秋声过耳、麦田金黄，凉风扑面，金桂飘香，好一个朝贺之期。
郑庄公和祭足带着精心准备的大礼包开着私家小马车一路欢天喜地来到天子门前。
谁知周桓王因上次偷盗麦禾之事余怒未消，且他一直对郑伯深恶痛绝。小子，你还敢来见我，可恨之极。
于是耿耿于怀的桓王见郑伯前来朝贺不仅不以礼待之，还大发雷霆：“爱卿今年收成怎么样，”
郑伯回道：“托大王您的福，今年五谷丰登，没有遭受任何灾旱之祸。”
“哼，幸好你收成不错，我也得感谢上天没有降下任何灾祸，如今，寡人境内温的麦子，还有那成周的禾，我也可以留着自己吃，不用再担心被奸人所盗了。”桓王咬牙切齿地说道。
见周桓王满脸怒气，言语相激，郑伯也不再争论当即向周天子辞退。
“好的，请便，恕不远送”看郑伯要走，桓王大手一挥，心想，快赶紧滚蛋吧你，早就看你不顺眼了。
于是郑伯悻悻而出。
如此这般面对前来朝贺的侯君，周王既没有设宴，也没有任何回赠之物。这种事情在当时还很少有，好歹您也招待一下啊！介于礼数上实在有所欠妥。周王便让人送了十车黍米与庄公说是避免他再有灾荒之祸发生，缺粮少米，以此对他进行羞辱。
看到周王竟然对自己这般怠慢，郑伯虽表面上不曾说些什么，心中却早已恼羞成怒，出门便对祭足抱怨道：“我就不应该来朝觐见，还给他带上了贵重的礼物，可大王竟然这般对我，不仅没有一句感谢之语，还满嘴怨言。最后竟拿一车破黍禾打发于我，这简直是赤裸裸的羞辱，难道我是要饭的吗？寡人坚决不能要这十车破黍禾，我要给他原封不动的退回去，你说我该怎么回绝他合适”
祭足劝道：“主公啊，不知您想过没有，为什么我们郑国可以在诸侯面前威风凛凛，神气十足，而那些诸侯对我们也是敬畏有加，百般奉承，当然我们现在国富民强，兵强马壮，自然人人畏之，可更多的是因为您乃大周朝的卿士，不仅每天伺候在天子左右，还大权在握。谁敢不尊呢！如今大王既然有所赏赐，不管贵贱，您都要欣然接受，对外便可说是天子宠溺赏赐之礼，可一旦您不接受赏赐，他人便会觉出我郑国与大周生出嫌隙，闹出矛盾，如若失去了天子的庇佑，您还有什么借口去号令诸侯掌管天下呢”祭足正说得带劲忽听有人来报说是周公黑肩来访。
原来是这周公黑肩觉出周王赐庄公黍禾极为不妥，又私自前来慰问并赠送彩色绢帛二车与郑伯。经过黑肩良久的关心和慰问，郑伯这颗受伤的大心灵终于得到了很好的抚慰。
看着庄公眉头得以舒展，祭足脸上突然露出诡异的笑容：“大王，好事来啦，伐宋的最佳时机已到”
庄公赶忙询问：“为何”
祭足压低了声音悄声说道：“今天主公朝见周王，诸侯尽已得知，现请大王将周公所赠彩锦披挂与天子赏赐的十车黍禾之上，逢人便说此乃天子赏赐，而后将我国敬献天子的大礼包告知诸侯，以表对天子的一片诚心，再假以周王之名联络其他诸侯讨伐宋国，理由则是他怠慢大王久未朝贡，天子不爽，命以伐之，如此这般谁敢不从”
庄公欣喜若狂，拍着祭足的肩膀大赞道：“爱卿真乃神人也，寡人马上依计行事”
