第四编志高气短
蒋廷黻：怎奈何阴差阳错
气象：
廷黻的湖南脾气又发作了！
——翁文灏
气话：
我唯一要出卖的是我的智慧和努力工作的愿望。根据这种意念，我认为循一般方法处理事务会令我一无所成。如果按照我自己的意思去做，虽然也可能失败，但是将来不会使我感到遗憾。于是我决定按照我自己的意思去做，排除一切应酬。当大家发现我的生活就是如此，并非不懂礼貌，或对某个人有好恶时，他们只有接受既成事实，把我当作一个怪人。
气质：
身具成为留名百世的史学家司马迁的资质，却胸怀担任名相萧何的志向，忙碌半生，最终落得个民国张骞的结局，于学于政，蒋廷黻皆未能有旷世之举，陷入才能、志向与命运的三重错位的怪圈之中，以致其人其事几被后人所淡忘，这便是蒋廷黻的悲哀。作为后人，只能为其徒叹一声：“怎奈何阴差阳错！”
了解中国近代史的人，大概都读过一本著作——《中国近代史大纲》，此书结构严谨简明，观点独到扼要，堪称中国近代史研究的开山之作和经典范本。而该书作者蒋廷黻，乃美国哥伦比亚大学历史学专业的博士，有着极好的学术素养和科研能力，先后任教于南开、清华两所名校，李敖曾评价道：“胡适之是给中国哲学史开山的人，蒋廷黻是替中国外交史导航的人。”倘若蒋廷黻能够耐住寂寞，沉下心来坐冷板凳，在近代史领域扎扎实实地啃上二三十年，或许其学术成就不止于那一本薄薄的《中国近代史大纲》而已。然而，时运弄人，原本可以充当中国近代史领域“司马迁”的蒋廷黻，却胸怀萧何之志，欲效仿这位汉初名相，以积极入世之态度，佐明君，创伟业，做一名功垂后世的现代士大夫。于是，他毅然决定挥别讲坛，听从蒋介石的召唤，弃学从政，跃然成为政界明星。只可惜，人算不如天算，因循□□的政治环境和蒋廷黻那令人难以容忍的“湖南脾气”，使他政途暗淡，难展宏图。进入中枢之后，蒋廷黻几乎事事看不惯，于是处处要改革，但他的个性决定了自己不可能“内方外圆”，而是像一把锥子一样四处扎人，其结果自然是每每碰壁，屡屡受挫，诸事不顺。更可悲的是，抗战末期，他被国民政府外放异国他乡，驻苏大使，驻联合国代表，驻美大使，最后的二十余年，蒋廷黻好似汉武帝时通使西域的博望侯张骞，虽尽心尽责，百般艰辛，但终未能再次步入政治中枢半步。
身具成为留名百世的史学家司马迁的资质，却胸怀担任名相萧何的志向，忙碌半生，最终落得个民国张骞的结局，于学于政，蒋廷黻皆未能有旷世之举，陷入才能、志向与命运的三重错位的怪圈之中，以致其人其事几被后人所淡忘，这便是蒋廷黻的悲哀。作为后人，只能为其徒叹一声：“怎奈何阴差阳错！”
