回头一看，原来是络腮胡子等人结账出来了。
公蛎一把拉住，低声喝道：“你这小子怎么不知好歹，还敢上去纠缠？”
小乞丐扑倒在地上，眼睛看着公蛎，手仍然指着络腮胡子，呜咽起来。公蛎狠狠心，从荷包里抠出一块三钱左右的碎银，掂量了几下，丢进小乞丐的口袋，道：“好，再给你一块。”
小乞丐盯着络腮胡子的背影，手脚在地上无力地扒拉。公蛎觉得自己已经仁至义尽，站起身来，也不管小乞丐能不能听得进去，只管道：“赶紧找个暖和的地方躲着吧，要不就乖乖乞讨。闯荡江湖混日子，要眼皮活泛脑子机灵，像你这样可不行。”
一股熟悉的体香传来，接着便听到身后一个轻轻柔柔的声音道：“谢谢龙掌柜。”原来刚才那半遮面的女子正是玲珑，打着那把半旧的绣花伞。公蛎大喜，激动道：“好巧！没想到在这里碰上姑娘。”
玲珑抿嘴一笑，蹲下身来，柔声道：“小娟子，你怎么样了？”
这小乞丐还是个女孩。公蛎凝神看小娟子的眉心，却看不出任何端倪来。想来巫琇死后，不会再有人做出那种伤天害理的事情了吧。
小娟子的眼珠转了一转，茫然地看着远去的人群，一动不动。玲珑叹了一口气，将伞罩在小娟子头上，拿出条粗布手帕，将她脸上的血污擦拭干净，道：“今天冷，早点回去吧。”
玲珑的眼神安静恬淡，虽是怜悯，却不会让人有任何不适之感。小娟子乖乖地收回目光，点了点头。
公蛎无话找话道：“这孩子，真可怜。”
玲珑回头看了公蛎一眼，亮晶晶的黑眼睛含着一点笑意，看得公蛎不由心跳加速。
玲珑细心地将小娟子讨来的银钱收拾进口袋，欢快道：“快回去吧，土地庙那边有人施粥呢。”
公蛎忙将小娟子的拐杖递过来，仗义道：“玲珑姑娘住在哪里？我送你们回去。”
玲珑道：“谢谢龙掌柜，不用了。”
公蛎手里捏着那根一直揣在兜里的银簪，手心已经出汗，扯谎道：“不要紧，我刚好顺路。”想要上去抱了小娟子快走，可看到她身上又是灰尘，又是血污，终究还是迟疑了下。
恰巧玲珑的伞歪倒过来，公蛎忙顺手接过，倒免了尴尬。因问道：“听姑娘口音，不是洛阳人。”
玲珑道：“小女子原籍长安，因家父意外客死洛阳，我来处理后事，之后便留在洛阳了。”
公蛎对她越发好奇，忍不住道：“姑娘在洛阳作何营生？”
玲珑咬唇道：“长安那边，祖业早已衰败，还好父亲之前曾在洛阳置办了些房产，虽然收入微薄，倒也够果腹。只是……剩下我孤身一人，北市附近人又杂乱，遇上那些……不好的事情难免手足无措。”说着脸上腾起一片红云，含羞笑道：“瞧我这是怎么了，好好的，同龙掌柜说这些做什么。”
公蛎见她垂头娇羞之态，比之刚才的端庄沉静更为楚楚动人，想她年纪轻轻，却要独自面对社会各种丑恶，忽然生出一种想要保护她的感觉，大声道：“姑娘以后若有什么事，只管指使公蛎便是，在下虽然不才，身家微薄，但愿为姑娘效犬马之劳。”
玲珑微微侧头，道：“谢谢龙掌柜。”公蛎忙道：“你叫我公蛎即可。”
玲珑又恢复了沉静之色，感叹道：“我爹爹去世后，差不多大半年我才缓过来。如今已经习惯啦。”她爱怜地看着小娟子，道：“这些孩子们，比我可怜多了。一个个没爹没娘的，在外挨打受气，也没人心疼。”
公蛎诚挚道：“姑娘年纪轻轻，却有这份侠骨仁心，在下好生敬佩。”这个是真心话。如此悉心照顾一帮脏兮兮的小乞丐，公蛎自己是做不到的，他宁愿选择给钱。
玲珑抿嘴一笑，道：“哪里能谈上什么侠骨仁心，不过是自己身世孤苦，刚好又住得不远，看不得他们受罪罢了。可惜凭我一己之力，也做不了什么。”
小娟子回了土地庙，两人继续往柳枝儿巷走去。公蛎终于将银簪拿了出来：“这个可是你丢的？”
玲珑接过银簪，惊呼一声，眼圈顿时红了。摩挲着银簪良久，泪眼蒙眬道：“龙掌柜见笑了。这个是……是他送给我的……信物……”
后面几个字说的如同蚊子哼哼，不用说自然是她的心上人了。公蛎只好听着。玲珑垂泪道：“他……他也是开当铺的，我和爹爹本来是投奔他来的，可来了却发现，他得了急病去世了。不到半月，爹爹也走了。我只好一个人过日子……”
原来柳枝巷几处房子便是她家的地产。不过位置不好，房屋简陋，每个月的租金一共不过几百文钱，还要接济那几个吃不饱穿不暖的小乞丐。如此环境之下，自然成长快些，所以她虽然同小妖年纪不相上下，却比小妖要成熟懂事许多，完全是另一种气质。
公蛎搜肠刮肚，憋出几句安慰她的话来：“人死不能复生，姑娘你开开心心的，他在天之灵也可安息了。”
玲珑拭去眼泪，微微笑道：“小女子失态了，龙掌柜见谅。”
两人一路闲聊，从洛阳今年的气候聊到北市码头的兴盛，从市井流传的奇闻怪谈聊到如何混饱肚子，公蛎更是将当年街头卖艺的趣事一件件说给她听。玲珑听到胖头去偷人家的卤肉，肩上顶着一个颤巍巍的肉叉子时，更是笑得花枝乱颤，少有地显出几分少女的活泼来。
公蛎大有相见恨晚之意，只觉得玲珑集大气恬淡、善良体贴与调皮可爱于一身，所识女子无一能比——当然，那个散发着丁香花香味的女孩儿除外。
就这么一段道路，很快便到了柳枝儿巷的巷子口。
玲珑站住，施了一礼，微笑道：“前面便是我家，家里没准备，我便不邀请龙掌柜进去坐了。”
公蛎虽然有些不舍，却不敢强求，道：“也好，姑娘有什么事，只管到忘尘阁找我。”
玲珑忽然扭转身子，坦然看着他，良久才轻声道：“好。”
四目相对，公蛎心中莫名一阵激荡，怔怔地看着她娇美的小脸，却不知说些什么。
玲珑垂下眼睛，低声道：“玲珑好久没这么开心了。谢谢公蛎哥哥。”
一声“哥哥”，公蛎的心都飞了起来，忍不住想要说陪她进去，玲珑已经转身离开。
谁知道天冷路滑，她踩在一块刚结冰的水渍上，脚下一滑，一个趔趄向后倒来。
公蛎反应迅速，疾步上前张开双臂抱住了她。不过用力猛了些，鼻子刚好碰到她的嘴唇，柔柔软软，难以形容。
（四）
华灯初上，各家各户挂出了红灯笼，发出朦朦胧胧一团红光，在平静的磁河水面上反射出一个美轮美奂的光晕来。
公蛎轻飘飘地走在路上，如同踩在棉花上。第一次发现洛阳的夜色如此之美，三三两两的行人个个洋溢着幸福的笑容，连如刀割一般的冷风吹在脸上也带着一丝甜味。
转过街角，前面便是敦厚坊了。一只手忽然按在了公蛎的肩头：“嗨，我们又见面了！”
公蛎晕乎乎回头一看，却是一个风流倜傥的青胡茬中年男子，浑身上下散发着浓重的檀香味道。
有些面熟，公蛎却想不起是谁，忙笑道：“您是？”
青胡茬哈哈一笑，同公蛎并肩而行，道：“你不记得我了？敝姓胡，单名一个烁字。”
公蛎想起来了，一趔身躲开他按在自己肩头的手，干笑道：“哦，原来是胡大公子，幸会幸会。”
胡烁同他并肩而行，道：“今晚心情不错，要不要去喝一杯？暗香馆新近了一批六十年的女儿红，口感很是不错。兄弟我请客。”
听到暗香馆三个字，公蛎心动了一下，但一看他大有深意的眼神，顿时想起他那特殊的癖好，警惕道：“在下还有事，多谢胡大公子抬爱。”
胡烁伸手揽住了他的肩，斜眼看着他，神秘兮兮道：“暗香馆里新来的姑娘，貌若天仙，你不想一饱眼福？”
公蛎不习惯同一个男人如此亲密，再说心烦意乱的，只想静一静，正色道：“多谢公子，在下真的有事。”身子一摆跳开了去。
这胡烁却如影随形，附耳道：“我瞧龙兄印堂发亮，双颊带粉，这是走了桃花运了？”
公蛎忍不住摸了摸鼻子，大步逃开。胡烁在后面哈哈大笑：“小心桃花运变成桃花劫啊。”
回到忘尘阁，天已经完全黑了下来，胖头和汪三财正在核对今天的账目。
公蛎心思烦乱，也说不上是兴奋还是燥热，回房间觉得孤单，想要说话又不知说些什么，便无聊地在门口晃悠。
胖头道：“老大你鼻子怎么了？”
公蛎心虚，道：“什么怎么了？”
胖头道：“你回来这一盏茶工夫，已经摸了十五次……十六次鼻子了！鼻头红彤彤的，上火了？——又摸！十七次！”
公蛎这才意识到，忙放下手臂，含糊道：“没事，可能有些……不舒服。”公蛎的鼻子自从碰到玲珑的嘴唇，一直在发痒发热，但又不是感冒那种难受，而是带着一种酥酥麻麻的感觉，有几分心慌，几分甜蜜，却难以具体形容。
胖头走过来凑近了看，担心道：“我记得你最耐不得冷，只要气温稍降些，就说不想动弹，今天这是怎么了？”伸手去试探他的额头。
公蛎一把将他的胖手打开，没头没脑地问了一句，“上月初我躺在门前晒太阳，过去一群美人儿，你连着说了几声好美。那些美人儿，是哪家的姑娘小姐？”
汪三财忍不住哼了一声。胖头听得莫名其妙，道：“天天都有美人儿经过，你说的是哪次？” 公蛎比划了一下，丧气道：“算了，你这个猪头。”
