当论述全新的君主国的时候，我援引最重要的事例来加以说明，任何 人都不应对此感到惊奇。人们经常在他人走过的路上行走，并且效仿他人 的事迹，虽然这并不能保证他们能够完全沿着别人的道路走或者取得他 们所效仿的人的成绩，然而一个明智的人总是沿着伟大人物所走过的道 路走，向那些已经被公认为最卓越的人们学习。这样，即使达不到他们那 样的能力，但是也会让你拥有几分气派。他就像那些聪明的射手，当他们 发现想要射击的目标距离太远时，就会根据自己的弓力所能达到的限度， 在瞄准时把目标定得高一些，显然这并不是想把箭射得那样高，而是通过 提高瞄准时的高度来射中目标。
由此我认为，在一个全新的君主国里，当那儿是新君主统治的时候， 由于人的能力有强弱，统治这个国家遇到的困难也就有大小。由普通百姓 一跃而为君主，是因为借助了能力或者运气，拥有这两者之中的任何一个 都会在统治时减轻许多困难，这是显而易见的。但单纯依靠运气，统治是 不会稳固的。另外，假如君主只有这一块领土因而只能在那里驻扎下来的 话，当然就更有利于统治了。
但是，谈到那些不是依靠命运而是依靠本人的能力崛起成为君主的 人们，我认为其中最杰出的要数摩西、居鲁士、罗慕洛、提修斯等。关于摩 西，虽然他只是遵循上帝的命令，我们不应予以评论，可是仅仅从他有资 格同上帝对话这一点说，他的那些高尚的品质就应该受到人们的赞赏。当 我们探讨居鲁士及占领或创建了王国的人们，我们会发现他们理所当然 是应该受到钦佩的。如果我们探讨他们各自的行为，我们就会发现，虽然 摩西有那样伟大的一位老师，但是他们同摩西的行为并没有差别。我们研 究他们的事迹和生活时发现：除了善于把握机会之外，他们并没有依靠什 么命运，机会给他们提供动力，把他们塑造成自认为最好的那种形式。假如没有这种机会，他们的能力就会白白浪费；但是，假如他们没有这种能 力，有机会也是白搭。
所以，对摩西来说，在埃及必须找到被埃及人奴役的以色列民族，因 为以色列人为了从这种奴隶状态中摆脱出来，会乐意追随他。而罗慕洛则 不同，他必须不留在阿尔巴，必须一出生就被抛弃，这是他成为罗马国王 和国家奠基者的条件。居鲁士则必须洞察波斯人不满米提亚人的统治，同 时由于长时期处于和平状态米提亚人变成驯服的人。至于提修斯，则只有 遇到涣散的雅典人，他才能发挥他的能力。正是因为有了这些机会，加上 他们卓越的能力，使他们能够把握、利用这些机会为他们的祖国增光并且 造福于国家。
那些凭自己的能力而成为君主的人，虽然在夺取君权的初期比较困 难，但是以后保有却很容易。在夺取君权初期时发生的困难，一方面是由 于他们必须采取新的规章制度，以建立他们的国家和确保国家安全。另一 方面，率先实施新的制度是最困难、成败最不确定、执行起来最危险的。这 是因为采用新的制度使所有旧制度的受惠者都成了自己的敌人，而那些 在新制度之下可能获益的人们却往往是三心二意的拥护者。之所以产生 这种三心二意，一方面是由于这些人对他们的对手怀有恐惧心理，因为他 们的对手拥有对自身有利的法律，另一方面则是由于在新的事物没有取 得成功以前，人们往往会抱以怀疑的态度。因此，当那些敌人一旦有机会 进攻，他们就会全力以赴；而另一方面，那些进行防御的人们却是三心二 意。因此，君主同他们在一起是非常危险的。
如果我们想对这件事情透彻地探讨，那就必须研究这些革新者是依 靠自己还是依靠他人进行的革新。即他们为了实现其雄心大志，是运用说 服的办法，还是使用强迫的办法。依靠前一种办法，结果往往是失败的，即 使成功也决不可能取得什么成就。但是如果他们依靠的是第二种办法，离 成功就不远了。所以，所有获得胜利的都是武装的先知，而非武装的先知 只能走向失败。因为，人民是易变的，关于某件事虽然说服他们很容易，可 是要使他们坚定不移地服从你，是很困难的。所以事情只能如此：当人们 不再信仰的时候，就依靠武力强迫他们服从。
如果摩西、居鲁士、提修斯和罗慕洛不使用武力，人们就不会长时期 地遵守他们的戒律，正如我们这个时代的季罗拉莫·萨沃纳罗拉修道士的 遭遇一样。人们一旦不再信任他，他就只好同他的新制度一起灭亡，因为 他既不能使那些曾经信仰他的人们坚定信仰，又不能使那些不信仰他的 人们信仰。因此，像这样的人物，在行动中和前进道路上会有巨大的困难 和艰险，他们必须动用力量来克服这些困难，而且困难一旦被克服了，他 们就会开始受到人们的尊敬。如果他们又消灭了那些对他们的权位有威 胁的人，他们就能够继续享有权力、安全、荣耀和幸福。
我想在这些重要的例证之外，再举一个较小的例证，它与上述事例有 某些共同之处，而且我认为这个例证具有典型性。这就是锡拉库萨的耶罗 内，他从平民升为锡拉库萨的君主，他能到达这一地位除了抓住时机之外 并没有依靠其他什么运气。当时因为锡拉库萨人遭受压迫，于是选择他作 为他们的军事领袖，后来由于他的功劳而被拥立为王。他在身为平民的时 候就有出众的才能，因此有人对他如此论述："他做国王，除了需要领土之 外，别的什么都不缺。"他解散了旧军队，组建新军队，抛弃旧盟友，结交新 友。由于他有了自己的盟友和军队，他能够在这个基础之上建立起任何一 座大厦。因此，虽然他在建立王国的时候经受了许多艰难困苦，但是他在 对这个王国实行统治的时候，困难就很少了。
第七章依靠他人的力量或者幸运而 取得的新君主国那些光靠幸运由平民崛起成为君主的人们，虽然在发迹时并不是很 困难，但是在维持其统治时就困难重重了。当他们在征途中的时候并没有 什么困难，就像飞翔那么轻松，可是等到他们到达终点时，一切困难就随 之而生了。那些凭借金钱或者由于他人的恩惠赐予得到某一国家的人们 就是这样的。在希腊的伊奥尼亚和赫莱斯蓬等城市，这类事例很多。这些 城市的君主是由大流士分封的，他们是为大流士的安全和荣誉而统治这些城市。还有那些凭借收买军队，从平民跃居皇帝宝座的人们也是如此。 这些统治者依靠的只是别人对自己的偏爱和幸运，而这两者都是变幻无 常的。这类人不懂得怎样去维护他们已得的地位，当然也不可能维护他们 的地位，因为我们没有理由企望那些以前过着平民生活的人们懂得怎样 发号施令，除非他们是具有卓越能力和才智的人。因为他们没有自己的武 装，所以他们也不能够统治国家。
再说，勃兴的国家，正如自然界迅速生长的其他一切东西一样，根浅 枝稀，一场狂风暴雨就把它摧毁了。除非那些一跃而为君主的人们拥有超 凡的能力，知道如何去维护因为幸运而得来的东西，并且在当上国王以后 能迅速奠定坚实的基础，因为这些基础对他人来说是在成为国王之前就 已经奠定的。
关于凭借自己的能力或者依靠机遇而成为君主的这两种说法，有两 个例子可以说明。这就是弗朗西斯科·斯福尔扎和切萨雷·博尔贾这两个 人。弗朗西斯科凭借自己卓越的能力，运用适当的手段，由平民成为米兰 公爵。他取得地位时极为艰辛，事后维护其地位时则非常容易。另一方面， 切萨雷这位被老百姓称为瓦伦蒂诺公爵的人却是依靠他父亲的好运而得 到国家的，可是后来好运消失，尽管在这个依靠他人的武力和依靠机遇而 得到的国家里，为了使自己扎根，他已经采取了各种措施，凡是一个慧明 能干的人能做的一切他都做了，但他还是亡国了。
所以，正如以上所述，如果一个人在开始时没有奠定基础，事后仍可 以运用巨大的能力去打基础，虽然这样做对于建筑师来说很困难，对于建 筑物也很危险。所以如果考察这位公爵的全部经历，我们就能看到他曾经 为他未来的权力奠定了怎样的基础。讨论这件事我认为并不是多余的，因 为我不知道，除这位公爵的教训之外，对于一位新君主还有什么更好的例 子。如果公爵的措施无济于事的话，是由于异常恶劣的运气，而不是他本 人的错误。
